• 1. Miksi hiv-potilaat käyttävät kannabista?
• 2. Hyödyt ja niiden mekanismit
• 2. a. Tulehduksia vähentävät ominaisuudet
• 2. b. Neuropaattisen kivun lievitys
• 2. c. Pahoinvoinnin helpotus
• 2. d. Ruokahalun stimulaatio
• 2. e. Mielialan kohotus
• 2. f. Parempi uni
• 2. g. Viruksen toiminnan vaimennus
• 3. Enemmän hyötyä vai enemmän riskejä?
• 3. a. Kognitiivinen suorituskyky
• 3. b. Hoidon noudattaminen
• 4. Lisähyötyjä kannabiksesta hiv-potilaille
• 4. a. Vähemmän opioidien käyttöä
• 4. b. Fyysisen aktiivisuuden lisääntyminen
• 5. Cbd: päihdyttämätön laillinen vaihtoehto
• 6. Tulossa oleva tutkimus
• 7. Yhteenveto

Olemme kulkeneet pitkän matkan niistä ajoista, jolloin HIV-diagnoosi oli kuin kuolemantuomio. Nykyään antiretroviraalisten lääkkeiden (ART) myötä HIV-positiiviset voivat elää pitkän, tuottavan, onnellisen ja varsin terveenkin elämän, sillä käytettävissä olevat lääkkeet auttavat pitämään taudin hallinnassa.

Kuitenkin, HIV:n kanssa elävillä (engl. PLWH) tilanne ei ole kuitenkaan niin valoisa. Viruksen läsnäolo kehossa sekä ART-lääkkeiden sivuvaikutukset rasittavat elimistöä. Tässä kohtaa kannabiksella voi olla rooli, sillä erilaiset potilasryhmät ovat perinteisesti käyttäneet tätä kasvia HIV:n oheisoireiden lievitykseen. Toisaalta monet lääketieteen ammattilaiset suhtautuvat kannabiksen käyttöön HIV:n yhteydessä epäilevästi, koska emme edelleenkään tiedä tarpeeksi kannabiksen vaikutuksista HIV-potilaiden terveyteen, sen pitkäaikaisseurauksista tai vuorovaikutuksesta viruslääkityksen kanssa.

Tässä artikkelissa tarkastelemme tämänhetkistä tutkimustietoa. Toivottavasti siitä voi vetää käytännön johtopäätöksiä kannabiksen hyödyistä ja riskeistä HIV-potilaille.

Miksi HIV-potilaat käyttävät kannabista?

Kuten muidenkin vakavien sairauksien, kuten syövän tai MS-taudin, kohdalla HIV-potilaat käyttävät kannabista lievittämään erilaisia oireita, mutta moni toivoo myös, että hyvältä tuntuva aine auttaisi myös itse sairauteen. Mitä enemmän tutkimme tätä uskomatonta kasvia, sitä enemmän ajattelemme, että näin saattaa olla: kannabiksella voi olla hyötyjä, jotka menevät pelkän oireiden lievityksen ulkopuolelle.

Olkoon miten tahansa, HIV- ja AIDS-potilaat olivat historiallisesti ensimmäisten joukossa käyttämässä lääkekannabista ja käyttävät sitä yhä useammin kuin muu väestö. Moni on kuullutkin kertomuksia HIV-potilaista, jotka ottavat kannabiksen osaksi elämäntapaansa; jotkut tuntevat tällaisia ihmisiä itse. Tieteelliset tutkimukset vahvistavat kannabiksen käytön olevan yleistä HIV-positiivisten keskuudessa.

Eräs tutkimus tarkasteli suuren klinikan HIV-potilaita ja havaitsi, että jopa kolmasosa heistä kertoi käyttävänsä kannabista oireiden hallintaan. Yleisimmät raportoidut hyödyt olivat:

Huomionarvoista on, että suuri vähemmistö vastaajista (47%) sanoi kannabiksen vaikuttaneen muistiaan negatiivisesti.

