大麻は依存性がある？最新研究から分かること

• 1. マリファナは依存性があるのか？
• 2. 大麻依存リスク

事実と誤情報を分けて、読者の皆さんが知りたいのは──大麻は依存性があるのでしょうか？

大麻が「ゲートウェイドラッグ」や依存性があるというメッセージは、過去100年にわたり大麻の禁止とともに語り継がれてきた誤解です。大麻がより危険な薬物への入り口であるというデータはありません。20世紀初頭から世界各国で大麻禁止の動きが進み、科学的根拠に基づかない恐怖扇動が広まりました。これらの風潮は支配や恐怖に基づいており、階級や人々の意識をコントロールする目的もありました。

今日では、世界各国で大麻研究が合法化されるにつれ、「大麻は依存しない」と示唆する新たなデータも出てきています。さらに、大麻はアルコールや医薬品など、より危険で身体的な依存性のある物質からの回復ツールとして活用されることも分かっています。実際、大麻はより有害で依存性の強い物質の離脱や回復にも役立ち、オピオイド危機から人々を救う光となりうるのです。

ここでは大麻依存リスクに関する最新データを見ていきます。

マリファナは依存性があるのか？

厳密な査読つきの対照研究は十分ではなく、大麻に依存性があるかどうかは断定できません。はっきり分かっていることは、大麻で過剰摂取（オーバードーズ）は不可能だということです。

遺伝学的な研究では、大麻依存症になりやすい遺伝的要因があることも示唆されています。イェール大学医学部の医師たちも、信頼性を判断するにはさらなる研究が必要と指摘しています。大麻に関する神話を打ち破るべく長年活動してきたハーバード大学のピーター・グリンスプーン医師は、CBDがオピオイド依存の人々の不安を軽減し役立つという複数の研究について言及しています。「もっと良いデータが必要ですが、CBD（そして大麻そのものも）がオピオイド依存症の補助治療として今後重要な役割を果たすと私は考えています」とグリンスプーン医師は述べています。

大麻依存リスク

2018年のよく引用されるレビューでは、「さらなる研究が必要だが、ここでまとめた知見は、大麻使用障害（CUD）における神経生物学的変化は、他の依存症のそれと類似している（ただし一部の脳システムでは程度が小さい）」と述べられています。

このレビューは、大麻と依存に関する既存の研究には穴があることも認めています。今後、大麻が依存性を持つか判断するにはより多くのデータが必要だとされ、今後の研究課題として次のような質問が挙げられています。

• 大麻断絶後のCBIR密度変化は他の乱用薬物の標的受容体の変化と平行しているのか？
• 大麻使用に伴う行動・気分の変化は大麻依存のリスク要因なのか、それとも結果なのか？
• 長期的な行動・神経生理学的変化は大麻に含まれるTHC含有量と関係があるのか？
• 大麻使用は、他の薬物乱用で見られるようなグルタミン酸シグナルの長期的な変化と関係しているのか？
• 大麻使用は、他の薬物乱用で見られるような扁桃体やハベヌラの機能障害と関係しているのか？

アメリカ疾病対策センターによると、大麻を長期間使用した成人の9%が「大麻使用障害（CUD）」を発症します。しかしCUDの定義は様々で医師の間でも一致していません。また、大麻にはアルコールなど他の物質に見られるような身体的離脱症状はありません。大麻の離脱症状は軽い不快感程度です。つまり、他の依存性物質のような有害な特性はありません。

2020年の研究では、2万3,000人を対象とした調査の結果、47%が大麻離脱症候群を経験したと報告されています。この研究では「大麻離脱症候群を引き起こす要因として、臨床現場（特に入院・外来）での使用、たばこや他の物質の併用、日常的な大麻使用が挙げられる」と記されています。

大麻の離脱症状の定義は幅広く、医師によっても意見が分かれています。症状には、いらいら、怒り、攻撃性、不安や緊張感、睡眠障害、食欲や体重の変動、落ち着きのなさ、抑うつ気分、頭痛・発汗・吐き気・嘔吐・腹痛などの身体症状が含まれますが、いずれも軽度です。私は、これらの症状は大麻の離脱による害と言うよりは、大麻が普段与えている吐き気緩和や睡眠・気分改善効果の反映だと考えます。より大規模かつ管理された環境での調査が今後必要です。

ドラッグ戦争（War on Drugs）の影響で、大麻に関する研究は制限されてきました。そのため大麻の悪影響に偏った研究結果も多いと言えます。今後は、さらに多くの査読付き研究が必要です。