Texasissa aktivistit kampanjoivat kannabiksen dekriminalisoinnin puolesta paikallistasolla

• 1. Kaupunginvaltuusto voi dekriminalisoida kannabiksen ennaltaehkäisevästi
• 2. Kasvava dekriminalisointitrendi
• 3. Texas gop vastustaa kannabiksen dekriminalisointia

Kannabispolitiikan uudistusta ajavat aktivistit Dallasissa luovuttivat hiljattain lähes 50 000 allekirjoitettua vetoomusta, joiden tavoitteena on saada aloite paikallisesta marihuanan dekriminalisoinnista mukaan vuoden 2024 yleisvaalien äänestyslistalle. Dekriminalisointikampanja, jota johtaa voittoa tavoittelematon Ground Game Texas, jatkaa ponnisteluja ympäri Lone Star -osavaltiota kannabiksen rikosoikeudellisen kiellon lopettamiseksi, joka on jatkunut lähes vuosisadan ajan. Ryhmä käynnisti Dallasin kannabiksen dekriminalisointialoitteen allekirjoitusten keruun tammikuussa, ja kampanja huipentui kesäkuussa, kun allekirjoitukset toimitettiin kaupungintalolle.

“Me tehtiin se! Toimitimme juuri 50 000 allekirjoitusta Dallasin kaupungille saadaksemme marihuanan dekriminalisoinnin marraskuun äänestyslistalle!” Ground Game Texas kirjoitti 24. kesäkuuta julkaistussa Facebook-julkaisussaan. “Tätä uskomatonta etappia ei olisi saavutettu ilman upeiden työntekijöidemme, vapaaehtoistemme, tukijoidemme ja koko Dallasin yhteisön väsymätöntä työtä. Jatketaan yhdessä eteenpäin ja tehdään historiaa.”

Jos allekirjoitusten aitous vahvistetaan, marihuanan dekriminalisointialoite, nimeltään Dallas Freedom Act, pääsee marraskuun yleisvaalien äänestyslistalle. Jos äänestäjät hyväksyvät aloitteen, se dekriminalisoi jopa 113 gramman (neljän unssin) kannabiksen hallussapidon Dallasin kaupunkialueella.

Ground Game Texasin mukaan allekirjoitusten demografinen analyysi osoittaa, että enemmistö allekirjoittajista on mustia tai latinalaisamerikkalaisia 49-vuotiaita ja nuorempia äänestäjiä. Ryhmän mielestä kannabiksen sääntelyn uudistaminen on myös rasistisen epätasa-arvon kysymys, sillä Dallasin mustat asukkaat muodostavat neljäsosan kaupungin väestöstä, mutta noin puolet marihuanan hallussapidosta tehdyistä pidätyksistä.

“Dallas Freedom Act on juuri sitä—se on osa suurempaa liikettä, joka hylkää jakautuneisuuden, luo tarvittavaa muutosta ja vaatii sitä periksiantamattomalla teksasilaisella asenteella juuri nyt,” sanoi Ground Game Texasin toiminnanjohtaja Catina Voellinger ryhmän lehdistötiedotteessa. “Vetoomuksen allekirjoituksistamme yhteisiin ääniimme äänestyslipussa, tämä on meidän voimamme, äänenkannattajamme, moraalinen kuitimme—tämä on meidän Texas-liikkeemme.”

Kaupunginvaltuusto voi dekriminalisoida kannabiksen ennaltaehkäisevästi 

Vaikka Ground Game Texas on ilmiselvästi kerännyt paljon enemmän kuin vaaditut 35 000 allekirjoitusta, jotkut Dallasin kaupunginvaltuuston jäsenet ovat käynnistäneet oman paikallisen asetuksen kannabiksen dekriminalisoimiseksi. Valtuutettu Chad West sanoi, että jos valtuusto hyväksyy ehdotuksen, se säästää kaupungilta kustannuksia, kun vetoomuksen allekirjoitusten aitoutta ei tarvitse vahvistaa ennen kuin ehdotus pääsee äänestyslistalle.

