ลดแอลกอฮอล์ เพิ่มกัญชา: โควิด-19 ส่งผลต่อปาร์ตี้ในมหาวิทยาลัยหรือไม่?

แบบสำรวจ ‘Monitoring the Future’ ปี 2020 พบว่าเกือบครึ่งของวัยรุ่นอายุ 18–22 ปีที่เรียนมหาวิทยาลัย ได้ใช้กัญชาในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา อัตราการใช้เป็นประจำหรือต่อเนื่องก็สูงสุดเป็นประวัติการณ์เช่นกัน ขณะเดียวกัน พฤติกรรมในการบริโภคแอลกอฮอล์อย่างเช่นเมาหรือดื่มหนักก็น้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

การสำรวจนี้จัดขึ้นระหว่างเดือนพฤษภาคม–พฤศจิกายน 2020 ช่วงที่สหรัฐฯ เพิ่งเผชิญกับผลกระทบจากโรคระบาดอย่างจริงจัง และนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงแนวโน้มการใช้สารเหล่านี้ อาจมีสาเหตุบางส่วนมาจากมาตรการจำกัดของโควิด-19

วิธีรับมือกับความเครียดที่น่าสงสัย

หนึ่งในเหตุผลที่กัญชาได้รับความนิยมในกลุ่มนักศึกษามหาวิทยาลัยช่วงปี 2020 อาจมาจากความสามารถในการช่วยให้หนีออกจากความโดดเดี่ยวและความเบื่อหน่ายชั่วคราว เมื่อจำนวนปาร์ตี้ในมหาวิทยาลัยลดลง คนจำนวนมากจึงหันมาใช้กัญชา

การใช้ในรอบปีล่าสุดปี 2020 เพิ่มเป็น 44 เปอร์เซ็นต์ สูงขึ้น 6 จุดจากปี 2015 เช่นเดียวกัน อัตราการใช้ประจำหรือเกือบประจำก็เพิ่มขึ้นเกือบ 3 จุดในช่วงเดียวกัน — จาก 5 เป็น 8 เปอร์เซ็นต์

อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่าแนวโน้มเพิ่มขึ้นนี้เกิดขึ้นก่อนช่วงโรคระบาด ดังนั้นความเชื่อมโยงจึงไม่ชัดเจนนัก ขณะเดียวกัน อัตราการบริโภคแอลกอฮอล์ในมหาวิทยาลัยลดฮวบ — จาก 62% ในปี 2019 เหลือ 56% ในปี 2020 เห็นได้ชัดว่าสาเหตุหลักคือจำนวนอีเวนต์สังคมน้อยลงระหว่างช่วงวิกฤตสุขภาพ

รูปแบบการใช้สารเปลี่ยนแปลงได้ แต่อาจไม่เสมอไป

ศาสตราจารย์ John Schulenberg จากมหาวิทยาลัยมิชิแกน หนึ่งในหัวหน้านักวิจัย กล่าวว่า สารที่มีฤทธิ์เปลี่ยนแปลงจิตประสาทบางครั้งก็สูญเสียความนิยมไปตามเวลาแต่ก็สามารถกลับมาได้ ซึ่งเคยเกิดขึ้นกับการสูบไอด้วยนิโคตินที่ครั้งหนึ่งเคยสร้างความกังวลให้กับผู้เชี่ยวชาญสุขภาพเมื่อ 2 ปีก่อน ล่าสุด การสำรวจ MTF พบว่าแนวโน้มนี้กำลังลดลง

ความนิยมในการใช้กัญชาในกลุ่มนักศึกษามหาวิทยาลัยอาจกลายเป็นแนวโน้มระยะยาวมากขึ้น แบบสำรวจเดียวกันยังพบการลดลงเป็นประวัติการณ์ของการรับรู้ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการใช้กัญชา มีเพียง 24 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เชื่อว่าการใช้ก่อให้เกิดความเสี่ยงที่สำคัญต่อสุขภาพ เป็นตัวเลขต่ำสุดตลอดกาล และสะท้อนให้เห็นมากกว่าแค่มุมมองของนักศึกษามหาวิทยาลัย แต่อาจบอกถึงสถานการณ์ของสังคมโดยรวมด้วย