HIV og kannabis: Líkleg meðferð eða áhættusöm leið?

• 1. Af hverju nota hiv-sjúklingar kannabis?
• 2. Kostir og undirliggjandi virkni
• 2. a. Bólgueyðandi áhrif
• 2. b. Létti á taugaverkjum
• 2. c. Létti á ógleði
• 2. d. Matarlystaukning
• 2. e. Bætt líðan og skap
• 2. f. Bættur svefn
• 2. g. Hömlun veiruaktífitets
• 3. Meiri kostir eða meiri áhætta?
• 3. a. Taugavirkni og minni
• 3. b. Samviskusöm meðferð (meðferðarheldni)
• 4. Fleiri kostir við notkun kannabis hjá hiv-sjúklingum
• 4. a. Minnkuð ópíóðnotkun
• 4. b. Aukin líkamsrækt
• 5. Cbd: löglegt og vímulaust val
• 6. Væntanlegar rannsóknir
• 7. Niðurstaða

Við höfum færst langt frá þeim tíma þegar HIV-greining var líkt og dauðadómur. Nú, með tilkomu ART eða sýklalyfjameðferðar við HIV, geta þeir sem smitast af HIV-veirunni átt langa, afkastamikla og tiltölulega heilbrigða ævi, þar sem tiltækt lyf haldast á sjúkdómnum.

Þrátt fyrir það eru framtíðarmöguleikarnir ekki jafn bjartir fyrir fólk sem lifir með HIV (oft skammstafað PLWH). Veiran sjálf auk aukaverkana af ART-lyfjum setja sinn svip á heilsuna. Þar kemur kannabis til sögunnar, því fjölbreyttir hópar sjúklinga hafa í gegnum tíðina notað þetta efni við ýmsum einkennum sem fylgja HIV. Á hinn bóginn eru margir í heilbrigðisgeiranum óöruggir með notkun kannabis við HIV, þar sem margt er óvitað um hvernig kannabis hefur áhrif á HIV-sjúklinga, hverjar langtímaafleiðingar gætu verið og hvernig efnið verkar með veirulyfjunum.

Í þessari grein skoðum við þau rannsóknargögn sem eru til staðar núna. Vonandi getum við dregið nokkrar hagnýtar niðurstöður um kosti og áhættu þess að HIV-sjúklingar noti kannabis.

Af hverju nota HIV-sjúklingar kannabis?

Eins og með aðra alvarlega sjúkdóma, t.d. krabbamein eða MS, nota HIV-sjúklingar oft kannabis til að lina ýmis einkenni sem valda þjáningu, en líka með þeirri von að efni sem lætur þeim líða betur geti einnig hjálpað í baráttunni við sjálfan sjúkdóminn. Því meira sem við rannsökum þessa ótrúlegu plöntu, þeim mun líklegra þykir að svo sé og að kannabis hafi fleiri kosti en að einungi draga úr einkennum.

HIV og alnæmissjúklingar voru meðal fyrstu hópa til að nýta sér læknisfræðileg kannabisnotkun og nota efnið enn oftar en aðrir. Margir hafa heyrt frásagnir af HIV-fólki sem hefur innlimað kannabis í lífsstíl sinn; sum okkar þekkja slíka einstaklinga persónulega. Vísindalegar rannsóknir staðfesta að notkun kannabis er algeng meðal HIV-jákvæðra hópa.

Ein rannsókn skoðaði HIV-sjúklinga á stórri heilsugæslu og komst að því að allt að þriðjungur þeirra notaði kannabis til að stjórna einkennum. Helstu kostir sem nefndir voru meðal viðmælenda voru:

Það er þó ábending að stórt hlutfall svarenda (47%) sagði notkun kannabis hafa neikvæð áhrif á minni.

Önnur rannsókn mat hlutfall HIV/alnæmissjúklinga sem höfðu notað kannabis síðastliðinn mánuð og var hlutfallið allt að 23%. Helstu jákvæðu áhrif sem notendur nefndu voru:

• Lækkun kvíða og/eða þunglyndis (57%)
• Betri matarlyst (53%)
• Aukið ánægja (33%)
• Minnkun verkja (28%)

Kostir og undirliggjandi virkni

Sums staðar eru kostir kannabisnotkunar svo algengir meðal HIV-sjúklinga að vart er um að villast að þeir séu til staðar. Ennfremur hafa vísindamenn byrjað að rannsaka af hverju kannabis gæti gagnast og fundið ýmsa virkniþætti. Skoðum nánar.

