Aktywiści z Teksasu prowadzą kampanię na rzecz lokalnych ustaw dekryminalizujących konopie

• 1. Rada miasta może z wyprzedzeniem dekryminalizować marihuanę
• 2. Rosnący trend dekryminalizacji
• 3. Sprzeciw teksańskiej partii republikańskiej wobec dekryminalizacji marihuany

Aktywiści działający na rzecz reformy polityki dotyczącej konopi w Dallas niedawno złożyli petycje z niemal 50 000 podpisów, aby umieścić inicjatywę dotyczącą lokalnej dekryminalizacji marihuany w głosowaniu podczas wyborów powszechnych w 2024 roku. Kampania na rzecz dekryminalizacji, prowadzona przez organizację non-profit Ground Game Texas, kontynuuje wysiłki w miastach i miasteczkach w całym stanie, mające zakończyć karną prohibicję konopi trwającą niemal sto lat. Grupa rozpoczęła zbieranie podpisów pod inicjatywą dekryminalizacji konopi w Dallas w styczniu, a akcja zakończyła się w czerwcu przekazaniem podpisów do ratusza.

“Zrobiliśmy to! Właśnie przekazaliśmy 50 000 podpisów miastu Dallas, by umieścić dekryminalizację marihuany na liście głosowań w listopadzie!” – napisało Ground Game Texas w poście na Facebooku 24 czerwca. “Ten niesamowity kamień milowy nie byłby możliwy bez nieustającej pracy naszych wspaniałych pracowników, wolontariuszy, zwolenników i całej społeczności Dallas. Kontynuujmy tę energię i razem zapisujmy się na kartach historii!”

Jeśli podpisy zostaną zweryfikowane, inicjatywa dekryminalizująca marihuanę, znana jako Dallas Freedom Act, pojawi się w listopadowym głosowaniu. Po zatwierdzeniu inicjatywy przez wyborców, posiadanie do czterech uncji konopi w granicach miasta Dallas będzie zdekryminalizowane.

Ground Game Texas informuje, że analiza demograficzna zebranych podpisów pokazuje, iż większość podpisujących stanowią wyborcy czarnoskórzy lub latynoscy w wieku 49 lat i młodsi. Grupa podkreśla również, że reforma polityki wobec konopi to kwestia sprawiedliwości rasowej, zauważając, że czarnoskórzy mieszkańcy Dallas, stanowiący około jednej czwartej populacji miasta, odpowiadają za połowę zatrzymań za posiadanie marihuany.

“Dallas Freedom Act to właśnie to — część większego ruchu, który odrzuca podziały, wprowadza zmiany, na które wszyscy zasługujemy, i w prawdziwym teksańskim duchu żąda ich już teraz,” powiedziała Catina Voellinger, dyrektor wykonawcza Ground Game Texas w komunikacie prasowym grupy. “Od naszych podpisów pod petycją do wspólnych głosów przy urnach — to nasza siła, nasz głos, nasz moralny rachunek — to jest nasz ruch w Teksasie.”

Rada Miasta może z wyprzedzeniem dekryminalizować marihuanę 

Mimo że Ground Game Texas zebrała znacznie więcej niż potrzebne 35 000 podpisów, by umieścić inicjatywę dekryminalizującą marihuanę w listopadowym głosowaniu, niektórzy członkowie Rady Miasta Dallas dążą do wprowadzenia zmian poprzez lokalną uchwałę. Radny Chad West powiedział, że zatwierdzenie tej propozycji przez radę pozwoli miastu uniknąć kosztów związanych z weryfikacją podpisów przed jej umieszczeniem w głosowaniu.

Jeśli inicjatywa dekryminalizacyjna zostanie zaakceptowana przez radę lub zatwierdzona w głosowaniu, uniemożliwi policjantom z Dallas dokonywanie aresztowań lub wystawianie mandatów za wykroczenia klasy A lub B dotyczące posiadania konopi, chyba że zarzuty będą częścią priorytetowego śledztwa dotyczącego przestępstw z użyciem przemocy lub poważnych naruszeń narkotykowych. Propozycja określa również, że “policja Dallas nie powinna traktować zapachu marihuany lub konopi jako podstawy do przeszukania lub zatrzymania.”

Tristeza Ordex, menedżerka kampanii Ground Game Texas, powiedziała, że “umieszczenie tej inicjatywy w głosowaniu jest dla mnie ważne, ponieważ myślę o licznych konsekwencjach, jakie może mieć zetknięcie się z policją w moim życiu.”

“Wielu weteranów trafia do systemu sprawiedliwości z powodu niewielkich zarzutów o posiadanie,” powiedziała. “Jako weteranka USMC oraz osoba zmagająca się z PTSD i lękiem, marihuana odegrała kluczową rolę w mojej zdolności do radzenia sobie ze zdrowiem psychicznym.”

Dallas Freedom Act zobowiązuje również menedżera miasta i szefa policji do składania kwartalnych raportów na temat realizacji polityki dekryminalizacji, a także udzielania radzie miasta informacji o ewentualnych aresztowaniach za posiadanie marihuany lub wystawianych mandatach przez miasto. 

