กัญชาทำให้ความจำเสื่อมหรือไม่?

• 1. ความซับซ้อนที่มีอยู่ก่อนจะเริ่มใช้กัญชา
• 2. การเมากัญชาทำให้ความจำเสื่อมหรือไม่?
• 2. a. Working memory
• 2. b. Verbal memory
• 2. c. Prospective memory
• 2. d. บทบาทของไอบูโพรเฟน และยาแก้อักเสบกลุ่ม nsaids อื่น ๆ
• 2. e. กัญชากับการสร้างความจำขณะหลับ
• 3. เป็นไปได้ไหมว่ากัญชาช่วยเรื่องความจำ?
• 4. สรุป

คุณเพียงแค่ต้องสูบกัญชาสักครั้งเดียวก็จะสังเกตได้ว่ามันมีผลกระทบต่อความจำของคุณ ผลกระทบนี้ชัดเจนจนถึงขนาดที่มีสายพันธุ์กัญชาชนิดหนึ่งที่ชื่อว่า Memory Loss เลยทีเดียว ดังนั้น ไม่มีใครปฏิเสธความจริงของปฏิสัมพันธ์ระหว่างกัญชาและความจำ คำถามคือสารนี้มีผลต่อความจำในแต่ละรูปแบบมากแค่ไหน และผลกระทบเหล่านี้ย้อนกลับได้หรือไม่

งานวิจัยเกี่ยวกับกัญชาและความจำเสื่อมยืนยันว่าสารนี้รบกวนการทำงานของความจำ โดยเฉพาะความจำระยะสั้น และยังรวมถึงการสร้างความจำระยะยาวด้วย บางการค้นพบเสนอว่าผู้ใช้กัญชาหนักจะสามารถปรับตัวกับผลเหล่านี้ได้ และความบกพร่องเหล่านี้จะกลับมาเป็นปกติหลังจากเลิกใช้ และการได้รับกัญชาในปริมาณต่ำยังช่วยพัฒนาความจำ อย่างน้อยก็ในหนู ดังนั้น ถ้าคุณลังเลในการใช้กัญชาทางการแพทย์เนื่องจากกังวลว่ามันจะ ‘ทำลายความจำ’ หลักฐานที่มีอาจช่วยให้คุณสบายใจขึ้น เช่นเดียวกับ ผู้ใช้ในเชิงสันทนาการแบบหนัก ก่อนที่คุณจะตัดสินใจว่ากัญชาทำให้ความจำของคุณพังอย่างถาวร ลองดูว่าทางวิทยาศาสตร์เขาว่าอย่างไร

ความซับซ้อนที่มีอยู่ก่อนจะเริ่มใช้กัญชา

เราคุ้นเคยกับวิธีการทำงานของความจำของเราจนละเลยมันไป แต่แท้จริงแล้วมันคือเครือข่ายของกระบวนการที่สลับซับซ้อนอย่างมาก โดยสรุป ความจำสามารถแบ่งเป็น 3 ขั้นตอนหลักได้ดังนี้:

• การเข้ารหัส (Encoding) ข้อมูลถูกนำเข้าและประมวลผล
• การเก็บรักษา (Storage) ข้อมูลถูกเก็บไว้สำหรับใช้ทันที (ความจำระยะสั้น) หรือสำหรับภายหลัง (ความจำระยะยาว)
• การดึงข้อมูล (Retrieval) ขั้นตอนของการระลึกหรือเข้าถึงข้อมูลที่ถูกจัดเก็บไว้ในสมองของเรา

แม้มองดูเหมือนง่าย แต่นี่เป็นเพียงภาพรวมอย่างคร่าว ๆ เพราะจริง ๆ กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับหลายส่วนในสมอง ซึ่งส่วนใหญ่มีจำนวนตัวรับแคนนาบินอยด์สูง THC และแคนนาบินอยด์ออกฤทธิ์ทางจิตชนิดอื่น ๆ ในกัญชาจะจับกับตัวรับเหล่านี้และมีผลต่อการทำงานของสมองและความจำของเรา

