Instalación de Riego Automático por Goteo para Cultivo de Cannabis Indoor

• 1. ¿cómo funciona el riego automático?
• 2. Los componentes del sistema de riego
• 3. Opciones de riego
• 3. a. Aros de goteo
• 3. b. Goteros individuales
• 4. Montaje del sistema de riego automático
• 4. a. Instalando aros de goteo
• 4. b. Instalando goteros
• 5. Ajustando el flujo de agua
• 6. Riego con goteo y orgánicos
• 7. Preguntas frecuentes sobre el riego automático por goteo para cannabis
• 8. En conclusión

Un sistema de riego automático puede parecer una tarea difícil pero no requiere ninguna habilidad especial y puede ayudarte a ahorrar tiempo y esfuerzo al cultivar cannabis en interior. Obviamente, comprar un sistema de riego puede ser costoso, pero si lo haces tú mismo desde cero es igual de fácil y mucho más barato. Un sistema de riego automático te permite regar varias veces al día sin tener que encender o supervisar el equipo manualmente, ahorrándote tiempo y esfuerzo. Así que sigue leyendo si quieres aprender cómo construir tu propio sistema de riego automático para cannabis.

1. ¿Cómo Funciona el Riego Automático?

Un sistema de riego automático consiste en un gran depósito de agua que usualmente se coloca fuera del armario de cultivo; este depósito tiene una bomba de agua que se conecta a un temporizador. La bomba de agua envía el agua a través de un tubo principal hacia el armario, donde luego se distribuye a las plantas de cannabis. Algunos cultivadores también compran o fabrican platos de drenaje que desembocan en un balde fuera del armario, permitiéndote retirar el agua de drenaje sin tener que levantar cada maceta individualmente.

Así es básicamente como funciona un sistema de riego automático; por supuesto, existen varias maneras de hacerlo, dependiendo de tu espacio de cultivo, la cantidad de plantas y tus preferencias personales, pero en la mayoría de los casos, esto es lo que necesitas para comprar o fabricar tu propio sistema de riego automático.

2. Los Componentes del Sistema de Riego

Como se mencionó, hay varias formas de hacer un sistema de riego automatizado, así que puedes armarlo como quieras siempre y cuando tenga los siguientes componentes.

Depósito de Agua

El depósito de agua es uno de los elementos más importantes de un sistema de riego automático porque almacena el agua. Al elegir el depósito, puedes usar un barril, cubeta o incluso una tina, mientras pueda contener agua no deberías tener ningún problema.  Para lograr el mejor éxito en el cultivo, la temperatura ideal del agua en el depósito debe ser no menor a 62 °F (16 °C) y no mayor a 75 °F (24 °C). Pero hay un par de cosas que debes tener en cuenta, y son:

• Tamaño del depósito: un armario de cultivo de 120x120cm puede usar hasta 12 litros de agua al día, así que asegúrate de hacer los cálculos y conocer exactamente el tamaño necesario. Ten en cuenta que quieres tener un depósito que pueda contener suficiente agua para que tu sistema funcione al menos 3-4 días. 

• Altura: al hablar de altura, necesitas un depósito que sea más alto que la punta de los goteros/tuberías que van sobre las macetas; esto hará que la gravedad ayude a extraer el agua y evitar problemas relacionados con presión.

• Color: evita depósitos de plástico transparente o blancos porque la solución de agua o nutrientes debe estar protegida del sol lo máximo posible. Siempre que puedas, elige depósitos azul oscuro o negros.

Bomba de Agua

La bomba necesaria para regar tus plantas automáticamente no debe ser muy grande pero sí debe tener suficiente potencia para enviar el agua a tu armario y presión suficiente para que el agua llegue de manera uniforme a todas las plantas. Si cultivas menos de 10 plantas, puedes optar por una bomba de 1100 L/h, que debería ser lo mínimo para cualquier sistema de riego automático.

Si vas a armar un sistema para más de 10 plantas, puedes estimar aproximadamente 200 L/h por planta, así puedes determinar qué tan grande debe ser la bomba. Además, se recomienda tener de 8 a 10 plantas por bomba de agua, pues tener más de 10 puede dificultar el equilibrio en la distribución del agua, lo que significa que algunas plantas recibirán más agua. Así que si cultivas más de 10, asegúrate de hacer dos sistemas independientes con dos bombas.