Rosnący trend dekryminalizacji

Wysiłki na rzecz dekryminalizacji konopi w Dallas są częścią szerszego trendu działań aktywistów z Teksasu mających na celu zmianę polityki regulacyjnej dotyczącej marihuany na poziomie lokalnym. Miasta Austin, Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen i San Marcos już przyjęły nowe prawo dekryminalizujące konopie w swoich granicach. Podobnie jak inicjatywa z Dallas, nowe uchwały uniemożliwiają policji dokonywanie aresztowań lub wystawianie mandatów za posiadanie marihuany klasy A lub B, chyba że jest to część większego śledztwa w sprawie poważnych naruszeń narkotykowych lub przestępstw z użyciem przemocy. W mieście Lockhart, Teksas, aktywiści złożyli w maju 2024 r. petycje z liczbą podpisów, która, jak twierdzą, wystarczy do umieszczenia inicjatywy dekryminalizującej konopie w lokalnym głosowaniu.

Nie wszystkie jednak działania na rzecz lokalnej dekryminalizacji marihuany w Teksasie zakończyły się sukcesem. W mieście Lubbock wyborcy zdecydowanie odrzucili inicjatywę głosowaną w maju 2024 roku, która miała zdekryminalizować posiadanie niewielkich ilości zioła w granicach miasta – 65% wyborców zagłosowało przeciwko. W 2023 roku głosowanie nad inicjatywą dekryminalizującą konopie również zostało odrzucone przez mieszkańców San Antonio, drugiego największego miasta w stanie, choć inicjatywa ta zawierała także zapisy o zakazie egzekwowania prawa karzącego aborcję, co mogło wpłynąć na prawdziwy obraz opinii wyborców wobec dekryminalizacji marihuany.

Sprzeciw teksańskiej Partii Republikańskiej wobec dekryminalizacji marihuany

Republikański gubernator Greg Abbott sprzeciwia się lokalnym wysiłkom na rzecz dekryminalizacji marihuany w społecznościach w całym Teksasie, twierdząc, że lokalne władze nie mają uprawnień do podejmowania decyzji sprzecznych z prawem stanowym.

“Lokalne społeczności takie jak miasta, miasteczka czy hrabstwa nie mają uprawnień do uchylania prawa stanowego,” powiedział gubernator w maju 2024 r. “Jeśli chcą zmiany prawa, powinni współpracować z ustawodawcami. Ustawajmy prawo tak, by cały stan mógł przyjąć przepisy.”

Abbott dodał, że prowadziłoby to do “chaosu” i stworzyłoby “niepraktyczny system”, w którym wyborcy w poszczególnych miastach “wybierają i wybierają” prawa, które chcą przestrzegać w ramach prawa stanowego.

Republikański prokurator generalny Ken Paxton również sprzeciwia się kampaniom na rzecz lokalnych inicjatyw dekryminalizujących konopie w Teksasie. W styczniu 2024 r. złożył pozwy przeciwko pięciu miastom, w których wyborcy zatwierdzili takie inicjatywy. Składając pozwy, Paxton zapowiedział, że obali “anarchię” zwolenników “przestępczych ekstremistów” prowadzących kampanię na rzecz tych zmian prawnych.

“To niekonstytucyjne działanie władz miejskich pokazuje, dlaczego Teksas musi mieć prawo do ‘przestrzegania prawa’,” powiedział. “To proste: ustawodawcy uchwalają wszystkie przepisy po pełnej debacie, nie pozwalamy miastom na tworzenie anarchii poprzez dowolny wybór, które prawa egzekwować.”

Paxton argumentował, że konstytucja Teksasu oraz prawo stanowe uniemożliwiają władzom lokalnym stanowienie przepisów, które są w sprzeczności z prawem stanowym. W oświadczeniu dla prasy zapewnił, że “nie będzie biernie przyglądał się, jak miasta zarządzane przez pro-przestępczych ekstremistów świadomie łamią prawo Teksasu i promują używanie nielegalnych substancji, które szkodzą naszym społecznościom.”

Po wniesieniu pozwów Ground Game Texas odrzuciła działania Paxtona, wskazując, że stanowe przepisy home rule pozwalają miastom i hrabstwom ustalać priorytety dla swoich społeczności.

“Pozwy Kena Paxtona to antydemokratyczny atak na konstytucyjne uprawnienia miast Home Rule w Teksasie do określania lokalnych priorytetów policyjnych,” powiedziała Julie Oliver, dyrektor wykonawcza Ground Game Texas w komunikacie prasowym. “W każdym z pozywanych miast znakomita większość wyborców przyjęła politykę mającą na celu ograniczenie egzekwowania prawa wobec marihuany, by zmniejszyć rasową stronniczość organów ścigania i zaoszczędzić publiczne środki na najważniejsze potrzeby bezpieczeństwa publicznego.”

W listopadzie 2023 roku Ground Game Texas opublikowała raport ilustrujący skutki lokalnych polityk dekryminalizujących konopie. Grupa uważa, że reformy te pozwolą uchronić setki osób przed trafieniem do więzienia, oszczędzając społecznościom koszty związane z dochodzeniem i osadzaniem ich w areszcie.

“Ground Game współpracowało z lokalnymi organizacjami w tych pięciu miastach, by angażować wyborców, wdrażać popularne polityki, wprowadzać istotne reformy systemu sprawiedliwości i oszczędzać miliony dolarów publicznych pieniędzy,” powiedziała Oliver w oświadczeniu. “Poprzez zmiany w polityce dotyczącej marihuany pomagamy Teksańczykom uwierzyć, że ich głos i wybór mają znaczenie i mogą sami kształtować swoją przyszłość przez udział w życiu obywatelskim.”