• 1. Zakaj ljudje s hiv uporabljajo konopljo?
• 2. Koristi in podlage delovanja
• 2. a. Protivnetne lastnosti
• 2. b. Lajšanje nevropatske bolečine
• 2. c. Lajšanje slabosti
• 2. d. Spodbujanje apetita
• 2. e. Boljše razpoloženje
• 2. f. Boljše spanje
• 2. g. Zatiranje virusne aktivnosti
• 3. Več koristi ali več tveganj?
• 3. a. Nevrokognitivno delovanje
• 3. b. Upoštevanje terapije
• 4. Dodatne koristi uporabe konoplje za hiv bolnike
• 4. a. Manj uporabe opioidov
• 4. b. Več telesne dejavnosti
• 5. Cbd: neomamljujoča legalna alternativa
• 6. Prihajajoče raziskave
• 7. Zaključek

Daleč smo prišli od časov, ko je bila diagnoza HIV skoraj kot smrtna obsodba. Danes lahko osebe z okužbo s človeškim virusom imunske pomanjkljivosti, zahvaljujoč ART oziroma protiretrovirusni terapiji, živijo dolgo, produktivno, srečno in razmeroma zdravo življenje, saj zdravila pomagajo obvladovati stanje.

A za ljudi, ki živijo s HIV (v nadaljevanju PLWH), vseeno ni tako rožnato. Prisotnost virusa v telesu in stranski učinki ART zdravil terjajo svoj davek. Tu lahko pomaga tudi konoplja, saj so to rastlino različne skupine bolnikov tradicionalno uporabljale za številne simptome, ki spremljajo HIV. Po drugi strani pa uporaba konoplje pri HIV zbuja nelagodje številnih zdravnikov, saj je še vedno veliko neznank, kako konoplja vpliva na zdravje okuženih, kakšne dolgoročne posledice ima ter kako vpliva na protiretrovirusna zdravila.

V tem članku bomo pogledali, kaj trenutno vemo iz raziskav. Upamo, da nam bo to pomagalo izpeljati nekaj praktičnih zaključkov o koristih in tveganjih uporabe konoplje pri HIV.

Zakaj ljudje s HIV uporabljajo konopljo?

Kot velja tudi za druge resne bolezni, kot sta rak ali multipla skleroza, bolniki s HIV uporabljajo konopljo za lajšanje različnih simptomov, ki jim povzročajo trpljenje, obenem pa upajo, da bo to, kar jim izboljša počutje, pomagalo tudi pri osnovnem problemu. Čim več raziskujemo to neverjetno rastlino, tem bolj kaže, da je temu res tako in da lahko uporaba konoplje prinaša koristi, ki presegajo samo obvladovanje simptomov.

Kot zanimivost: bolniki s HIV in aidsom so že zgodovinsko med prvimi uporabljali medicinsko konopljo in še vedno jo uživajo pogosteje od splošne populacije. Večina nas je že slišala anekdote ljudi z HIV, ki vključujejo konopljo v svoj življenjski slog; nekateri takšne bolnike osebno poznajo. Znanstvene raziskave potrjujejo, da je uporaba konoplje v skupinah HIV pozitivnih zelo razširjena.

Ena študija je analizirala HIV pozitivne bolnike v veliki kliniki in ugotovila, da jih je kar tretjina uporabljala konopljo za obvladovanje simptomov. Najpogostejše koristi so bile:

Pomembno pa je omeniti, da je velika manjšina anketiranih (47%) izjavila, da uporaba konoplje negativno vpliva na njihov spomin.