Temporizador

La mayoría de cultivadores usan temporizadores analógicos pero sólo permiten encender o apagar cada 15 minutos, por lo que para establecer el intervalo ideal de riego necesitas un temporizador digital con intervalos de un segundo, esto te permitirá ajustar el sistema con precisión de segundos.

Oxigenación

Es vital mantener el agua o la solución de nutrientes en el depósito oxigenada, esto ayuda a prevenir bacterias dañinas y también oxigena el sustrato. Si usas depósitos de hasta 120 litros, puedes utilizar bombas de aire y difusores normales para oxigenar el agua o la solución, pero si usas depósitos más grandes, deberías usar una bomba de agitación para mezclar y mantener la solución oxigenada. Asegurarse de que la oxigenación es adecuada no solo reduce las posibilidades de bacterias dañinas, sino que también permite que la planta reciba la proporción adecuada de oxígeno en las raíces. Las plantas necesitan tanto oxígeno como agua, y sin las proporciones correctas puedes ahogar la planta, que es la forma más común en que mueren las plantas de cannabis.  

Termómetro Digital

Necesitas un termómetro digital sencillo de acuario para mantener la temperatura de la solución de nutrientes en un rango correcto. Es crucial mantenerla entre 18 y 20 °C para prevenir bacterias dañinas y mantener un buen nivel de oxígeno disuelto.

Línea Principal de Agua

La línea principal es la encargada de transferir el agua desde el depósito hasta el armario y las plantas. Puedes usar cualquier tipo de tubo, aunque se recomienda tubo de polietileno por ser más resistente, semi-rígido y común en color negro. Obviamente, cualquier material sirve siempre y cuando puedas transferir agua desde fuera del armario a las plantas.  Es mejor evitar líneas transparentes porque la luz y la humedad pueden causar el crecimiento de algas que obstruirán tu sistema. 

3. Opciones de Riego

Una vez tienes preparado lo anterior, tienes que decidir cómo vas a regar tus plantas. Existen muchas variantes pero la mayoría se resume en dos: goteros individuales o aros de goteo. Ambos funcionan muy bien pero tienen ventajas y desventajas. Los aros de goteo son considerados superiores porque no dejan zonas secas en el sustrato, pero no se pueden mover una vez instalados, por lo que sólo se usan en las macetas finales.

Ventajas y Desventajas de los Métodos de Riego

Por otro lado, los goteros son mucho más flexibles, puedes usarlos en macetas pequeñas y reutilizarlos al trasplantar a macetas más grandes, pero la desventaja es que si no planificas bien pueden quedar partes del sustrato secas y tendrás un montón de tuberías de plástico por todo tu armario.

Aros de Goteo

Los aros de goteo son probablemente la mejor opción si siembras en el recipiente final porque mejoran la distribución del agua y pueden eliminar el riego manual completamente. Para instalar aros de goteo necesitas:

• Aros de goteo de 15 cm o 22 cm: si cultivas en macetas de 20 litros o menos, usa aros de 12 cm; si tus macetas son de 20 litros o más, elige de 22 cm.
• Tubería de 1.2 cm: casi todos los aros utilizan este tamaño para conectarse a la línea principal, pero siempre mide antes de comprar.
• Conectores: son necesarios para conectar la tubería desde el aro a la línea principal. Puede ser difícil acoplarlos, por eso se recomienda mojar la punta de la tubería en agua caliente para ablandarla y facilitar su conexión.
• Llaves de paso: estas pequeñas válvulas conectadas a la tubería te permiten controlar el flujo de agua a cada aro de goteo individualmente. No siempre son necesarias con goteros individuales, pero resultan esenciales para ajustar el flujo con los aros.

Goteros Individuales

Los goteros individuales ofrecen más flexibilidad ya que no están fijos al sustrato pero no distribuyen el agua tan eficazmente. Usualmente cuando usas goteros deberás regar a mano 1 o 2 veces por semana para mantener el sustrato bien húmedo. Lo más recomendable es usar nutrición mineral (sales) con goteros individuales utilizando coco como sustrato. Recomendamos usar este tipo de nutrición porque ya está en forma líquida (es biodisponible) y no necesita descomponerse para ser absorbida. Elegimos coco por su capacidad para absorber agua comparado con otros medios.

