Drainage pour les plantes de cannabis : Pourquoi est-ce important et comment l'améliorer

• 1. Que mettre au fond d’un pot d’intérieur pour le drainage
• 2. Substrats parfaits pour la culture du cannabis
• 2. a. Terre nature vs mélanges sans terre
• 2. b. Fibre de coco
• 3. Choisir un pot de culture pour un meilleur drainage
• 4. Amendements et améliorants pour le sol du cannabis
• 4. a. Perlite
• 4. b. Vermiculite
• 4. c. Autres amendements pour le sol du cannabis
• 5. Comment tester le drainage
• 6. Problèmes causés par un drainage inefficace
• 6. a. Pourriture des racines
• 7. Le drainage pour le cannabis : un principe très simple

Il est rare qu’une plante apprécie d’avoir ses racines dans de l’eau stagnante. Les plantes de berge font exception, mais le cannabis n’en fait clairement pas partie. Ce n’est pas que les graines de cannabis n’aiment pas l’eau, bien au contraire : le cannabis pousse très vite et est donc une grande consommatrice d’eau. Mais ses racines ont également besoin de beaucoup d’oxygène, et c’est là que le drainage des plantes de cannabis devient crucial. Pour améliorer le drainage dans votre jardin intérieur, commencez par choisir un substrat adapté, puis optez pour un type de contenant offrant une aération optimale, sans oublier les trous de drainage, et enfin, améliorez votre substrat avec des amendements comme la fibre de coco, la perlite ou la vermiculite. Mais avant, abordons rapidement le sujet controversé de l’utilisation d’une couche de drainage au fond des pots.

1. Que mettre au fond d’un pot d’intérieur pour le drainage

Encore aujourd’hui, de nombreux horticulteurs sont convaincus que placer des tessons de terre cuite, du sable grossier, des billes d’argile expansée ou un matériau similaire au fond d’un pot est une bonne idée. Ils appellent cela une couche de drainage, pensant qu’elle peut effectivement aider à éliminer l’excès d’eau du substrat. En réalité, ce n’est pas le cas. Des expériences ont démontré que le drainage de l’eau reste exactement le même — que la couche soit présente ou non.

Cela semble aller à l’encontre du bon sens, mais il y a en fait une explication très logique à ce phénomène. Lorsque vous arrosez une plante en pot, la gravité tire l’eau vers le bas, et une partie s’évacue par les trous de drainage. Mais pas toute. Une force agit dans la direction opposée, vers le haut : il s’agit de l’action capillaire, ou effet de mèche, qui fait remonter l’eau entre les particules du substrat.

Lorsque la gravité et l’action capillaire se sont équilibrées, le niveau de l’eau se stabilise, et c’est terminé. Cela n’a aucune importance que ce soit le fond du pot ou une « couche de drainage » juste sous le substrat. La seule chose qui influence la rétention d’eau du support est la grossièreté du substrat.

Vous pouvez aussi voir cela comme l’aération, c’est-à-dire la présence de poches d’air entre les particules du substrat. Plus le substrat est grossier, moins il retient l’eau, meilleur est son drainage. Et inversement. Maintenant que ce mythe est écarté, passons à ce qui a vraiment de l’importance.

2. Substrats parfaits pour la culture du cannabis

Puisque les racines du cannabis aiment boire et respirer, les meilleures méthodes de culture sont l’hydroponie et l’aéroponie — car elles apportent à la fois eau et oxygène en continu. En systèmes hydroponiques type DWC (Deep Water Culture), les racines flottent constamment dans une solution nutritive, mais l’eau est continuellement oxygénée avec une pompe à eau. En aéroponie, c’est l’inverse : les racines sont suspendues dans l’air et pulvérisées en continu de solution nutritive.

Avec d’autres substrats comme la terre ou la fibre de coco, il faudra prendre des mesures supplémentaires pour garantir un bon drainage. Commençons par la terre.