Toinen tutkimus arvioi, kuinka moni HIV/AIDS-potilaista oli käyttänyt kannabista edellisen kuukauden aikana, ja osuus oli jopa 23%. Yleisimmät raportoidut hyödyt olivat:

• Ahdistuksen ja/tai masennuksen lievittyminen (57%)
• Ruokahalun kasvu (53%)
• Mielihyvän lisääntyminen (33%)
• Kipujen helpottuminen (28%)

Hyödyt ja niiden mekanismit

Osa HIV-potilaiden raportoimista kannabiksen hyödyistä on niin yleisiä ja havaittu jo vuosikymmenien ajan, ettei niiden olemassaoloa oikeastaan epäillä. Lisäksi tutkijat ovat alkaneet selvittää, miksi kannabis oikeastaan auttaa, ja osin mekanismitkin tunnetaan. Tarkastellaan niitä tarkemmin.

Tulehduksia vähentävät ominaisuudet

Kannabinoidien kyky hillitä tulehdusta on hyvin dokumentoitu, ja tulehduksella on osansa monissa sairauksissa, mukaan lukien HIV. Valitettavasti HIV-potilaille kehittyy usein muita sairauksia, kuten sydän- ja verisuonitautia, diabetesta ja kasvaimia, joissa tulehduksella on merkittävä rooli. Kannabiksen kaksi pääasiallista komponenttia – THC ja CBD – on jo pitkään tutkittu mahdollisina immunomodulaattoreina, vaikka useimmat tutkimukset tehtiin soluviljelmissä ja eläinmalleissa eikä ihmisistä ole vielä riittävästi tietoa.

Eräs tutkimus havaitsi, että CB₂-reseptorin aktivoiminen voi auttaa vähentämään HIV:n leviämistä elimistössä. CB₂-reseptoreita on runsaasti suolistossa, ja sekä CBD että THC vaikuttavat niihin. Eräässä tutkimuksessa laboratoriossa apinoita tartutettiin HIV:n kaltaisella viruksella ja sitten hoidettiin THC:lla. Tämä psykoaktiivinen yhdiste vähensi taudin vaikeusastetta ja paransi suoliston terveyttä.

Ihmisillä HIV:ssä kannabiksen käyttö on yhdistetty tiettyjen HIV:n etenemiseen liittyvien solujen ja proteiinien matalampiin tasoihin.

Kannabinoideista tutkijat ovat erityisen kiinnostuneita CBD:stä (kannabidioli), sillä se ei aiheuta kannabikselle ominaista päihtymystä mutta vaikuttaa silti lupaavalta lääkkeenä. CBD:n on osoitettu vähentävän tulehdusta HIV:n infektoimissa aivosoluissa. HIV:n aiheuttama neuroinflammaatio käynnistää dominoefektin: se aktivoi infektoituneita soluja, jotka tuottavat ja levittävät virusta takaisin elimistöön. CBD katkaisee tämän ketjun, laskee tulehdusta ja pitää solut passiivisina.

Toisessa tutkimuksessa CBD:llä havaittiin myös tulehdusta laskevia vaikutuksia HIV:n infektoimissa ihmisen soluissa. Mekanismi perustui useiden sytokiinien ja kemokiinien tuotannon vähenemiseen. Lisäksi CBD inaktivoi proteiinin nimeltä kaspaasi 1 ja vähensi NLRP3-geenin toimintaa – molemmat osaltaan vaikuttavat tulehdukseen. CBD myös vähensi HIV-viruksen määrää soluissa.

Neuropaattisen kivun lievitys

Neuropaattinen kipu – tunnetaan "neuloina ja pistelynä" erityisesti käsissä ja jaloissa – on hyvin yleinen oire HIV:ssä. Sen voi aiheuttaa joko itse virus tai lääkkeet. Tämä kipu voi heikentää merkittävästi elämänlaatua, ja tehokasta helpotusta tarvitaan kiireesti.

Sekä eläin- että kliiniset tutkimukset viittaavat siihen, että kannabis ja sen yksittäiset yhdisteet voivat lievittää neuropaattista kipua. Eräs tutkimus tarkasteli CBD:n kykyä rauhoittaa kipua ja samalla vähentää tulehdusta. Tutkimuksessa havaittiin, että rotille annettu CBD vähensi elimistön tulehdusvälittäjäaineita. Näin myös neuropaattisen kivun tasot laskivat.