Druga študija je ovrednotila delež bolnikov s HIV/AIDS, ki so uporabljali konopljo v preteklem mesecu, in odstotek je bil kar 23%. Najpogosteje prijavljene koristi so bile:

• Lajšanje tesnobe in/ali depresije (57%)
• Izboljšan apetit (53%)
• Povečano zadovoljstvo (33%)
• Lajšanje bolečine (28%)

Koristi in podlage delovanja

Nekatere koristi uživanja konoplje, ki jih navajajo HIV bolniki, so tako pogoste in potrjene skozi mnoga desetletja, da o njih skorajda ni več dvoma. Raziskovalci so celo začeli raziskovati osnovne mehanizme, ki prinašajo te koristi, in nekatere že odkrivajo. Oglejmo si jih podrobneje.

Protivnetne lastnosti

Zmožnost kanabinoidov za zniževanje vnetij je dobro dokumentirana, vnetje pa igra pomembno vlogo pri številnih zdravstvenih stanjih, tudi pri HIV. Žal se pri HIV bolnikih razvije veliko drugih bolezni – srčno-žilne bolezni, sladkorna bolezen, tumorji – v vseh pa sistemsko vnetje igra ključno vlogo. Glavni sestavini konoplje – THC in CBD – raziskujejo že dolgo kot možna imunomodulatorja, a je bila večina študij opravljena na tkivnih kulturah ali živalih, podatkov iz raziskav na ljudeh pa je še premalo.

Ena študija je ugotovila, da aktivacija CB₂ receptorja lahko pomaga zmanjšati širjenje HIV v telesu. CB₂ receptorji so prisotni v velikem številu v prebavilih in so tarča tako za CBD kot THC. V eni študiji so laboratorijske opice okužili z virusom, podobnim HIV, nato pa jih zdravili s THC. Ta glavna psihoaktivna spojina konoplje je zmanjšala resnost bolezni in izboljšala zdravje prebavil.

Pri osebah s HIV je uporaba konoplje povezana z nižjimi ravnmi določenih celic in proteinov, ki so povezani z napredovanjem HIV in sorodnimi zdravstvenimi težavami.

Od vseh kanabinoidov raziskovalci najraje preučujejo CBD (kanabidiol), ker ne povzroča omamljenosti, ki je značilna za konopljo, a ima velik potencial kot zdravilo. Ta spojina je bila dokazano učinkovita pri zmanjšanju vnetja v možganskih celicah okuženih s HIV. HIV povzročena nevrovnetja lahko ustvarijo "domino efekt", saj aktivirajo okužene celice v možganih, te pa se razmnožujejo in širijo virus nazaj v telo. CBD ta proces zavira, zmanjša vnetje in ohranja celice v umirjenem stanju.

V drugi študiji na človeških celicah okuženih s HIV je bil CBD prav tako učinkovit protivnetno: mehanizem temelji na zmanjšani proizvodnji več citokinov in kemokinov – kemikalij, ki prispevajo k vnetju. Za vse, ki želite globlje, so ugotovili še, da CBD zavira beljakovino kaspazo 1 in zmanjša aktivnost gena NLRP3. Oboje igra pomembno vlogo pri procesih vnetja. Poleg tega je CBD bistveno zmanjšal prisotnost virusa HIV v celicah.

Lajšanje nevropatske bolečine

Nevropatska bolečina – občutek "mravljinčenja", predvsem v rokah in nogah – je zelo pogost simptom pri HIV. Lahko je posledica samega virusa ali pa zdravil, ki se uporabljajo za zdravljenje. Takšna bolečina močno zmanjša kakovost življenja, zato je potreben učinkovit ukrep.

Obstajajo tako študije na živalih kot klinične študije, ki kažejo, da lahko konoplja in njene posamezne sestavine omilijo nevropatsko bolečino. Ena študija na podganah je preučila zmožnost CBD za lajšanje bolečine ob hkratnem zmanjšanju vnetja. Študija je ugotovila, da CBD zmanjša produkcijo različnih provnetnih snovi v telesu. Posledično je bilo tudi občutno manj nevropatske bolečine.

