Minna áfengi, meira gras: Hefur Covid-19 áhrif á partýlíf á háskólasvæðum?

Könnunin ‘Monitoring the Future’ frá 2020 sýndi að næstum helmingur 18–22 ára háskólanema hafði notað kannabis á síðustu 12 mánuðum. Dagleg eða nær dagleg notkun náði einnig sögulegum metum. Á sama tíma dróst drykkjuhátterni á borð við ölvun og áfengispartý töluvert saman.

Könnunin fór fram í maí–nóvember 2020 þegar Bandaríkin urðu fyrir fyrstu alvarlegu áhrifum faraldursins, og vísindamenn telja að þessi breyting á vímuefnaneyslu gæti að hluta átt rætur að rekja til takmarkana vegna Covid-19.

Vafasöm aðferð til að bregðast við streitu

Ein ástæðan fyrir auknum vinsældum kannabis meðal háskólanema árið 2020 gæti verið hæfileiki þess til að bjóða tímabundna flótta fyrir þá sem lifðu í stöðugri einangrun og leiða. Þar sem færri partý voru haldin á háskólasvæðum sneru fleiri sér að kannabis.

Aðeins 44 prósent notuðu kannabis á síðasta ári 2020, sem er 6 prósentustiga aukning miðað við 2015. Á sama tíma jókst dagleg eða nær dagleg neysla um tæp 3 prósent stig á sama tímabili — úr 5 í 8 prósent.

Athygli skal vakin á því að hækkandi notkunarmynstur var til staðar jafnvel fyrir heimsfaraldurinn, svo tengingin er ekki alveg ljós. Á sama tíma minnkaði áfengisneysla á háskólasvæðum verulega — úr 62% árið 2019 í 56% árið 2020. Það má að miklu leyti rekja til fækkunar félagslegra viðburða á meðan á heilsufarskreppunni stóð.

Notkunarmynstur vímuefna koma og fara. En ekki alltaf

Prófessor John Schulenberg frá University of Michigan, einn af helstu rannsakendum, sagði að hugbreytandi efni dragist stundum saman í vinsældum í gegnum árin en geti svo komið aftur. Þetta gerðist með rafrettur og nikótínvaping, sem veldi heilbrigðisstarfsfólki áhyggjum fyrir tveimur árum. Nýlega sýndi MTF könnunin að það væri nú þegar byrjað að minnka.

Núverandi vinsældir kannabisnotkunar meðal háskólanema geta reynst verða lengri mikilvægari þróun. Sama könnun sýndi mesta minnkun hingað til í því hversu mikla áhættu ungt fólk tengir neyslu efnisins. Aðeins 24 prósent þeirra telja það fela í sér verulega hættu. Þetta er lægsta hlutfall sem mælst hefur og þessi tala segir meira en bara viðhorf háskólanema — hún endurspeglar stöðuna í samfélaginu almennt.