อีกประเด็นหนึ่งคือ อิทธิพลของกัญชาต่อสมองที่กำลังพัฒนา เช่นเดียวกับที่สมองของมนุษย์และสายพันธุ์ก่อนหน้ามีวิวัฒนาการอย่างค่อยเป็นค่อยไป สมองของแต่ละบุคคลก็ ‘วิวัฒน์’ ในกะโหลกของตัวเองได้แบบช้า ๆ และกระบวนการนี้จะดำเนินต่อเนื่องไปจนถึงช่วงวัย 20 กลาง ๆ

งานวิจัยประสาทวิทยาภาพใหม่ ๆ แสดงให้เห็นว่าผู้ที่สูบกัญชาจะมีสมองแตกต่างจากกลุ่มที่ไม่สูบอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะถ้าเริ่มสูบตั้งแต่อายุน้อย ไม่ได้มีอะไรรูปทรงบ้องกัญชาในสมองคุณแน่นอน และเราไม่ถือว่านี่คือ ‘สมองเสียหาย’ ตามที่สื่อบางสำนักตั้งชื่อคลิกเบต แต่ความแตกต่างของปริมาณและความหนาของเยื่อสมองสีเทาและขาวในบางบริเวณของสมองเป็นเรื่องจริง และทั้งหมดนี้มีผลต่อส่วนสำคัญของการรับรู้ เช่น ความจำ และสมควรได้รับการศึกษาเพิ่มเติม

การเมากัญชาทำให้ความจำเสื่อมหรือไม่?

เมื่อเราพูดถึง‘ความจำเสื่อม’ เรามักนึกถึงสิ่งที่คงอยู่ และระยะยาว และสงสัยว่าจะพบในกลุ่มผู้สูบกัญชาหนัก ซึ่งประเด็นนี้เคยมีการศึกษามาหลายครั้งแล้ว แต่ผลกลับไม่แน่ชัด

จริง ๆ แล้วผู้ที่ใช้กัญชาอย่างหนักมีผลการทดสอบความจำย่ำแย่กว่ากลุ่มที่ไม่ใช้เล็กน้อย พวกเขาอาจมีปัญหาในการเรียนรู้สิ่งใหม่ และระลึกสิ่งที่รู้น้อยกว่าผู้ไม่สูบ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยอธิบายว่าความบกพร่องนั้นค่อนข้างน้อย และยอมรับว่าส่วนใหญ่อาจเกิดจากผลกระทบเฉียบพลันมากกว่าระยะยาว หรือพูดง่าย ๆ ก็คือพวกนี้อาจกำลังเมาตอนทำแบบทดสอบ เพราะหลายคนที่สูบหนักก็มักจะอยู่ในสภาพเมาตลอดเวลา

ข้อควรระวัง: เมื่อเราพูดถึงการสูบ เราหมายถึงทุกวิธีการใช้ ไม่จำกัดแค่สูบ แต่รวมถึงกัญชาทางการแพทย์ เช่น น้ำมันกัญชา หรือของกินผสมกัญชาด้วย

ถ้าคุณเริ่มสูบตั้งแต่อายุน้อย ผลกระทบต่อความจำในระยะยาวมีแนวโน้มจะเกิดขึ้นและอาจยังคงอยู่หลังเลิกใช้

เปอร์เซ็นต์ IQ ลดลงที่สัมพันธ์กับการใช้กัญชา

สรุป: โอกาสที่จะเกิดความเสียหายจริงต่อความจำจากการสูบกัญชาทุกวันหลายปี หรือเกิดภาวะบกพร่องทางความจำดูเหมือนจะเป็นตำนาน อย่างน้อยก็ยังไม่มีข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนแนวคิดนี้ ความจำแย่ในช่วงเมากัญชาเป็นอีกกรณีหนึ่ง

Working Memory

วิธีที่คุ้นเคยที่สุดซึ่งกัญชาทำให้เกิดปัญหาความจำก็คือ มันกระทบต่อ working memory เราไม่ต้องลงลึกมาก เอาเป็นว่า working memory ก็คือความจำระยะสั้น ช่วยให้เรามีสมาธิกับสิ่งที่ทำและไม่หลงลืมว่าเรากำลังทำอะไร... ...เอ๊ะ เมื่อกี้พูดถึงอะไรนะ?