Še ena študija je določila dejansko tarčo spojin iz konoplje, ko so delovale protibolečinsko. Na splošno kanabinoidi vplivajo na posebne receptorje – CB₁ in CB₂ – toda v tem primeru so raziskovalci pri glodalcih ugotovili, da je lajšanje nevropatske bolečine povezano z aktivacijo receptorja α3 za glicin.

Pojdimo še k kliničnim študijam pri ljudeh: ena študija je preverila HIV bolnike z nevropatsko bolečino in ugotovila, da kajenje konoplje zmanjša vsakodnevno bolečino za 34%, v primerjavi s 17% pri placebu. V drugi študiji so opazili 52% zmanjšanje bolečine zaradi HIV povezane senzorične nevropatije v skupini bolnikov, ki so uporabljali konopljo, v primerjavi s 24% v skupini s placebom. Ti izsledki in številna pričevanja podpirajo trditev, da je konoplja obetavna izbira pri HIV bolnikih z nevropatsko bolečino.

Lajšanje slabosti

Ljudje uporabljajo konopljo proti slabosti in bruhanju že skozi zgodovino, v sodobnosti pa so jo najprej uporabljali bolniki na kemoterapiji ali tisti, ki so trpeli za slabostjo ob drugih težjih stanjih. Pri HIV sta slabost in bruhanje pogosta stranska učinka določenih protivirusnih zdravil, še posebej inhibitorjev proteaz, zato so antiemetiki konoplje lahko še posebej dragoceni.

Na žalost antiemetični učinki niso bili posebej raziskani pri HIV bolnikih, so pa vseeno bili opaženi v raziskavah na drugih področjih. Ena študija je preverila dronabinol (sintetični analog THC) in pokazala zmanjšanje slabosti pri AIDS bolnikih. Raziskovalci predlagajo, da bi bila konoplja primerna izbira za tiste, ki se ne odzivajo na klasične antiemetike.

Bolniki, ki uporabljajo medicinsko konopljo, pa morajo biti pazljivi, saj jim lahko konoplja poigra tudi grdo šalo. V zadnjem času je bilo vse več primerov sindroma kanabinoidne hiperemeze (CHS). To je redek, a trdovraten odziv na konopljo, ki povzroči bruhanje po uporabi konoplje. Prizadene zelo majhen delež dolgoletnih težkih uporabnikov, vendar morajo nekateri medicinski bolniki vsakodnevno uporabljati velike količine konoplje, kar poveča tveganje za pojav CHS.

Spodbujanje apetita

Še ena znana pozitivna lastnost konoplje, zaradi katere je skoraj idealna za HIV bolnike, je zmožnost spodbujanja apetita. Slab apetit in izguba teže sta resna težava in lahko privedeta do AIDS wasting sindroma – to pomeni, da izgubite več kot 10% telesne mase in imate drisko ali vročino več kot 30 dni.

Standardna terapija pri tej težavi je spodbujanje apetita, pogosto z zdravilom megestrol acetat (Megace). Med kanabinoidnimi snovmi je v tem kontekstu raziskan samo dronabinol (Marinol), ki smo ga že omenili. Ta sintetična oblika THC je res izboljšala apetit pri AIDS bolnikih in jim pomagala ohranjati stabilno telesno maso.

Medtem ko se dronabinol uživa oralno, nekateri pacienti raje uporabljajo naravno konopljo – pokadijo toliko, da občutijo olajšanje simptomov in izboljšan apetit kot koristen stranski učinek. To je privedlo do raziskav o varnosti takšnega pristopa. Manjša študija iz leta 2000 je ugotovila, da HIV bolniki, ki so 21 dni kadili konopljo, v tem času niso imeli povišanja virusa HIV. Avtor študije je predlagal, da bi lahko medicinsko konopljo uspešno uporabljali skupaj z drugimi zdravili za zdravljenje wasting sindroma.