Terre nature VS mélanges sans terre

Pour une culture en intérieur, n’utilisez jamais la terre de votre jardin. Outre le risque d’infestation par des pathogènes et parasites, la terre de jardin est souvent trop compacte et retient trop l’eau, car elle contient trop d’argile et de limons. Vos plants de cannabis risquent tout simplement d’étouffer dans un substrat mal drainé. En théorie, on peut essayer d’ajouter des amendements pour l’aérer, mais il vaut mieux éviter la terre naturelle et opter pour un mélange sans sol. Vous en trouverez dans toutes les jardineries, vendus en sacs et ressemblant à de la terre, mais ils sont principalement composés de tourbe. Ces mélanges comportent beaucoup de particules grossières et de fibres, ce qui les rend bien plus aérés. Certains contiennent des additifs comme la perlite (voir plus bas), qui créent d’autres poches d’air et améliorent encore le drainage.

Fibre de coco

La fibre de coco est une masse de fibres tirées de la noix de coco. C’est l’un des substrats les plus efficaces pour la culture du cannabis. Un autre avantage par rapport à la terre, c’est que la coco se réutilise. Toutefois, seule, la coco a des caractéristiques de drainage assez faibles. Pour qu’elle soit idéale, il faut utiliser un mélange coco-perlite.

Si vous consultez les mélanges prêts à l’emploi en growshop ou en ligne, vous verrez que le ratio coco-perlite est le plus souvent de 70/30. 

Cependant, avec une fertilisation fréquente, notamment en goutte à goutte, vous pouvez augmenter ce ratio à 50/50.

3. Choisir un pot de culture pour un meilleur drainage

Vous pouvez encore améliorer le drainage de vos plants de cannabis en choisissant un bon pot. Un contenant en plastique semblera peut-être une bonne option à un novice, mais ses parois sont imperméables à l’air. Vous obtiendrez de bien meilleurs résultats avec un smart pot ou un sac de culture. Leurs parois en matériau non tissé respirant offrent au système racinaire tout l’oxygène dont il a besoin. C’est également le cas des Air-Pots®. Découvrez-en plus sur les différents types de contenants pour la culture du cannabis dans un article dédié.

Quel que soit le pot choisi, n’oubliez pas que l’excès d’eau doit pouvoir s’évacuer. Ainsi, pour les pots en plastique ou en terre cuite, faites des trous de drainage au fond. Et, bien sûr, prévoyez des soucoupes pour recueillir l'eau en excès. Pensez à les vider régulièrement. Vos conteneurs ne doivent jamais baigner dans l’eau stagnante. Encore une fois, pensez aussi à l’aération, c’est-à-dire à la présence de poches d’air entre les particules du substrat. Plus le substrat est grossier, moins il retient l'eau et meilleur est le drainage. Et inversement.

La taille du pot est aussi importante. Peut-être pas tant pour le drainage, mais beaucoup plus pour établir et maintenir un plan d’irrigation optimal. 

4. Amendements et améliorants pour le sol du cannabis

Si vous ne voulez pas voir votre substrat de cannabis stagner ou mal drainer, rendez-le aussi aéré que possible. Il existe deux principaux types d’amendements pour aérer le sol des plantes de cannabis — la perlite et la vermiculite. Ils ne sont pas interchangeables, nous allons donc détailler leurs différences.

Perlite

C'est l’amendement le plus utilisé. Présente dans de nombreux mélanges sans terre du commerce, le cannabis nécessite généralement un taux supérieur à celui des plantes d'intérieur classiques. Il faudra donc probablement en ajouter à votre substrat acheté pour en améliorer le drainage. 15 à 20 % semblent convenir, mais il n’y a pas de règle stricte. Le taux peut descendre à 10/90 ou monter à 50/50. Gardez simplement à l’esprit qu’en ajoutant plus de perlite, il vous faudra arroser plus souvent (ce qui n’est pas toujours pratique). Avec moins de perlite, la rétention d’eau augmente et vous pouvez arroser moins souvent, mais votre plant de cannabis peut souffrir de sur-arrosage dû à un mauvais drainage.

Qu’est-ce que la perlite exactement ? C’est un matériau blanc, léger, à gros grains, à pores fermés. Ainsi, elle présente les propriétés suivantes :

• ne retient pas l’eau dans ses particules,
• ne contient pas de nutriments et ne peut pas les emmagasiner,
• est chimiquement inerte et neutre en pH,
• prévient la compaction du sol cannabis.