Jos dekriminalisointialoite hyväksytään valtuustossa tai äänestämällä, se estää Dallasin poliisia tekemästä pidätyksiä tai kirjoittamasta rikesakkoja A- tai B-luokan lievistä kannabiksen hallussapitoon liittyvistä rikoksista, ellei kyseinen syyte ole osa laajempaa, väkivaltarikoksiin tai huumausaineisiin kohdistuvaa esitutkintaa. Ehdotuksessa myös todetaan, että “Dallasin poliisin ei tule pitää marihuanan tai hampun hajua todennäköisenä syynä minkäänlaiseen etsintään tai takavarikkoon.”

Ground Game Texasin kampanjapäällikkö Tristeza Ordex sanoi, että “minulle itselleni on tärkeää saada tämä äänestyslistalle, koska ajattelen tilanteita, joissa kohtaaminen poliisin kanssa voi vaikuttaa elämääni.”

“Monet veteraanit joutuvat rikosoikeusjärjestelmään pienten hallussapitosyytteiden vuoksi,” hän sanoi. “Yhdysvaltain merijalkaväen veteraanina ja henkilönä, joka kamppailee PTSD:n ja ahdistuksen kanssa, marihuana on ollut keskeisessä roolissa mielenterveyteni hallinnassa.”

Dallas Freedom Act edellyttää myös kaupunginjohtajalta ja poliisipäälliköltä neljännesvuosiraporttien toimittamista dekriminalisointipolitiikan toimeenpanosta. Heidän tulee myös antaa kaupunginvaltuustolle tietoa mahdollisista marihuanan hallussapitoon liittyvistä pidätyksistä tai kirjoitetuista sakoista kaupungin alueella. 

Kasvava dekriminalisointitrendi

Kannabiksen dekriminalisoimista Dallasissa ajetaan osana laajempaa trendiä, jossa teksasilaiset aktivistit pyrkivät vaikuttamaan marihuanan sääntelypolitiikkaan paikallistasolla. Austin, Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen ja San Marcos ovat jo hyväksyneet uudet lait, jotka dekriminalisoivat kannabiksen kunkin kaupungin omalla alueella. Samoin kuin Dallasin aloite, uudet asetukset estävät poliisia tekemästä pidätyksiä tai kirjoittamasta rikesakkoja A- tai B-luokan marihuanan hallussapitosyytteistä, paitsi jos syytteet liittyvät suurempaan huumausaine- tai väkivaltarikoksen esitutkintaan. Lockhartin kaupungissa, Texasissa, aktivistit luovuttivat toukokuussa 2024 vetoomuksen, jossa on heidän mukaansa enemmän kuin tarpeeksi allekirjoituksia, jotta kannabiksen dekriminalisointialoite saataisiin paikallisesti äänestyslistalle.

Kaikki ponnistelut marihuanan dekriminalisoimiseksi paikallistasolla Teksasissa eivät kuitenkaan ole kuitenkaan onnistuneet. Lubbockissa äänestäjät kaatoivat toukokuussa 2024 selkein luvuin ehdotuksen, joka olisi dekriminalisoinut pienten määrien kannabiksen hallussapidon kaupungin alueella, kun 65 % äänestäjistä vastusti aloitetta. Myös vuoden 2023 äänestys San Antoniossa, osavaltion toiseksi suurimmassa kaupungissa, hylkäsi ehdotuksen, vaikka siihen oli liitetty myös määräyksiä abortin kriminalisoinnin ehkäisemiseksi, mikä ei välttämättä antanut aitoa kuvaa äänestäjien suhtautumisesta kannabiksen dekriminalisointiin.

Texas GOP vastustaa kannabiksen dekriminalisointia

Republikaanikuvernööri Greg Abbott vastustaa marihuanan dekriminalisointia paikallistasolla eri puolilla Teksasia ja antoi lausunnon, jossa hän korosti, että paikallishallinnoilla ei ole valtaa kumota osavaltion huumausainelakeja.