การทดลองทั้งในมนุษย์และสัตว์พบว่ากัญชารบกวน working memory แต่ไม่มากกับผู้ใช้ที่ใช้เป็นประจำทุกวัน เพราะการสร้างความทนต่อ THC จะช่วยให้เราปรับตัวและเกิดอาการขาดน้อยลงใน working memory

หลายคนอาจมีประสบการณ์อีกแบบหนึ่ง—คุณจำไม่ได้ว่าคุณคิดไอเดียดี ๆ อะไรไว้ตอนเมา ซึ่งนี่น่าจะไม่ใช่ปัญหาความจำโดยตรง แต่เกิดจากภาระทางความคิดที่มากเกินไป คุณแค่ตามไม่ทันกับไอเดียนับพันที่ลอยมาพร้อม ๆ กันในหัว และไม่มีความชัดเจนพอที่จะไล่ตามจนจบ

Verbal Memory

Verbal memory คือรูปแบบหนึ่งของ working memory โดยเน้นแค่การจำคำ ศัพท์ และชื่อ ถ้าคุณจำสิ่งที่ต้องซื้อในลิสต์ไม่ได้เลย อาจเป็นเพราะคุณสูบเพิ่มมากไปก่อนออกไปช้อป เพราะว่าใช่แล้ว กัญชาทำให้เกิดปัญหา verbal memory และกลุ่มผู้ใช้ระยะยาวในปัจจุบันทำคะแนนได้แย่กว่าในการทดสอบที่เกี่ยวข้องกับคำ

แต่คนที่เคยใช้และเลิกไปกลับปกติ ซึ่งแสดงว่า verbal memory ที่ลดลงสามารถฟื้นกลับได้ และเมื่อคุณเลิกกัญชา การฟื้นตัวจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว งานวิจัยขนาดเล็กชิ้นหนึ่งพบว่า หลังจากให้วัยรุ่นและวัยหนุ่มสาวเลิกกัญชา 1 เดือน—even ก่อนอาการถอนยาจะหมดไป—‘หมอกความจำ’ ก็จางหาย และ 1 สัปดาห์หลังเลิก ผู้เข้าร่วมทดสอบเรื่องความจำเกี่ยวกับคำทำได้ดีขึ้น

Prospective Memory

“ฉันตั้งใจจะมีอะไรกันกับเธอ
แต่แล้วก็เมาซะก่อน…”

อีกหนึ่งความจำระยะสั้นที่สำคัญ คือ prospective memory ซึ่งช่วยให้เราไม่พลาดทางออกบนถนนหรือจำแผนการได้อย่างไม่ลืม งานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่า วัยรุ่นที่สูบกัญชาไม่คิดว่าตัวเองจะลืมแผน แต่เมื่อตรวจสอบจริง ๆ จะมีปัญหาใน prospective memory เช่นกัน

บทบาทของไอบูโพรเฟน และยาแก้อักเสบกลุ่ม NSAIDs อื่น ๆ

ข่าวดีก็คือ ผลกระทบเชิงลบทันทีของกัญชาต่อความจำและการรับรู้อาจต้านทานได้ด้วยไอบูโพรเฟนและ NSAID อื่น ๆ งานทดลองในหนูพบว่า THC เพิ่มระดับเอนไซม์ COX-2 (ที่รบกวนความจำ) ขณะที่ไอบูโพรเฟนกลับทำให้ลด Presumably, หนูจึงไม่ลืมสิ่งต่าง ๆ อีก

แต่ก่อนที่คุณจะซื้อไอบูโพรเฟนหรือ NSAID เป็นลังมาเก็บไว้งานวิจัยยังบอกว่า อย่ามองว่ายานี้ปลอดภัยเสมอไป คำแนะนำจาก Dr. Gundry คือ ยากลุ่มนี้ไม่ได้ไร้โทษเสียทีเดียว

