Voordelen van het Gebruik van Cannabis bij de Behandeling van Epilepsie

• 1. Maar eerst, wat is epilepsie?
• 2. Hoe kan cannabis epilepsie behandelen?
• 2. a. Wat onderzoek heeft uitgewezen
• 3. Cannabis tegen epilepsie verandert de wereld
• 3. a. Het geval charlotte figi
• 4. Conclusie: oproep tot onderzoek

Zoals je misschien al wel of niet  hebt gehoord, is marihuana een uiterst veelbelovende stof in het medische veld. Het is waarschijnlijk dankzij dit punt dat cannabis door de jaren heen steeds meer erkenning heeft gekregen over de hele wereld en het in verschillende landen een legale stof is geworden. 

Medicinale marihuana kan worden gebruikt om een grote hoeveelheid gezondheidsaandoeningen te behandelen, van psychologische aandoeningen zoals depressie, angst of bepaalde soorten eetstoornissen, tot fysieke aandoeningen die te maken hebben met pijn of ontsteking, huidproblemen en sommige symptomen van kanker. 

Een groot en steeds populairder wordend gebruik van cannabis is als behandeling voor patiënten met epilepsie. Omdat wiet zowel fysieke als psychologische effecten kan bieden, kan de plant helpen om veel van de symptomen die bij deze ziekte horen te verminderen en zo zelfs de levenskwaliteit van de patiënten die eraan lijden te verbeteren. 

Enkele van de verschillende voordelen van het gebruik van cannabis bij de behandeling van epilepsie zijn onder meer: 

• Een aanzienlijke afname van aanvallen en convulsies;
• Verbeterde levenskwaliteit;
• Minder bijwerkingen in vergelijking met andere medicatie;
• Een natuurlijk, alternatief behandeltraject dat je thuis kunt kweken, en meer.

Laten we dieper ingaan op de manieren waarop marihuana onze kijk op epilepsie heeft veranderd.

1. Maar Eerst, Wat is Epilepsie?

Om te begrijpen hoe cannabis kan helpen bij de behandeling van epilepsie, moeten we eerst snappen wat epilepsie precies is, toch? Epilepsie is een aandoening van het centrale zenuwstelsel die de normale activiteit in de hersenen verandert, waardoor er aanvallen, convulsies of periodes van ongewoon gedrag of gewaarwordingen ontstaan, soms zelfs met bewustzijnsverlies. ¹

Deze neurologische aandoening kan zich bij iedereen op elk moment ontwikkelen, al komt het het meest voor bij jonge kinderen en ouderen. Iemand wordt gediagnosticeerd met epilepsie na het ervaren van meerdere aanvallen. 

Waarom deze aanvallen precies ontstaan is nog steeds een mysterie, al wordt gedacht dat ze erfelijk kunnen zijn, veroorzaakt worden door een hersenbeschadiging of trauma. Epilepsie wordt doorgaans behandeld door dieetveranderingen, medicatie en neurostimulatie, wat bestaat uit het versturen van elektrische signalen naar het zenuwstelsel met behulp van een apparaat. 

Niet iedereen heeft echter toegang tot deze behandelingen, en soms zijn ook deze niet zo effectief als cannabis bij epilepsie, vooral omdat bepaalde vormen van epilepsie medicatie-resistent zijn.

Laten we bekijken hoe mensen met epilepsie kunnen profiteren van en hun levenskwaliteit kunnen verbeteren met medicinale marihuana.

2. Hoe kan Cannabis Epilepsie Behandelen?

Hoewel anticonvulsiva daadwerkelijk kunnen helpen bij de behandeling van epilepsiepatiënten, is 40% van hen resistent tegen deze medicijnen – wat smeekt om nieuwe maatregelen. Bovendien veroorzaken dit soort medicatie zware bijwerkingen bij patiënten, zoals extreme slaperigheid, tremoren, haaruitval en hoofdpijn.

Cannabis is daarentegen een geweldig en natuurlijk alternatief voor anticonvulsiva.

Uit onderzoek is zelfs gebleken dat verschillende cannabinoïden aanvalsonderdrukkende eigenschappen bezitten door te interageren met de grote hoeveelheid CB1-receptoren in de amygdala en hippocampus: de eerste is het deel van de hersenen dat gekoppeld is aan angst- en stressreacties van het lichaam, en de laatste speelt een essentiële rol bij leren en geheugen. 

Wat Onderzoek Heeft Uitgewezen

Zo was er in 2018 een studie die de effectiviteit van cannabis bij de behandeling van epilepsie onderzocht. Het onderzoek richtte zich op patiënten met Lennox-Gastaut Syndroom, LGS, een zeldzame en complexe vorm van epilepsie die meestal op jonge kinderleeftijd (tussen 3 en 5 jaar) begint en zich voortzet tot in de volwassenheid. ²

Bij de patiënten in het onderzoek die twee of meer zogenaamde 'drop seizures' per week hadden, kregen sommige verschillende doses CBD, terwijl anderen een placebo ontvingen gedurende de evaluatie. De resultaten toonden aan dat het aantal drop seizures bij de groep met de hoogste dosis met 42% afnam. 

In de placebogroep werd ook een afname van 17% waargenomen. De deelnemers rapporteerden enkele bijwerkingen, zoals diarree en slaperigheid. 