Bólgueyðandi áhrif

Geta kannabínóíða til að minnka bólgu er vel þekkt og bólga hefur stórt hlutverk í mörgum sjúkdómum, þar með talið HIV. Því miður þróa HIV-sjúklingar marga aðra fylgisjúkdóma – hjarta- og æðasjúkdóma, sykursýki, meinsemdir – og bólga hér skiptir miklu máli. Tvö helstu virku efnin í kannabis – THC og CBD – hafa lengi verið rannsökuð fyrir ónæmisbælandi áhrif, þó mest í vefjarannsóknum og dýramódelum frekar en á fólki.

Ein rannsókn sýndi fram á að virkjun CB₂ viðtakans geti hjálpað til við að draga úr útbreiðslu HIV-veirunnar í líkamanum. CB₂ viðtakar eru fjölmargir í þörmum og markmið bæði fyrir CBD og THC. Í einni rannsókn á rannsóknaöpmum sem voru með svipaða veiru og HIV, dró THC úr alvarleika sjúkdómsins og bætti heilsu þarmanna.

Hjá HIV-sjúklingum hefur verið tengt við að kannabisnotkun lækki magn ákveðinna fruma og próteina sem tengjast framvindu HIV og öðrum sjúkdómi.

Af öllum kannabínóíðum finnst vísindamönnum áhugavert að rannsaka CBD (kannabidiol), enda gefur það ekki hin „klassísku“ vímueinkenni heldur hefur þó mikla mögulega lækningarmöguleika. Þetta efni hefur verið sýnt fram á að draga úr bólgu í heila HIV-sýktra. HIV-tengd taugabólga leiðir oft til „domino-áhrifa“, þar sem sýktar heilafrumur virkjast og veiran dreifist aftur út í líkamann. CBD truflar þetta ferli, dregur úr bólgu og heldur frumum óvirkum.

Í annarri rannsókn á mönnunum HIV-sýktum frumum reyndist CBD einnig bólgueyðandi. Undirliggjandi virkni virtist meðal annars vera minni framleiðsla boðefna, eins og cytokína og chemokína, sem ýta undir bólgu. Fyrir áhugasama var CBD líka hjálplegt við að stöðva caspasa 1 prótein og minnka virkni NLRP3 gensins. Bæði þessi efni skipta miklu í bólguframvindu. Að auki dró CBD marktækt úr magni HIV-veirunnar í frumunum.

Létti á taugaverkjum

Taugaverkir – „náladofi“, sérstaklega í höndum og fótum – eru mjög algeng einkenni HIV. Þeir geta verið afleiðing bæði af skemmdum af völdum veirunnar og af lyfjameðferð. Þessi verkur skerðir lífsgæði verulega og vantar oft árangursríka meðferð.

Bæði dýratilraunir og mannaráðgerðir benda til að kannabis og einstakir virku þættir þess geti dregið úr taugaverkjum. Í einni rottutilraun var skoðað hvort CBD lækkaði verki og bólgu. Rannsóknin leiddi í ljós að rottur sem fengu CBD mynduðu minna af bólguhvetjandi efnum og upplifðu minni taugaverki.

Önnur rannsókn kannaði hvernig kannabis dregur úr verkjum. Algengt er að kannabínóíðar virki á sérstaka viðtaka – CB₁ og CB₂ – en í þessum tilraunum á nagdýrum fundu vísindamenn að hæfileiki til að deyfa taugaverki var vegna áhrifanna á svokallaða α3 glýsínviðtaka í líkamanum.

Hvað varðar rannsóknir á fólki sýndi ein rannsókn fram á að HIV-sjúklingar með taugaverki sem reyktu kannabis minnkuðu daglega verki um 34% miðað við 17% minnkun með lyfleysu. Í annarri rannsókn var 52% minnkun á verkjum frá HIV-tengdri taugaeinkenni hjá notendum kannabis samanborið við aðeins 24% minnkun í lyfleysuhóp. Þessar niðurstöður ásamt dýrmætum frásögnum notenda benda til að kannabis sé raunhæfur valkostur fyrir þá HIV-sjúklinga sem glíma við taugaverki.

Létti á ógleði

Fólk hefur notað kannabis gegn ógleði og uppköstum í gegnum söguna, og fyrstu samtímanotendur voru oft krabbameinssjúklingar eða þeir sem þjáðust af ógleði vegna undirliggjandi sjúkdóms. Með HIV eru ógleði og uppköst algeng aukaverkun ákveðinna veirulyfja, sérstaklega prótínhemja, svo áhrif kannabis gegn ógleði eru mikilvæg.

