디카르복실화란 무엇이며 왜 필요한가요?

• 1. 디카르복실화란 무엇인가요?
• 2. 왜 디카르복실화가 중요한가요?
• 3. 대마초를 디카르복실화하는 방법
• 4. 디카르복실화한 대마로 무엇을 할 수 있나요

생대마를 그냥 섭취하면 취하지 않는다는 사실, 알고 계셨나요? 영화에서 누군가 생대마를 피우거나 섭취하고 기절하는 장면을 본 적이 있을지 모릅니다. 하지만 실제 현실은 완전히 다릅니다. 생대마는 피우기조차 힘들고, 어떤 향정신성 효과도 내지 못합니다. 아무 느낌도 없을 거예요. 그렇다면 대마초가 강력하고 효과적인 이유는 무엇일까요? 바로 디카르복실화입니다.

디카르복실화가 무엇인지 궁금했다면, 이 글에서 기본 개념을 알려드립니다.

디카르복실화란 무엇인가요?

디카르복실화는 대마초에 열을 가해 THC를 활성화하는 과정을 의미합니다. THC(테트라하이드로칸나비놀)는 대마 식물에 존재하는 칸나비노이드입니다. 이는 다양한 의료적 이점을 제공하며, 동시에 취하는 효과도 만들어냅니다. 레크리에이션(오락) 이용자에게는 향정신성 효과가 없는 대마를 피우는 건 별로 재미있지 않을 겁니다.

예를 들어 대마 에디블을 생각해 보세요. 여러 방법으로 꽃에 열을 가한 뒤 다른 재료와 섞어서 먹습니다. 만약 생대마를 사용한다면, 쿠키나 칸나버터는 고작 풀맛만 날 겁니다. 국소 사용을 위해 만든 대마 제품조차도 디카르복실화가 되어야 효과가 있습니다.

하지만, 디카르복실화는 아무렇게나 꽃에 열을 가하는 게 아닙니다. 적절한 온도와 시간이 완벽하게 맞아야 합니다. 과하게 오븐에 구우면 쿠키 반죽이 망가지듯, 높은 온도로 꽃을 가열하면 칸나비노이드, 테르펜, 플라보노이드 등 꽃에 있는 성분이 손실될 수 있습니다.

실제로 디카르복실화 과정은 재배자가 꽃을 수확하는 순간부터 시작됩니다. 그래서 꽃을 건조하는 것이 중요하죠. 하지만 더욱 중요한 건 제대로 큐어링하는 것입니다. 햇빛이나 열에 노출되면 THCA가 빠르게 THC로 전환되기 시작합니다. 사용할 때쯤이면 약효 성분이 모두 사라진 상태가 될 수 있습니다. 디카르복실화는 천천히 진행될 때 가장 좋다는 것을 기억하세요. 따라서 사용할 때까지 꽃을 최대한 잘 보관하는 것이 좋습니다.

대마를 잘못 디카르복실화하면 꽃을 태울 위험이 있습니다. 또한 THC가 전부 향정신성 효과가 없는 CBN으로 분해될 수 있습니다. 의료용 대마 사용자에게 이는 약품의 품질이 떨어져 본래 목적에 맞지 않게 되는 단점입니다.

반면 디카르복실화 기술을 제대로 익힌다면, THC가 제대로 활성화되어 의료적 효능도 발휘하게 됩니다. 무엇보다 활성화된 THC가 우리 몸의 칸나비노이드 수용체와 효과적으로 상호작용할 수 있게 됩니다.

왜 디카르복실화가 중요한가요?

THC는 대마 식물 내에서 산성 형태로 존재합니다. 이 산성형을 THCA라고 하며, 섭취하면 다양한 효능이 있습니다. 항염 효과도 있죠. 그러나 THC와 달리, THCA는 향정신성 효과를 내지 않습니다. 디카르복실화될 때 비로소 THCA가 THC로 변환됩니다.

사실 THC뿐 아니라 대마초에 존재하는 100가지가 넘는 다른 칸나비노이드들도 카복실기(COOH)를 가진 상태로 존재합니다. 이런 성분들은 식물의 생꽃, 특히 봉오리의 트리콤(버섯처럼 생긴 구조)에 많습니다. 모든 꽃에는 많은 양의 THCA가 들어 있습니다. 농축물도 마찬가지죠. 하지만 열을 가하면(예: 조인트에 불을 붙일 때) THCA가 THC로 변환됩니다.