กัญชากับการสร้างความจำขณะหลับ

ผลกระทบทางลบของกัญชาต่อความจำดูเหมือนจะไม่หยุดแค่ระยะสั้น แม้ข้อมูลส่วนใหญ่ใน working memory จะหายไปเมื่อไม่จำเป็นต้องใช้ แต่บางอย่างสำคัญพอจะถูกถ่ายโอนไปยังระยะยาว (เรียกว่าการ consolidate) นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าส่วนใหญ่เกิดขึ้นขณะเราหลับ

กัญชาขึ้นชื่อว่าทำให้ระยะการหลับแบบตา กระพริบถี่ (REM) ลดลง นี่คือสาเหตุที่พอสูบก่อนนอน หลับลึกและจำความฝันไม่ได้ อดีตเคยมีงานวิจัยว่า REM คือระยะที่สำคัญ—และเป็นเพียงช่วงเดียว—ที่จำเป็นต่อการสร้างความจำระยะยาว แต่ช่วงหลังเริ่มมีข้อกังขา ว่าจริง ๆ แล้วช่วง slow-wave ซึ่งช่วยให้หลับสบายในคืนที่สูบกัญชาก็จำเป็นเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หากขาด REM การ consolidate ก็ยังไม่สมบูรณ์ ดังนั้นสูบก่อนนอนไม่ได้ทำให้คุณกลายเป็น “Funes the Memorious” แน่นอน

เป็นไปได้ไหมว่ากัญชาช่วยเรื่องความจำ?

กลุ่มที่ชอบกัญชาเชื่อว่ากัญชาช่วยความจำ และพวกเขาอาจจะถูก งานวิจัยในหนูชิ้นหนึ่งยืนยันว่าให้หนูแก่กิน THC ในปริมาณต่ำเป็นเวลา 30 วัน สมรรถภาพทางสติปัญญารวมถึงความจำดีขึ้นเทียบเท่ากับหนูหนุ่มเลย ผลในทางกลับกัน หากเป็นหนูเด็ก THC จะทำให้ฟังก์ชันสมองแย่ลง

เรายังไม่รู้ว่ามนุษย์จะเป็นเหมือนกันหรือไม่ แต่ถ้ากัญชาช่วยความจำในผู้สูงอายุ น่าจะเพราะมันช่วยจัดระบบสมองสูงวัยใหม่ และหากคุณกำลังมองหาสายพันธุ์กัญชาที่เหมาะกับความจำ ให้เลือกสายพันธุ์ THC ต่ำแต่มีCBD สูง

THC ในปริมาณต่ำยังช่วยลดการแสดงออกของความทรงจำด้านลบในผู้ป่วย PTSD และความวิตกกังวลเมื่อรำลึกความหลัง ในกรณีนี้กัญชาไม่ได้ส่งเสริมแต่กลับยับยั้งความจำ แต่ที่สำคัญมันช่วยให้สุขภาพจิตเราดีขึ้น ด้วยเหตุนี้สายพันธุ์ THC ต่ำและ CBD สูงจึงเหมาะที่สุด

สรุป

ก่อนมีงานวิจัยใหม่ ๆ เราเคยคิดว่า CBD เป็นแคนนาบินอยด์ชนิดเดียวที่มีสรรพคุณทางยาสำคัญ แต่ปัจจุบันนักวิจัยพบว่า THC เองก็เป็นทางเลือกที่ดีในการดูแลสุขภาพจิต แม้จะผิดกฎหมาย แต่ THC ได้รับการพิสูจน์ว่าช่วยรักษา PTSD และความวิตกกังวล และอีกสารพัดอาการ และในไม่ช้าทุกคนที่ต้องการคงจะเข้าถึงผลิตภัณฑ์เหล่านี้ได้ ในระหว่างนี้ก็หวังว่าทุกอย่างจะดีที่สุด

แหล่งข้อมูลภายนอก

1. The effect of cannabis use on memory function: an update, Substance Abuse and Rehabilitation, 2013
2. Verbal Memory Performance and Reduced Cortical Thickness of Brain Regions Along the Uncinate Fasciculus in Young Adult Cannabis Users, Nina Levar et al., Cannabis and Cannabinoid Research, 2018
3. Does cannabis use affect prospective memory in young adults?, Janice Bartholomew et al., Journal of Psychopharmacology, Feb 2010