• 1. Wat gebeurt er als planten zich uitrekken?
• 2. Waarom rekken cannabisplanten zich uit?
• 3. Hoe voorkom je stretching bij cannabisplanten
• 3. a. Kies de juiste strain
• 3. b. Beheer de warmte
• 3. c. Verkort de vegetatieve periode
• 3. d. Gebruik trainingstechnieken
• 4. Tot slot

Cannabiszaden groeien heel goed zonder veel onderhoud tijdens hun vegetatieve fase. Ze maken mooie groene bladeren aan en bereiden zich voor op de reproductieve of bloeifase. Er valt niet veel te doen tijdens de groeifase, maar de bloeifase vereist zeker meer aandacht. Van plagen tot ziektes tot uitstrekken, er zijn veel zorgen voor een kweker. Vraag je je af hoe je het uitrekken van cannabisplanten onder controle houdt? In dit artikel vind je eenvoudige stappen waarmee je geweldige opbrengsten kunt oogsten. Het is niet zo dat de planten niet uitrekken tijdens de groeifase – dat doen ze wel – maar het gebeurt vooral tijdens de bloeifase. Stretching is niets meer dan een natuurlijke groeispurt en is normaal voor alle cannabisplanten. Maar, het werkt alleen als het binnen de perken blijft. Rekt een plant te veel uit, dan krijg je luchtige, kleine toppen.

Planten die daarentegen niet teveel omhoog groeien en meer zijwaarts groeien, leveren gezonde toppen op. Dit betekent dat je stretching moet beheersen om verlies van opbrengst en kwaliteit te voorkomen. Stretching wordt veroorzaakt door verschillende factoren waarvan genetica er ook één is. Sommige planten die klein en compact blijven, produceren nakomelingen die op dezelfde manier groeien. Ook lange, slungelige planten geven je weer lange, slungelige planten. Dus, is alle hoop verloren? Nee… Je kunt stretching op verschillende manieren onder controle houden – laten we ze bekijken.

1. Wat gebeurt er als planten zich uitrekken?

Stretching is niet zo'n groot probleem als je buiten kweekt. Net als andere planten groeien cannabisplanten graag buiten en hoef je je er niet druk om te maken. Soms kan excessive stretching ook buiten plaatsvinden, maar door trainingstechnieken als LST kun je het beheersen. Meestal gebeurt stretching echter wanneer de planten binnen staan. Zoals eerder genoemd, zorgt uitrekken voor problemen en in plaats van compacte planten met dikke toppen krijg je een verzameling planten die omhoog groeien. Ze worden hoog en dun en richten zich niet meer op de toppen, maar steken al hun energie in omhoog schieten. Hierdoor daalt de kwaliteit van de toppen en ook je opbrengst wordt minder. Stretching komt niet alleen tijdens de bloeifase voor, maar kan ook al vroeg in de groeifase gebeuren.

Tijdens het midden tot einde van de groei kan stretching zorgen voor dunne, smalle en ongezonde planten die later moeite zullen hebben om zware toppen te dragen tijdens de bloeifase. Maar van alle groeifasen is stretching het ongewenstst tijdens de zaailingfase. Groeipunten van zaailingen bevatten groeihormonen die ervoor zorgen dat planten naar het licht toe groeien – een bron die essentieel is voor fotosynthese, groei en overleving.

Wanneer planten voldoende licht hebben, groeien ze korter en sterker. Bij een gebrek aan licht na het kiemen schieten planten wanhopig omhoog. Dit levert hoge zaailingen op met een lange stengel en piepkleine kiemblaadjes en echte blaadjes. Wanneer zaailingen te langgerekt raken, kun je er vaak al van uitgaan dat ze het niet gaan redden. Hun dunne, zwakke stengels kunnen het gewicht van de groeiende plant niet dragen; de onderkant van de stengel blijft een zwakke schakel bij harde wind en slecht weer. Om stretching te voorkomen op dit cruciale moment, dien je voldoende lichtintensiteit te bieden. Dit kun je doen door lux of PAR te meten met een geschikte meter voor deze eenheden.

