대마초가 상하거나 유통기한이 있나요?

• 1. 시간이 지나면 대마초는 어떻게 변하나요?
• 2. 오래된 대마초 꽃을 사용할 때 알아야 할 점
• 3. 대마초를 어떻게 보관해야 하나요?
• 4. 대마초 꽃은 얼마나 오래 지속되나요?
• 5. 내 대마초 꽃이 오래된 것인지 확인하는 법
• 5. a. 곰팡이 확인 방법
• 6. 대마초 농축물도 시간이 지나면 노화되나요?
• 7. 꽃을 냉동 보관하면 노화를 막을 수 있나요?
• 8. 결론

친구나 누군가가 작은 꽃봉오리를 보관하고 있었다는 얘기를 들어본 적 있나요? 대체 얼마나 오래됐는지 모르겠지만, 언젠가 그걸 피우면 자신을 한 방에 날려버릴 거라고 말하곤 하죠. 

하지만 과연 대마초 꽃봉오리를 오랜 기간 보관하는 것이 실제로 가능한 걸까요? 아니면 대마초도 시간이 지나면 상하는 걸까요? 대마초에는 유통기한이 적혀 있지 않지만, 품질은 보관과 큐어링 시간에 아주 크게 영향을 받습니다.

올바르게 보관한다면 대마초 꽃은 오랜 시간 동안 신선함을 유지하며, 오히려 품질이 더 좋아질 수도 있습니다. 하지만 잘못 보관하면 꽃이 곰팡이나 썩음이 생길 수 있습니다.

1. 시간이 지나면 대마초는 어떻게 변하나요?

진짜 중요한 건 내부입니다: 모든 대마초 꽃 속에는 아름다운 성격, 그리고 칸나비노이드라 불리는 다양한 성분이 숨어 있습니다. 많이들 들어보셨을 THC, CBD, 그리고 CBN 등이 대표적이죠. 하지만 각 대마초 strain(유전적 품종), 혹은 각각의 대마초 식물은 독특해서 포함된 칸나비노이드의 비율이 다릅니다. 대마초의 조성은 대개 재배 과정, 유전자 등 다양한 요인에 따라 크게 달라집니다. 

게다가, 각 식물의 이러한 화학 구조는 수확 후, 저장되고, 어딘가에 잊혀진 이후에도 계속 성장하고 변화합니다. 이는 칸나비노이드가 빛, 산소, 열 등 외부 요인에 반응하는 휘발성 물질이기 때문입니다.

예를 들어 THC의 경우, 이 칸나비노이드의 시작은 THCA(테트라하이드로칸나비놀산)라는 전구체 성분에서 비롯됩니다.

시간이 지나 탈카르복실화 과정을 거치면, 이 비활성 분자는 THC로 변하며, 바로 이 THC가 사용자를 취하게 만듭니다. THCA는 큐어링 과정에서 먼저 THC로 변하고, 이후 고온에 노출되면 카르복실기가 제거됩니다. 

THCA 또는 THC를 오랜 기간 산소나 자외선에 노출시키면 추가적인 변화가 일어납니다. 충분히 오랜 기간 이렇게 방치되면 이 물질들은 각각 CBNA, CBN으로 변화합니다. 꽃을 오래 둘수록 새로운 성분이 더 많이 생성됩니다. 

CBN이 우리에게 해로운 건 아니지만, 다를 뿐입니다. 때로는 새로운 경험보다는 옛날 방식이 더 나을 수 있겠죠. 

2. 오래된 대마초 꽃을 사용할 때 알아야 할 점

취하기를 원해서 잘 보관되지 않은 대마초를 찾았다면, 미안하지만 기대만큼 취하기는 어려울 거예요. 

앞에서 언급한 CBN(칸나비놀)은 혼자서는 취하게 만들지 않으니, 환각을 기대하지 마세요. 그럼에도 불구하고, CBN은 대마초 계열에서 강력한 진정 효과가 있어 근육 이완과 수면에 도움을 줍니다.

아마 지금 찾은 CBN이 가득한 오래된 대마초가 바로 꿀잠에 필요한 것일 수도 있어요. 

오래되고 잊혔던 대마초 꽃에서 꼭 짚고 넘어가야 할 점은 너무 건조해질 수 있다는 것입니다. 이럴 경우 흡연 시 매우 거칠고 불쾌한 느낌이 들 수 있으며, 이는 사람들에게 상당히 꺼려지는 경험을 줍니다. 

이것을 완화하려면 베이핑을 시도해볼 수는 있으나, 베이핑 시 연소 속도가 빨라져 신선한 꽃에 비해 수증기가 덜 날 수 있음을 참고하세요. 

3. 대마초를 어떻게 보관해야 하나요?

대마초의 효능, 향, 맛을 해칠 수 있는 외부 요인 네 가지가 있습니다.

• 빛;
• 온도;
• 습도;
• 그리고 산소.