Því miður hafa áhrif gegn ógleði ekki verið sérstaklega rannsökuð í HIV-sjúklingum, en samt greinilega sést í öðrum rannsóknum. Ein rannsókn á dronabinol, sem er tilbúið THC, sýndi minnkaða ógleði meðal alnæmissjúklinga. Vísindamenn benda til að kannabis geti verið raunhæft úrræði fyrir þá sem svara ekki hefðbundinni ógleðimeðferð.

Læknakannabisnotendur ættu þó að fara varlega, því efnið getur valdið óvæntum aukaverkunum. Á undanförnum árum hefur verið tilkynnt um aukningu á cannabinoid hyperemesis syndrome (CHS). Þetta er sjaldgæf en þrálát viðbrögð við kannabis þar sem einstaklingur fer að kasta upp eftir notkun. Sjúkdómurinn leggst helst á þá sem neyta kannabis daglega í stórum skömmtum, en sumir sjúklingar þurfa mikið magn til að létta á eigin ástandi og geta því verið í áhættuhópi.

Matarlystaukning

Annar vel þekktur kostur kannabis, sem hentar vel HIV-sjúklingum, er hæfileikinn til að örva matarlyst. Léleg matarlyst og þyngdartap geta valdið „AIDS wasting syndrome“, þar sem fólk missir meira en 10% líkamsþyngdar og fær niðurgang eða hita í meira en mánuð.

Venjuleg meðferð við þessu er að auka matarlyst, oft með lyfi sem kallast megestrol acetate (Megace). Af efnum líkum kannabis hefur einvörðungu dronabinol (Marinol) verið rannsakaður í þessum tilgangi. Þessi tilbúna THC útgáfa bætti matarlyst meðal alnæmissjúklinga og hjálpaði við að viðhalda þyngd.

Þó að dronabinol sé tekið inn munnlega vilja sumir frekar reykja náttúrulegt kannabis – þeir kjósa að nota bara nóg til að fá létti og njóta þess líka að fá betri matarlyst. Þetta varð til þess að rannsóknir beindust að öryggi slíkrar notkunar. Lítil rannsókn frá 2000 sýndi að HIV-sjúklingar sem reyktu kannabis í 21 dag urðu ekki fyrir auknu veirumagni það tímabil. Rannsóknahöfundur mælti með því að nota lækniskannabis ásamt öðrum lyfjum við megrun og orkutapi.

Bætt líðan og skap

Þótt áhrif kannabis á skap henti ekki öllum líkt og sumum kann fyrst og fremst að finnast það óþægilegt, getur það hentað flestum, ekki aðeins við HIV heldur einnig við öðrum langvarandi sjúkdómum.

Þeir sem þróa alnæmi vegna HIV eiga örðugleikum með sorg, kvíða og þunglyndi. Sumir alnæmissjúklingar sem nota kannabis gegn líkamlegum einkennum greina einnig frá betra skapi. Nýleg rannsókn á Marinol sýndi fram á að fyrir AIDS- og krabbameinssjúklinga var sælutilfinning virkilega æskileg aukaverkun.

Bættur svefn

Áhrif kannabis á svefn eru umdeild. Margir stofnar henta vel sem svefnlyf en spurningar vakna um langtímaáhrif á svefngæði. Slæmur svefn eða þótt svefnleysi er eitt algengasta fráhvörfseinkennið hjá fólki sem hættir kannabisnotkun. Hins vegar getur góður svefn, sem næst með kannabis, verið mjög mikilvægur fyrir þetta fólk – jafnvel þótt langtímaskaði kunni að vera til staðar. Það kemur því ekki á óvart að margir HIV-sjúklingar nota efnið til að bæta svefn.

Stór könnun leiddi í ljós að þeir sem notuðu kannabis fyrir svefn vöknuðu hressari og gátu betur sinnt verkefnum sínum en þeir sem notuðu hefðbundin lyf eða ekkert. Þeir greindu líka frá færri höfuðverkjum og minni ógleði en aðrir. Hins vegar urðu þeir oftar syfjaðir, kvíðnir, eða pirraðir næsta morgun eftir kannabisnotkun.

Önnur rannsókn á HIV-sjúklingum með svefnvandamál leiddi í ljós að 71% fengu bættan svefn eftir lækniskannabis. Þar að auki gátu 39% sjúklinga minnkað eða hætt alveg lyfjum við svefnvandamálum. Aðeins 21% greindi frá aukaverkunum og voru þær ekki nægilega alvarlegar til að valda því að þau hættu í notkun.

