Zijn autoflowers makkelijk te kweken?

• 1. Hoe verschillen autoflowers?
• 2. Zijn autoflowers makkelijk te kweken?
• 3. Conclusie

Autoflowers kwamen voor het eerst in beeld toen een soort bekend als Ruderalis werd ontdekt in Rusland. Dit was ergens in de jaren 40, en sindsdien zijn er veel strains uitgebracht. De eerste autoflower strain die zijn opwachting maakte was de “Lowryder”, wat veel kwekers enthousiast maakte.

Echter, omdat deze strain weinig THC bevatte en minimale opbrengsten gaf, werd aangenomen dat autoflowers niet zo goed waren als fotoperiodeplanten die door iedereen werden geaccepteerd. Gelukkig is dat nu veranderd. Autoflowers hebben tegenwoordig niet alleen hoge THC-gehaltes, maar de opbrengsten zijn ook net zo goed als die van fotoperiodeplanten. Als je nieuw bent met het kweken van autoflowers, heb je je waarschijnlijk afgevraagd of ze makkelijk te kweken zijn. Een terechte vraag, zeker gezien de mythes rondom autoflowers, maar aan het einde van dit artikel voel je je zeker genoeg om een paar strains uit te proberen.

Autos werden aanvankelijk populair vanwege hun snelle groeicyclus. Deze eigenschap spreekt verschillende groepen cannabiskwekers aan, waaronder commerciële telers die snel winst willen maken en discrete kwekers die hun kweek zo snel mogelijk willen starten en afronden. Door moderne veredeling zijn autos, ondanks hun kleinere formaat en onschuldige uiterlijk, in staat om opbrengsten en fytochemische profielen te produceren die kunnen wedijveren met hun fotoperiode tegenhangers. Maar er is nog iets wat deze cultivars onderscheidt van alle andere soorten: ze zijn berucht eenvoudig te kweken van zaad tot oogst.

Er zijn talloze redenen waarom dit zo is, van hun snelheid en weerstand tot hun tolerantie voor ongunstig weer. In plaats van constant hoge Sativa fotoperiodeplanten te moeten monitoren en bijsturen, kiezen veel kwekers voor autos omdat ze een relatief hands-off aanpak bieden; ze vergeven beginnersfouten makkelijk. In plaats van ze te zien als een exotische plantensoort die extra zorg en aandacht nodig heeft, behandel je ze gewoon als een andere groenteplant die je in je tuin hebt gezet. Geef ze de juiste hoeveelheid water, licht en voeding, en ze doen al het zware werk zelf. Laten we dus aan de slag gaan en ontdekken waarom het echt makkelijk is om autoflowers te kweken.

1. Hoe verschillen autoflowers?

Autoflowers verschillen op veel manieren van fotoperiodeplanten. Fotoperiodeplanten zijn afhankelijk van licht om te beginnen met bloeien, maar autoflowers zijn niet afhankelijk van licht. Wanneer een fotoperiodeplant bijvoorbeeld buiten groeit, is deze afhankelijk van signalen die de komst van de winter aangeven. In de winter nemen de donkere periodes toe en beginnen fotoperiodeplanten te bloeien door seizoensveranderingen. Bij binnenkweek gebruiken kwekers kunstlicht, waardoor het eenvoudig is om de licht/donker-cyclus te manipuleren. Als je bijvoorbeeld fotoperiode strains binnen kweekt, begint het met een groeifase die minstens 8-10 weken duurt.

In deze periode hebben de planten 18 uur licht en 6 uur duisternis nodig als lichtschema om goed te groeien. Sommige kwekers geven slechts 16 uur licht en 8 uur duisternis en de plant groeit prima, maar het aantal lichturen moet groter zijn dan de periode van duisternis in de groeifase. Zolang de plant meer licht dan duisternis krijgt, blijft deze in de groeifase. Daarnaast is het cruciaal om ononderbroken licht te geven zodat de planten hun volledige potentieel kunnen bereiken zonder ‘verwarring’. Daarom zijn de meeste kwekers bang voor stroomstoringen bij het kweken van fotoperiode strains. Zodra ze tevreden zijn met de groei, schakelen ze over naar de bloeifase door de plant opnieuw te ‘foppen’.