Toinen tutkimus selvitti, mihin reseptoreihin kannabiksen yhdisteet vaikuttavat niiden kipua lievittäessä. Yleensä kannabinoidit vaikuttavat reseptoreihin CB₁ ja CB₂, mutta näissä eläinkokeissa kipua lievittävä vaikutus liittyi erityisesti α3-glysiinireseptoriin.

Siirryttäessä ihmiskokeisiin eräs tutkimus HIV-potilailla, joilla oli neuropaattista kipua, havaitsi, että poltettu kannabis vähensi päivittäistä kipua 34 %, kun plasebolla vastaava lukema oli 17 %. Toisessa tutkimuksessa HIV:hen liittyvän tunnehermojen neuropaattisen kivun lievitys oli kannabista käyttäneillä 52 %, kun taas plaseboryhmässä vain 24 %. Nämä havainnot ja lukuisat potilaskertomukset tukevat kannabiksen mahdollisuuksia HIV-potilaiden neuropaattisen kivun hoidossa.

Pahoinvoinnin helpotus

Ihmiset ovat käyttäneet kannabista pahoinvointiin ja oksenteluun kautta historian, ja nykyään esimerkiksi syöpäpotilaat sekä muut pahoinvointiherkät ovat käyttäneet kannabista tähän tarkoitukseen. HIV:ssä pahoinvointi ja oksentelu ovat tavallisia tietyillä viruslääkkeillä, erityisesti proteaasi-inhibiittoreilla, joten kannabiksen pahoinvointia lievittävä vaikutus on arvokas.

Valitettavasti antiemeettisiä (pahoinvointia hillitseviä) vaikutuksia ei ole tutkittu erityisesti HIV-potilailla, mutta niitä on kuitenkin havaittu muiden tutkimusten yhteydessä. Yhdessä tutkimuksessa tarkasteltiin dronabinolia (THC:n synteettinen vastine), ja todettiin pahoinvoinnin vähenevän AIDS-potilailla. Tutkijat ehdottavat, että kannabis voisi olla toimiva vaihtoehto niille, joilla perinteinen lääkehoito ei toimi.

Lääkekannabista käyttävien tulee silti olla varovaisia, sillä kannabis voi joskus aiheuttaa päinvastaisen reaktion. Viime vuosina on raportoitu lisääntyvästi kannabinoidi-hyperemeesioireyhtymästä (CHS), jossa pitkäaikaisesti ja runsaasti kannabista käyttävällä ilmenee jatkuvaa oksentelua. Joitain lääkepotilaita tämä voi koskettaa, jos käyttö on säännöllistä ja määrät suuria.

Ruokahalun stimulaatio

Toinen tunnettu kannabiksen vaikutus, joka on HIV-potilaille hyödyllinen, on ruokahalun herättäminen. Huono ruokahalu ja voimakas painon lasku voi johtaa AIDS wasting -oireyhtymään, jossa painoa katoaa yli 10 % ja ripuli tai kuume kestää yli 30 vuorokautta.

Yleinen lääke tähän ongelmaan on ruokahalua lisäävä megestrolasetaatti (Megace). THC:n synteettistä muotoa, dronabinolia (Marinol), on myös tutkittu tässä yhteydessä, ja se todella paransi AIDS-potilaiden ruokahalua ja auttoi säilyttämään painon.

Vaikka dronabinol nautitaan suun kautta, jotkut potilaat suosivat luonnollista kannabista – he polttavat juuri sen verran, että oireet lievittyvät ja ruokahalu paranee. Tämän takia on tutkittu myös kyseisen käytöksen turvallisuutta. Pienessä 2000 vuoden tutkimuksessa havaittiin, että kannabista 21 päivän ajan polttaneilla HIV-potilailla ei näkynyt HIV-viruksen lisääntymistä koejakson aikana. Tutkimuksen kirjoittaja ehdotti lääkekannabista osaksi muiden lääkkeiden rinnalla käytettävää wasting-oireyhtymän hoitoa.

Mielialan kohotus

Kannabiksen mielialaa kohottavat vaikutukset eivät sovi kaikille (on myös ihmisiä, jotka kokevat vaikutukset epämiellyttävinä), mutta useimmille niistä voi olla hyötyä, ei vain HIV:ssä vaan kaikissa kroonisesti heikentävissä sairauksissa.

