Wiet in Thailand: Gids voor de wettelijke status van cannabis

• 1. Cannabiswetten in thailand
• 1. a. Bezitten en gebruiken
• 1. b. Verkoop
• 1. c. Kweken
• 2. Is cbd legaal in thailand?
• 3. Is het legaal om cannabiszaden naar thailand te versturen?
• 4. Medische cannabis in thailand
• 5. Industriële hennep in thailand
• 6. Geschiedenis en politiek
• 7. Handige tips

Bekend om zijn spectaculaire schoonheid en tropische stranden, is Thailand een populaire toeristenbestemming in Zuidoost-Azië. Met bijna 70 miljoen inwoners trekt Thailand jaarlijks ruim 40 miljoen bezoekers. En met de recente wijzigingen in de cannabiswetten kan dat aantal de komende jaren aanzienlijk stijgen. Wat is nu eigenlijk de stand van zaken rondom wiet in Thailand?

Azië staat bekend om zijn draconische drugswetten, waarbij levenslange gevangenisstraffen al worden opgelegd voor kleine overtredingen. Toch heeft de Thaise overheid, in een vrij verrassende beleidsomslag, ingrijpende veranderingen doorgevoerd in de cannabiswetgeving. In dit artikel duiken we dieper in de Thaise wietwetten en geven we antwoord op de meest gestelde vraag - is wiet legaal in Thailand?

Cannabiswetten in Thailand

In een werkelijk verbluffende en opmerkelijke koerswijziging heeft de Thaise overheid het gebruik en bezit van cannabis gedecriminaliseerd in juni 2022. Eerder werd medisch gebruik van cannabis al gelegaliseerd in 2018; de Thaise Food and Drug Administration heeft de cannabisplant toen officieel verwijderd van de lijst van categorie 5 verdovende middelen. Hierdoor zijn bezit, cultivatie, distributie, consumptie en verkoop van cannabis niet langer strafbaar. Ook wordt het strafblad van mensen met een veroordeling voor cannabis gezuiverd.

Toch is er, in tegenstelling tot andere landen waar cannabis is gedecriminaliseerd of gelegaliseerd met een duidelijke set regels, nog geen volledig wettelijk kader in Thailand voor de productie, verkoop of distributie ervan. Hoewel de decriminalisering duidelijk wordt toegejuicht, zijn de grenzen tussen wat legaal en wat illegaal is nog steeds vaag. Laten we wat dieper ingaan op de Thaise cannabiswetten.

Bezitten en Gebruiken

Na de wetswijziging is het bezit van cannabis niet langer een misdrijf langs de Thaise kusten. Voor de recente veranderingen riskeerde iedereen die betrapt werd met zelfs kleine hoeveelheden cannabis een gevangenisstraf tot vijf jaar. Hoewel bezit en gebruik nu niet meer strafbaar zijn, blijft openbare consumptie van cannabis in Thailand wel verboden. De Thaise overheid trekt daarbij een vergelijking met het 'Amsterdam-effect', en toont zich behoedzaam voor het toenemende gebruik in publieke ruimtes.

Sinds de decriminalisering afgelopen zomer is het openbare gebruik duidelijk toegenomen. De Thaise autoriteiten wijzen daarom op de Public Health Act van 1992, die verboden is op alle "publieke overlast" door rook en/of geur. Wie deze wet overtreedt, kan een boete krijgen van 25.000 baht (ongeveer $690) en drie maanden cel. Hoewel wordt verwacht dat Thailand op termijn vrije toegang tot cannabis zal toestaan, is het op dit moment onverstandig om de plant in openbare ruimtes te gebruiken.

Verkoop

Hoewel cannabis in Thailand niet langer als illegale stof wordt beschouwd, moet er nog een volledig wettelijk kader of regelgeving worden vastgesteld. Toch zijn er inmiddels tientallen cannabis dispensaries geopend in Bangkok en daarbuiten.

De markt bevindt zich dus nog in een overgangsfase; de Thaise overheid heeft aangegeven toe te willen werken naar een geliberaliseerde en toeristvriendelijke industrie in de nabije toekomst.

