Costa Rica: Het Congres zet de eerste stap richting legalisering van medicinale cannabis

Het Congres van Costa Rica stemde dinsdag over een wetsvoorstel dat het mogelijk maakt om psychoactieve cannabis te kweken en produceren voor medicinaal gebruik. Indien ondertekend, zou de wet Costa Rica opnieuw een Latijns-Amerikaans land maken waar medicinale cannabis legaal is.

Toch is er nog een lange weg te gaan voor het initiatief, want er is sterke tegenstand. De president van Costa Rica, Carlos Alvarado, die tegen het voorstel is, kan het wetsvoorstel nog steeds vetoën. In dat geval zullen de voorstanders van de hervorming een tweede stemronde moeten winnen, dit keer met een gekwalificeerde meerderheid.

Lange tijd in de maak

Project 21.388 werd meer dan twee jaar geleden geïntroduceerd en boekte langzaam vooruitgang door sterke tegenstand, vooral van president Alvarado en de huidige minister van Volksgezondheid. Niettemin werd het wetsvoorstel goedgekeurd na het eerste debat met 33 stemmen voor en 13 tegen.

De auteur van het initiatief is Zoila Volio, een onafhankelijke wetgever met een achtergrond in landbouwtechniek. Volio vertelde Reuters dat ze niet gelooft dat de goedkeuring van het wetsvoorstel zou leiden tot een toename van recreatief gebruik in het land. Ze hoopte dat de president dat zou inzien en zijn goedkeuring aan het wetsvoorstel zou geven.

Naast het bieden van gemakkelijke toegang tot cannabis en op cannabis gebaseerde geneesmiddelen voor medische patiënten, zou de voorgestelde wet Costa Rica ook in staat stellen deel te nemen aan de enorme wereldwijde markt voor medicinale cannabis en industriële hennep.

Een broodnodige impuls voor de landbouwsector

Volgens PROCOMER, een Costa Ricaanse toezichthouder op export, is de wereldmarkt voor de sector jaarlijks 5,7 miljard dollar waard. Tegen deze achtergrond kan de hervorming van de cannabisteelt goed nieuws betekenen voor lokale boeren.

In de wettekst wordt specifiek het belang genoemd van economische groei in plattelandsgemeenschappen. En het opheffen van de beperkingen op de teelt van industriële hennep en hennepzaden voor voeding kan een nieuwe inkomstenbron betekenen voor kleine boeren. Dit kan ook leiden tot het ontstaan van een geheel nieuwe industrie voor de verwerking van lokaal geteelde hennep en medicinale cannabis.