Förra veckan godkände Colombias regering lagen som öppnar upp för export av medicinsk cannabis till behöriga länder. Lagstiftningen hyllas som den största milstolpen inom cannabisreformer sedan 2015 då det latinamerikanska landet legaliserade produktion och försäljning av medicinsk marijuana.

Lagen förenklar ansökan och godkännande av cannabisexport

Trots det starka rättsliga ramverket som reglerar odling, bearbetning och försäljning av marijuana-produkter för terapeutiska ändamål har Colombias lagliga cannabissektor länge beklagat avsaknaden av riktlinjer för exportgodkännanden.

De nya reglerna, som undertecknades av landets president Ivan Duque den 23 juli, sätter stopp för all oklarhet och kommer att förenkla processen för utfärdande av exporttillstånd till inhemska och internationella marijuanaodlare. Dessutom tillåter lagen användning av cannabinoider i drycker, ätbara produkter samt hudvård och andra skönhetsprodukter.

Enligt president Duque kommer cannabissektorn i Latinamerika snart vara värd 6 miljarder dollar, och Colombia—tack vare den nya lagstiftningen—är redo att spela en stor roll på den internationella marknaden.

Behovet av reform erkänns av både samhälle och myndigheter

Trots att odling av cannabis samt dess icke-psykoaktiva släkting hampa varit utbredd i landet i århundraden var dess rekreationsanvändning förbjuden. Det var först 1994 som Colombias högsta domstol slog fast att påföljderna var okonstitutionella och därmed avkriminaliserade personligt bruk.

År 2012 godkände regeringen en lag som avkriminaliserar innehav av upp till 20 gram (0,7 oz) cannabis för personligt bruk. Året innan hade dåvarande presidenten Juan Manuel Santos sagt att han till och med skulle välkomna legalisering om det kunde sätta stopp för narkotikahandel och ta ifrån våldsamma brottslingar deras vinster.