Een Legendarische Wietdealer Gearresteerd op Vrijdag

De legendarische Mexicaanse drugsbaron Caro Quintero, die vorige week vrijdag gearresteerd werd, begon in de jaren 70 met de handel in wiet en wist snel tot de top van de lokale kartels op te klimmen. Quintero was geen gewone relaxte 'gozer'; hij liet genoeg bloedsporen achter om de eerste plaats op de most wanted-lijst van de DEA te veroveren en was al miljonair voor zijn dertigste.

Vandaag is hij 69 jaar oud en dat is een indrukwekkende prestatie in zijn beroep en positie binnen de criminele hiërarchie om zo'n hoge leeftijd te bereiken. Quintero had allang met pensioen kunnen gaan, maar koos ervoor te doen wat hij het beste kan – een illegaal wietimperium leiden.

De Uitvinder van Massaal Geproduceerde Sinsemilla

Geboren in 1952 in een boerenfamilie in Noord-Mexico, had Caro Quintero negen broers en zussen en zijn enige opleiding was de basisschool. Maar hij beschikte over voldoende straatwijsheid en zakelijk inzicht, en hij schuwde geweld niet. Dit stelde hem in staat een criminele organisatie op te bouwen die later het Sinaloa-kartel zou worden, het krachtigste van het land gedurende vele decennia.

De beruchte El Chapo Guzmán was destijds slechts een huurmoordenaar die voor Quintero en andere bazen werkte. In 1985, toen Quintero voor het eerst gevangen werd gezet, was hij miljonair en de grootste marihuanasmokkelaar ter wereld, met politie en leger, politici en rechters in zijn zak. Zijn cannabisplantages besloegen 600 hectare land en 4.000 arbeiders verzorgden de planten en verwerkten de oogst. Wat Quintero’s marihuana onderscheidde, was dat hij als eerste industriële hoeveelheden sinsemilla – ongezaaide vrouwelijke bloemen – produceerde.

Oude Gewoonten Zijn Hardnekkig

Toen de VS de Mexicaanse regering onder druk zette om de grootste marihuanaoperatie ter wereld op te rollen, moesten honderden soldaten worden ingezet en werd er uiteindelijk 8.000 ton wiet verbrand. Als vergelding liet Quintero twee mannen wekenlang martelen en daarna doden. Een van hen was de piloot die een luchtfoto van zijn cannabisplantage had gemaakt, de ander was een undercover DEA-agent, Kiki Camarena Salazar.

Quintero werd uiteindelijk in 1985 met zijn vriendin gepakt in Costa Rica. Overduidelijk genietend van de media-aandacht, wist hij niet dat zijn gevangenschap 28 jaar zou duren en pas in 2013 zou eindigen door een juridisch foutje. Hij werd vrijgelaten en dook direct onder, bouwde een klein leger op en probeerde de toppositie in de Mexicaanse illegale drugshandel terug te winnen. Het was de DEA, die de moord op een van hun agenten niet was vergeten, die de Mexicaanse autoriteiten onder druk bleef zetten tot ze vorige week vrijdag een inval deden en Caro Quintero voor de tweede keer arresteerden.