Comme vous pouvez le voir, la perlite ne fait que rendre votre substrat plus aéré, créant un environnement optimal pour les racines.

Vermiculite

La vermiculite est une toute autre histoire. Elle aussi est un matériau expansé très léger, mais ses paillettes marron n’ont pas de structure à pores fermés. Donc – contrairement à la perlite – elles absorbent l’eau et les nutriments.

Voici les propriétés les plus importantes de la vermiculite :

• excellente capacité de tamponnage du pH,
• contient K, Mg et Ca, absorbe d’autres nutriments et peut les relâcher lentement,
• a un fort pouvoir de rétention d’eau.

Malgré cette grande capacité à retenir l’eau, la vermiculite peut quand même améliorer le drainage car ses particules sont grosses et créent beaucoup de poches d’air à leur surface.

Autres amendements pour le sol du cannabis

Il existe quelques autres amendements susceptibles d’améliorer le drainage de vos plantes de cannabis, mais ils sont moins courants que la perlite ou la vermiculite. Tour d'horizon rapide :

1. Sable grossier (0,5–1 mm). Substrat très drainant mais lourd. À privilégier en serre ou en extérieur.
2. Billes d’argile expansée. Principalement utilisées en hydroponie, ces billes servent à recouvrir la surface du pot mais peuvent aussi être mélangées au substrat pour créer de grosses poches d’air. La seule difficulté, c’est qu’elles rendent plus difficile le rempotage. Elles peuvent contenir de la poussière de roche, donc il est recommandé de bien les laver avant utilisation afin d’éviter toute contamination.
3. Ponce volcanique (pumice). Roche volcanique naturelle expansée par les gaz. Très poreuse, elle peut retenir beaucoup d’air dans sa structure mousse, au point de flotter sur l’eau.
4. Gravier roulé. Galets de la taille d’un pois, arrondis par l’eau. Assez similaire au gravier d’aquarium mais un peu plus gros.
5. Scorie volcanique. Semblable à la ponce (roche volcanique expansée), mais avec des pores plus petits donc plus dense.

5. Comment tester le drainage

Maintenant que vous connaissez tous les amendements possibles pour améliorer le drainage, voyons comment tester leur efficacité. Une fois votre perlite, gravier ou autre amendement de choix mélangé, il est idéal de tester pour voir s’il faut en ajouter. Voici comment déterminer si votre mélange de substrat drainage correctement :

Étape 1

Prenez un pot de 1 litre et remplissez-le de votre mélange amendé.

Étape 2

Prenez un autre pot de 1 litre, remplissez-le avec le même substrat mais SANS amendement.

Étape 3

Arrosez chaque pot avec 500 ml d’eau claire et placez une soucoupe en dessous pour recueillir le drainage.

Étape 4

Attendez entre 3 et 5 minutes, récupérez l’eau drainée et comparez les deux.

À titre indicatif, votre substrat doit drainer environ la moitié de l’eau (soit 250 ml) après 3 à 5 minutes. Cela signifie que si le mélange draine moins de 50 %, il faut ajouter plus d’amendement. S’il draine plus de 60 à 70 % de l’eau, vous en avez sûrement trop mis. Gardez donc à l’esprit que plus vous ajoutez d’amendements, plus l’eau sera évacuée.

6. Problèmes causés par un drainage inefficace

D’accord, nous avons vu les meilleures façons de garantir un bon drainage des pots de vos plantes de cannabis et comment les préparer à cet effet. Nous avons également expliqué pourquoi le drainage est si important — notamment pour l’oxygénation racinaire et la prévention des problèmes liés à l’eau stagnante.

Mais il est utile d’aborder les problèmes qui peuvent concrètement survenir à cause d’un mauvais drainage, de manière plus simple et avec des solutions. Le principal danger avec des pots mal drainés (et les plantes qu’ils abritent), c’est la redoutée pourriture des racines.

Pourriture des racines

La pourriture des racines. On dirait presque un conte pour enfants, mais croyez-nous, ce n’est rien de féérique. C’est un problème fréquent en culture de cannabis, causé par la prolifération de champignons ou de bactéries dans le système racinaire. Cela arrive quand les racines baignent constamment dans l’eau ou que le substrat reste trop humide sans pouvoir s’évaporer. Ça vous rappelle quelque chose ? Le premier signe à surveiller n’est en fait pas si simple à reconnaître.

