¿La marihuana puede matarte?

• 1. ¿qué es una sobredosis?
• 2. ¿qué sucede cuando tienes una sobredosis?
• 3. ¿puedes tener una sobredosis de cannabis?
• 4. ¿qué pasa si intentas tener una sobredosis de cannabis?
• 5. ¿alguna vez ha habido una muerte causada por el cannabis?
• 6. En conclusión

Una sobredosis de drogas se refiere a la ingestión o aplicación de una determinada sustancia en cantidades superiores a las recomendadas, lo que significa que en realidad no necesita ser una droga ilícita para hacerte daño. Desde sustancias venenosas como el mercurio hasta otras cotidianas como el café, cualquier sustancia puede realmente matarte si ingieres demasiado, y esto también aplica para el cannabis. Puedes sufrir una sobredosis letal de cannabis si ingieres la suficiente, pero tendrías que consumir 680 kg de marihuana en 15 minutos, lo cual es literalmente imposible.

1. ¿Qué es una sobredosis?

Sobredosis se refiere a la ingestión o aplicación de cualquier sustancia en cantidades mayores a las recomendadas, lo que resulta en un estado tóxico o la muerte; La sobredosis suele asociarse más comúnmente con drogas ilícitas o sustancias dañinas, pero la verdad es que cualquier sustancia puede dañarte si se consume en exceso. Esto significa que no solo sustancias venenosas, sino también sustancias cotidianas pueden matarte; obviamente, las cantidades necesarias para causar la muerte variarán enormemente en función de la toxicidad de la sustancia.

Por ejemplo, un solo gramo de Polonio, que se utiliza como fuente de calor atómica para alimentar generadores termoeléctricos de radioisótopos, puede matar a más de 50 millones de personas al ser vaporizado; por otro lado, sustancias aparentemente inofensivas también pueden causar la muerte, por ejemplo, consumir 80 tazas de café de una vez puede matar a un adulto. 

Sustancias cotidianas que pueden causar una sobredosis

Así que realmente no importa qué sustancia estés consumiendo en exceso, si consumes mucho más de lo recomendado casi seguro te hará daño. Pero ¿qué ocurre realmente cuando tienes una sobredosis?

2. ¿Qué sucede cuando tienes una sobredosis?

Dependiendo de la sustancia de la que abusaste, los síntomas iniciales pueden variar, pero si se trata de una dosis letal, todas acabarán afectando la zona del cerebro que controla las funciones básicas de la vida como la respiración y el ritmo cardíaco, las cuales empezarán a apagarse y pueden causar la muerte.

Por ejemplo, en dosis moderadas, la cafeína puede reducir la fatiga física y prevenir la somnolencia o el sueño, pero si bebes la cantidad equivalente a 80 tazas de café, que serían aproximadamente 7500 mg de cafeína, estos efectos pueden volverse excesivos (llamado cafeinismo) y llevar a síntomas desagradables, conocidos como "caffeine jitters". Cuando esto sucede, puedes sentirte irritable, inquieto, con insomnio y dolor de cabeza, lo que podría desencadenar palpitaciones o incluso un paro cardiaco. 

Esto significa que una dosis alta de cafeína no siempre será letal pero, cuando lo es, es porque superaste la dosis letal media de cafeína en humanos, la cual depende de la sensibilidad individual y puede variar de una persona a otra. Se estima que la dosis letal media de cafeína ronda los 150-200 mg por kilogramo de peso corporal, pero podría verse afectada por predisposición genética o trastornos genéticos como una enfermedad hepática crónica, por ejemplo. Se han reportado muertes en las que una persona con cirrosis sufrió una sobredosis de pastillas de menta con cafeína, lo que resultó en hemorragia cerebral severa y pérdida de masa encefálica.

De la misma manera que con el cafeinismo, beber agua en exceso puede causar intoxicación; si bebes aproximadamente 6 L de agua podrías sufrir una sobrehidratación (también conocida como intoxicación por agua) que haría que las células cerebrales se inflamen, provocando dolor de cabeza, convulsiones, coma o incluso la muerte en los casos más extremos. Esto sucede porque una acumulación de líquido en el cerebro (también conocida como edema cerebral) puede afectar el tronco encefálico y provocar disfunción del sistema nervioso central y, en casos más graves, convulsiones, daño encefálico, coma e incluso la muerte.

Ahora bien, esto no siempre ocurre cuando consumes demasiado de una sustancia, también puede pasar si dejas de consumir una sustancia que tu cuerpo necesita. Por ejemplo, si dejaras de beber agua o consumes demasiada sal, te deshidratarías, y cuando esto sucede, tus células pueden comenzar a encogerse, lo que da lugar a una hiponatremia. La hiponatremia ocurre cuando hay una baja concentración de sodio en sangre y los síntomas pueden ser leves o graves dependiendo de la cantidad de sodio restante. Los síntomas leves incluyen menor capacidad de concentración, mal equilibrio y dolor de cabeza, así como náuseas, mientras que los síntomas graves incluyen todos los leves y, además, confusión, convulsiones y coma.

¿Pero cómo se relaciona esto con el cannabis? Bueno, el cannabis es una sustancia relativamente inofensiva que también puede causar sobredosis si se consume en dosis muy altas.