Een andere studie uit 2017 focuste op het gebruik van CBD bij Dravet Syndroom. Dit is nog een zeldzame vorm van medicatie-resistente epilepsie die zich meestal presenteert in het eerste levensjaar bij verder gezonde baby's en het hele leven doorgaat. Het veroorzaakt langdurige aanvallen die één lichaamszijde treffen en koorts veroorzaken. ³

Het onderzoek analyseerde een grote groep van 120 volwassenen en kinderen die willekeurig een placebo of verschillende doses CBD kregen toegediend. Het hoofddoel was om veranderingen in het aantal convulsieve aanvallen tijdens de behandelingsperiode vast te stellen.

In de groep waarin afname van aanvallen tot 50% werd waargenomen, behoorde 43% tot de groep die CBD kreeg. Maar ook in de placebogroep was er een afname van 27% te zien. Er was echter geen significante vermindering van niet-convulsieve aanvallen. 

3. Cannabis tegen Epilepsie verandert de Wereld

Toen marihuana haar effectiviteit om verschillende vormen van epilepsie te behandelen steeds vaker liet zien, begonnen steeds meer mensen en organisaties zich te laten horen. Dankzij deze initiatieven hebben verscheidene landen de legalisering van medicinale marihuana gerealiseerd.

Een goed voorbeeld is Argentinië, niet alleen omdat het mijn thuisland is. In november vorig jaar, 2020, werd na jarenlang strijden eindelijk de thuiskweek van de plant voor medisch gebruik goedgekeurd. Ook werd er een nationaal netwerk van wietleveranciers opgezet om te voorzien in de behoeften van mensen die het als medisch alternatief willen gebruiken.

Het initiatief werd oorspronkelijk aangedreven door een groep genaamd Mamá Cultiva (Spaans voor 'Mama Kweekt'). Zij begonnen door voorlichting te geven over hoe de plant de levenskwaliteit van de kinderen van hun leden hielp verbeteren, en benadrukten het belang van legalisatie om met een gerust hart te kunnen behandelen zonder angst voor vervolging. 

De leiders van de groep spraken vaak op de radio en in interviews, waarin ze lieten weten dat ze op geen enkele manier zouden stoppen met het toedienen van CBD-olie aan hun kinderen, nadat ze hadden gezien dat aanvallen die eerst 4-5 keer per week voorkwamen nu slechts 2-3 keer per maand optraden.

Het Geval Charlotte Figi

Een ander bekend geval is dat van Charlotte Figi, een negenjarig meisje uit Colorado, VS. Dit meisje had te maken met zware en heftige convulsies, soms wel 50 per dag, en geen enkele conventionele behandeling bracht verlichting. Toen besloten haar ouders hun dochter cannabisolie te geven, gemaakt van zowel CBD als THC. ⁴

Het resultaat? Van 50 aanvallen per dag naar slechts 2 of 3 nachtelijke aanvallen per maand. Als dit geen bewijs is van de doeltreffendheid van wiet bij epilepsie, wat dan wel? En dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe cannabis het leven van mensen met epilepsie enorm kan verbeteren.

Gelukkig kreeg het geval Charlotte Figi voldoende aandacht toen het werd gepubliceerd in het vakblad Epilepsia, waardoor het onderwerp bekend werd bij hogere instanties en de maatschappij, wat de noodzaak tot verder onderzoek op het gebied benadrukte. 

4. Conclusie: Oproep Tot Onderzoek

Als we iets geleerd hebben van dit artikel, behalve de geweldige en levensveranderende voordelen van het behandelen van epilepsie met medicinale marihuana, dan is het wel het belang van bewustwording op dit gebied. 

Met bewustwording doelen we niet alleen op het belang van wetenschappelijk onderzoek om de behandelingen met cannabis voor deze neurologische aandoening te verfijnen, maar ook op de noodzaak om het taboe rond het gebruik van marihuana te doorbreken. We leven niet meer in het verleden, het is tijd voor vooruitgang. 

Dus ja, sommige mensen gebruiken marihuana recreatief—wat is daar nou mis mee? Er komt niemand kwaad van en door het verbod worden alleen maar onnodige grenzen opgeworpen. Zodra we deze koppige benadering loslaten, gaan er ontzettend veel deuren open en kunnen nieuwe onderzoeken ongelooflijke resultaten opleveren.

MEDISCHE DISCLAIMER

Deze inhoud is alleen bedoeld voor educatieve doeleinden. De verstrekte informatie is afkomstig uit onderzoek dat verzameld werd uit externe bronnen.

EXTERNE REFERENTIES

1. "Seizures and Epilepsy: An Overview for Neuroscientists" Carl E. Stafstrom en Lionel Carmant. Juni 2015.
2. "Effect of Cannabidiol on Drop Seizures in the Lennox-Gastaut Syndrome" Orrin Devinsky, Anup D. Patel, J. Helen Cross, Vicente Villanueva, Elaine C. Wirrell, Michael Privitera, Sam M. Greenwood, Claire Roberts, Dan Checketts, Kevan Vanlandingham en Sameer M. Zuberi. New England Journal of Medicine, Mei 2018. 
3. "Trial of Cannabidiol for Drug-Resistant Seizures in the Dravet Syndrome" Orrin Devinsky, J. Helen Cross, en Stephen Wright. New England Journal of Medicine, augustus 2017. 
4. "The case for medical marijuana in epilepsy" Edward Maa en Paige Figi. Epilepsia, juni 2014.