La pourriture des racines peut se manifester par un feuillage jauni, des pointes de feuilles brûlées, une croissance lente et/ou des carences nutritionnelles, de quoi semer la confusion chez les débutants comme chez les plus expérimentés. En cas de doute, vérifiez l’état des racines. Mais comment faire ? Si vous cultivez en hydroponie, c’est relativement simple. Un grand avantage de l’hydro (outre une croissance, un rendement et une puissance accrus) c’est qu’il est très facile d’inspecter toute la plante, racines incluses. Ouvrez la zone racinaire et examinez chaque plant attentivement pour vérifier si les racines ont un aspect ou une odeur suspecte…

Quels sont les signes révélateurs de pourriture racinaire ? La pourriture se manifeste de deux façons : racines humides, visqueuses et molles qui se désagrègent au toucher, ou racines sèches, brunes et filandreuses (plus rare, notamment en hydroponie où ce phénomène ne se produit pratiquement jamais).

Reconnaître et traiter la pourriture des racines en hydroponie

Si vous détectez une pourriture racinaire sur un plant hydroponique, il y a de fortes chances que toutes les plantes raccordées au même réservoir soient touchées. La majorité des systèmes hydroponiques recyclent la solution nutritive, ce qui signifie que la même eau circule sur les racines de chaque plante. La meilleure chose à faire est de retirer chaque plant de son pot ou bac individuel et d’élaguer toutes les racines infectées.

Ensuite, il faut remplacer toute la solution nutritive par une neuve, stérile et bien équilibrée en pH et EC. Il est aussi recommandé de désinfecter l’ensemble du matériel, notamment les pompes et goutteurs (si votre système en possède), avant remontage et remise en place des plantes. Pensez aussi à la cause de la pourriture et à optimiser votre installation pour éviter sa réapparition. Les fuites de lumière sont un vrai problème, donc utilisez un réservoir opaque bien scellé et du ruban adhésif solide pour bien jointer votre plomberie.

Reconnaître et traiter la pourriture des racines hors hydroponie

C'est un peu plus délicat, car il est plus difficile d’observer les racines dans un substrat en terre ou en coco. Soulevez les pots : s’ils vous semblent beaucoup plus légers que prévu, il y a peut-être un problème. Creusez autour des bords du pot et surveillez toute racine molle et sombre prête à se désagréger. Si vous en trouvez, retirez-les et examinez l’ensemble du système racinaire. Si vous constatez de la pourriture, agissez vite : laissez sécher complètement le substrat, puis sortez délicatement la plante et son système racinaire du pot.

Tentez de secouer le plus de substrat possible, puis traitez-les avec un mélange d’eau oxygénée et d’eau, dans un rapport de 3 pour 1. Une fois cela fait, laissez sécher complètement avant de replanter en substrat neuf, bien drainé et avec des bactéries bénéfiques ou des champignons mycorhiziens. Pensez aussi à ajuster vos habitudes d’arrosage, car trop d’humidité mène facilement à ce genre de souci.

7. Le drainage pour le cannabis : un principe très simple

Il n’y a rien de compliqué dans la notion de drainage pour le cannabis. Récapitulons les points clés.

Les plants de cannabis ont besoin de beaucoup d’eau, mais leurs racines doivent aussi être bien oxygénées. Il ne suffit donc pas de faire des trous de drainage pour évacuer l’excès d’eau, il faut également s’assurer que le substrat est toujours aéré. Privilégiez les pots à parois respirantes et préparez des substrats bien drainés en les enrichissant de perlite, vermiculite ou autres matériaux drainants. Faites tout cela et vous n’aurez jamais de problème. Bonne culture !

Sources externes

1. Effet de l’ajout de sol sur les propriétés physiques des substrats à base de perlite et la croissance du fraisier cv. Camarosa, Selda Ors, Omer Anapali, Scientific Research and Essays, novembre 2010
2. Influence de la perlite dans les substrats à base de tourbe et de coco sur la croissance végétative et la nutrition minérale du myrtillier, Patrick H. Kingston et al., HortScience, mars 2020