합성 대마초란 무엇인가요?

• 1. 합성 대마초와 천연 대마초의 차이점은?
• 1. a. 외관
• 1. b. 촉감
• 1. c. 향기
• 1. d. 맛
• 2. 합성 대마초의 위험성
• 3. 기타 합성 약물
• 4. 결론

아마 들어본 적이 없겠지만, 합성 대마초는 2002년부터 시장에 등장했습니다. 이는 대마초의 대체품으로 판매되고 있습니다. 가짜 위드, 가짜 마리화나, K2, 스파이스 등으로도 알려진 합성 대마초는 진짜 및 합성과 혼동하는 이들도 있습니다. 합성 대마초가 무엇인지 궁금하다면, 이 글을 통해 그 미스터리를 파헤쳐보세요. 세상 모든 것처럼, 가짜와 진짜 사이엔 분명한 차이가 있습니다. "합성 마리화나"라는 이름에서 알 수 있듯이 대마초의 대체제 같지만, 둘은 전혀 다릅니다.

한 때 대마초가 많은 지역에서 불법이었던 시절이 있었습니다. 이후 합법화된 뒤로, 일부 사람들이 합성 대마초도 합법이라며 소문을 퍼트렸죠. 그 결과 더 많은 사람이 이를 사용했고, 심각한 결과를 초래했습니다. 0명의 사망자를 기록한 대마초와 달리, 합성 마리화나는 사망자를 낸 적이 있습니다. 즉, 합성 대마초는 완전한 디자이너 마약일 뿐입니다. 대마초라는 이름이 붙어있다고 해서, 식물과 같은 효과를 낸다고 착각하지 마세요. 자연적이지 않으며, 보통 실험실에서 다른 약물들(코카인, 메트암페타민 등)처럼 제조됩니다. 원래는 연구자들이 칸나비노이드 시스템을 깊이 연구하기 위해 개발된 것이지만, 남용되면서 지금은 거리에서 쉽게 구할 수 있게 된 것입니다.

1. 합성 대마초와 천연 대마초의 차이점은?

진짜 대마초를 경험해 봤다면 구별이 어렵지 않을 것입니다. 원래의 모습, 질감, 향을 알고 있다면 쉽게 구분할 수 있죠. 몇 가지 팁을 소개합니다:

외관

전통적인 대마초 꽃은 작은 수지 덩어리처럼 보입니다. 사용해보셨죠? 설탕을 입힌 잎과 꽃이 함께 뭉친 것처럼 생겼습니다. 어느 곳에서든 진짜 대마초를 사면 통째로 된 꽃(버드) 상태로 판매됩니다. 모든 버드가 같은 스트레인이라도 완전히 똑같이 생기진 않지만, 모두 한 대마초 식물에서 온 것임은 분명하죠.

반면, 합성 대마초는 이미 갈려진 상태입니다. 여러 식물의 잎과 조각들이 무작위로 섞인 듯 보입니다. 때론 잔디 같고, 때론 다양한 식물의 포푸리처럼 보이기도 합니다.

촉감

진짜 대마초는 눅눅하고 촉촉합니다. 버드는 지나치게 축축하지도, 건조하지도 않은 그 중간의 질감을 가지고 있습니다. 그리고 만졌을 때 끈적끈적함도 느껴집니다. 이 끈적임은 버드에 있는 트리콤 때문입니다.

테르펜은 대마초 식물의 필수 오일로, 대마초에만 있는 성분은 아닙니다. 이 때문에 대마초가 다양한 의료 효과를 제공하는 것이죠. 합성 대마초는 수지 같은 것을 전혀 생성하지 않습니다. 끈적이지도 않고, 눅눅하지도 않습니다. 오히려 매우 건조하고 형태도 모호합니다.

향기

순수 대마초의 향은 스트레인에 따라 다양합니다. 예를 들어 그린 크랙은 망고향, Z는 과일향 등 독특한 향기를 내뿜습니다. 어떤 스트레인은 안 씻은 양말이나 썩은 치즈 냄새가 나기도 하죠! 전부 테르펜 특성입니다. 진짜 마리화나를 써본 사람이라면 향기가 고퀄리티 대마초 판별에 결정적 역할이라는 데 동의할 겁니다.

합성 마리화나는 화학약품 냄새가 납니다. 일부 순수 대마초 스트레인(예: 사워 디젤)도 약간 화학적 향을 내지만, 실제로嗅어보면 정확히 구분할 수 있습니다. K2는 아무리 실험실에서 비슷하게 만들어도 진짜 마리화나 향과는 전혀 다릅니다. 약간 묘하고 쿰쿰한 듯하지만, 실제론 좋은 냄새가 전혀 아닙니다.

맛

좋아하는 스트레인을 진하게 한 모금 들이마시면, 입안에 진한 풍미가 가득 퍼지는 것이 매우 즐겁죠. 향과 마찬가지로, 맛도 스트레인과 재배 방식에 따라 다릅니다. 하지만 어떤 스트레인이든 풍미가 훌륭해서 계속 원하게 만듭니다.

