Produzindo Cannabis com Levedura de Cerveja Hackeada

• 1. Transformando levedura de cerveja em thc e cbd
• 2. Como eles conseguiram?
• 3. Existem outros métodos para criar canabinoides sem usar plantas?
• 4. Mercado de bebidas com cannabis em alta
• 5. Conclusão

O uso da maconha está em ascensão em nível mundial, não dá para negar. Conforme mais e mais países começam a aceitar e legalizar o uso dessa planta sagrada, seja apenas para fins medicinais ou também recreativos, a indústria da cannabis está agora, e já há algum tempo, a caminho do sucesso. Essa expansão da indústria está apenas abrindo mais portas no ramo, dando acesso a mais pesquisas e descobertas sobre a planta e seus possíveis usos. Assim como o mundo evolui em todos os aspectos, seja humanos, tecnologia, culturas, civilizações ou qualquer outra coisa, bem, o mesmo acontece com a maconha. 

Por exemplo, as formas tradicionais de cultivar maconha como conhecemos hoje, seja outdoor ou indoor, certamente não eram iguais antigamente. No início, tudo era feito naturalmente, aproveitando os recursos naturais e ciclos de luz. Depois surgiram os primeiros cultivos indoor e mudaram completamente o panorama. 

Assim como isso mudou, também estão mudando as formas de obter os diferentes canabinoides presentes nas plantas de maconha. Recentemente, cientistas descobriram que é possível produzir canabinoides a partir de levedura de cerveja modificada geneticamente, isso mesmo, cerveja. Vamos saber tudo sobre essa nova descoberta. 

1. Transformando Levedura de Cerveja em THC e CBD

Então, você deve estar se perguntando como é possível produzir THC e CBD sem extraí-los diretamente de plantas de maconha, a gente também se perguntou. Tudo é resultado do trabalho de mentes brilhantes de cientistas que conseguiram o feito. ¹

Como os pesquisadores descreveram em seu relatório, o THC, ou tetrahidrocanabinol, e o CBD, canabidiol, podem ser produzidos alterando um açúcar presente na levedura de cerveja, uma galactose conhecida como Saccharomyces cerevisiae. Como os níveis desses canabinoides presentes nas plantas de cannabis são naturalmente limitados, idealmente esse processo de fermentação tornará a produção de THC e CBD mais fácil, barata e confiável do que os métodos tradicionais de cultivo baseados em plantas. 

Esse é o resultado de vários anos de testes e tentativas, até que finalmente conseguiram hackear essas bactérias. Trabalhos anteriores já haviam descoberto a possibilidade de construir diferentes partes da linha de produção de canabinoides na levedura, mas o processo completo só foi realizado recentemente. ^{2 3}

2. Como Eles Conseguiram?

Os responsáveis por atingir a produção de baixo custo e alta qualidade de THC, o conhecido por causar o famoso "barato" da maconha, e de CBD, associado ao uso medicinal, sem a necessidade de cultivar plantas de cannabis, foram Jay Keasling, um professor de engenharia química e biomolecular, e seus colegas da Universidade da Califórnia, em Berkeley. 

Esses gênios descobriram que isso poderia ser feito modificando vários dos genes presentes na S. cerevisiae, e inserindo outros de cinco tipos diferentes de bactérias, além de genes extraídos de plantas de cannabis.

“O processo é como produzir cerveja, você alimenta a levedura com açúcar e ela produz o canabinoide desejado, em vez de etanol, que normalmente produziria.”

Parece fácil, não é? Mas não é tanto assim. Para conseguir isso, foram necessárias cerca de 16 modificações nos genes dessas bactérias para transformar a galactose, ou seja, o açúcar, em formas inativas de THC ou CBD, o THCA e o CBDA. 

Depois, assim como acontece com o THC e o CBD produzidos normalmente, eles são ativados por exposição ao calor, num processo conhecido como descarboxilação. Os resultados? Cerca de 8 miligramas de THC por litro e quantidades menores de CBD. Isso significa que, para que esses canabinoides produzidos pela levedura de cerveja alcancem os níveis dos extraídos das plantas, essas produções precisariam aumentar cem vezes mais pelo custo. Além disso, se eficiente, esse seria um dos métodos mais ecológicos de produzir canabinoides. 

Mas o cenário não é totalmente negativo para descartar essas novas descobertas. Na verdade, cientistas da empresa Demetrix, fundada em 2015, já conseguiram aumentar o rendimento desses canabinoides por meio de modificações em leveduras e genes. Esse time de cientistas também conseguiu manipular as bactérias da cerveja para transformar diferentes tipos de ácidos graxos em outros canabinoides que não aparecem naturalmente em grande quantidade nas plantas de cannabis.

