Efeitos do THC no Seu Cérebro e Sistema Nervoso

• 1. O que É o sistema nervoso central?
• 2. Os efeitos dos canabinoides na função do snc
• 3. Efeitos perigosos da cannabis no snc
• 4. Para concluir

Existe muita documentação sobre os efeitos da cannabis, com vários estudos realizados em humanos, mas grande parte dessas pesquisas é considerada inadequada devido à pouca informação disponível sobre cannabis naquela época. No entanto, pesquisas mais recentes identificaram os receptores específicos no cérebro que reconhecem os canabinoides. Assim, com base nas pesquisas mais recentes, podemos conhecer os efeitos favoráveis e desfavoráveis no sistema nervoso central, então continue lendo para saber mais!

1. O Que É o Sistema Nervoso Central?

O sistema nervoso central (também conhecido como SNC) é composto pelo cérebro e pela medula espinhal e tem sido estudado há muito tempo por anatomistas e fisiologistas. Apesar de não sabermos tudo sobre ele, sabemos que ele controla quase todas as funções da nossa mente e corpo, como pensamentos, movimentos, emoções, desejos e muito mais.

Assim como um computador, o cérebro capta informações através dos olhos, ouvidos, nariz, língua e pele (assim como dos órgãos internos) e então interpreta e processa essas informações, que viajam pela medula espinhal, funcionando como uma rodovia para essa troca de informações.

Localização Principal dos Receptores CB1 e CB2

Essa “rodovia” é rodeada por receptores canabinoides conhecidos como CB1 e CB2, aos quais os canabinoides se ligam quando você os consome, então se você já consumiu cannabis antes com certeza sentiu esses efeitos... mas você sabe por que esses efeitos acontecem?

2. Os Efeitos dos Canabinoides na Função do SNC

Como mencionado, o sistema nervoso central controla nosso movimento, pensamentos e muito mais, sendo basicamente responsável por enviar informações do cérebro para os nervos e vice-versa. E, como você pode saber, os canabinoides são absorvidos pelos receptores e podem afetar seu SNC, mas como isso acontece?

Controle Psicomo​tor

Os receptores canabinoides estão concentrados principalmente nos gânglios basais e cerebelo, por isso os canabinoides afetam nossas funções psicomotoras. Um dos primeiros estudos feitos com cannabis em animais de teste descreveu que baixas doses de THC (cerca de 0,2mg/kg) diminuíam a atividade locomotora, mas doses mais altas (1-2 mg/kg) realmente estimulavam o movimento, e doses ainda mais altas (2,5 mg/kg) causavam sono.

Esses efeitos também são observados em humanos. A cannabis pode causar prejuízo no controle psicomotor e, em altas doses, uma pessoa pode permanecer imóvel por longos períodos e buscar isolamento. 

Efeitos dos Canabinoides na Memória

Um dos efeitos conhecidos do consumo de canabinoides em humanos é a dificuldade na memória de curto prazo. Além disso, vários estudos mostram que pacientes de teste tiveram dificuldade em realizar tarefas que exigiam muita atenção.

Cientistas sugerem que esses efeitos ocorrem no hipocampo (estrutura cerebral complexa com papel importante no aprendizado e na memória) devido a interrupções nas informações dos circuitos hipocampais, o que acontece porque os receptores canabinoides são especialmente abundantes no hipocampo. 

Efeitos dos Canabinoides no Apetite

Vários estudos relatam que o uso de cannabis está mais comumente associado ao aumento do apetite, mesmo que a pessoa esteja completamente satisfeita. Em estudos, THC mostrou efeitos significativos em combater a perda de apetite e a perda de peso em pessoas com AIDS, sugerindo que os canabinoides podem afetar a ingestão de alimentos e o peso corporal devido à mediação dos efeitos supressores do apetite da leptina (hormônio que ajuda a regular o equilíbrio energético, inibindo a fome).

Canabinoides e Náusea

Não só os canabinoides naturais como o THC, mas também canabinoides sintéticos têm a capacidade de controlar náuseas e vômitos, mostrando bons resultados em pacientes com câncer submetidos à quimioterapia, entre outros usos; porém, devido à janela terapêutica estreita entre o efeito antiemético e os efeitos psicoativos, seu uso torna-se difícil para a maioria dos pacientes.

Efeitos dos Canabinoides nas Funções Cerebrais

Assim como outras substâncias intoxicantes, os canabinoides podem causar mudanças profundas em diferentes funções do cérebro, pois o hipocampo contém alta concentração de receptores CB1. Diversos estudos relataram que usuários às vezes apresentam sinestesia (condição neurológica onde a informação destinada a estimular um sentido estimula vários sentidos), porém esse efeito nem sempre está presente, por isso muitos estudos apresentam resultados inconclusivos. 

Por outro lado, um efeito confirmado várias vezes é a sensação de que o tempo passa mais rapidamente (embora, para alguns, possa parecer passar mais devagar). Esse efeito também é observado em animais e, apesar de prejudicar a função cognitiva, pesquisadores concluíram que os efeitos são leves quando comparados a outras substâncias como álcool.