2. Waarom rekken cannabisplanten zich uit?

Stretching treedt meestal binnen op. Als planten genetisch niet geneigd zijn om uit te rekken, kan het komen door de verlichting. Als de afstand tussen plant en licht te groot is, groeien de planten omhoog op zoek naar meer licht. Ze ervaren dan een groeispurt, ook wel stretching genoemd. Stretching gebeurt ook wanneer er te veel planten dicht op elkaar staan in een kweekruimte. Bij overbevolking moeten planten met elkaar concurreren om licht. Tot slot is het type licht belangrijk. Of je nu HPS- of LED-lampen gebruikt, planten hebben de neiging zich uit te rekken bij te veel rood en oranje licht. Je kunt dat voorkomen door blauw licht toe te voegen tijdens de bloeifase, wat dikkere stammen en takken stimuleert.

Zorg ook voor een krachtige lichtbron. Als je bijvoorbeeld twee planten kweekt onder alleen een 100W CFL lamp, gaan ze zich waarschijnlijk uitrekken doordat het licht niet sterk genoeg is. Het wordt aanbevolen om ten minste 50 tot 70W licht per vierkante voet te geven. Minder dan dat zal de plant vrijwel zeker aanzetten tot maximaal uitrekken. Sommige strains hebben nu eenmaal een grotere neiging tot uitrekken. Genetica bepaalt in grote mate hoe een plant groeit en wat uiteindelijk de hoogte wordt. Als kweker kun je het uitrekken en de hoogte enigszins sturen, maar uiteindelijk ben je afhankelijk van het genetische profiel van de plant. Sativa-dominante planten strekken zich nu eenmaal meer uit dan hun Indica-tegenhangers. Dit is geen minpunt voor Sativa’s, maar een eigenschap die hoort bij hun evolutie – iets om rekening mee te houden bij de keuze van je strain.

3. Hoe voorkom je stretching bij cannabisplanten

Kies de juiste strain

Dit is het eerste wat je moet doen, want je kunt alles goed doen en de planten zullen alsnog uitrekken als het in hun genen zit. En dat gebeurt ook als je klonen gebruikt of zaden plant! Kies dus de juiste strains. De meeste Indica strains groeien meer zijwaarts dan omhoog. Veel Sativa strains staan erom bekend juist omhoog te groeien op zoek naar licht en produceren daardoor vaak luchtigere toppen. Natuurlijk zijn er altijd uitzonderingen. Niet alle Indica planten groeien laag en niet alle Sativa’s worden lang. Maar omdat de meeste dat wel doen, kun je het beste kiezen voor Indica strains – zoals Cream Cookies Auto – die uniform groeien zodat het licht gelijkmatig verdeeld kan worden over alle planten.

Toch kom je met genetica alleen niet ver genoeg. Een sativa-dominante strain onder suboptimale lichtintensiteit groeit zeer lang, terwijl een indica-dominante strain dan enigszins lang wordt. Kortom: beide groeien ze lang, alleen op een iets andere manier. Uiteindelijk kom je niet weg met te weinig licht – welke genetica je ook kiest als kweker. 

Beheer de warmte

Als het te warm wordt in de kweekruimte, worden planten gedwongen zich uit te rekken. Temperaturen boven de 28 graden Celsius zorgen ervoor dat planten omhoog groeien. En hoe dichter ze bij het licht komen, hoe meer ze zich uitrekken. Hierdoor worden ze slap en kunnen zelfs omvallen als je niet ingrijpt. Voorkom dit door te zorgen voor voldoende frisse lucht in de ruimte. Zo blijft het koel, krijgen de planten meer zuurstof én ontwikkelen ze dikkere stelen door de luchtstroming. De planten worden hierdoor van nature sterker als verdediging tegen de wind, net als in de natuur. Er zijn diverse manieren om de temperatuur in een binnenruimte te controleren. 

