Dentro da Nossa Sala de Testes: O Que Acontece Após Meses de Melhoramento?

O melhoramento não termina quando uma nova geração de sementes é produzida.
De muitas formas, é aí que uma das etapas mais importantes começa: testar os resultados.

O timelapse abaixo foi gravado dentro de uma das nossas salas de teste, onde vários dos nossos mais recentes projetos de melhoramento de autoflores estão sendo cultivados lado a lado.

O que você está assistindo pode parecer um ciclo de cultivo simples comprimido em alguns segundos. Na verdade, representa cerca de três meses e meio a quatro meses de observação contínua, documentação e avaliação após meses, e às vezes anos, de trabalho de melhoramento que veio antes.

Do Melhoramento ao Teste

Todo projeto de melhoramento começa com uma direção. Podemos estar trabalhando para melhorar a uniformidade, velocidade de floração, estrutura, vigor, cor, expressão de terpenos ou outra característica de uma linha já existente. Em outros casos, estamos desenvolvendo algo completamente novo.

Essas decisões podem levar várias gerações para serem implementadas.

Mas eventualmente chegamos ao ponto em que precisamos parar de olhar só para o que esperamos que a genética faça e cultivar uma população para ver o que realmente acontece.
Esse é o objetivo dessas salas de teste.

Diferentes populações são cultivadas e observadas durante todo o ciclo de vida, para que possamos comparar os resultados com os objetivos estabelecidos durante o melhoramento.
E, importante, o teste não começa na colheita.

Três a Quatro Meses de Dados

Desde o momento em que as plantas começam a se desenvolver, já estamos coletando informações. Durante todo o ciclo, nossa equipe de melhoramento documenta como cada população se comporta.

Analisamos quais plantas se desenvolvem mais rápido e quais são mais lentas. Acompanhamos diferenças de vigor, estrutura e velocidade de floração. Observamos como a população progride de forma uniforme e como cada planta individual responde quando as condições não estão absolutamente perfeitas.

Mudanças na rega, condições ambientais, intensidade da luz ou outras formas de estresse podem revelar diferenças que talvez não ficariam visíveis sob condições perfeitamente controladas.

E essa é uma informação valiosa.

Uma planta bonita no final da floração é só uma pequena parte do quadro.
Queremos entender como ela chegou ali.

Com que rapidez se desenvolveu? Como a estrutura mudou ao longo do ciclo? Quão consistentemente a população floresceu? Certos indivíduos reagiram de forma diferente às mudanças ambientais? Houve características que apareceram repetidamente em toda a população, ou apenas em plantas isoladas?

Todas essas observações fazem parte da avaliação final.

Olhando Primeiro para a População

Uma das coisas mais importantes para nós é não julgar uma genética apenas por uma planta excepcional.

Um indivíduo bonito pode render uma ótima foto, mas não necessariamente revela muito sobre a consistência de uma linha de sementes.

Por isso, primeiro olhamos para a população como um todo.
Comparamos o que estamos vendo com os objetivos daquele projeto de melhoramento em particular: consistência geral, desenvolvimento, comportamento de floração, estrutura, vigor e as características que selecionamos nas gerações anteriores.

Isso nos dá uma ideia muito melhor do que a genética realmente está produzindo.
Só então olhamos com mais atenção para as plantas individuais.

Depois Avaliamos Planta por Planta

A colheita também não finaliza o teste. Assim que as plantas estão prontas, cada indivíduo pode ser colhido, documentado e avaliado separadamente.

Nesta fase, conseguimos adicionar características que não puderam ser totalmente avaliadas no início do ciclo.

As plantas podem ser comparadas individualmente, enquanto as informações coletadas ao longo dos meses anteriores continuam atreladas ao resultado final.

Essa combinação é importante.

Em vez de olhar apenas para a flor pronta, podemos comparar a expressão final com tudo aquilo que já sabemos sobre o desenvolvimento daquela planta.

O resultado é um quadro muito mais completo, tanto do indivíduo quanto da população de onde ele veio.

Às Vezes a Resposta é: Ainda Não

O teste não serve para confirmar que tudo o que melhoramos está bom, e sim para mostrar o que realmente aconteceu.

Às vezes, uma população confirma exatamente aquilo que esperávamos alcançar.

Às vezes, vemos uma melhora significativa, mas também identificamos algo que precisa de mais uma geração de trabalho.

E ocasionalmente os resultados levam o projeto para um caminho que não esperávamos.

Isso também é útil.

As informações coletadas nessas avaliações alimentam diretamente nossas decisões de melhoramento: o que mantemos, o que mudamos, o que precisa de mais seleção e o que ainda não está pronto para avançar.

É por isso que essas salas são uma parte fundamental do processo de melhoramento.

Quatro Meses em Alguns Segundos

O timelapse faz todo o processo parecer incrivelmente rápido.

As plantas aparecem, a copa preenche a sala, a floração avança e de repente está tudo pronto para a colheita.

Na realidade, por trás desses poucos segundos há meses de medições, observações e decisões, e muitas vezes anos de trabalho de melhoramento antes mesmo das plantas entrarem nessa sala.

Achamos que valia a pena mostrar esse lado do processo.

Não só a planta final selecionada, não só a foto que, eventualmente, aparece na página de alguma strain. A população que está por trás dela.

Porque, antes de descrever uma genética, lançá-la ou decidir que um projeto de melhoramento chegou ao fim, queremos ver o que essas genéticas realmente fazem.
Cruzar. Cultivar. Documentar. Testar. Avaliar. Repetir.