Hömlun veiruaktífitets

Þema margra kannabisrannsókna er að byrjað er á að rannsaka áhrif efnisins á einkenni og svo kemur í ljós að það getur haft áhrif á rót vandans. Með HIV er stóra spurningin: getur kannabis hægt á eða heft starfsemi veirunnar sjálfrar?

Ein rannsókn skoðaði fólk á veirulyfjameðferð sem notaði líka kannabis og sá skjótari rýrnun á HIV-DNA. Rýrnunin vísar í minnkun á erfðaefni veirunnar í líkamanum, sem er lykilvísir fyrir árangur meðferðar.

Önnur rannsókn skoðaði mikla kannabisnotkun hjá HIV-sjúklingum á ART. Þar fannst minni virkni og bólguviðbrögð í ónæmisfrumum hjá þeim sem notuðu meira, sem bendir til að kannabis geti dregið úr bólgu og ónæmisvirkjun í ART-meðferð.

Meiri kostir eða meiri áhætta?

Þó sum áhrif kannabis á HIV-sjúklinga (sjá hér að ofan) séu rannsökuð sem mögulegir kostir, vekja önnur varhug. Hér geta þó verið óvænt sældartilfinning, og þeir sem nota kannabis finna jafnvel frekar létti en áhættu.

Taugavirkni og minni

Stór áhyggjuefni með HIV er versnandi virkni heilans, sérstaklega eftir því sem sjúklingurinn eldist. Veiran sjálf veldur bólgu og taugaskemmdum, og nú þegar HIV-sjúklingar lifa álíka lengi og almennir borgarar, samanstefnast skemmdirnar með aldrinum.

Það er augljóst að fólk undir áhrifum kannabis verður með skerta athygli og minni. Hjá þeim sem reykja mikið sjást oft langtímaeinkenni milli notkunar. Rannsóknir benda líka til þess að þeir sem byrja mjög ungir að nota kannabis, gætu farið niður í greind.

Einhver gæti haldið að þetta sé jafnvel verra hjá HIV-sjúklingum, en svo er ekki endilega. Ein rannsókn á kannabisnotkun og vitrænni skerðingu (NCI) hjá HIV-sjúklingum leiddi í ljós að efnið verkar frekar verndandi á heilann. Vísindamenn gáfu sér að ástæðan væri bólgueyðandi áhrif kannabis á heilann.

Önnur rannsókn 2021 skoðaði mikla kannabisnotkun meðal HIV-sjúklinga og þeir sem voru áður greindir með kannabisnotkunarröskun (CUD) stóðu sig betur á prófum í úrvinnsluhraða, sjónlærdómi/minni og hreyfifærni en þeir sem ekki notuðu kannabis áður.

Í stuttu máli, rétt eins og hjá eldri notendum, virðist heilinn njóta kannabis hvort sem um er að ræða lyfjanotkun eða frístundaneyslu. Samt eru þessar niðurstöður ekki fullkannaðar og nauðsynlegt að rannsaka betur bæði áhættu og ávinning hjá þessum hópi.

Samviskusöm meðferð (meðferðarheldni)

Annað stórt áhyggjuefni er hvort kannabis hefur áhrif á það hversu samviskusamlega fólk tekur veirulyf sín. Ein rannsókn jók þessa áhyggju, þar sem eldri sjúklingar sem notuðu kannabis voru sjaldnar duglegir við að fylgja meðferð en þeir sem ekki notuðu það.

En fyrirliggjandi gögn eru misvísandi. Önnur rannsókn frá 2017 leiddi í ljós að mikil kannabisnotkun minnkaði ekki líkur á veirumeðferð nema viðkomandi blandaði notkun við mikla drykkju. Enn aðra rannsókn frá 2005 sýndi að þeir HIV-sjúklingar sem notuðu kannabis við ógleði voru líklegri til að taka lyf sín en þeir sem notuðu efnið af öðrum ástæðum eða bara til skemmtunar.

Samantekið er tölfræðin hér mjög flókin og fer eftir mörgum breytum, svo betur þarf að rannsaka meðferðarheldni. Hvort sem er, þurfa HIV-sjúklingar að muna hve mikilvægt það er að halda sig við veirulyfjameðferð, þar sem langtímaárangur meðferðar veltur á þvi.