즉, 생대마에서 의료적 효능은 얻을 수 있지만, 디카르복실화가 없다면 취하지 않습니다. 대마초의 향정신성 효과가 걱정되는 비사용자라도, 생대마를 건강식으로 먹을 수 있는 이유입니다.

하지만 THC는 단지 취하는 것뿐만 아니라, 모든 칸나비노이드처럼 의료적 혜택을 제공합니다. 게다가 THCA는 우리 몸의 칸나비노이드 수용체와 결합하지 않지만, THC는 이에 능합니다.

이게 무슨 뜻일까요? THC가 수용체에 결합하면 우리 몸은 항상성, 즉 균형 상태를 이루게 도와줍니다. 균형은 몸의 핵심적인 기능으로 모든 것이 이에 달려 있습니다. 또한 체온도 조절하며, 너무 높지도 낮지도 않게 유지합니다. pH 부터 혈압까지, 항상성은 균형을 유지시켜주고, THC 등 칸나비노이드가 수용체와 상호작용하면서 이런 균형을 간접적으로 조절하는 역할을 합니다.

대마초를 디카르복실화하는 방법

대마초를 디카르복실화할 수 있는 여러 방법이 있습니다:

1. 오븐

집에서 에디블을 만들어 본 사람이라면 대마초 디카르복실화 방법을 알 겁니다. 꽃을 손으로 부숴 유산지나 베이킹 트레이에 얇게 펼친 후, 110도(230F)에서 약 1시간~최대 90분간 구우면 됩니다. 신선한 대마의 특유의 향이 주방을 가득 채울 겁니다. 더 높은 온도로 구우면 약효 성분이 사라질 수 있으니 주의하세요. 천천히 THCA가 THC로 변환됩니다.

2. 시간

생대마를 수확해 큐어링할 때도 디카르복실화가 천천히 진행됩니다. 하지만 열을 가할 때만큼 빠르진 않습니다. 오래 둘수록 더 많은 THCA가 THC로 전환됩니다.

3. 흡연

조인트를 말아 불을 붙이는 것이 대마를 디카르복실화하는 가장 빠른 방법입니다. 효과도 즉각적입니다. 타액샘과 폐에서 THC를 바로 흡수하죠. 높은 열로 분쇄된 꽃이 빠르게 디카르복실화되지만, 이 과정에서 오븐에 천천히 구울 때보다 더 많은 THC가 손실됩니다.

4. 베이퍼라이저

의료용 사용자에게 안성맞춤인 베이퍼라이저(데스크탑형)를 사용해 마리화나를 디카르복실화하는 방법도 있습니다. 흡연에 비해 꽃에 가해지는 열이 훨씬 적어, 높은 온도에서 THC가 손실되는 일이 적고, 약효를 더 많이 즐길 수 있습니다. 또한 베이퍼라이저는 직접적인 열이 아닌, 꽃 주변의 챔버를 간접적으로 가열합니다. 이 간접 열로도 충분히 디카르복실화가 이뤄집니다.

흡연보다 폐에 영향이 없어서 더 좋습니다. 베이퍼라이저가 작동하는 동안 모든 THCA가 천천히 THC로 변환되고, 부작용 없이 튀어나온 베이퍼를 즐길 수 있습니다.

베이프 펜(vape pen)도 비슷하게 작동합니다. 데스크탑형이 강력하긴 하지만, 베이프 펜 역시 매우 발전된 기술을 갖췄죠. 오일이나 드라이 허브 모두 사용할 수 있으며, 베이핑할 때마다 허브나 오일 주변 챔버가 가열되어 THCA가 THC로 전환된 베이퍼를 흡입할 수 있습니다.

5. 햇빛

이 방법은 아주 빠르진 않지만, 밝은 햇살 아래 꽃을 놓아두면 일부 THCA가 THC로 전환되는 데에 도움이 됩니다.

디카르복실화한 대마로 무엇을 할 수 있나요

많은 사람들이 디카르복실화한 대마초가 에디블에만 쓰인다고 생각하지만, 이는 사실이 아닙니다. 로션부터 크림까지 다양한 방법으로 사용할 수 있습니다. 타박상이나 통증 완화엔 팅크가 제격이며, 취향에 맞춰 여러가지로 창의적으로 활용해보세요. 이렇게 하면 THC가 몸에 직접 흡수되어 효과를 볼 수 있습니다.

에디블로 넘어가면, 인터넷엔 다양한 레시피가 있습니다. 마리화나를 캐러멜 푸딩에 넣거나 맛있는 쿠키로 구워내는 등, 해볼 수 있는 게 무궁무진합니다!