“Paikallisilla yhteisöillä, kuten kunnilla, kaupungeilla ja piirikunnilla, ei ole oikeutta ohittaa osavaltion lakia,” kuvernööri sanoi toukokuussa 2024. “Jos halutaan uusia lakeja, on tehtävä yhteistyötä omien lakimiestensä kanssa. Tehdään lakeja, jotta varmistamme, että osavaltio hyväksyy tarvittavat lait.”

Abbott lisäsi, että se johtaisi “kaaokseen” ja “toimimattomaan järjestelmään”, jos yksittäisten kaupunkien asukkaat voisivat “valikoida” lakeja, joita noudattavat osavaltiolain puitteissa.

Republikaanien oikeusministeri Ken Paxton on myös vastustanut paikallisten kannabiksen dekriminalisointialoitteiden käyttöönottoa ympäri Teksasia. Tammikuussa 2024 hän nosti haasteet viittä kaupunkia vastaan, joissa äänestäjät olivat hyväksyneet tällaiset aloitteet. Oikeustoimia aloittaessaan Paxton lupasi kumota “anarkian” ja “rikoilla sympatiseeraavat äärimmäiset tahot”, jotka kampanjoivat muutoksen puolesta.

“Tämä perustuslain vastainen toiminta kunnissa osoittaa, miksi Texasin pitää säätää laki, jossa ‘noudatetaan lakia’,” hän sanoi. “Se on melko yksinkertaista: lainsäätäjät hyväksyvät jokaisen lain perusteellisen keskustelun jälkeen, eikä kaupungeille sallita mahdollisuutta rapauttaa järjestystä valikoimalla, mitä lakeja noudatetaan.”

Paxtonin mukaan Texasin perustuslaki ja osavaltion lait estävät paikallishallintoja laatimasta lakeja, jotka ovat ristiriidassa osavaltion lakien kanssa. Hän lupasi tiedotteessaan, ettei hän “katsele sivusta, kun rikollismyönteiset kaupungit tietoisesti rikkovat Texasin lakia ja edistävät yhteisöjämme vahingoittavien laittomien huumeiden käyttöä.”

Paxtonin haasteiden jälkeen Ground Game Texas suhtautui vähätellen hänen toimiinsa ja totesi, että kodinvaltiolait (home rule) mahdollistavat kaupunki- ja piirikuntahallintojen päättää omista paikallisista käytännöistään.

“Ken Paxtonin haasteet ovat epädemokraattinen hyökkäys Texasin home rule -kaupunkien perustuslaillista itsemääräämisoikeutta vastaan asettaa paikallisen lainvalvonnan prioriteetit,” sanoi Ground Game Texasin toiminnanjohtaja Julie Oliver lehdistötiedotteessa. “Jokaisessa haastetussa kaupungissa äänestäjien selkeä enemmistö hyväksyi aloitteen, joka asettaa marihuanan valvonnan vähäisemmälle tärkeysjärjestyksessä rodullisesti vinoutuneiden lainvalvontatoimien vähentämiseksi ja rajallisten julkisten resurssien säästämiseksi tärkeämpiä yleisen turvallisuuden tarpeita varten.”

Marraskuussa 2023 Ground Game Texas julkaisi raportin, jossa havainnollistetaan paikallisten kannabiksen dekriminalisointitoimien vaikutuksia. Raportissa ryhmä totesi, että uudistukset estävät satojen ihmisten joutumisen vankilaan ja säästävät paikallisyhteisöiltä kustannuksia heidän syyttämisestään ja vangitsemisestaan.

“Ground Game on tehnyt paikallisten yhteisöjärjestöjen kanssa yhteistyötä näissä viidessä kaupungissa aktivoidakseen äänestäjiä, edistääkseen suosittuja poliittisia linjauksia, viedäkseen läpi merkittäviä rikosoikeudellisia uudistuksia ja säästääkseen miljoonia julkisia varoja,” Oliver sanoi tiedotteessaan. “Marihuanauudistuksen avulla autamme teksasilaisia ymmärtämään, että heidän äänensä ja äänensä tarkoitus merkitsee — ja he voivat itse vaikuttaa omaan tulevaisuuteensa kansalaisvaikuttamisella.”