La gran ventaja del coco es que aunque se seque puede rehidratarse fácilmente en segundos. Además, retiene más oxígeno que la turba y airea mucho mejor la zona radicular. Esto también hace que sea más difícil excederse con el riego y matar a tus plantas. No recomendamos usar sustratos a base de turba con goteros individuales porque si la turba se seca en ciertas zonas puede volverse hidrofóbica y costará mucho rehidratar ese material. Para instalar goteros individuales necesitas:

• Tapón final: El tapón se coloca en el extremo de la línea principal y evita que el agua salga por el final, forzando que pase por los tubos destinados a cada planta.
• Tubería de 0.6 cm: Esta tubería más pequeña se conecta a la línea principal para llevar agua a cada planta de cannabis. Este tamaño se usa para 1 o 2 tubos por planta, pero puedes usar otras medidas según lo que necesites.

• Conectores de perforación: Para unir la tubería antes mencionada a la línea principal, la mejor opción es usar conectores que perforen. Son fáciles de usar, sólo debes perforar la línea principal, acoplar la tubería y listo.
• Goteros: Los goteros en línea se colocan al final de la tubería de 0.6 cm y se encargan de distribuir el agua por la maceta. Instalarlos es muy fácil, sólo conecta la tubería y listo.

4. Montaje del Sistema de Riego Automático

Armar un sistema de riego automático es muy fácil, ni siquiera necesitas conocimientos especiales, sólo unas tijeras y un taladro o algo puntiagudo para hacer los agujeros en el depósito para pasar la tubería.

Primero debes preparar el depósito: haz un agujero en un lado, según el tamaño de la tubería que uses; la tubería debe salir cerca del borde superior (lo más alto posible) para que el agua fluya fácil y vuelva al depósito cuando el riego pare.

Después de hacer el agujero, coloca la bomba de agua, piedra difusora y termómetro digital en el depósito; haz otro agujero en la tapa para pasar la sonda del termómetro, el cable de la bomba y la tubería de la bomba de aire.

También debes asegurarte de que la línea principal de agua entre al armario a la altura de la parte superior de las macetas; haz un agujero en el armario para pasarla. Dentro del armario, tienes dos opciones: aros de goteo o goteros individuales, aquí te explicamos cómo montar ambos métodos.

Instalando Aros de Goteo

Parece complicado si es tu primera vez pero realmente es simple. Sólo mide la longitud de tubería que necesitas y córtala a medida con tijeras. Una vez tengas todo, sólo tienes que acoplar la tubería a los conectores y conectar los aros.

Instalando Goteros

Si vas a instalar goteros, utiliza los conectores de perforación para pinchar la línea principal y poner los goteros. Es buena idea colocar las macetas vacías para decidir dónde instalarlos. Si la tubería queda demasiado larga, recorta con tijeras y vuelve a probar hasta dejarlo perfecto.

5. Ajustando el Flujo de Agua

Después de instalar los goteros o aros de goteo necesitas hacer funcionar el sistema para ajustar el flujo de agua para cada planta. Así que, después de instalar, enciende el sistema y cierra todas las llaves de paso o goteros; enciende la bomba y luego ve abriendo cada válvula o gotero lentamente hasta que el agua salga suave y de forma uniforme.

Al comenzar tu cultivo, puede que notes que tus plantas reciben demasiada o poca agua, así que espera a que el sistema vuelva a funcionar y sigue ajustando el riego. Tu objetivo es lograr que todas las plantas produzcan el mismo drenaje al mismo tiempo.

Una vez que todos los goteros o aros riegan igual, debes ajustar el riego para que tus plantas reciban suficiente agua para producir alrededor del 10 % de drenaje.

“Dependiendo de dónde cultives, quizá quieras usar platos autovaciantes para evitar tener que levantar las macetas cada vez que retires el agua después de regar.”

