Visa lukker et smuthul, der gør det muligt at købe cannabis med betalingskort

For at distancere sig fra cannabisindustrien har Visa udsendt et notat, der forbyder brugen af såkaldte kontantløse hæveautomater i tusindvis af medicinske og rekreative dispensarer over hele USA.

En kontantløs hæveautomat betyder, at kunder kan betale med deres betalingskort, men kun i oprundede beløb, og de får byttepengene fra kassen, hvis købets sum ikke er et rundt beløb. Det svarer nogenlunde til en simpel kontanthævning og er en af de “smarte” måder, hvorpå finansielle startups forsøger at løse et af branchens største problemer – at de nægtes adgang til de standard finansielle tjenester, som alle andre har adgang til.

Kreative betalingsmetoder

Ifølge Akerna, et Denver-baseret firma, der leverer point-of-sale tjenester til branchen, bruger cirka halvdelen af de 7.000 cannabisbutikker i USA kontantløse hæveautomater.

Grunden til, at kunder ikke kan betale som i enhver anden butik, er cannabis’ ulovlige status på føderalt niveau. Finansielle institutioner frygter at overtræde føderal lovgivning og nægter derfor at arbejde med stats-godkendte cannabisvirksomheder. Dette efterlader kontanter som den eneste realistiske mulighed, hvilket udsætter branchen for alle de tilknyttede risici.

Sektoren kan generere op til 25 milliarder dollars i år, hvilket betyder, at der bogstaveligt talt ophobes tonsvis af kontanter hos forhandlerne, som derefter transporteres i pengetransportbiler. Ikke overraskende er det et meget tiltrækkende mål for kriminelle bander. For eksempel har Oakland, Californien, rapporteret mindst 20 indbrud i dispensarer siden midten af november.

Situationen medfører, at der opstår flere alternative kontantløse betalingsløsninger, men hver af dem betyder lovbrud på den ene eller anden måde.

Afgørende behov for føderale reformer

Man kan næppe bebrejde Visa for deres seneste “beskyttelsesforanstaltninger”. Når alt kommer til alt betyder det at tilbyde finansielle tjenester til en cannabisvirksomhed – set fra føderal synsvinkel – deltagelse i narkotikahandel.

Cannabisindustrien anser dette for en af sine største risici og forhindringer for fremtidig vækst. Branchen har aktivt lobbyet for lovgivning, der skulle gøre det lovligt for banker at samarbejde med sektoren – den såkaldte SAFE Banking Act. Den er blevet godkendt af Kongressen fem gange, men hver gang afvist af Senatet.

En endnu mere effektiv løsning ville være at fjerne cannabis helt fra listen over føderalt forbudte stoffer. Et lovforslag med dette formål overvejes også af lovgiverne og nyder endda opbakning fra begge partier. Hvis det vedtages, vil “den grønne bølge” i USA – og efter alt at dømme resten af verden – blive ustoppelig.