Boljše razpoloženje

Čeprav izboljšanje razpoloženja pri uživalcih konoplje ni pravilo za vse (saj so tudi ljudje, ki jim učinek ni prijeten), je lahko odlična izbira za večino, ne le pri HIV, temveč pri vseh kroničnih težjih boleznih.

Tisti, ki se jim je okužba z HIV razvila v AIDS, pogosto doživljajo obup, tesnobo in depresijo. Nekateri bolniki z AIDS, ki uporabljajo konopljo za lajšanje fizičnih simptomov, poročajo tudi o izboljšanju razpoloženja. Nedavna študija o Marinolu je ugotovila, da je bila evforija za bolnike z AIDS in rakom zaželena stranska posledica.

Boljše spanje

Učinki konoplje na spanje so kontroverzni. Nedvomno veliko sort konoplje pomaga zaspati, vendar je vprašanje, kakšno škodo dolgoročno lahko povzroči spanju. Eden pogostih simptomov pri opuščanju konoplje je težko spanje ali nespečnost. Po drugi strani pa je dober spanec, ki ga zagotovi konoplja, izjemno koristen za bolnike s težkimi stanji, kot je HIV. Nič čudnega, da mnogi HIV bolniki poročajo o izboljšanem spancu po uživanju konoplje.

Obsežna anketa je ugotovila, da so se uporabniki konoplje za spanje zjutraj počutili bolj spočite in funkcionalnejše kot tisti, ki so uporabljali klasična zdravila za spanje ali jih sploh niso. Prav tako so poročali o manj glavobolov in slabosti. V primerjavi z ostalimi pripomočki za spanje pa je konoplja povzročala večjo zaspanost, tesnobo in razdražljivost naslednje jutro.

Še ena študija med HIV bolniki z nespečnostjo je ugotovila, da je 71% po uporabi medicinske konoplje bolje spalo. 39% bolnikov je uspelo zmanjšati ali povsem opustiti zdravilo na recept za spanje. Le 21% bolnikov je poročalo o stranskih učinkih, vendar ti niso bili dovolj močni, da bi prenehali uporabljati konopljo.

Zatiranje virusne aktivnosti

Pogosto je v raziskavah o konoplji najprej poudarek na lajšanju simptomov, kasneje pa se odkrije, da lahko pozitivno vpliva tudi na sam izvor zdravstvene težave. V primeru HIV je milijonsko vprašanje, ali lahko konoplja celo zavira delovanje virusa.

Ena študija je med prejemniki antiretrovirusne terapije ugotovila, da so tisti, ki so hkrati uporabljali konopljo, doživeli hitrejše zmanjšanje količine HIV DNK. Ta upad predstavlja zmanjšanje virusnega genetskega materiala v telesu, kar je pomemben kazalnik učinkovitosti ART.

Druga študija je preverila pogoste uporabnike konoplje med bolniki, ki prejemajo antiretrovirusno terapijo. Pri teh so ugotovili zmanjšane vrednosti aktiviranih in vnetnih imunskih celic, kar nakazuje, da konoplja pomaga zmanjšati sistemsko vnetje in imunsko aktivacijo med zdravljenjem z ART.

Več koristi ali več tveganj?

Medtem ko so nekateri učinki konoplje na HIV bolnike (glej zgoraj) raziskani kot morebitne koristi, pa drugi vzbujajo pomisleke. Toda tudi tu so lahko presenečenja: namesto tveganj in škode lahko uživalci konoplje s HIV doživijo pravo olajšanje.

Nevrokognitivno delovanje

Glavna skrb bolnikov s HIV je slabšanje možganskih funkcij, posebno v starosti. Virus povzroča vnetje in poškodbe živčnega sistema, s podaljšano pričakovano življenjsko dobo HIV bolnikov pa se težave z leti kopičijo.

Jasno je, da pod vplivom konoplje možganske funkcije, kot sta pozornost in spomin, slabijo. Pri težjih uporabnikih se zmanjšana kognitivna sposobnost opazi tudi med obdobji brez uživanja. Nekatere raziskave kažejo, da je zgodnja uporaba konoplje v najstniških letih lahko povezana z nižjim IQ.

