Kan marihuana je doden?

• 1. Wat is een overdosis?
• 2. Wat gebeurt er bij een overdosis?
• 3. Kun je een overdosis krijgen van cannabis?
• 4. Wat gebeurt er als je probeert een overdosis te nemen van cannabis?
• 5. Is er ooit iemand overleden door cannabis?
• 6. Tot slot

Een overdosis verwijst naar het innemen of toedienen van een bepaalde stof in grotere hoeveelheden dan aanbevolen. Dit betekent dat het niet per se een illegale drug hoeft te zijn om je te schaden. Van giftige stoffen zoals kwik tot alledaagse zaken zoals koffie: elke stof kan je in theorie doden als je er te veel van binnenkrijgt, en dit geldt ook voor cannabis. Je zou een dodelijke overdosis van cannabis kunnen krijgen als je genoeg binnenkrijgt, maar je zou dan in 15 minuten 680 kg wiet moeten innemen, wat letterlijk onmogelijk is.

1. Wat is een overdosis?

Een overdosis verwijst naar het innemen of toedienen van een stof in hoeveelheden groter dan aanbevolen, wat resulteert in een toxische toestand of overlijden. Overdosis wordt vaker geassocieerd met illegale drugs of schadelijke stoffen, maar in werkelijkheid kan elke stof bij overmatig gebruik schade veroorzaken. Dit betekent dat niet alleen giftige stoffen, maar ook alledaagse stoffen je kunnen doden. Uiteraard verschilt de hoeveelheid die nodig is om de dood te veroorzaken sterk, afhankelijk van de toxiciteit van de stof.

Bijvoorbeeld: 1 gram Polonium, dat wordt gebruikt als atomaire warmtebron in radio-isotoop thermo-elektrische generatoren, kan als het verdampt wordt meer dan 50 miljoen mensen doden. Aan de andere kant kunnen ogenschijnlijk onschuldige stoffen ook dodelijk zijn: zo kan het in één keer drinken van 80 kopjes koffie een volwassene doden.

Alledaagse stoffen die een overdosis kunnen veroorzaken

Dus het maakt eigenlijk niet uit welke stof je in overmaat gebruikt, als je veel meer binnenkrijgt dan aanbevolen, is het bijna zeker dat het je zal schaden. Maar wat gebeurt er eigenlijk bij een overdosis?

2. Wat gebeurt er bij een overdosis?

Afhankelijk van de stof die je hebt misbruikt, kunnen de eerste symptomen verschillen, maar als het een dodelijke dosis is zal uiteindelijk het deel van de hersenen dat basislevensfuncties als ademhaling en hartslag reguleert, worden aangetast, wat kan uitvallen en uiteindelijk tot de dood leidt.

Bijvoorbeeld, in matige doseringen kan cafeïne lichamelijke vermoeidheid verminderen en slaperigheid tegengaan, maar als je de hoeveelheid cafeïne binnenkrijgt die gelijkstaat aan 80 kopjes koffie (ongeveer 7500 mg cafeïne), kunnen deze effecten te heftig worden (ook wel caffeinisme genoemd) en onaangename symptomen veroorzaken, bekend als "caffeine jitters". Dit kan leiden tot prikkelbaarheid, rusteloosheid, slapeloosheid en hoofdpijn, wat tot hartkloppingen of zelfs een hartstilstand kan leiden. 

Dit betekent dat een hoge dosis cafeïne niet altijd dodelijk is, maar als het gebeurt, is het omdat je de mediane letale dosis cafeïne bij mensen overschrijdt. Deze is afhankelijk van individuele gevoeligheid en kan per persoon verschillen. De mediane letale dosis cafeïne wordt geschat op ongeveer 150-200 mg per kilogram lichaamsgewicht, maar kan beïnvloed worden door genetische aanleg of stoornissen zoals chronische leverziekte. Er zijn sterfgevallen gemeld waarbij iemand met cirrose is overleden aan een overdosis cafeïnehoudende muntjes, wat resulteerde in ernstige hersenbloedingen en verlies van hersenweefsel.

Net zoals bij caffeinisme kan het drinken van te veel water leiden tot intoxicatie; als je ongeveer 6 liter water drinkt, kun je last krijgen van overhydratatie (ook wel waterintoxicatie genoemd), waardoor hersencellen opzwellen en je hoofdpijn, aanvallen, coma of zelfs de dood kunt krijgen in extreme gevallen. Dit gebeurt door een ophoping van vocht in de hersenen (hersenvocht, oftewel cerebraal oedeem), dat de hersenstam kan aantasten en storingen in het centrale zenuwstelsel veroorzaakt en in ernstigere gevallen tot toevallen, hersenbeschadiging, coma en de dood kan leiden.

Nu gebeurt dit natuurlijk niet altijd als je te veel van een stof consumeert, het kan ook gebeuren als je stopt met het innemen van een stof die je lichaam nodig heeft. Bijvoorbeeld, als je stopt met water drinken of te veel zout consumeert, droog je uit, en als dat gebeurt, kunnen je cellen gaan krimpen en krijg je hyponatriëmie. Hyponatriëmie treedt op wanneer het natriumgehalte in het bloed erg laag is en de symptomen kunnen mild of ernstig zijn, afhankelijk van de hoeveelheid natrium die nog overblijft. Milde symptomen zijn onder meer moeite met denken, een slecht evenwicht, hoofdpijn en misselijkheid. Ernstige symptomen zijn verwarring, stuipen en coma.

Maar hoe zit dit dan met cannabis? Nou, cannabis is een relatief onschuldige stof die ook tot een overdosis kan leiden als je er extreem veel van gebruikt.