Fleiri kostir við notkun kannabis hjá HIV-sjúklingum

Mikið er enn óljóst varðandi samverkun kannabis, HIV-einkenna og sjálfrar veirunnar, en núverandi rannsóknir benda til enn fleiri kosta en hér hafa verið taldir upp. Hér eru nokkur dæmi:

Minnkuð ópíóðnotkun

Lækniskannabis hefur ítrekað sýnt sig sem val við ópíóðaverkjalyf og öryggisríkari kostur. Ein rannsókn sem gefur þetta til kynna var birt í janúar 2018. Þar kom fram að HIV-sjúklingar með króníska verki sem notuðu kannabis voru ólíklegri til að þurfa ópíóða, sem eru bæði ávanabindandi og geta verið lífshættuleg.

Aukin líkamsrækt

Líkamshreyfing er mikilvæg bæði fyrir heilbrigt fólk og langveika, og allt sem eykur reglulega og öfluga líkamsrækt ber að kanna. Rannsókn frá 2023 kannaði samband neyslu efna og hreyfingar hjá HIV-sjúklingum með langvinna verki og þunglyndi. Þar kom fram að kannabisnotendur stunduðu öflugri líkamsrækt en aðrir, líklega vegna minni verkja. Þannig getur kannabis ýtt undir meiri hreyfingu og bætt heilsu og líðan HIV-sjúklinga.

CBD: Löglegt og vímulaust val

Hefurðu tekið eftir að í ofangreindum rannsóknum er eitt efni í kannabis, kannabidiol (CBD), rannsakað hvað mest? Það er vegna þess að það veldur ekki vímu líkt og THC og læknar og vísindamenn horfa því sérstaklega á CBD. Auk þess er CBD nú löglegt á mörgum svæðum ólíkt THC eða heilu plöntuefnunum. Þökk sé þessu velja HIV-sjúklingar sem vilja ekki vímu, vilja forðast lagabrot eða hafa fordóma gegn kannabis, oft CBD, og það fæst í ýmsum formum eins og tyggjói, olíu og kremi.

CBD getur veitt væga verkjaeyðingu, dregið úr ógleði og bólgu, en það virðist ekki hjálpa við undirliggjandi HIV-sýkingu. Einnig þarf að hafa í huga að þó CBD sé löglegt, ekki vímugjafi og yfirleitt tryggt, hefur ekkert CBD-lyf verið samþykkt af FDA við HIV eða AIDS og lítið er vitað um áhrif CBD á virkni HIV-lyfja.

Við mælum með að þeir sem vilja prófa kannabidiol við HIV byrji á lágum skammti og auki hægt eftir þörfum.

Væntanlegar rannsóknir

Á bannárunum var kannabis nær eingöngu rannsakað til að sýna fram á meintan skaða eða áhættu fyrir einstakling og samfélag. Aðeins á síðari árum hefur orðið vaxandi þróun að skoða læknisfræðilega möguleika kannabis, m.a. við HIV. Þessi stefna heldur áfram.

Ein væntanleg rannsókn mun kanna hjartaheilbrigði HIV-sjúklinga sem nota kannabis. Hjartalæknar munu mæla THC og CBD í blóði og þvagi og tengja þau gögn við hjartavirkni og byggingu með segulómun. Aðaláherslan verður á þátt bólgu í hjartasjúkdómum.

Önnur rannsókn sem fer fram við Flórídaháskóla mun fylgja 400 HIV-jákvæðum lækniskannabisnotendum í 5 ár; hvað þeir nota mikið, hvað oft og hvaða kannabínóíð. Þetta verður svo borið saman við árangur úr einkennameðferð, auk þess sem rannsakendur vonast til að skilja betur áhrif kannabis á hugsun, minni og ákvarðanatöku HIV-sjúklinga.

Á sama tíma hafa vísindamenn við Háskóla Mississippi fengið rannsóknaframlag til að kanna bólgueyðandi- og verkjastillandi áhrif kannabis hjá HIV-sjúklingum. Markmiðið er að finna þau kannabínóíð sem geta bætt líðan sjúklinga án ávanabindingar.

Niðurstaða

Miðað við það sem við vitum hefur kannabis lengi verið álitin efnilegur lækningarkostur fyrir HIV-fólk. Kostirnir virðast ná lengra en bara lækkun á bólgu, sársauka, vanmatarlyft, slökum svefni, kvíða og þunglyndi. Rannsóknir gefa von um enn fleiri kosti, svo sem betri lífsgæði, minni þörf fyrir hættuleg lyf og jafnvel minni skaðleg áhrif veirunnar.

Þeir sem búa þar sem lækniskannabis er löglegt ættu að íhuga það sem meðferðarkost og ræða það við lækni sinn. Þó vissar áhættur, þar á meðal langtímaskaðar, séu til staðar er von um að áframhaldandi rannsóknir fylli í eyðurnar og geri okkur kleift að skilja samband kannabis og HIV betur.