3. ¿Puedes tener una sobredosis de cannabis?

Como cualquier otra sustancia, existe algo denominado “demasiada cannabis” pero en la mayoría de los casos, solo terminarías muy, muy colocado ya que es imposible llegar a una dosis letal. Para que el cannabis sea letal, tendrías que consumir 10.200.000 mg de THC en menos de 15 minutos.

Esa cantidad sería el equivalente a fumar entre 65.000-68.000 porros de 1 gramo, pero en ese punto, por la cantidad de humo, el humo mismo te mataría antes de que todo el THC llegara a tu torrente sanguíneo o, si fueran comestibles infusionados con cannabis, tendría que consumir doce mil comestibles de 1000 mg de THC para provocar una sobredosis letal, pero es más probable que mueras por el azúcar o la sal que por el THC.

4. ¿Qué pasa si intentas tener una sobredosis de cannabis?

En resumen, no. Obviamente, acabarías muy colgado y probablemente tendrías una mala experiencia, pero realmente no podrías morir por fumar. No importa si fumas o consumes comestibles, mucho antes de llegar a esos insanos 10.200.000 mg de THC que se necesitarían para morir, estarías tan colocado que ni siquiera podrías encender un porro ni dar otra mordida. Si alguna vez consumiste cannabis, probablemente ya sepas cómo reaccionarías si lo intentaras; uno de los primeros síntomas sería un “couch-lock” extremo y, si logras resistirlo, terminarías durmiéndote de pie.

Si eres un consumidor habitual con alta tolerancia y lograras resistir esto, lo siguiente que sentirías sería dificultad para moverte, andarías tambaleando, olvidarías cosas constantemente incluso cosas tan simples como caminar te costarían. Además, a medida que el ritmo cardíaco se acelera, comenzarías a sentir síntomas desagradables como paranoia y ansiedad, el efecto podría durar más de 12 horas, según la cantidad consumida y, en la mayoría de los casos, acabaría en una siesta muy larga. De más está decir que cada persona es diferente y los síntomas pueden no ser los mismos en todos.

5. ¿Alguna vez ha habido una muerte causada por el cannabis?

Hasta la fecha, no se han reportado muertes causadas por el THC en sí, pero sí ha habido varias muertes por consumo irresponsable de cannabis, esto pasa porque el cannabis es una sustancia intoxicante que puede alterar tu estado de ánimo y mental, y puede afectar a las personas de manera diferente. Lo que esto significa es que no, simplemente consumir THC no te matará, pero hay que tener mucho cuidado porque al ser psicoactivo, puede terminar “despertando” problemas preexistentes con los que no tendrías que lidiar de otra manera, entre los que se incluyen:

• Problemas con el sistema inmunológico;
• Enfermedades respiratorias;
• Salud mental, funcionamiento del cerebro y la memoria.

Por ejemplo, en 2014 un estudiante universitario de visita en Colorado saltó de un hotel luego de comer una galleta infusionada con cannabis; el estudiante no tenía experiencia con el cannabis y, luego de comer la dosis recomendada y no sentir efecto, comió el resto del comestible, y cuando hizo efecto, sus amigos afirmaron que se agitó y se puso confundido antes de saltar a la muerte. Luego de investigar, la policía declaró que:

"el estudiante universitario tenía 7,2 nanogramos de THC en sangre, lo que es superior a la concentración normal en sangre que oscila entre 2,7-4,5 ng/ml"

El relativamente alto nivel de THC llevó a la conclusión de que el estudiante tuvo un episodio psicótico desencadenado por el cannabis, así que, aunque la causa no fue estrictamente una sobredosis de THC, tuvo una contribución significativa en su muerte.

Así que ten siempre en cuenta que, aunque el cannabis sea relativamente inofensivo y se use en tratamientos médicos en algunos casos, puede detonar ciertas condiciones que pueden hacerte daño, así que siempre asegúrate de respetar las dosis recomendadas y si tomas medicación controlada, consulta con tu médico antes de consumir tanto THC como CBD.

6. En conclusión

El cannabis en sí es relativamente inofensivo, sí, puedes tener una mala experiencia pero no pondrá en riesgo tu salud ni tu bienestar, pero debes tener mucho cuidado ya que por sus propiedades psicoactivas, podrías detonar condiciones preexistentes que sin duda te pondrían en una muy mala posición. Así que siempre asegúrate de respetar tus límites y nunca ingieras más de la dosis recomendada, especialmente si nunca has consumido cannabis antes.

Si tienes algún consejo o truco para ayudar a otros nuevos consumidores a evitar malos viajes (o algo peor), ¡no dudes en dejarlo en los comentarios abajo!

Referencias externas

1. Cannabinoid concentrations in blood and urine after smoking cannabidiol joints. - Ulf Meier Franz Dussy, Eva Scheurer, Katja Mercer-Chalmers-Bender, Sarah Hangartner (2018)
2. Influence of the sympathetic nervous system on renal function during hypothermia. -  Broman, Lars Mikael & Kallskog, Ö & Kopp, Ulla & Wolgast, Mats. (1998). 
3. Diagnosis and Management of Sodium Disorders: Hyponatremia and Hypernatremia. - Michael M. Braun, Craig H. Barstow, Natasha J. Pyzocha (2015)