Kweken

Waar het eerder een ernstig strafbaar feit was, is het nu wettelijk toegestaan om thuis cannabis te kweken in Thailand. Sinds de verwijdering van wiet van de verboden middelenlijst mogen Thaise burgers tot wel zes planten per huishouden kweken. Opmerkelijk is dat niet alleen de teelt is gelegaliseerd, maar ook actief wordt gestimuleerd: de overheid deelt een miljoen Thaise cannabiszaden uit om thuisteelt aan te moedigen. 

Thaise burgers die cannabis willen kweken, moeten zich hiervoor registreren bij de lokale instanties. Ook het openen van een landbouwbedrijf is mogelijk met een vergunning van de overheid. Thailand is hiermee het eerste land in Azië—een continent dat bekendstaat om strenge drugswetten—dat deze stap naar legale teelt van cannabis zet. Uiteraard spelen de verwachte economische voordelen een grote rol bij de snelle hervormingen van Thailands wietwetten.

Is CBD legaal in Thailand?

CBD-olie en CBD-extracten mogen legaal gekocht en gebruikt worden in Thailand. Toch is CBD-olie mogelijk niet altijd eenvoudig te vinden buiten grote steden, en is het vaak handiger om online te bestellen.

Is het legaal om cannabiszaden naar Thailand te versturen?

Ja - door wijzigingen in de Thaise cannabiswet in 2022 is het nu legaal om cannabiszaden naar Thailand te versturen. Bovendien heeft het ministerie van Landbouw in 2022 een nieuw besluit genomen om de import van cannabis- en hennepzaden te versoepelen, waardoor het niet langer illegaal is om cannabiszaden naar Thailand te verzenden. Hierdoor mogen hennep- en cannabiszaden nu per lucht, zee of over land geïmporteerd worden, en niet meer uitsluitend per vliegtuig zoals voorheen.

Medische cannabis in Thailand

De Thaise regering keurde het gebruik van cannabis voor medische doeleinden goed in december 2018. Daarmee werd Thailand het eerste land in Zuidoost-Azië met een dergelijke maatregel. De wetswijziging werd goedgekeurd door 166 leden van de Nationale Wetgevende Vergadering, slechts 13 onthielden zich van stemming. De stemming was unaniem zonder tegenstemmen. Voor de recente veranderingen was behandeling met cannabis alleen goedgekeurd voor drie aandoeningen:

• Misselijkheid en/of verlies van eetlust bij chemotherapie
  
• Kinder-epilepsie,
  
• Multiple sclerose
  

Door de recente uitbreiding van de Thaise cannabiswetgeving hebben klinieken en artsen tegenwoordig meer vrijheid om cannabis als behandeling aan te bieden voor andere gezondheidsproblemen. Daarnaast werkt de Thaise Narcotics Control Board nauw samen met de Amerikaanse FDA om onderzoek te reguleren. Hierdoor wordt gespeculeerd dat sommige door de FDA goedgekeurde medicijnen binnenkort ook in Thailand beschikbaar worden.

Industriële hennep in Thailand

Met de recente wijziging in de Thaise wietwetten wordt de komende tijd een enorme groei van de lokale industriële hennepindustrie verwacht. De Thaise overheid zette de eerste stap richting gereguleerde hennepteelt in 2018, waarbij het Ministerie van Volksgezondheid nieuwe regels opstelde voor de productie, distributie en het bezit van hennep. Deze wijzigingen in 2018 maakten massale teelt mogelijk, mits er een vergunning van de autoriteiten werd verstrekt.

Nu de overheid eindelijk het financieel aantrekkelijke potentieel van deze industrie ziet, is de legalisering van cannabis een enorme stimulans voor de lokale hennepsector. Volgens cijfers van de University of Thai Chamber of Commerce wordt geschat dat de gezamenlijke hennep- en cannabismarkt in 2025 ruim 43 miljard baht ($1,2 miljard) waard zal zijn.

Particulieren mogen onder de nieuwe regels hennep telen door hun activiteiten aan te melden bij de lokale autoriteiten. Commerciële producenten hebben nog steeds een vergunning nodig. Sinds de wetswijziging hebben meer dan 120.000 mensen zich geregistreerd om hennep of cannabis te kweken in Thailand, na invoering van de nieuwe wetgeving in de zomer van 2022. Dit gestroomlijnde proces stimuleert de groei van de sector en maakt het mogelijk dat kwekers van cannabis in Thailand hun teelt mogen starten na een eenvoudige online registratie bij de Food and Drug Administration (FDA).