Ne, joita HIV on edennyt AIDS-vaiheeseen, kokevat usein surua, ahdistusta ja masennusta. Osa heistä raportoi fyysisten oireiden lisäksi myös mielialan paranemista kannabista käytettäessä. Tuoreessa tutkimuksessa Marinolista havaittiin, että AIDS- ja syöpäpotilaille euforia oli toivottu sivuvaikutus.

Parempi uni

Kannabiksen vaikutukset uneen ovat ristiriitaisia. Useista lajikkeista saa loistavan avun nukahtamiseen, mutta pitkän aikavälin vaikutuksia unen laatuun pohditaan yhä. Yksi yleisimmistä vieroitusoireista on huonompi uni tai jopa unettomuus. Toisaalta hyvä yöuni, jonka kannabis mahdollistaa, voi olla HIV-potilaille tärkeämpää kuin mahdolliset haitat myöhemmin. Siksipä moni HIV-potilas käyttää kannabista parantamaan unenlaatua.

Laaja kysely osoitti, että kannabista uneen käyttäneet tunsivat olonsa aamulla virkeämmäksi verrattuna niihin, jotka käyttivät muita unilääkkeitä tai eivät käyttäneet lääkkeitä lainkaan. He myös raportoivat vähemmän päänsärkyjä ja pahoinvointia. Toisaalta kannabis teki heistä seuraavana aamuna tavallista uneliaampia, ahdistuneempia ja ärtyneempiä verrattuna muihin unilääkkeisiin.

Toinen tutkimus HIV-potilaista, joilla oli unihäiriöitä, havaitsi, että 71 % sai paremmat unet lääkekannabiksen käytön jälkeen. Lisäksi 39 % potilaista pystyi vähentämään tai lopettamaan resepti-unilääkityksen. Vain 21 % raportoi haittavaikutuksia, eivätkä nekään olleet niin voimakkaita, että kannabiksen käyttö olisi loppunut.

Viruksen toiminnan vaimennus

Monessa kannabistutkimuksessa lähdetään ensisijaisesti siitä, että kannabis lievittää oireita – mutta toisinaan huomataan, että se saattaa auttaa myös itse sairauden hoidossa. HIV:n kohdalla miljoonan dollarin kysymys on, voiko kannabis hillitä itse viruksen toimintaa.

Eräässä tutkimuksessa selvitettiin, miten ART-hoitoa saavilla kannabista käyttäneillä HIV-potilailla viruksen DNA hajoaa nopeammin elimistössä. Tämä hajoaminen tarkoittaa viruksen geneettisen materiaalin vähenemistä, mikä kertoo ART-hoidon tehosta.

Toinen tutkimus tarkasteli runsasta kannabiksen käyttöä ART-hoidossa olevilla HIV-potilailla. Tässä yhteydessä runsaskäyttäjillä havaittiin immuunijärjestelmän aktivoituneiden ja tulehdusta edistävien solujen määrän vähenemistä, mikä viittaa siihen, että kannabis voi vähentää systeemistä tulehdusta ja immuuniaktivaatiota ART-hoidon aikana.

Enemmän hyötyä vai enemmän riskejä?

Vaikka monet kannabiksen vaikutukset HIV-potilaisiin (ks. yllä) viittaavat hyötyihin, jotkut herättävät huolta. Mutta tässäkin voi olla yllätyksiä: kannabiksen polttajat voivat löytää oireisiinsa helpotusta odottamattomilla tavoilla.

Kognitiivinen suorituskyky

HIV-potilaille suuri huoli on aivojen toiminnan heikkeneminen, etenkin iän karttuessa. Virus aiheuttaa tulehdusta ja hermovaurioita, ja nykyisin elinajanodote on lähes sama kuin muulla väestöllä, mikä kasvattaa riskiä kognitiivisten toimintojen laskulle.

On ilmiselvää, että kannabiksen vaikutuksen alaisena kognitiivinen suorituskyky – kuten tarkkaavaisuus ja muisti – heikkenee tilapäisesti. Runsaasti polttavilla tämä voi näkyä myös käyttökertojen välillä. Tutkimusten mukaan nuorena aloitettu kannabiksen käyttö voi jopa madaltaa älykkyysosamäärää.

