2021 Zag Het Hoogste Aantal Onderzoeksartikelen Over Cannabis

Volgens een recente analyse uitgevoerd door NORML, werd er in de eerste elf maanden van 2021 een recordaantal wetenschappelijke artikelen over cannabis gepubliceerd. Een zoekopdracht via PubMed, een online publicatieplatform voor peer-reviewed onderzoek, liet meer dan 3.800 nieuwe publicaties zien. Het vorige record werd gevestigd in 2020—met meer dan 3.500 nieuwe vermeldingen in wetenschappelijke tijdschriften.

NORML is de grootste belangenorganisatie voor legalisering van cannabis die sinds de jaren ‘70 hervormingen in Amerika stimuleert.

Naar aanleiding van hun bevindingen zei NORML’s adjunct-directeur Paul Armentano dat er inmiddels voldoende wetenschappelijk valide bewijs is over de impact van cannabis op de individuele gebruiker en de samenleving als geheel. Met wat we nu al weten, is het tijd voor een op bewijs gebaseerde discussie over de plant en haar actieve bestanddelen, en of cannabis gelegaliseerd zou moeten worden.

Vicieuze Cirkel Eindelijk Doorbroken

Gedurende tientallen jaren van verbod was onderzoek naar cannabis schaars en vooral gericht op de veronderstelde schadelijke effecten van de stof: van de instapdrug-theorie tot de negatieve effecten op geheugen of cognitieve functie tot de hypothese dat cannabisgebruik schizofrenie kan uitlokken.

Hierdoor werd wetenschap ingezet om het beeld van "duivels onkruid" te versterken, waardoor het idee werd bevestigd dat iets gevaarlijks als dit verboden moest blijven. Tegelijkertijd maakte de illegale status van cannabis het erg moeilijk om goedkeuring te krijgen voor onderzoek, en werden alleen studies die niet tot positieve resultaten over de gewraakte drug wensten te komen, goedgekeurd.

Gelukkig vertrouwden beleidsmakers niet op het beschikbare bewijs toen ze eerst begonnen met decriminaliseren en daarna in steeds meer gebieden cannabis legaliseerden. En soepeler wetten leidden tot een toename van onderzoek, dat bovendien minder bevooroordeeld werd.

De Hoofdfocus Ligt Op Medische Voordelen

Om het in perspectief te plaatsen: in de jaren '80 werden er minder dan 2.000 cannabisstudies gepubliceerd, en in het volgende decennium slechts iets meer—ongeveer 3.000. Ter vergelijking: sinds 2010 hebben wetenschappers 27.000 studies uitgevoerd en gepubliceerd. En het onderzoek heeft de laatste jaren alleen maar versneld.

Het onuitgesproken taboe op het onderzoeken van de potentiële voordelen van cannabis behoort ook tot het verleden. Onderzoekers kijken nu op een meer nuchtere manier naar de plant. Ze bestuderen de biologie van cannabis, analyseren haar genetische geschiedenis, en onderzoeken hoe recreatief gebruik invloed heeft op zaken als verkeersveiligheid en de opioïdencrisis.

Maar het meest onderzochte gebied zijn de medische voordelen van het middel. Een studie uit 2018 die trends in wetenschappelijke publicaties onderzocht, stelde vast dat het merendeel van het onderzoek zich de laatste tijd richt op medicinale cannabis. Al is het geen wondermiddel voor alles, toch wordt het beschouwd als een waardevolle en krachtige therapeutische stof die miljoenen patiënten kan helpen bij kanker, multiple sclerose, Alzheimer, en vele andere aandoeningen.