하지만 합성 마리화나는 여러 화학물질을 급하게 섞은 듯한 맛이 납니다. 가끔은 탔다 싶은 풀맛이 나기도 하죠. 워낙 이상한 맛이 나서, "취해서"가 아니라 이상한 느낌 때문에 기침이 나올 수도 있습니다.

2. 합성 대마초의 위험성

합성 대마초는 THC(테트라하이드로칸나비놀)과 매우 비슷한 효과를 냅니다. THC는 대마초 식물에 자연적으로 존재하는 칸나비노이드로, 대마초를 먹거나 흡입할 때 나타나는 환각 효과의 주된 원인입니다. THC는 정신작용이 있음에도 다양한 의료적 효과를 가지고 있으며, 고용량으로 각종 질환에 쓰이기도 합니다. 하지만 합성 대마초는 다릅니다. 합성 K2, 스파이스를 피우면 몇 시간 내에 환각을 겪을 수 있습니다. 취하는 시간도 짧을 수 있습니다. 심지어 피운 뒤 오랜 시간동안 가슴과 폐에 답답함이 남기도 하죠. 일반 대마초처럼, 가짜 대마초도 담배, 베이핑, 음식에 섞어 섭취할 수 있습니다.

하지만 약효 대신 묘하게 무거운 느낌만 남게 됩니다. 천연 대마초는 뇌를 맑게 하고 스트레스를 날려주지만, 가짜 대마초는 무기력함과 둔함만 가중시킵니다. 진짜 버드는 창의력까지 자극하지만, 가짜 대마초는 그런 효과가 없습니다. 이미 언급했듯이 합성 대마초는 THC와 유사하게, THC가 인체 칸나비노이드 수용체에 결합하듯 CB1 수용체에 결합해 유사한 황홀감을 유발하지만, 순수 THC보다 결합력이 더 강합니다.

가짜 위드는 진짜 대마초를 사용했을 때와 비슷한 효과를 주기도 하지만, 실제 THC보다 훨씬 강력한 경우가 많습니다. 애초에 연구 목적으로 개발되었지만, 악덕 제조업자들이 다양한 용매(아세톤, 고농도 알코올 등)를 섞어 간단히 제조해 시장에 내놓게 되었죠. 그래서 피울 때 목이 심하게 타는 듯한 느낌이 드는 겁니다! 제조과정에서 화학약품을 너무 많이 뿌리거나 실수도 빈번해, 화학약품 범벅인 조인트를 피우는 느낌일 수도 있습니다!

효능이 강해 두통, 실신, 공황발작, 신부전 등이 나타날 수 있습니다. 즉, 가짜 위드를 피우거나 먹으면 너무 많은 화학약품을 한꺼번에 흡수하는 셈입니다. 일명 니트로, 신캔, 합성 칸나비노이드 등으로도 불리며, 심각한 부작용은 다음과 같습니다:

• 환각
• 빠른 심장박동
• 호흡곤란
• 기침 증상
• 근육 경련
• 혈압 상승
• 두통
• 메스꺼움
• 가슴통증
• 구토

그 외에도 다양합니다... 심할 경우 심장마비를 경험할 수도 있습니다. 네, 목숨을 잃을 수도 있습니다. 뇌졸중, 발작, 정신병 등 다양한 일이 생길 수 있습니다. 응급실 방문 및 장기 입원 비율이 천연 대마초보다 훨씬 높죠. 여러 가지 원인이 있지만, 200배나 더 강하게 합성되기도 하며, 전혀 규제받지 않는 시장 때문이다. 각국 정부가 합성 대마초를 이끄는 화학물질을 계속 금지해도, 제조업체들은 화학구조를 살짝만 바꿔 법망을 빠져나가죠. 

이런 불량 합성 약물 제조자들은 항상 법보다 한 발 앞서 움직이며, 정신작용을 강화하기 위해 비칸나비노이드 화학물질까지 추가해 제품에 라벨 표시조차 하지 않고 팝니다. 2009년엔 최소 9명이 "크립톤"이라는 합성 칸나비노이드 제품을 섭취 후 사망하기도 했는데, 여기엔 합성 오피오이드 작용제이자 진통제인 O-데스메틸 트라마돌이 함유된 것으로 밝혀졌습니다. 또한 사이코액티브 알칼로이드, 사이키델릭 트립타민, 미리스티신, 아사론 등까지 혼합된 경우도 보고되고 있습니다.

합성 칸나비노이드 사용자들은 중독 문제 역시 많이 겪고 있습니다. 합성 위드를 반복적으로 남용하면 각종 문제가 동반되고, 의료진 중 일부는 오피오이드보다 끊기 힘들 수도 있다고 봅니다. 몇 주간 정신병적 상태에 빠지는 사례와, 갑자기 끊을 경우 상당히 높은 발작 위험 등도 있습니다. 우리의 소박한 생각으로, 이런 합성 약물은 현대 사회에 자리가 없다고 생각합니다. 연구 결과가 천연 대마초의 의학적 효능을 명확히 보여주니, 건강을 위험에 빠트릴 필요 없이 직접 씨앗을 심고 재배/수확의 기쁨을 누리는 것이 낫죠!

