ชายวัย 71 ปีได้รับการปล่อยตัวหลังรับโทษจำคุก 31 ปีจากคดีกัญชาโดยไม่มีความรุนแรง

ริชาร์ด เดอลิซี ชายวัย 71 ปีจากฟลอริดา ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำและสถานฟื้นฟู South Bay ในเขตปาล์มบีชเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา หลังจากใช้ชีวิตกว่า 31 ปีอยู่หลังลูกกรงในข้อหาความผิดเกี่ยวกับกัญชา 

ในการสัมภาษณ์หลังปล่อยตัว เมื่อถูกถามถึงแผนในอนาคต เขาตอบว่าจะไปฉลองที่ร้านอาหารท้องถิ่น Rustic Inn ซึ่งเขาจะกินปูในช่วงบ่าย  น่ากินของว่างเลยนะเนี่ย 

สาเหตุที่เดอลิซีถูกตัดสินจำคุก 90 ปี มาจากข้อหาฉ้อโกง การลักลอบขนกัญชา และสมคบคิด เมื่อในปี 1988 ริชาร์ดและเท็ด พี่ชาย ถูกจับกุมในปฏิบัติการล่อซื้อ (reverse-sting operation) ที่ตำรวจเข้าแฝงตัวเข้าตรวจสอบระหว่างที่ทั้งสองลักลอบขนกัญชาจากโคลอมเบียเข้าสู่ฟลอริดา 

โชคดีที่ ด้วยความช่วยเหลือจากความร่วมมือขององค์กร Last Prisoner Project และทนายความอาสา (ซึ่งให้บริการทางกฎหมายฟรี) ได้แก่ จัสเตอร์, ไมเคิล มินาร์ดี และเอลิซาเบธ บูคานัน ริชาร์ด เดอลิซี จึงได้รับการปล่อยตัวเกือบ 60 ปีก่อนกำหนดเดิม 

Last Prisoner Project เป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่มีทั้งทนายความ นักกิจกรรม และผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบาย ที่มุ่งช่วยเหลือนักโทษซึ่งถูกคุมขังจากข้อหาที่ไม่ใช้ความรุนแรงเกี่ยวกับกัญชา 

อย่างไรก็ตาม ตามรายงานของกรมราชทัณฑ์ฟลอริดา การปล่อยตัวเดอลิซีไม่ได้เกี่ยวข้องกับองค์กรภายนอก แต่เป็นเพราะพวกเขาตรวจสอบประวัติและพบว่าเดอลิซียังไม่ได้รับเครดิตระยะเวลาที่ถูกคุมขัง ส่งผลให้ได้รับการปล่อยตัวเร็วกว่ากำหนด 

"มันรู้สึกยอดเยี่ยมมากที่รู้ว่าผมจะได้กลับบ้านไปอยู่กับครอบครัวและคนที่รักในเร็ว ๆ นี้" ริชาร์ดกล่าวกับทีมทนายเมื่อเดือนที่แล้วตอนที่มีการประกาศกำหนดวันปล่อยตัวใหม่

ก่อนที่ทั้งสองพี่น้องจะได้รับการปล่อยตัว ทั้งริชาร์ดและเท็ด เดอลิซี ได้รับการกล่าวถึงว่าเป็นนักโทษที่ถูกขังนานที่สุดสองคนในประเทศจากคดีไม่ใช้ความรุนแรงเกี่ยวกับกัญชา

อย่างไรก็ดี เท็ด พี่ชายได้รับการปล่อยตัวในปี2013 หลังจากอุทธรณ์ข้อหาสมคบคิดสำเร็จ ในขณะนั้นการอุทธรณ์ของริชาร์ดยังถูกปฏิเสธอยู่

ต้องเน้นย้ำว่า การติดคุก 90 ปีจากข้อหาเหล่านี้ ที่ผู้พิพากษาเดนนิส มาโลนีย์ตัดสิน ลงโทษนั้นเกินกว่าคำแนะนำของแนวทางตุลาการอย่างมาก

“มันไม่ยุติธรรมเลยกับสิ่งที่พวกเขาทำกับผม ผมแค่อยากช่วยคนอื่นที่อยู่ในสถานการณ์เดียวกันนี้” ริชาร์ดกล่าว 

น่าเศร้าที่คนคนหนึ่งต้องสูญเสียเวลาชีวิตมากมายไปโดยไม่มีเหตุผลชอบธรรมใด ๆ ไม่ว่าจุดนี้จะมีคำอธิบายใด ๆ ก็คงไร้ความหมาย เพราะเวลานั้นเขาสูญเสียไปแล้ว 

อย่างไรก็ตาม ก็ไม่น่าแปลกใจที่ปฏิกิริยาของเดอลิซีไม่เคยใช้ความรุนแรงเลย ไม่ว่าก่อนหรือหลังได้รับการปล่อยตัว แท้จริงแล้วเขากลับดูมีความสุขที่ได้ใช้เวลากับครอบครัวอีกครั้งและได้ร่วมฉลองเทศกาลหลังจากผ่านไป 31 ปี

ตอนนี้เดอลิซีจะได้พบหลานทั้งห้าคนเป็นครั้งแรกและกลับไปรวมตัวกับลูกสองคนของเขาอีกครั้ง