脱炭酸化とは何か、そしてなぜ必要なのか？

• 1. 脱炭酸化とは？
• 2. 脱炭酸化が重要な理由
• 3. カンナビスの脱炭酸化方法
• 4. 脱炭酸化したカンナビスの活用方法

生のカンナビスを摂取してもハイにならないことをご存知ですか？映画では誰かが生のカンナビスを吸ったり食べたりして気絶するシーンがよく出てきますが…現実は全く違います。生のカンナビスは吸うこともできませんし、精神作用も一切得られません。実際のところ、何も感じないでしょう。では、カンナビスを効果的でパワフルにするものは何でしょう？ここで登場するのが脱炭酸化です。

「脱炭酸化とは何？」と疑問に思ったことがある方、このコラムで基本を解説します。

脱炭酸化とは？

脱炭酸化とは、カンナビスに熱を加え、THCを活性化させる工程です。テトラヒドロカンナビノール、通称THCはカンナビスの中に含まれるカンナビノイドの一種です。THCには様々な医療効果があるだけでなく、ハイにしてくれる働きもあります。娯楽目的の方には、精神作用のないカンナビスを吸っても楽しくありません。

例えば、カンナビスエディブル（食用）の場合。バッズに様々な方法で熱を加え、他の材料と混ぜます。もし生のカンナビスを使うと、クッキーやカンナバターはせいぜい草のような味にしかなりません。外用クリームやローションなどの場合でも、脱炭酸化されていなければ効果がありません。

とはいえ、脱炭酸化はただ単にバッズをランダムに加熱すれば良いわけではありません。適切な温度と時間の組み合わせが必要です。クッキーの生地を焼きすぎて台無しにしてしまうように、バッズを高温で加熱するとカンナビノイドやテルペン、フラボノイドその他の成分が損なわれてしまいます。

実際、脱炭酸化のプロセスは、栽培者がバッズを収穫した瞬間から始まります。そのため、バッズをよく乾燥させることが重要です。しかし、さらに大事なのは、適切にキュア（熟成）することです。直射日光や熱に当たるとTHCAが急速にTHCへと変換され始めます。すぐに使わないうちにバッズの医療成分が失われてしまうのです。脱炭酸化はゆっくりと進めるのがベストです。ですので、使用するまではできるだけバッズを守ってあげてください。

脱炭酸化を正しく行わないと、バッズを焦がしてしまうリスクがあります。さらに、全てのTHCが精神作用の無いCBNへと分解されてしまいます。これは医療用カンナビスユーザーにとっては大きなデメリットです。低品質な薬しか得られず、目的に合わなくなります。

一方で、脱炭酸化のコツをつかめば、THCはしっかりと活性化され、全ての医療効果も期待できます。最も重要なのは、THCが体内のカンナビノイド受容体としっかり作用してくれることです。

脱炭酸化が重要な理由

THCはカンナビス植物内では酸性型で存在します。この酸性型、すなわちTHCAは摂取することで様々な効果がもたらされます。抗炎症効果なども豊富にあります。しかし、THCとは異なり精神作用は引き起こしません。THCAは脱炭酸化されて初めてTHCになります。

実は、THCだけでなくカンナビスに含まれる他の100種以上のカンナビノイドも、カルボキシル基（COOH）が付いた状態で存在します。これらは生の花（特にバッズの上のトリコームやキノコ状の構造物）に自然な形で含まれています。全てのバッズには高濃度のTHCAが含まれています。濃縮物にも同じことが言えます。しかし、熱を加えると（例えばジョイントに火をつけるように）THCAがTHCに変換されるのです。

つまり、生のカンナビスを医療目的で楽しむことはできますが、脱炭酸化を行わなければハイにはなりません。精神作用を気にする非カンナビスユーザーも、生のままなら食生活に取り入れることができます。

とはいえ、THCは決して精神作用のためだけに存在するわけではなく、他のカンナビノイドと同じく医療効果も持ち合わせています。さらに、THCAは体内のカンナビノイド受容体と結合しませんが、THCはその点に優れています。

では、それは一体どういう意味でしょうか？THCが受容体と結合すると、体のホメオスタシス（恒常性、バランス維持）をサポートします。これは身体機能の中でも非常に重要なもので、全てはバランスに依存します。また、体温の調節（暑すぎず、寒すぎず）にも影響しています。pHや血圧など、ホメオスタシスはバランスを保ち、THCのようなカンナビノイドがカンナビノイド受容体と作用することで間接的に調節役にもなります。

カンナビスの脱炭酸化方法

カンナビスを脱炭酸化する方法はいくつかあります：

1. オーブン

自宅でエディブルを作る多くの人は、カンナビスの脱炭酸化方法を知っています。バッズを指でほぐし、クッキングシートやベーキングペーパーの上に均一に広げましょう。230°F（約110℃）で1時間から最大90分ほど焼きます。フレッシュなカンナビスの香りがキッチンいっぱいに広がります。高温で焼かないようにしてください。医療成分が失われてしまいます。ゆっくりとTHCAの大部分がTHCへと変換されていきます。

2. 時間

生カンナビスを収穫しキュア（熟成）させると、脱炭酸化プロセスがすぐに始まります。しかし熱を加える場合ほど早くはありません。バッズを長く置くほど、THCAはTHCへと変換されていきます。

3. 喫煙

ジョイントを巻いて火を付けるのが一番速くカンナビスを脱炭酸化する方法です。唾液腺や肺でTHCが即座に吸収され、効果も瞬時に現れます。粉砕したバッズに高温が一気に加わることで、THCAがすぐにTHCへと変換されます。ただし、オーブンでゆっくり脱炭酸化する方法と比べると、かなりの量のTHCが失われてしまいます。

4. ヴェポライザー

医療用ユーザーに最適なのがデスクトップ型ヴェポライザーを使う方法です。喫煙に比べてバッズへ与える熱はずっと少なく、THCのほとんどを失うことなく有効成分を楽しむことができます。また、ヴェポライザーでは直接火を使いません。バッズの周囲のチャンバーを間接的に加熱し、それでも十分脱炭酸化が行われます。

また、喫煙と違い肺への負担がありません。ヴェポライザーがバッズをじっくり加熱し、THCAが徐々にTHCへ変換されていき、その蒸気を副作用なしで吸入できます。

ヴェポライザーペンやベイプペンでも同様の仕組みです。デスクトップ型はパワフルですが、ペン型も技術が進歩しています。オイルでもドライハーブでも、ペンのタイプに応じて使えます。パフするごとにハーブやオイルの周囲のチャンバーが加熱され、THCAがTHCへ変換される蒸気を吸入できます。

5. 日光

この方法はあまり速くはありませんが、バッズを明るい日光下に置くことで、THCAの一部がTHCへと変換されます。

脱炭酸化したカンナビスの活用方法

脱炭酸化したカンナビスはエディブル専用だと考える方が多いですが、それは誤りです。ローションからクリームまで、幅広い使い方が可能です。チンクチャーは打撲や痛みの緩和に最適なので、自分好みのものを工夫して作ることができます。これによりTHCを体に直接届け、その効果を実感することができるでしょう。

エディブルに関しては、インターネット上にレシピが無数に公開されています。マリファナをキャラメルプリンに加えたり、コクのあるクッキーを焼いたりと、楽しみ方は無限大です！