Morda bi pričakovali, da bi bil položaj HIV bolnikov še slabši, vendar ni nujno tako. Ena študija o povezavi med uporabo konoplje in nevrokognitivnimi motnjami pri HIV bolnikih je ugotovila, da ima konoplja celo nevroprotektivni učinek. Raziskovalci sklepajo, da konoplja izboljša kognitivne sposobnosti bolnikov zaradi protivnetnih učinkov.

Še ena študija iz leta 2021 je obravnavala močno uporabo konoplje pri HIV bolnikih. Znanstveniki so ugotovili boljšo kognitivno zmogljivost pri tistih, ki so v preteklosti imeli motnjo zaradi uporabe konoplje (CUD). Na preskusih hitrosti obdelave informacij, učenja, spomina in motoričnih sposobnosti so bili bistveno boljši kot tisti brez izkušenj s konopljo.

Skratka, podobno kot pri starejših uporabnikih, imajo tudi možgani HIV bolnikov lahko koristi od konoplje, ne glede na to, ali gre za medicinsko ali rekreativno uporabo. A te učinke še vedno ne razumemo popolnoma, zato so potrebne nadaljnje raziskave o potencialnih tveganjih in koristih uporabe konoplje v tej populaciji.

Upoštevanje terapije

Naslednja velika skrb je, ali uporaba konoplje oteži vestno in redno jemanje ART zdravil. Ena študija je sprožila dvome, saj je pokazala, da so starejši bolniki, ki so uživali konopljo, slabše upoštevali terapijo kot tisti, ki je niso.

Kljub temu pa so podatki nasprotujoči si. Druga študija iz leta 2017 je pokazala, da visoka intenzivnost uživanja konoplje ni bila povezana z nižjim odstotkom upoštevanja ART, razen če so uporabniki hkrati pogosto zlorabljali alkohol. Še ena študija iz leta 2005 pa je ugotovila, da so HIV bolniki bolje upoštevali ART, kadar so uporabljali konopljo zaradi slabosti, in slabše, kadar so jo uporabljali iz drugih razlogov ali rekreativno.

Skratka, to razmerje je zelo zapleteno in odvisno od več dejavnikov, zato zahteva še več raziskav. HIV bolniki naj si vendarle zapomnijo, da je vestno jemanje zdravil ključno za dolgoročni izid njihove bolezni.

Dodatne koristi uporabe konoplje za HIV bolnike

O interakciji med konopljo, simptomi HIV in samim virusom je še veliko neznank, a trenutno dostopne raziskave nakazujejo celo več koristi, kot smo jih že opisali. Nekaj primerov:

Manj uporabe opioidov

Večkrat je bilo dokazano, da medicinska konoplja predstavlja alternativo opioidnim protibolečinskim zdravilom in je tudi varnejša možnost. Ena od študij, ki to potrjuje, je bila objavljena januarja 2018. Pokazala je, da so HIV bolniki s kroničnimi bolečinami, ki uporabljajo konopljo, redkeje posegali po opioidnih protibolečinskih zdravilih, ki imajo višje tveganje za zlorabo in lahko vodijo celo v smrt zaradi predoziranja.

Več telesne dejavnosti

Telesna vadba je pomembna tako za zdrave kot za bolnike s kroničnimi boleznimi, vse, kar bolnike spodbudi k rednejši in intenzivnejši vadbi, pa še posebej velja spodbujati. Študija iz leta 2023 je proučevala povezavo med uporabo substanc in telesno dejavnostjo pri ljudeh s HIV, kroničnimi bolečinami in depresijo. Ugotovili so, da so uporabniki konoplje poročali o več intenzivni vadbi kot neuporabniki, verjetno zaradi lajšanja bolečine. Tako lahko konoplja bolnike z HIV spodbudi h gibanju ter izboljša njihovo splošno zdravje in dobro počutje.

