Thailand staat thuisteelt van cannabis toe

Op dinsdag heeft de narcoticaraad van Thailand aangekondigd dat de cannabisplant en alle delen ervan worden verwijderd van de lijst met verboden middelen. Hiermee wordt het land het eerste in Zuidoost-Azië waar inwoners de plant legaal mogen kweken. In 2018 was Thailand al het eerste land in de regio dat de therapeutische voordelen van de plant erkende door het medisch gebruik ervan te legaliseren.

Om cannabis legaal te kweken, moet een huiseigenaar de lokale autoriteiten op de hoogte stellen en voorbereid zijn op willekeurige inspecties. Ook is een speciale licentie vereist om de oogst te mogen verkopen, want volgens de huidige wetgeving is enkel persoonlijk gebruik van cannabis als traditioneel medicijn toegestaan.

Het hoogtepunt van stapsgewijze legalisatie van wiet

Naar verwachting zal het Thaise ministerie van Volksgezondheid deze week een aparte wet indienen die richtlijnen zal bieden voor het gebruik van producten op basis van cannabis, inclusief recreatief gebruik. Het wetsvoorstel zal ook de verkoop en distributie behandelen.

Ondertussen wordt de huidige wet gepubliceerd in de Royal Gazette, waarmee een wachttijd van 120 dagen van start gaat. Hierna wordt de binnenlandse teelt van cannabis in Thailand legaal.

Het land is al langere tijd positief over het legaliseren van cannabis. Sinds afgelopen december is het legaal om delen van de plant met een laag gehalte aan cannabinoïden te telen, bezitten en verkopen. Dit betreft wortels, stengels, takken en bladeren. Kort daarna kwam de volgende stap — het toestaan van bloemen en zaden.

Van pizzatoppings tot onderzoekscentra

Net als andere handelsgewassen kan cannabis veel betekenen voor een land waar een derde van de beroepsbevolking in de landbouw werkt. Sinds de legalisatie van medisch cannabis is er bovendien een flinke groei in de cosmetica- en voedingsindustrie, aangezien CBD en andere bestanddelen van de plant aan allerlei producten kunnen worden toegevoegd.

Een van de grootste fastfoodketens van het land heeft onlangs een wietpizza geïntroduceerd die — als extraatje — belegd is met verse cannabisbladeren. Deze nieuwigheid zal waarschijnlijk niet lang op het menu blijven staan en verdwijnt vermoedelijk nog voordat de voorraad bladeren op is, maar het geeft wel de groeiende interesse in de plant in Thailand aan.

Een ander teken dat het land deze wietbusiness serieus neemt is de oprichting van een onderzoekscentrum voor medische cannabis. Het is niet alleen een lokaal initiatief; het centrum heeft ook de aandacht getrokken van onderzoekers uit Canada, Nederland en Japan. Zo blijkt dat internationale spelers Thailand zien als de belangrijkste toekomstige hub van de cannabismarkt in Zuidoost-Azië.