Boeren in Californië Gaan Wiet Belastingvrij Telen

Vorige week heeft het staatsparlement een begrotingsakkoord aangenomen dat wat verlichting biedt aan de legale cannabisindustrie, die 6 jaar na legalisatie nog steeds in het rood staat. De belangrijkste wijziging is het volledig afschaffen van de belasting die cannabisboeren moesten betalen, maar de wetgevers hebben ook de geplande verhoging van de accijnzen uitgesteld, de belastingdruk verlegd van distributie naar detailhandel en besloten tot fiscale kortingen voor bedrijven.

De nieuwe regels zijn een reactie op jarenlange lobbyactiviteiten vanuit de cannabisindustrie, die het moeilijk vindt om te concurreren met de illegale markt. Hoewel veel voorstanders van cannabis het als een succes bestempelen, kreeg de nieuwe wetgeving ook kritiek van sceptici die betwijfelen of het de doorslag kan geven voor de noodlijdende sector.

Gelijk speelveld waar de zwarte markt het nog altijd wint

Sinds 2016 is cannabisgebruik voor volwassenen niet langer een strafbaar feit in Californië. Deze hervorming heeft inmiddels al positieve effecten gehad door de kosten van politie en justitie te verlagen en door te voorkomen dat anders brave burgers tot criminelen worden gemaakt. Toch bleek een ander doel van de legalisatie – de belastinginkomsten uit een nieuwe legale sector – lastiger te realiseren.

Het verkrijgen van een vergunning, de kosten voor milieuregels en hoge belasting drukken het concurrentievermogen van legale kwekers, producenten, distributeurs en verkopers tegenover illegale spelers. De verwachting is dat het vrijstellen van belasting voor kwekers een positief effect zal hebben in de hele toeleveringsketen.

Zelfs Trimresten Worden nu Rendabel

Tot nu toe moesten boeren een vaste belasting van $10,08 per ons toppen afdragen, wat steeds minder houdbaar werd nu de vraag explodeerde, terwijl verkooppunten schaars bleven. De tekst van Proposition 64 stond provincies en gemeenten toe om cannabiswinkels in hun gebied te verbieden (wat veel bestuurders ook deden). Dit leidde tot overproductie en kelderende groothandelsprijzen, waardoor sommige boeren vorig jaar hun oogsten moesten laten wegrotten op het veld.

Na de recente aanpassing in de regelgeving kunnen telers nu misschien net genoeg marge overhouden om hun bedrijf weer rendabel te maken. En aangezien ook trimresten niet meer worden belast, kunnen zelfs deze winstgevend worden voor kwekers doordat ze deze aan producenten van zalven en cosmetica kunnen verkopen.