Estudos mais recentes sugerem que esses efeitos são mais facilmente encontrados em usuários pesados de cannabis, mas os resultados não mostraram diferenças significativas entre usuários pesados de longa duração, usuários moderados e não usuários.

No entanto, é reconhecido que realmente há prejuízos em tarefas cognitivas ao usar cannabis, embora não haja evidências exatas do motivo, sendo acreditado que esses efeitos estejam ligados ao uso prolongado, mas mesmo usuários regulares podem apresentar pequenas alterações na função cognitiva após parar o consumo. 

Canabinoides e Dor

Os receptores canabinoides estão presentes em vias de dor, desde os nervos sensoriais até a medula espinhal, e é por isso que um dos principais benefícios terapêuticos da cannabis é o alívio da dor. Estudos mostram que os canabinoides suprimem as respostas dos neurônios a estímulos nocivos. Isso significa que os canabinoides podem aliviar dores inflamatórias, e alguns estudos indicam alívio também em sintomas de doenças relacionadas aos nervos. Os resultados mostram que nem todos os efeitos analgésicos são mediados apenas pelos receptores canabinoides; é possível que os efeitos analgésicos sejam parcialmente mediados por outros receptores ainda desconhecidos.

Ainda há muito a ser pesquisado sobre os canabinoides para se chegar a conclusões, entretanto o progresso é lento devido às leis e regulações sobre a cannabis. Apesar dos benefícios, os canabinoides também podem ter efeitos perigosos que podem variar conforme variações inter e intra-individuais.

3. Efeitos Perigosos da Cannabis no SNC

Como mencionado, a cannabis também pode apresentar efeitos nocivos dependendo de vários fatores, que vão desde idade e peso até exposição a substâncias químicas e doenças pré-existentes. Não há muitas pesquisas sobre os efeitos adversos da cannabis devido à proibição na maioria dos países, mas os mais comuns são os seguintes.

O Uso Crônico Pode Danificar o Cérebro

Há muito pouca evidência para sustentar as afirmações de que a cannabis pode causar danos permanentes no cérebro. Os canabinoides podem realmente prejudicar a capacidade de foco e a atenção, mas vários estudos falharam em encontrar evidências claras de danos cerebrais.

Um estudo comparando usuários adultos de cannabis não encontrou evidências de atrofia ou alterações nos volumes de tecido; os relatos mistos sobre os efeitos dos canabinoides no cérebro são confusos e, embora seja possível demonstrar neurotoxicidade após o consumo de dosagens muito altas, não há provas de danos significativos.

Can​nabis e Doenças Psiquiátricas

Doses elevadas de canabinoides podem desencadear psicose temporária em alguns consumidores, conhecida como “psicose canábica”. Isso quase sempre resulta do abuso de bebidas e comestíveis com cannabis e normalmente persiste até a eliminação natural dos canabinoides do corpo.

Às vezes, a psicose canábica pode ser suficientemente forte para levar à internação hospitalar. O diagnóstico muitas vezes é confundido com esquizofrenia devido à similaridade dos sintomas, que incluem:

• Delírios de controle;
• Perseguição;
• Alucinações auditivas;
• E embotamento das emoções.

Nem todos os pacientes apresentarão todos os sintomas, e pode ser que alguns tenham sintomas incomuns, mas em todos os casos há grande semelhança com a esquizofrenia, o que levou à hipótese de que esses sintomas podem ser causados pela atividade anormal dos mecanismos canabinoides no cérebro.

Apesar dos múltiplos casos, a relação entre o uso de cannabis e doenças psicóticas ainda não está comprovada. Por outro lado, cientistas afirmam ser claro que a cannabis pode agravar os sintomas de doenças psicóticas pré-existentes. Também não está 100% comprovado se a cannabis pode ser usada no tratamento desse tipo de doença, apesar de alguns estudos recentes mostrarem resultados promissores. Ainda assim, o uso da cannabis para tratar doenças psicóticas não é recomendado.

4. Para Concluir

A descoberta dos canabinoides e do sistema endocanabinoide revitalizou as pesquisas sobre cannabis nos últimos anos, chegando à conclusão de que não apenas o THC, mas outros canabinoides podem ser usados para regular a liberação de neurotransmissores. Apesar disso, os benefícios terapêuticos desejados vêm acompanhados, às vezes, de efeitos colaterais indesejados, tornando o uso da cannabis inadequado para todos os pacientes. 

Aviso Médico

Este conteúdo é apenas para fins educativos. As informações fornecidas são derivadas de pesquisas coletadas em fontes externas.

Referências Externas

1. Harmful Effects of Smoking Cannabis: A Cerebrovascular and Neurological Perspective. - Sabrina Rahman Archie e Luca Cucullo.
2. Cannabis: Effects in the Central Nervous System. - Víctor Manuel Rivera-Olmos e Marisela C Parra-Bernal.
3. Como a maconha produz seus efeitos? - National Institute on Drug Abuse