In de bloeifase hebben de planten minstens 12 uur licht en 12 uur ononderbroken duisternis nodig. Op dit punt begint de plant toppen te vormen ter voorbereiding. De bloeifase gaat door zolang de plant voldoende duisternis krijgt. Naarmate de plant rijpt en meerdere toppen produceert, oogst de kweker de toppen. Zoals je begrijpt, hebben fotoperiodeplanten seizoensveranderingen nodig om hun levenscyclus te voltooien. De licht/donker-cyclus is essentieel om de planten goed te laten groeien en een goede opbrengst te behalen.

Autoflowers daarentegen zijn niet afhankelijk van seizoensveranderingen. Ze zijn ‘automatisch’, waarbij de groeifase van de plant slechts 1-4 weken duurt en de plant begint te bloeien zonder menselijke tussenkomst. Je hoeft de licht/donker-cyclus niet te manipuleren, want de plant zal bloeien ongeacht de seizoensveranderingen. Deze eigenschap komt voort uit genetische aanpassingen. Cannabis ruderalis-populaties ontwikkelden zich in noordelijke gebieden van de wereld met kortere groeiseizoenen. Fotoperiode strains die maanden nodig hebben om te groeien en rijpen doen het niet goed onder deze omstandigheden.

Toen cannabis zich naar deze gebieden verspreidde, verdwenen de genen van planten die lange groeiseizoenen nodig hadden. Genotypen die het goed deden onder deze omstandigheden overleefden en konden zich voortplanten. Uiteindelijk zorgden genetische aanpassingen ervoor dat deze planten gingen bloeien op basis van hun leeftijd in plaats van externe lichtsignalen. Dankzij deze mutaties hebben we nu de autoflowering cultivars die vandaag de dag verkrijgbaar zijn. 

Een ander opmerkelijk verschil is dat autoflowers supersnel groeien. Zoals eerder vermeld, hebben fotoperiodeplanten minstens 10 weken nodig om hun groeifase te voltooien. Ze nemen rustig de tijd om groot en mooi te worden. Sommige kwekers verlengen de groeifase zelfs tot 12 weken om eventuele tegenslagen te compenseren. Maar autoflowers zijn supersnel. Ze groeien krachtig en de kweker hoeft niets anders te doen dan voeding te geven.

Deze eigenschappen maken autoflowering genetica aantrekkelijk voor allerlei kwekers. Commerciële kwekers kiezen voor autos vanwege de snelle omlooptijd. Kleinschalige thuiskwekers en guerrillakwekers waarderen autos ook vanwege hun snelheid, want snelheid betekent discretie. De mogelijkheid om in een paar weken van zaad tot oogst te gaan, stelt kwekers in staat om zo snel mogelijk een voorraad aan te leggen. Autoflowering cannabis strains die vandaag worden uitgebracht zijn bestand tegen veel ziektes, waaronder schimmel. Ze groeien uit tot sterke planten zonder hulp.

Dus, wat maakt autoflowers anders:

• Ze zijn niet afhankelijk van veranderingen in licht/donker-cycli om te bloeien
• Ze groeien snel en voltooien hun levenscyclus sneller dan fotoperiodeplanten.

Nu je meer weet over autoflowers, gaan we terug naar de oorspronkelijke vraag.

2. Zijn autoflowers makkelijk te kweken?

Autoflowers zijn zeker makkelijk te kweken. En ik zal uitleggen waarom.

Sneller oogsten

Niemand wil maanden wachten om toppen te oogsten. Sterker nog, de reden dat je thuis cannabis kweekt is om zo snel mogelijk toppen te krijgen. De levenscyclus van een autoflowering plant is heel eenvoudig. Zodra de zaden ontkiemen, duurt het ongeveer 1-2 weken voordat ze zich goed aanpassen in de zaailingfase. Maar in de derde week zie je een explosieve groei.