Voisi kuvitella tilanteen olevan vielä pahempi HIV-potilailla, mutta näin ei näytä olevan. Eräs tutkimus tarkasteli kannabiksen käyttöä ja neurokognitiivisten häiriöiden (NCI) esiintymistä HIV-potilailla, ja havaitsi, että kannabiksella oli pikemminkin suojaava vaikutus aivotoiminnalle. Syyn epäiltiin olevan kannabiksen tulehdusta hillitsevissä ominaisuuksissa.

Toinen tutkimus vuodelta 2021 tarkasteli runsasta kannabiksen käyttöä HIV-potilailla. Tutkijat havaitsivat, että potilaat, joilla oli ollut kannabiksen käytön häiriö (CUD), suoriutuivat kognitiivisissa testeissä merkittävästi paremmin kuin ne, joilla ei ollut aikaisempaa käyttöä – erityisesti prosessointinopeudessa, visuaalisessa oppimisessa ja muistissa sekä motoriikassa.

Lyhyesti: samoin kuin vanhemmilla käyttäjillä, myös HIV-potilaiden aivot voivat hyötyä kannabiksesta, käytettiinpä sitä lääkinnällisesti tai viihteellisesti. Vaikutusten mekanismi ei kuitenkaan ole täysin ymmärretty, joten lisätutkimuksia kaivataan riskien ja hyötyjen arvioimiseksi.

Hoidon noudattaminen

Toinen huoli on, vaikuttaako kannabiksen käyttö siihen, kuinka tunnollisesti ja säännöllisesti HIV-potilaat ottavat ART-lääkkeensä. Yksi tutkimus lisäsi tätä huolta, koska sen mukaan iäkkäämmät kannabiksen käyttäjät olivat huonommin sitoutuneita lääkitykseen kuin ne, jotka eivät käyttäneet kannabista.

Käytettävissä oleva tutkimustieto on kuitenkin ristiriitaista. Toisessa tutkimuksessa vuodelta 2017 havaittiin, että runsas kannabiksen käyttö ei sinänsä ennustanut ART-hoidon huonompaa noudattamista – paitsi jos potilaat myös joivat runsaasti alkoholia. Vielä yksi tutkimus vuodelta 2005 havaitsi, että potilaat pysyivät paremmin ART-lääkityksessään, jos he käyttivät kannabista pahoinvointiin, ja huonommin, jos käyttö oli johonkin muuhun tarkoitukseen tai viihteellistä.

Yhteenvetona: tämän suhde on hyvin monimutkainen ja riippuu monesta tekijästä, joten lisää tutkimusta tarvitaan. Oli miten oli, HIV-potilaiden on erittäin tärkeää muistaa pysyä viruslääkityksessään, sillä pitkän aikavälin lopputulokset riippuvat siitä.

Lisähyötyjä kannabiksesta HIV-potilaille

Edelleen on paljon, mitä emme vielä tiedä kannabiksen, HIV-oireiden ja viruksen itsensä vuorovaikutuksesta, mutta tutkimus vihjaa, että mahdollisia hyötyjä on enemmänkin. Tässä muutama esimerkki:

Vähemmän opioidien käyttöä

Yhä uudestaan lääkekannabis on osoittautunut opioidikipulääkkeiden vaihtoehdoksi – ja turvallisemmaksi sellaiseksi. Yksi tutkimus, joka tämän vahvisti, julkaistiin tammikuussa 2018. Siinä havaittiin, että kroonista kipua potevat HIV-potilaat, jotka käyttivät kannabista, käyttivät vähemmän opioidikipulääkkeitä, joilla taas on suurempi väärinkäytön ja yliannostuksen riski.

Fyysisen aktiivisuuden lisääntyminen

Fyysinen aktiivisuus on tärkeää sekä terveille että kroonisesti sairaille. Kaikki keinot, jotka lisäävät liikuntamäärää, kannattaa siis selvittää. Vuoden 2023 tutkimus tarkasteli päihteiden käytön ja liikunnan välistä yhteyttä HIV:tä, kroonista kipua ja masennusta sairastavilla. Kannabiksen käyttäjät raportoivat liikkuvansa aktiivisemmin kuin ne, jotka eivät käyttäneet kannabista – mahdollisesti kivun lievittymisen myötä. Kannabis voi siis lisätä liikuntaa ja parantaa HIV-potilaiden yleiskuntoa ja hyvinvointia.

