Thailand heft het verbod op cannabis op en opent de poorten voor legale handel

Thailand is het eerste land in de regio dat alle beperkingen op het kweken van cannabis door zowel bedrijven als particulieren heeft opgeheven. Iedereen mag nu tot zes planten thuis kweken en de producten ervan verkopen. De enige voorwaarde is om zich te registreren bij de lokale overheid.

Eerder kondigde de overheid haar plannen aan om het nieuwe beleid te stimuleren door een miljoen planten gratis weg te geven aan mensen die cannabisboer willen worden. Tegelijkertijd blijft recreatief gebruik van cannabis illegaal en worden mensen die in het openbaar roken aangehouden en beboet wegens openbare overlast.

De vooruitzichten zijn nog onduidelijk

Niemand lijkt precies te weten wat het nieuwe beleid inhoudt of hoe de situatie zich verder zal ontwikkelen. De wet stelt dat verschillende op marihuana gebaseerde producten die verkocht mogen worden niet meer dan 0,2% THC mogen bevatten, het belangrijkste psychoactieve bestanddeel van wiet. Iedereen die het wereldwijde cannabisbeleid volgt, weet dat deze definitie neerkomt op hennep – een niet-psychoactieve soort cannabisplant die wordt geteeld voor vezels, zaden, olie en vele andere industriële doeleinden.

Het is niet duidelijk hoe de autoriteiten hopen de normen te handhaven als de plant overal en door vrijwel iedereen gekweekt mag worden. Het is algemeen bekend dat in tropische landen als Thailand de genetische verschuiving in voorheen niet-psychoactieve henneprassen snel plaatsvindt en geleidelijk zal leiden tot een toename in THC-productie.

Zonder strikte controle op welke klonen en zaden elk seizoen mogen worden gebruikt, overtreedt elke plant binnenkort de minder-dan-0,2-procentregel. Experts zeggen dat de nieuwe wet in feite elke vorm van marihuana in het land heeft gedecriminaliseerd.

De handel is al gestart vóór de wetgeving

De beweging in deze richting is geleidelijk verlopen. De Thaise autoriteiten hebben een unieke stap-voor-stap aanpak gekozen waarbij eerst de handel in stelen, wortels en bladeren werd toegestaan en daarna hetzelfde werd gedaan voor bloemen, zaden en bladeren. Het land was in 2018 ook het eerste in de regio dat medicinaal gebruik van cannabis legaliseerde.

De hoop van de overheid is dat de nieuwe industrie zal helpen om het economisch herstel na Covid op gang te brengen, de landbouw een impuls te geven en nog meer toeristen naar Thailand te lokken. Met de belofte van snelle hervormingen hebben veel bedrijven het nieuwe gewas al omarmd, waarbij cannabis wordt gebruikt in cosmetica, voedsel, drankjes, medicijnen en zelfs als pizzatopping.