Ze hebben slechts 1-4 weken nodig om de bloeifase in te gaan, waardoor ze sneller zijn dan fotoperiodeplanten. Na het ingaan van de bloeifase duurt het nog eens 6 weken om de cyclus af te ronden. Sommige autoflowers kunnen al in 8-9 weken geoogst worden als de bloei- of bloeivoeding wordt gegeven in de 4^e week, maar het is aan te raden dit pas in de 6^e week te doen zodat de plant genoeg tijd krijgt om groot te worden en een enorme opbrengst te produceren. Zo duurt het slechts 10 weken om sappige, geweldige toppen te oogsten als je autoflowers kweekt.

Geen onderhoud nodig

Het kan lastig zijn om de licht- en donker-cyclus te manipuleren bij het kweken van fotoperiodeplanten. Dit geldt voor veel kwekers met andere verplichtingen, omdat het niet mogelijk is om de planten elke dag te vertroetelen. Natuurlijk kun je een timer installeren in je kweekruimte, maar wat als je die niet hebt? Zolang je een lichtperiode van minstens 18 uur in de groeifase en 12 uur in de bloeifase aanhoudt, gaat het prima. Maar als je dat vergeet, groeien de planten niet zoals verwacht. Ook is het belangrijk te onthouden dat fotoperiodeplanten ononderbroken licht en duisternis nodig hebben. Dit betekent dat je geen lichtlekken kunt veroorloven die de groei kunnen verstoren. Constante onderbrekingen zorgen ervoor dat de planten veranderen in hermafrodieten, in de cannabiscommunity ook wel “hermies” genoemd.

En zodra een plant hermie wordt, gebruikt de plant al zijn energie om zaden te maken in plaats van toppen te produceren. Omdat het doel is om sensimilla cannabis zonder zaden te kweken, zijn ononderbroken periodes van licht/donker-cyclus cruciaal.

Het spreekt voor zich dat je goed moet letten op kweektenten die geen lichtlekken toelaten. Het is dus erg lastig om de planten te beheren als je woont op plekken met veel stroomstoringen. Voor autoflowers maakt het niet uit als er een onderbreking is in de licht/donker-cyclus. De meeste kwekers die autoflowers kweken maken hun eigen kweekruimtes en het is geen probleem als er wat lichtlekken zijn. Autoflowers groeien ook prima als er af en toe een stroomstoring is.

Geld besparen

Natuurlijk hebben autoflowering cannabis strains, net als alle planten, nog steeds zorg nodig als het gaat om water en voeding. Maar omdat ze hun groeicyclus zo snel afronden, hoeven kwekers minder voeding te geven. Voor kwekers die synthetische voeding gebruiken betekent dit dat één fles voeding over meerdere kweekrondes kan worden verdeeld. Wie biologisch kweekt met compost, mulch en andere toevoegingen, is gewend om de bodem voor lange tijd te voeden. Dit wordt extra duidelijk bij planten die maar een paar weken in de grond staan. 

Autoflowers zijn vooral makkelijk te kweken omdat ze je veel geld besparen. Vanaf het begin, doordat de verlichting slechts 14-16 uur per dag aan hoeft, bespaar je veel geld. Ook kunnen ze al in slechts 10 weken geoogst worden vergeleken met fotoperiodeplanten die minimaal 5 maanden nodig hebben om hun cyclus te voltooien. Zo bespaar je ook flink op voedingsstoffen.

Autoflowers hebben minder voeding nodig dan fotoperiodeplanten omdat ze compact zijn. Zolang je de planten verzorgt door elke dag minstens 12-16 uur licht te geven, groeien ze goed en word je aan het einde beloond. Veel mensen denken dat autoflowers weinig opleveren, maar denk er eens over na. Eén plant levert tot wel 300-400 gram toppen per vierkante meter, terwijl fotoperiodeplanten ongeveer 500-600 gram geven. Omdat je twee rondes autoflowers kunt kweken voordat een fotoperiodeplant zijn cyclus voltooit, krijg je uiteindelijk dezelfde opbrengst.