CBD: Neomamljujoča legalna alternativa

Če ste v zgornjih raziskavah opazili, se med substancami iz konoplje najpogosteje omenja kanabidiol (CBD). To je predvsem zaradi neomamljujočega učinka CBD in s tem večje pozornosti zdravniške stroke. Dodatna prednost CBD pred THC in izdelki iz cele rastline konoplje je, da je že v mnogih državah zakonit. Zaradi navedenega HIV bolniki, ki ne želijo biti omamljeni, nočejo kršiti zakona ali imajo predsodke do konoplje, pogosto posegajo po CBD v različnih oblikah – gumi bonboni, olja, kreme in drugo.

CBD lahko prinese blago lajšanje bolečin, zmanjšanje slabosti ter zniža raven vnetja v telesu, vendar očitno ne vpliva na samo okužbo z virusom HIV. Pozor pa – čeprav je CBD pogosto zakonit, ne povzroča omame in nima resnih stranskih učinkov, FDA za zdaj še ni odobril nobenega zdravila na osnovi CBD za zdravljenje HIV ali AIDS in interakcije CBD z zdravili ART so slabo raziskane.

Vsem HIV bolnikom, ki želijo izkusiti učinke kanabidiola, priporočamo začetek z nizkimi odmerki ter postopno povečevanje, če je potrebno.

Prihajajoče raziskave

V obdobju prohibicije so bili poudarki raziskav konoplje predvsem na škodljivih vplivih in družbenih tveganjih; šele zadnja desetletja pa se raziskave usmerjajo v morebitne terapevtske koristi. Zdaj se trend raziskovanja konoplje kot zdravila nadaljuje, tudi pri HIV.

Ena prihodnjih raziskav bo preučila vpliv konoplje na srčno-žilno zdravje HIV bolnikov. Kardiologi bodo primerjali prisotnost THC in CBD v krvi in urinu ter te podatke primerjali z delovanjem in zgradbo srca z MRI. Fokus študije bo ocena vnetja kot dejavnika tveganja za bolezni srca.

Druga raziskava na Univerzi Florida bo spremljala 400 HIV pozitivnih uporabnikov medicinske konoplje v obdobju 5 let. Beležili bodo pogostost uporabe, količine ter točno vsebnost kanabinoidov v zdravilu. Izsledke bodo primerjali z upravljanjem simptomov, hkrati pa jih zanima vpliv na razmišljanje, spomin in načrtovanje pri HIV bolnikih.

V medtem so raziskovalci farmacevtske fakultete Univerze Mississippi prejeli grant za študijo potencialnih protivnetnih in protibolečinskih učinkov konoplje pri ljudeh s HIV. Njihov cilj je identificirati posamezne kanabinoide, ki lahko olajšajo simptome brez zasvojitvenega potenciala.

Zaključek

Na osnovi trenutno znanih dejstev se konoplja že dolgo izkazuje kot obetavno zdravilo za osebe, ki živijo s HIV. Možne koristi presegajo zgolj lajšanje simptomov, kot so vnetja, bolečine, slab apetit in spanje, tesnoba in depresija. Dostopni podatki nakazujejo še mnoge druge načine, kako lahko konoplja izboljša kakovost življenja bolnikov, zmanjša njihovo izpostavljenost nevarnim zdravilom in morda celo omili škodljive učinke samega virusa.

Bolniki, ki živijo na območjih, kjer je medicinska konoplja zakonita in dostopna, bi jo morali vzeti v obzir kot možnost zdravljenja in jo predebatirati z osebnim zdravnikom. Kljub pomislekom glede možnih (tudi dolgoročnih) tveganj upamo, da bodo bodoče raziskave zapolnile vrzeli v znanju in podale več o povezavi med konopljo in HIV.