Lögleiðing kannabis eykur ekki umferðarslys, rannsókn sýnir

Eitt af því sem fólk hefur mestar áhyggjur af þegar rætt er um kosti og galla lögleiðingar kannabis eru umferðaröryggi. Mun löglegt kannabis leiða til fleiri slysa í umferðinni? Mun það valda aukningu í dauðsföllum?

Rannsóknarteymi kanadískra vísindamanna virðist hafa fundið ákveðið svar við þeirri spurningu. Þau skoðuðu gögn um innlagnir á bráðamóttökur rétt fyrir og eftir að efnið var lögleitt á landsvísu, og fundu enga aukningu í fjölda umferðartengdra slysa.

Óvæntar niðurstöður

Dr. Russ C. Callaghan frá Háskólanum í Norður-British Columbia og teymi hans greindu gögn um umferðarslys í tveimur kanadískum héruðum – Ontario og Alberta – á tímabilinu frá 1. apríl 2015 til 31. desember 2019. Markmiðið var að kanna hversu mikið nýja löggjöfin frá október 2018 sem lögleiddi kannabis hefði áhrif á tölfræðina.

Teymið hafði þá tilgátu að slysum myndi fjölga eftir lögleiðingu, sérstaklega meðal yngra fólks. En andstætt væntingum þeirra fannst engin sönnun fyrir marktækri breytingu. Tíðni slysa hélt áfram að vera sú sama fyrir bæði eldri og yngri ökumenn. 'Ungmenni' voru skilgreind sem 16-18 ára í Ontario og 14-17 ára í Alberta.

Ástæðurnar enn óljósar

Dr. Callaghan sagði sjálfur að hann væri undrandi á niðurstöðum teymisins. Honum þótti eðlilegt að lögleiðing kannabis myndi auka neyslu og valda meira akstri undir áhrifum og fleiri innlögnum á bráðamóttöku. En rannsóknin hrakti þessa ályktun.

Rannsóknin skoðaði einungis tölfræði og var ekki gerð til þess að veita útskýringar. Dr. Callaghan setti fram þá tilgátu að ástæðan gæti verið ný og strengari löggjöf um akstur undir áhrifum sem samþykkt var fljótlega eftir lögleiðingu. Hún felur í sér þyngri refsingar fyrir þá sem aka undir áhrifum kannabis, áfengis eða bæði.

Aðrar útskýringar eru einnig mögulegar. Ein þeirra er sú að fólk skiptir oft út áfengi fyrir kannabis, og þó að kannabis-tengd slys gætu aukist, þá ættu áfengi-tengd slys að minnka. Önnur ástæða gæti verið sú að kannabis – ólíkt áfengi – hefur ekki áhrif sem hvetja til áhættusamrar hegðunar á veginum. Í staðinn virðist kannabis gera ökumenn varkárari, sem ofbætir skerta hæfni. Enn ein útskýringin gæti verið sú að lögleiðing og reglugerðir um kannabis leiða í raun ekki til aukinnar notkunar, að minnsta kosti ekki meðal ungmenna.