Ze zijn klein en perfect voor stealth grows

Niet elk land heeft cannabis al gelegaliseerd. Daarom moeten kwekers voorzichtig zijn bij het thuis kweken van planten. Natuurlijk is dit subjectief en houden sommige kwekers niet van kleine planten, maar als je bedenkt dat je twee planten kunt kweken op de ruimte die nodig is voor één fotoperiodeplant, is het idee zeker aantrekkelijk. Niet elke autoflowering plant is klein. Strains zoals Gorilla Glue Auto kunnen enorm groot worden en de opbrengsten zijn dan uiteraard hoger, dus het hangt sterk af van de gekozen strain. 

Kwekers kunnen echter maatregelen nemen om grotere autoflowering cultivars te temmen. Kleine potten helpen om de planten klein te houden. Low-stress training is ook handig om planten lager bij de grond te houden. Deze techniek zorgt ervoor dat takken omhoog schieten en een gelijkmatig bladerdak vormen, wat leidt tot verbeterde luchtstroom, gelijkmatig gevormde colas en hogere opbrengsten.

Meer oogsten buiten

Kwekers gebruiken kunstlicht om fotoperiodeplanten te beheren bij binnenkweek. De licht/donker-cyclus wordt aangepast om de plant zo groot mogelijk te laten groeien. Maar wat gebeurt er als je buiten kweekt? Omdat fotoperiodeplanten afhankelijk zijn van seizoensveranderingen, kun je ze maar twee keer per jaar buiten kweken, wat resulteert in minder opbrengst.

Autoflowers hebben dat probleem niet. Of je nu binnen of buiten kweekt, ze blijven groeien en leveren opbrengst in slechts 10 weken. En buiten worden ze ook nog eens groter. Dus in plaats van slechts twee oogsten, krijg je meerdere oogsten waar je lang plezier van hebt.

Hun snelle groeicyclus en robuuste karakter maken ze ideaal voor kwekers die verder noordelijk telen. Als je planten vroeg in het seizoen binnen opstart, ben je verzekerd van een overvloedige oogst halverwege de zomer. Autos zijn een geweldige strategie om de eerste vorst voor te zijn, zelfs als je pas later in het voorjaar zaden plant. 

Continue oogsten

Een groot probleem bij fotoperiodeplanten is dat je aparte groei- en bloeiruimtes nodig hebt als je meer planten wilt kweken. Bijvoorbeeld, als je 5 planten in je kweekruimte hebt, moet je wachten tot ze hun hele cyclus hebben afgerond voordat je een nieuw zaadje kunt planten. Dit komt omdat de vorige vijf planten 12 uur duisternis nodig hebben en je een zaailing niet direct in de bloeifase kunt zetten.

Als je autoflowers kweekt, heb je geen aparte groei- en bloeiruimtes nodig omdat ze allemaal in dezelfde ruimte groeien. Of het nu een zaailing is of een plant in de bloeifase, ze groeien allemaal zonder problemen. Zoals je ziet, is het echt makkelijk om autoflowers te kweken, dus waarom zou je niet een paar zaden pakken en vandaag nog beginnen?

3. Conclusie

Als je je volgende kweekcyclus goed wilt beginnen en alle voordelen wilt benutten die autoflowering cannabis biedt, is het essentieel om te starten met kwaliteitszaden. Koop dus bij gerenommeerde seedbanks zoals Fast Buds, vertrouwd door duizenden klanten wereldwijd. In de onderstaande tabel vind je waarom autoflowers de beste keuze zijn:

Met autoflowers kun je eigenlijk niet fout gaan, je krijgt alle voordelen van thuis kweken... maar dan in slechts 8 weken, het is een win-win! Heb je vragen of wil je andere kwekers helpen met het kweken van autoflowers? Laat gerust een reactie achter in de reacties hieronder en ga aan de slag!