3. Kun je een overdosis krijgen van cannabis?

Zoals bij elke andere stof is er een grens aan hoeveel cannabis je kunt nemen, maar in de meeste gevallen zou je gewoon extreem high worden omdat het onmogelijk is een dodelijke dosis te bereiken. Om van cannabis te overlijden, zou je in minder dan 15 minuten 10.200.000 mg THC moeten consumeren.

Die hoeveelheid zou neerkomen op het roken van 65.000-68.000 joints van 1 gram, maar tegen die tijd zou de hoeveelheid rook zelf je eerder doden dan dat alle THC in je bloedbaan terechtkomt. Of, als je cannabis edibles zou eten, zou het twaalfduizend edibles van 1000 mg THC kosten om een dodelijke overdosis te veroorzaken, maar waarschijnlijk sterf je dan eerder aan de suiker of het zout dan aan de THC.

4. Wat gebeurt er als je probeert een overdosis te nemen van cannabis?

Kort gezegd: nee. Uiteraard zou je extreem high worden en waarschijnlijk een nare ervaring hebben, maar je zou niet echt kunnen overlijden door te roken. Het maakt niet uit of je rookt of edibles gebruikt, lang voor je de krankzinnige 10.200.000 mg THC zou bereiken die nodig is om te sterven, ben je te high om zelfs maar een joint aan te steken of nog een hap te nemen. Als je ooit cannabis hebt gebruikt, weet je waarschijnlijk hoe je zou reageren als je dit probeert; een van de eerste symptomen zou extreme couch-lock zijn en als je dit weerstaat, zou je uiteindelijk zelfs staand in slaap vallen.

Als je een doorgewinterde gebruiker bent met een hoge tolerantie en dit probeert te weerstaan, dan merk je als volgende dat je bewegingen moeilijker worden: je zou gaan wankelen, steeds dingen vergeten, en zelfs eenvoudige taken zoals lopen kunnen lastig worden. Daarnaast wordt je hartslag sneller en begin je onprettige symptomen te voelen zoals paranoia en angst. Het effect kan meer dan 12 uur aanhouden, afhankelijk van hoeveel je hebt genomen en in de meeste gevallen eindigt het met een lange nap. Uiteraard, ieder persoon is anders en de symptomen die je ervaart, kunnen verschillen van andere mensen.

5. Is er ooit iemand overleden door cannabis?

Tot op heden zijn er geen sterfgevallen bekend die direct door THC zijn veroorzaakt, maar er zijn wel verschillende doden gevallen door onverantwoord cannabisgebruik. Dit komt doordat cannabis een bedwelmende stof is die je stemming en geestelijke toestand kan veranderen en mensen op verschillende manieren kan beïnvloeden. Dit betekent dat simpelweg het consumeren van THC je niet zal doden, maar dat je echt voorzichtig moet zijn, omdat cannabis – doordat het psychoactief is – bestaande aandoeningen kan activeren die je anders nooit zou hebben gehad. Denk hierbij aan:

• Problemen met je immuunsysteem;
• Luchtwegaandoeningen;
• Mentale gezondheid, hersenfunctie en geheugen.

Zo sprong in 2014 een student die Colorado bezocht uit een hotel nadat hij een met cannabis geïnfuseerd koekje had gegeten. De student had geen ervaring met cannabis en, nadat hij de aanbevolen dosis had genomen en geen effect merkte, at hij de rest van de edible op. Zodra het effect inzette, meldden zijn vrienden dat hij werd opgewonden en verward, waarna hij naar zijn dood sprong. Uit politieonderzoek bleek:

"de student had 7,2 nanogram THC in zijn bloed, wat hoger is dan normaal (2,7-4,5 ng/ml)"

Het relatief hoge THC in zijn bloed leidde tot de conclusie dat de student een psychotische episode kreeg door cannabis – dus ondanks dat dit geen THC-overdosis was, had het wel degelijk invloed op zijn dood.

Onthoud dus altijd dat, hoewel cannabis relatief onschuldig is en in sommige gevallen als medicijn wordt gebruikt, het alsnog bepaalde aandoeningen kan activeren die schadelijk kunnen zijn. Neem daarom altijd de aanbevolen dosering en overleg met je arts als je voorgeschreven medicatie gebruikt voordat je THC of CBD inneemt.

6. Tot slot

Cannabis zelf is relatief onschuldig. Ja, je kunt zeker een slechte ervaring hebben, maar het zal je gezondheid of welzijn niet in gevaar brengen. Je moet echter wel voorzichtig zijn, want door de psychoactieve eigenschappen kun je bestaande aandoeningen activeren die je zeker in de problemen kunnen brengen. Respecteer altijd je eigen grenzen en neem nooit meer dan de aanbevolen dosis, vooral als je nog nooit eerder cannabis hebt gebruikt.

Heb jij tips en tricks om nieuwe gebruikers te helpen slechte ervaringen (of erger) te voorkomen? Laat dan gerust een reactie achter onderaan deze pagina!

Externe referenties

1. Cannabinoïdeconcentraties in bloed en urine na het roken van cannabidiol-joints. - Ulf Meier Franz Dussy, Eva Scheurer, Katja Mercer-Chalmers-Bender, Sarah Hangartner (2018)
2. Invloed van het sympathische zenuwstelsel op de nierfunctie tijdens hypothermie. - Broman, Lars Mikael & Kallskog, Ö & Kopp, Ulla & Wolgast, Mats. (1998). 
3. Diagnose en behandeling van natriumstoornissen: hyponatriëmie en hypernatriëmie. - Michael M. Braun, Craig H. Barstow, Natasha J. Pyzocha (2015)