Commerciële telers zijn nog steeds gebonden aan extra regels, maar veel bedrijven zijn nu van plan om CBD-bedrijven op de Thaise markt op te zetten na de verwijdering van cannabis uit de lijst van gevaarlijke middelen. Hennep die in Thailand wordt geteeld, mag niet meer dan 1% THC bevatten. Daarnaast moet teelt plaatsvinden in aangewezen gebieden, en moeten de zaden afkomstig zijn van erkende producenten. Licentiehouders mogen hennep telen, oogsten of verwerken voor de volgende doeleinden:

• Huishoudelijk gebruik
• Commercieel gebruik
• Onderzoek
• Productie en/of distributie van zaden of andere delen van de plant (zoals toegestaan door de Narcotics Control Committee)

Bovendien is het besluit om het gebruik van wiet te decriminaliseren en eerdere veroordelingen te schrappen mede genomen vanwege de ernstige overbevolking in Thaise gevangenissen.

Geschiedenis en politiek

Zoals in veel andere Aziatische landen wordt gezegd dat cannabisgebruik in Thailand al honderden, zo niet duizenden jaren teruggaat. Cannabis werd veelvuldig gebruikt in Zuidoost-Azië voor koken, medicijnen en als vezelbron. Thaise arbeiders gebruikten het als spierontspanner, vrouwen tijdens de bevalling. Thaise cannabis – wereldwijd geroemd als één van de puurste Sativa landrassen – is een geliefde strain met een snel merkbare cerebrale high.

Ondanks de lange geschiedenis en populariteit werd het bezit, de teelt, verkoop en gebruik van cannabis voor het eerst strafbaar gesteld met de Cannabis Act 2477 BE (1935) en nogmaals in 1979. Handel, bezit en kweken werden illegaal verklaard onder de Narcotics Law (1979) en de Psychotropic Substances Act (1975). In de jaren ’60 bloeide de illegale cannabismarkt opvallend op, mede dankzij de komst van Amerikaanse militaire bases. Amerikaanse soldaten gaven aan dat cannabis minstens zo toegankelijk was als bier, ondanks het verbod.

In de jaren tachtig sloot Thailand zich, net als andere landen in de regio, aan bij de Amerikaanse ‘war on drugs’. Dit opende een nieuwe periode van strenge handhaving en zware straffen voor overtreders. Ondanks decennia van harde aanpak, zorgden de legalisering van medisch gebruik in 2018 en de recente decriminalisering ervoor dat het sentiment volledig is omgeslagen. Hoewel het financiële motief groot is, was het schrappen van veroordelingen ook ingegeven door de overvolle gevangenissen in Thailand.

Handige tips

Thailand is voor miljoenen toeristen wereldwijd een aantrekkelijke bestemming, en het potentieel om daarvan het 'Amsterdam van het Oosten' te maken op het gebied van cannabis is duidelijk. Hoewel het proces gepaard zal gaan met complicaties, heeft de verhoopte economische boost de doorslag gegeven voor legalisatie. Vooral na de zware klappen voor het toerisme door de coronapandemie biedt de legalisering van wiet het land broodnodige economische steun.

Thailand loopt voor op buurlanden waar legalisering nog niet eens besproken wordt, en men verwacht dat deze wetswijziging de Thaise economie en zelfs de hele cannabisindustrie in de regio zal transformeren. Ondanks de snelle en soms chaotische veranderingen, blijft openbaar gebruik voorlopig nog steeds verboden—ook al zijn publieke en politieke opvattingen in korte tijd flink veranderd. Waar je voorheen gegarandeerd een lange celstraf riskeerde voor bezit, is het bijzonder om te zien dat deze bijzondere plant inmiddels meer erkenning en minder stigma krijgt dankzij het wereldwijde legalisatiebeleid.

Er breken spannende tijden aan voor de cannabisindustrie! Wil je meer leren over cannabiswetten wereldwijd, check dan zeker de uitgebreide Fast Buds blogsectie voor het laatste cannabisnieuws, kweekadvies en meer.