3. 기타 합성 약물

이제 모든 합성 대마초 제품과 멀리해야 하는 이유에 대해 충분히 알아봤습니다. 그렇다면 다른 인기 향정신성 약물들의 합성 버전은 어떨까요? 그리고 기존 비합성 약물을 따르지 않고 독자적으로 생성된 합성 약물들은? 이런 합성 약물들도 존재하며, 합성 대마초만큼 위험할까요? 지금부터 살펴봅시다...

합성 약물 설명

서구권 시민들의 일상은 합성 약물로 가득하다는 건 굳이 설명할 필요가 없겠죠. 과음 후 먹는 아스피린, 숨쉬기 쉬워지게 도와주는 약, 피임약, 알레르기약, 기침을 가라앉히는 시럽 등 일상적으로 써오고 있을 겁니다. 하지만 레크리에이션용 인공 약물은 완전히 다릅니다. 최근까지 이런 약물 대부분은 '합법적 취함'이라는 목적 아래 개발되었습니다.

합성 약물은 가장 단순하게 표현하면, 인공적으로 사람을 취하게 만들기 위해 제작된 약물입니다. 다양한 화학 처리와 위험할 수 있는 용매, 중금속을 활용해 실험실에서 만들어지죠. 결과적으로 강력하게 환각 효과를 내는 화학적으로 변형된 물질이 완성됩니다.

여기서 미리 밝히자면, 엑스터시, LSD, 코카인 등도 모두 합성 약물입니다. 우리가 오늘 다루는 것은 전통적 향정신성 약물의 효과를 합법적으로 흉내내기 위해 새롭게 디자인된 신세대 합성 약물입니다. 합성 대마초처럼 이 약물들 역시 생산 및 유통이 완전히 합법이며, 제조국에서 전혀 규제하지 않습니다. 잘 알려진 합성 약물들은 수십 년간 존재했지만, 현재는 훨씬 더 위험하거나 치명적인 신종 합성 약물들이 쏟아져 나오고 있습니다. 대표적으로:

• 합성 카티논(배스 솔트) 
• 합성 페네틸아민(2C-x 계열) 
• 피페라진(BZP) 
• 신종 벤조디아제핀
• 메타돈(엠캣, 미우미우)

여러 측면에서 이런 약물들도 합성 대마초 제품만큼 위험합니다. 극심한 중독성, 발작 같은 심각한 부작용, 혈압 이상(심박수 불규칙, 심장마비 유발), 정신병 등 심각한 결과를 낳습니다. 생산국에서 일절 규제하지 않으므로, 실제로 뭘 먹는지 알 방법이 없어 더욱 위험합니다.

더 큰 위험은, 각 화학물질이 불법화되어도 제조업체들은 분자 구조만 조금 바꿔, 거의 동일하지만 안전성·효력은 검증되지 않은 신약을 만들어 계속 합법적으로 유통시킨다는 점입니다. 이런 약물들은 주유소, 스모크샵, 온라인 등에서 쉽게 살 수 있어, 누구나 접근과 구입이 너무 쉽다는 문제도 있습니다.

즉, 합성 약물은 정말로 위험한 존재입니다. 결론적으로, 만약 합성 약물을 쓸 생각이라면 다시 한번 생각하세요. 위험성이 엄청나고, 효과도 전혀 예측할 수 없습니다. 아무리 공부해서 확인해도, 포장에 적힌 대로 진짜가 들어있다는 보장은 0%입니다. 규제와 도망, 이런 게임이 계속되는 한 성분과 위험성이 점점 커집니다. 위험을 무릅쓰지 마세요. 안전하고 현명하게 행동하세요. 최고의 조언? 멀리하고 절대 피하세요. 여러분의 신체 건강(그리고 정신 건강)이 저렴한 취함보다 값집니다. 끈적한 진짜 위드와 함께 하세요, 친구들!

4. 결론

진짜 마리화나는 각종 질병 치료에 쓰이지만, 가짜 마리화나는 각종 문제만 안깁니다. 통제되지 않는 시장에선 합성 위드를 피울 때 내 몸에 뭘 넣는지 전혀 알 수 없습니다. 단기적으로 다양한 부작용이 있는 건 이미 알려졌지만, 20~30년 후 막대한 장기부작용이 나올 가능성은 오로지 신만이 알 뿐입니다. 이 시대에, 엄청난 종류의 우수한 유전자와 정보가 넘쳐나는데 굳이 예쁜 천연 대마초 대신 다른 걸 피울 이유가 있을까요? 언제나 신뢰할 수 있는 판매처를 이용하거나 직접 재배하세요!