Se eles conseguirem finalmente controlar a produção desses canabinoides, a utilização desse método vai revolucionar os diferentes usos da maconha para fins medicinais, ampliando ainda mais seu alcance. Além disso, essas substâncias poderiam até se tornar patenteáveis, já que são criadas artificialmente. Agora, a descoberta desses canabinoides pode chamar a atenção das empresas farmacêuticas, das quais poucas exploraram realmente o ramo de medicamentos à base dos componentes da cannabis. 

3. Existem Outros Métodos Para Criar Canabinoides Sem Usar Plantas?

A resposta curta é sim. Por exemplo, uma empresa canadense sediada em Toronto, a Trait Biosciences, está experimentando geneticamente com cannabis para produzir canabinoides solúveis em água, voltados especialmente para a indústria de bebidas. 

Essa mesma empresa pretende modificar suas plantas de maconha com o objetivo de transformar todas as partes dessas plantas em produtoras de canabinoides, não apenas suas glândulas de resina, mais conhecidas como tricomas. 

“Tudo que você pode fazer com levedura, pode fazer diretamente na planta com rendimento e pureza muito maiores”, disse Ronan Levy, chefe de estratégia da Trait Biosciences.

Outro especialista da Universidade da Califórnia, o bioquímico James Bowie, também detalhou uma outra alternativa para se obter CBD a partir de açúcar. Sem precisar de reações dentro de uma célula, sua equipe conseguiu criar formas precursoras dos canabinoides THC e CBD, e em quantidades comercialmente viáveis.⁴ Atualmente, os pesquisadores estão desenvolvendo essa abordagem com a Invizyne Technologies, uma nova start-up. 

4. Mercado de Bebidas com Cannabis em Alta

Nos Estados Unidos, a indústria da cannabis representa um negócio de bilhões de dólares — e ainda nem atingiu todo seu potencial. É claro que as grandes corporações não demoraram para perceber a mina de ouro diante dos seus olhos.

Por exemplo, a Constellation comprou uma participação de 9,9% de uma das maiores empresas de maconha com ações públicas do Canadá, a Canopy Growth. Quanto? Por £141 milhões (€148 milhões), quando a empresa estava avaliada em £1,3 bilhão (€1,3 bilhão). Mais ainda, a Constellation pretende investir mais na empresa e adquirir 38% dos negócios. ⁵

Outro caso é o da Coca-Cola, que estaria negociando com a Aurora, uma produtora canadense de cannabis, para desenvolver bebidas com infusão de CBD. Enquanto isso, a Diageo, do Reino Unido, já trabalha no desenvolvimento de três variedades de fabricantes canadenses de cannabis para lançar sua própria linha de bebidas à base de cannabis. 

5. Conclusão

É só uma questão de tempo até que essas mentes brilhantes, estudando a incrível planta que é a maconha, finalmente consigam domar esse touro. E quando isso acontecer, prepare-se para ver a indústria da cannabis explodir, não sou nenhum especialista em negócios, mas apostaria tudo que tenho nisso. 

Então, prepare-se e fique atento para testemunhar a maconha conquistando o mundo. Quando a cannabis mostrar para todos que são totalmente contra o seu uso como ela é ótima como planta, como auxílio médico e composto, então finalmente veremos essas pessoas mudando de opinião sobre ela. 

O que você acha? Você consumiria esses canabinoides produzidos artificialmente ou prefere consumir os naturais cultivados em casa nas suas próprias plantas?

REFERÊNCIAS EXTERNAS

1. "Complete biosynthesis of cannabinoids and their unnatural analogues in yeast" Xiaozhou Luo, Michael A. Reiter, Leo d’Espaux, Jeff Wong, Charles M. Denby, Anna Lechner, Yunfeng Zhang, Adrian T. Grzybowski, Simon Harth, Weiyin Lin, Hyunsu Lee, Changhua Yu, John Shin, Kai Deng, Veronica T. Benites, George Wang, Edward E. K. Baidoo, Yan Chen, Ishaan Dev, Christopher J. Petzold e Jay D. Keasling. Fevereiro de 2019.
2. "Engineering yeasts as platform organisms for cannabinoid biosynthesis" Bastian Zirpel, Friederike Degenhardt, Chantale Martin, Oliver Kayser, and Felix Stehle. Outubro de 2017.
3. "Production of Δ9-tetrahydrocannabinolic acid from cannabigerolic acid by whole cells of Pichia (Komagataella) pastoris expressing Δ9-tetrahydrocannabinolic acid synthase from Cannabis sativa L" Bastian Zirpel, Felix Stehle, and Oliver Kayser. Setembro de 2015. 
4. "A cell-free platform for the prenylation of natural products and application to cannabinoid production" Meaghan A. Valliere, Tyler P. Korman, Nicholas B. Woodall, Gregory A. Khitrov, Robert E. Taylor, David Baker, amd James U. Bowie.
5. "Constellation Brands Exercises Warrants to Acquire Shares in Canopy Growth, Reinforcing Confidence in Canopy Growth's Ability to Win Long-Term in Emerging Cannabis Industry" Comunicado oficial. Maio de 2020.