Comment les pré-roulés sont-ils passés du fond du panier à la délicatesse haut de gamme ?

• 1. Où tout a commencé
• 2. Vapes, un autre format pratique
• 3. La prochaine étape : les extraits

Bien avant toute forme de légalisation, l’idée du cannabis légal était toujours imaginée avec les pré-roulés au premier plan. Cela a du sens, étant donné la longue histoire d’amour du monde avec le tabac et la popularité des joints. Ainsi, lorsque les gens imaginaient le cannabis sans prohibition, ils esquissaient des paquets de cigarettes verts et des blunts vendus comme des cigares.

Où tout a commencé

Pendant la première décennie de légalisation, ces attentes autour des pré-roulés se sont vérifiées, mais souvent sous la forme d’un produit de basse qualité, bradé ou offert en cadeau. Aujourd’hui, pourtant, les pré-roulés connaissent un véritable essor, passant du bas de gamme à l’étagère premium des dispensaires. À l’image des premiers bouleversements liés à la légalisation, l’explosion des pré-roulés rappelle à quel point la communauté du cannabis privilégie la qualité à la quantité et recherche une vraie connexion avec sa consommation. 

L’attente de joints pratiques vendus comme des cigarettes est apparue dès l’arrivée de la légalisation sur les marchés médicaux pionniers comme la Californie, ou récréatifs comme le Colorado et l’État de Washington. Mais le cannabis n’est pas du tabac : même si les pré-roulés se vendaient, il s’est avéré que les fumeurs de weed aiment voir, sentir, toucher et rouler leurs propres fleurs – une relation bien plus intime avec la plante que celle des fumeurs de cigarettes avec leur produit favori. Ainsi, tandis que les meilleures têtes étaient réservées à la vente en huitièmes ou en onces, les pré-roulés étaient, eux, remplis de petites têtes, de résidus et de trim, puis distribués comme cadeaux ou options à bas prix pour les touristes et les consommateurs débutants.

“Les joints pré-roulés sont rapidement devenus les hot dogs de l’industrie du cannabis récréatif au Colorado,” écrivait un fumeur du Colorado en 2015. “Ils sont bon marché à fabriquer, faciles à consommer et extrêmement pratiques — mais voulez-vous vraiment savoir ce qu’il y a dedans ? Les clients qui repartent d’un dispensaire avec un joint offert ont l’impression d’avoir gagné à la loterie — mais ils pourraient ne pas ressentir la même chose après l’avoir fumé.”

En passant du marché illicite à la légalité, la vente de cannabis est devenue une affaire de transparence. Les fleurs étaient exposées dans de grands bocaux façon épicerie, les clients pouvaient sentir les variétés et regarder les têtes. On ne peut ni voir ni vraiment sentir l’herbe à l’intérieur d’un pré-roulé et, une fois moulue et roulée, la weed a tendance à sécher, ce qui la rend agressive et désagréable, surtout lorsque, comme la majorité des premiers pré-roulés, elle était composée de produits de gamme moyenne ou basse.

Vapes, un autre format pratique

Parallèlement, les cartouches de vape ont débarqué sur le marché en force, capturant une part encore plus grande du secteur « pratique » et offrant aux producteurs une façon encore plus rentable d’écouler de la beuh de mauvaise qualité, des restes de l’année précédente et des trims méconnaissables pour les clients. 

Il n’a pas fallu longtemps pour que les mêmes pratiques douteuses ayant fait des pré-roulés les hot dogs du joint transforment les vapes THC en un mélange encore plus douteux. Cette fois, au lieu de simplement écouler de la mauvaise herbe, certains fabricants du marché noir ont commencé à couper leurs huiles avec de l’acétate de vitamine E, provoquant une vague de maladies directement liées à la consommation de vapes au THC. Avec l’avènement de nouvelles gammes de produits, il s’est rapidement confirmé qu’une qualité irréprochable devenait indispensable – non seulement pour les fleurs, mais aussi pour les vapes, les pré-roulés et tous les autres articles présents dans les dispensaires.

L’évolution a été rapide, mais à mesure que le marché a mûri et que les marques se sont différenciées par la qualité, les pré-roulés premium ont remplacé les cônes de trim et se sont arrachés en rayon. Variétés spécifiques avec saveurs exclusives, tubes à joints ornés d’œuvres originales, roulage artisanal avec filtres personnalisés : pour vendre de l’herbe prête à fumer, il fallait s’orienter vers le modèle du cigare plutôt que celui de la cigarette. 

“Heureusement, les technologies existent désormais pour fabriquer de vrais joints roulés à l’échelle industrielle,” explique Kyle Loucks, PDG de RollPros. “Des têtes fraîches et collantes, une mouture grossière, une densité homogène, et un tirage parfait sont aujourd’hui la marque de fabrique de cette nouvelle ère des pré-roulés. Roulés est le mot-clé ici. De bons joints sont roulés, non tassés.”

Les joints roulés à la main sont devenus un luxe que les clients sont prêts à payer plus cher. Contrairement aux anciens joints offerts à la va-vite dans des cônes, les joints roulés main attestent de la qualité des fleurs utilisées (qui mérite un vrai rouleur) et d’une expérience de fumée inégalable par un cône tassé. 

La prochaine étape : les extraits

Bienvenue à l’infusion. Trippy sticks, tarantulas, twax, donuts, hash holes ou simplement joints infusés : le mélange de concentrés et de fleurs dans un joint prêt à fumer a tout changé.

L’apparition du vrai joint haut de gamme a suivi le mouvement culturel en faveur du hash rosin sans solvant, la crème de la crème des concentrés de cannabis. Roulant un joint avec un « serpent » de rosin pur au milieu (permettant au doobie de se consumer longtemps et lentement tout en créant un trou de hasch fondu au centre), l’industrie du pré-roulé est montée d’un cran. Non seulement ces joints ultra puissants et roulés main sont luxueux, mais, comme pour les cigares premium, la majorité des consommateurs n’a tout simplement pas les compétences pour les rouler chez eux. En boutique — aussi bien sur le marché légal que traditionnel — un hash hole peut coûter plus de 100 €. Mais avec des collaborations en édition limitée, façon sneakers ou cartes à collectionner, les hash holes restent difficiles à trouver dans certaines villes.

« On repousse toujours les limites, » confie Fidel, l’homme derrière Fidel’s Hash Holes, l’une des marques de hash holes les plus populaires du secteur, au Los Angeles Magazine. « J’essaie d’identifier les faiseurs de tendance qui cultivent des fleurs de qualité, pour les associer à mon rosin, ou vice versa, marier ma weed à leur rosin. Je veux vraiment explorer toutes les possibilités. Aujourd’hui, la pertinence vient des collaborations, tout autant que de la supériorité du produit. »

Bien sûr, il existe encore de nombreuses marques qui mélangent du concentré distillé bon marché avec des terpènes en flacon et des fleurs de mauvaise qualité – une nouvelle version éprouvée du “trash to cash” – mais les consommateurs les plus exigeants, ceux qui boudaient autrefois les pré-roulés, achètent désormais plus de hash holes et de pré-roulés premium que jamais, soutenant ainsi un marché de rouleurs de niche et de marques faisant grimper le niveau du pré-roulé.

Ce n’est peut-être pas la même chose que rouler soi-même, mais les pré-roulés ont fait bien du chemin en un temps record grâce à la légalisation. Nul ne sait ce que l’avenir réserve à la prochaine grande tendance des joints prêts à fumer… mais nous, on est déjà prêts à les allumer.