Η χρήση κάνναβης σε ιστορικά υψηλά επίπεδα μεταξύ φοιτητών στις ΗΠΑ

Σύμφωνα με την πρόσφατη έρευνα MTF, η κατανάλωση κάνναβης μεταξύ φοιτητών ηλικίας 19 έως 22 ετών έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία πέντε χρόνια και έφτασε σε ιστορικά υψηλά επίπεδα το 2020.

Ένας στους δώδεκα φοιτητές, ή το 7,9% των ερωτηθέντων, δήλωσε ότι χρησιμοποιεί κάνναβη καθημερινά. Τα ευρήματα προκαλούν ανησυχία στους ιατρικούς επαγγελματίες, οι οποίοι θεωρούν τη συχνή μέθη με την ουσία ως κίνδυνο για την υγεία.

Πιθανές επιπτώσεις στη γνωστική ικανότητα και την ανάπτυξη του εγκεφάλου

Η έρευνα Monitoring the Future παρακολουθεί τα πρότυπα χρήσης ουσιών από νέους ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1980. Σε όλη αυτή την περίοδο, η καθημερινή χρήση κάνναβης σε φοιτητές αυξάνεται σταθερά.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, που διεξήγαγαν την πρόσφατη μελέτη, προτείνουν μία εξήγηση: όλο και λιγότεροι νέοι θεωρούν ότι το κάπνισμα μαριχουάνας είναι επιβλαβές. Το 1980, το 75% των συμμετεχόντων πίστευε ότι η καθημερινή χρήση κάνναβης ήταν ανθυγιεινή, ενώ τώρα το ποσοστό είναι μόλις 21%, το χαμηλότερο που έχει καταγραφεί ποτέ.

Ο John Schulenberg, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, ανησυχεί για αυτή τη μεταβολή στις αντιλήψεις. Επισήμανε ότι ο εγκέφαλος των νέων συνεχίζει να αναπτύσσεται μέχρι τη μέση ηλικία των 20 ετών και προειδοποιεί για τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις της μαριχουάνας στη γνωστική λειτουργία και την ψυχική υγεία γενικότερα.

Πρότυπα κατανάλωσης σε μη φοιτητές και η χρήση άλλων ουσιών

Μεταξύ των μη φοιτητών στην ίδια ηλικιακή ομάδα, η καθημερινή χρήση ήταν ακόμη υψηλότερη — 13% το 2020, ποσοστό παρόμοιο με τα προηγούμενα χρόνια. Όσον αφορά την ετήσια κατανάλωση, το 44% των φοιτητών χρησιμοποίησε την ουσία το 2020, έναντι 38% το 2015. Για τους συνομηλίκους τους που δεν φοιτούν σε ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα, το ποσοστό παρέμεινε σταθερό στο 43%.

Οι νέοι φαίνεται επίσης να θεωρούν τον πειραματισμό με παραισθησιογόνα, όπως το LSD, ως χαμηλού κινδύνου, και το 8,6% των φοιτητών αναφέρει ότι έχει δοκιμάσει κάποια παραισθησιογόνα ναρκωτικά τουλάχιστον μία φορά. Πρόκειται επίσης για το υψηλότερο ποσοστό από τότε που η MTF ξεκίνησε τις έρευνές της το 1982.

Ευτυχώς, η συχνότητα καπνίσματος τσιγάρων συνέχισε να μειώνεται στις πανεπιστημιουπόλεις των ΗΠΑ, όπου μόνο το 4% των ερωτηθέντων παραδέχεται ότι κάπνισε τις τελευταίες 30 ημέρες. Η συχνότητα της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ μειώθηκε επίσης σημαντικά το 2020. Όμως, δεδομένου ότι οι φοιτητές, κατά μέσο όρο, καταναλώνουν σημαντικά περισσότερο αλκοόλ σε σύγκριση με όσους δεν φοιτούν, πιθανότατα πρόκειται για μια προσωρινή τάση λόγω των περιορισμών της Covid-19.