Ventilatoren verhogen uiteraard de luchtcirculatie en koelen de ruimte. In ernstigere gevallen kun je een airconditioner inzetten om de temperatuur laag te houden. In plaats van de temperatuur telkens handmatig te controleren, kun je ventilatoren en airco koppelen aan een sensor om het klimaat automatisch te regelen. Buiten kweken is het moeilijker om je planten koel te houden. Kweek je in een kas of polytunnel, zorg dan dat ventilatieopeningen en deuren open zijn voor flink wat luchtstroom. Bij hittegolven kun je schaduwdoek over je planten spannen tegen overmatige UV-straling.

Verkort de vegetatieve periode

Wanneer planten tijdens de bloeiperiode ineens gaan uitrekken, raken kwekers in paniek omdat er dan weinig ruimte richting plafond overblijft. Uiteindelijk groeien ze te dicht bij het licht en ontstaat er verbranding die de toppen en bladeren verbleekt. Kweek je een strain die de neiging heeft te strekken? Dan kun je de groeifase inkorten, zodat de planten genoeg tijd en ruimte hebben om zich uit te rekken tijdens de bloei.

Kwekers met fotoperiodeplanten kunnen schakelen van de groeifase naar de reproductieve door het lichtschema te veranderen van 18/6 licht/donker naar 12/12. Voor autoflowers hoeft dit niet – die groeien door, ongeacht het lichtschema. Toch kun je ook hier uitrekken beperken door de groeifase in te korten, zodat de planten later tijdens de bloei voldoende ruimte hebben.

Gebruik trainingstechnieken

Er zijn verschillende technieken zoals LST en SCROG die specifiek bedoeld zijn om stretching van cannabisplanten te voorkomen.

LST

Dit staat voor Low-Stress Training, waarbij je de takken van de plant voorzichtig buigt richting de zijkanten van de pot. Kwekers buigen de takken tijdens de hele groeicyclus en zo voorkom je dat de planten omhoog groeien. Ja, de takken zullen proberen weer omhoog te komen, maar blijven gebogen als je ze goed vastzet met stevige draad.

SCROG 

Deze methode laat planten eerst vrij groeien tijdens de groeifase. Maar in de bloeifase plaats je een net over de planten en worden de takken onder het net door geweven zodra ze omhoog willen groeien.

Deze techniek – Screen of Green – voorkomt dat planten te veel omhoog schieten door het net. Je kunt alle bladeren onder het net verwijderen. Als je de takken boven het net vlecht, zul je meer toppen zien omdat er dan een gelijke bladerdek ontstaat waardoor het licht overal goed bij kan.

Zorg voor voldoende luchtcirculatie in de kweektent én luchtverversing

Een factor die directe invloed heeft op de mate van stretching in de bloeifase, is de luchtcirculatie en -verversing. Buiten profiteer je van natuurlijke luchtbeweging, maar bij binnen kweken moet je dat zelf regelen. Luchtstroming door het bladerdek heeft een direct en duidelijk effect op de dikte en stevigheid van takken en stammen van je kweek.

Te weinig luchtbeweging in de kweekruimte zal resulteren in lange, dunne planten die uiteindelijk ondersteuning nodig hebben voor de toppen (vooral als ze zwaar worden). Om dit te voorkomen kun je een paar oscillerende ventilatoren plaatsen die op verschillende plekken in de tent richting het bladerdek blazen. Voor kleine kweekruimtes is één ventilator voldoende; bij grotere opstellingen richt je een ventilator omhoog in het bladerdek en minstens één opzij. Zo stimuleer je stevige, dikke stelen en gezonde groei.

4. Tot slot

Zoals je ziet zijn er meerdere manieren om je planten uit te laten groeien tot mooie, compacte struiken waar we allemaal van dromen. Met een beetje planning bereik je vast de oogst van je dromen! Vergeet niet dat alles wat je aan je planten verandert, invloed heeft op groeisnelheid én kwaliteit van het eindproduct. Succes met kweken!