따라서 대마초 꽃을 제대로 보관하려면 밀폐 용기와, 어둡고 서늘한 장소(직사광선, 고온을 피함)에 보관해야 합니다. 

단, 어둡고 서늘하다고 해서 냉장고에 넣으라는 의미는 절대 아닙니다. 

4. 대마초 꽃은 얼마나 오래 지속되나요?

밀폐 용기에 넣고 어둡고 서늘한 곳에 잘 보관하면 평생도 가능하겠지만 약간의 변화는 피할 수 없습니다.

보통 건조한 대마초는 6개월에서 1년까지 품질과 효능을 잃지 않고 사용할 수 있습니다. 완벽하게 보관한다면 2년까지 연장할 수 있습니다. 이 이후엔 향, 맛, 효능이 서서히 줄어듭니다.

유엔에서 발표한 연구에 따르면, 대마초는 1년 후 THC의 약 16%를 잃으며, 그 뒤로도 계속 감소합니다. 연구에서 밝힌 대마초의 노화는 아래와 같습니다:

5. 내 대마초 꽃이 오래된 것인지 확인하는 법

대마초 꽃이 오래됐다는 가장 확실한 신호는 냄새입니다. 충분히 오래 숙성된 대마초는 신선한 꽃과는 확연히 다른 냄새를 내며, 대개 냄새가 강하거나 아예 안 날 수 있습니다. 

또 다른 확인 방법으로는 외형과 촉감을 점검하는 것입니다. 너무 건조해서 부스러지거나, 반대로 너무 스펀지처럼 물렁하다면 이는 오래된 꽃의 명확한 신호입니다. 과도한 건조와, 반대로 습함 모두 오래된 대마초의 징후입니다. 

이런 오래된 꽃을 섭취해도 해롭지 않을 수 있지만, 맛, 질감, 효능의 변화는 분명 느껴집니다. 단, 곰팡이나 썩은 흔적이 없는지 반드시 확인하세요. 만약 있다면 섭취 시 건강에 해로울 수 있습니다.

곰팡이 확인 방법

곰팡이는 육안으로 잘 안 보이니 꼼꼼히 확인해야 합니다. 곰팡이는 일반적으로 하얀 가루 형태이며, 때로는 작은 솜털 같은 점이 보일 수 있습니다. 

곰팡이가 핀 꽃은 대개 쿰쿰한 냄새가 나며, 맛도 이상할 수 있습니다. 

꽃이 매우 오래되지 않았더라도 곰팡이 점검은 해주는 게 좋습니다. 곰팡이가 있다고 해서 심각한 문제를 일으키진 않으나, 메스꺼움, 구토, 기침, 설사를 유발할 수 있으니 주의해야 합니다. 

꽃이 상했는지 확신이 안 된다면, 돋보기나 LED 루페로 살펴보거나 경험자에게 물어보세요.

6. 대마초 농축물도 시간이 지나면 노화되나요?

꽃처럼 농축물 및 다양한 형태의 대마초 역시 시간의 흔적을 남깁니다. 농축물도 위에서 언급한 빛, 산소, 열 등 외부 요인에 노출되면 같은 화학적 변화를 겪습니다. 

칸나비노이드뿐만 아니라 테르펜도 시간이 지나면 분해됩니다. 오래된 농축물은 CBN 성분이 많고, 향은 적어집니다. 

하지만 농축물의 경우, 올바르게 보관하면 본래의 특성을 어느 정도 유지할 수 있습니다. 정확한 분해 속도는 과학적으로 명확하게 밝혀지지 않았으나, 자외선과 산소 노출을 피하면 변화를 늦출 수 있습니다. 

7. 꽃을 냉동 보관하면 노화를 막을 수 있나요?

절대 아닙니다. 꽃을 냉동하는 것은 오히려 꽃에 해를 줄 수 있습니다. 

대마초를 냉동고에 넣으면 첫째, 곰팡이 발생 위험이 높아지고, 둘째, 저온에서 트라이콤(칸나비노이드가 생성되는 분비샘)이 부서져 떨어질 수 있기 때문입니다. 

사실 유일하게 냉동 가능한 대마초 형태는 카나버터 정도로, 이는 대마초 에디블(식용) 제조에 사용됩니다. 카나버터와 에디블 제품은 조리 1개월 이내까지만 냉동 가능합니다.

8. 결론

대마초는 자연에서 온 산물로, 다른 자연 식품처럼 수명 주기를 가지고 있습니다. 씨를 틔우고 정성스럽게 키운 뒤, 인내심을 가지고 큐어링한 다음, 기쁘게 피울 때가 오죠.

이 말인즉, 너무 욕심 부리지 마세요—큐어링에 있어 시간은 친구이지만, 지나침은 독입니다.

꽃이 최고의 포텐셜에 이를 정도까지만 숙성시킨 뒤, 그 순간을 즐기세요!

외부 참고자료

1. "CBN과 D9-THC 농도비를 대마초 시료 숙성의 지표로 활용" UNODC, 1999년 12월.