CBD: Päihdyttämätön laillinen vaihtoehto

Olet ehkä huomannut, että yllä viitatuissa tutkimuksissa erityisesti kannabidioli (CBD) nousi esiin. Se kiinnostaa terveydenhuollon ammattilaisia erityisesti siksi, että se ei ole päihdyttävä. Toinen etu CBD:ssä verrattuna THC:hen tai koko kasvin tuotteisiin on se, että se on nykyään laillista monissa maissa. Niinpä HIV-potilaat, jotka eivät halua päihtyä, pelkäävät lakia tai haluavat välttää kannabista, voivat käyttää CBD:tä eri muodoissa, kuten karkkeina, öljynä tai voiteina.

CBD voi tarjota lievää kivunlievitystä, vähentää pahoinvointia ja alentaa tulehdusta elimistössä, mutta se ei ainakaan vaikuta suoraan HIV-infektioon. Muutama huomio: vaikka CBD on laillista, ei-päihdyttävää ja varsin hyvin siedetty, yhtäkään CBD-pohjaista lääkettä ei ole toistaiseksi FDA hyväksynyt HIV:n tai AIDS:n hoitoon, eikä CBD-tuotteiden ja ART-lääkkeiden yhteisvaikutuksia ole lähes lainkaan tutkittu.

Suosittelemme, että HIV:n kanssa elävät, jotka haluavat kokeilla kannabidiolia, aloittavat pienellä annoksella ja nostavat vähitellen tarpeen mukaan.

Tulossa oleva tutkimus

Kannabiksen kieltolakien aikaan tutkittiin lähinnä sen väitettyjä haittoja, mutta vasta viime vuosikymmeninä katse on kääntynyt lääketieteellisiin mahdollisuuksiin. Nyt kannabis-lääkkeenä kiinnostaa yhä enemmän – myös HIV-tutkimuksessa.

Tuleva tutkimus selvittää HIV-potilaiden sydänterveyttä kannabiksen käytön yhteydessä. Kardiologit vertaavat osallistujien THC- ja CBD-pitoisuuksia veren ja virtsanäytteissä sekä sydämen toimintaa ja rakennetta magneettikuvissa. Tutkimuksen painopiste on tulehduksen roolissa sydänsairauksien riskitekijänä.

Toinen tutkimus Floridan yliopistossa seuraa 400 HIV-positiivista kannabispotilasta viiden vuoden ajan: kuinka usein ja paljon he käyttävät kannabista ja minkälainen on heidän lääkejensä täsmällinen kannabinoidikoostumus. Tuloksia vertaillaan oireiden hallintaan, mutta tutkijat haluavat myös selvittää, miten kannabiksen käyttö vaikuttaa ajatteluun, muistiin ja suunnitteluun HIV-potilailla.

Samaan aikaan Mississippin yliopiston farmasian laitoksen tutkijat ovat saaneet apurahan selvittääkseen kannabiksen mahdollisia tulehdusta ja kipua hillitseviä vaikutuksia HIV-potilailla. Tarkoituksena on löytää yksittäisiä kannabinoideja, jotka tuovat helpotusta ilman riippuvuuden vaaraa.

Yhteenveto

Nykyisen tiedon pohjalta kannabis on jo kauan ollut lupaava lääke HIV:n kanssa eläville. Sen mahdolliset hyödyt kattavat paljon muutakin kuin pelkän oireiden – kuten tulehduksen, kivun, ruokahaluttomuuden ja univaikeuksien, ahdistuksen sekä masennuksen – hallinnan. Käytettävissä oleva tutkimus viittaa siihen, että kannabis voi parantaa elämänlaatua, vähentää vaarallisten lääkkeiden tarvetta ja jopa lievittää itse viruksen haittavaikutuksia.

Alueilla, joissa lääkekannabis on laillista ja saatavilla, potilaiden kannattaa pitää sitä yhtenä vaihtoehtona ja keskustella käytöstä lääkärin kanssa. Vaikka mahdollisiin riskeihin – myös pitkäaikaisiin – liittyy huolia, voidaan toivoa, että jatkotutkimus vastaa avoimiin kysymyksiin kannabiksen ja HIV:n suhteen.