Es imposible decir exactamente cuánto debe durar cada riego, así que es cuestión de prueba y error. Cada sesión debe durar lo suficiente para producir por lo menos 10-15 % de drenaje. La mayoría riega durante 35 segundos con aros de goteo y hasta 2 minutos con goteros individuales. Si usas nutrientes sólidos y riego por goteo es importante recordar que no necesitas regar hasta que haya drenaje.

Con nutrición orgánica tu objetivo no es enjuagar todo el sistema sino regar solo lo justo para saturar el sustrato y permitir que las raíces absorbentes tomen los nutrientes. Estas raíces están en los primeros 5 cm de tierra, y por eso al aplicar fertilizante sólido sólo hay que masajear la superficie del sustrato. Asegúrate de saber cuánta agua recibe cada planta para que sepas cuándo debe apagarse el sistema y así programar tus riegos. Cada sistema será diferente; observa durante los primeros días para garantizar que todo funciona correctamente.

6. Riego con Goteo y Orgánicos

Otra ventaja muy grande de los aros de goteo frente a los goteros individuales es que permiten usar nutrientes orgánicos. Esto es posible gracias a que los aros saturan completamente la maceta. Al usar abonos sólidos los distribuyes por todo el medio, y para que sean biodisponibles necesitan agua en toda la maceta. Sin agua, los nutrientes sólidos nunca se descomponen. Cuando utilices abonos sólidos con riego por goteo es importante recordar que no necesitas regar hasta que escurra agua. Con nutrición orgánica, tu objetivo no es drenar todo el sistema, sólo regar lo justo para saturar el medio y que las raíces reciban los nutrientes. Las raíces absorbentes están en los primeros 5 cm de tierra, por eso al abonar sólo necesitas esparcir el fertilizante en la superficie.

7. Preguntas Frecuentes sobre el Riego Automático por Goteo para Cannabis

A menudo, los cultivadores principiantes se preocupan de gastar demasiado dinero en su sistema de riego automático por goteo para cannabis. Pero, la verdad es que puedes ahorrar mucho dinero a largo plazo invirtiendo en un sistema de calidad, especialmente si planeas cultivar regularmente.

¿Cómo ahorra dinero el riego automático por goteo?

Mucha del agua usada en el riego manual se pierde por evaporación. Pero un sistema automático por goteo entrega el agua directamente a las raíces donde se usa de forma eficiente. Esto significa que usarás menos agua y tus plantas estarán más saludables.

Además, estos sistemas automáticos evitan el exceso o falta de riego, dos de los problemas más comunes para los cultivadores que pueden ocasionar problemas graves como la pudrición de raíces. Al usar riego por goteo, puedes ajustar el sistema para que tus plantas siempre tengan la cantidad justa de agua.

¿Cuáles son las principales ventajas de un sistema de riego automático por goteo?

Además de ahorrar dinero y agua, hay algunas ventajas clave al usar un sistema de riego automático por goteo:

• Comodidad: Una de las mejores cosas es que puede automatizarse completamente. Esto significa que puedes configurarlo una vez y olvidarte—¡ya no tendrás que regar a mano todos los días! Quien haya regado a mano más de un par de plantas sabe lo monótono y tardado que es.
• Mejor crecimiento: Al entregar el agua directo a las raíces, los sistemas automáticos contribuyen a un mejor desarrollo. Al evitar el exceso o falta de agua, ayudas a tus plantas a evitar problemas comunes que ralentizan su crecimiento.
• Menos plagas: Al mantener las hojas secas, los sistemas automáticos pueden ayudar a prevenir plagas como mosquitos del sustrato y oídio, que adoran la humedad. Así les resultará mucho más difícil prosperar.
• Menos problemas de moho: Además, mantener las hojas secas reduce el riesgo de moho. El moho ama la humedad, así que manteniendo las hojas secas, creas un ambiente mucho menos adecuado para su desarrollo.

¿Hay desventajas importantes al instalar un sistema de riego automático por goteo?

Sí, como todo, el riego automático por goteo tiene sus desventajas. ¿Son problemas mayores? No realmente, pero es bueno saberlo antes de invertir tu dinero o decidir regar a mano.

• El montaje inicial puede ser costoso y estos sistemas requieren mantenimiento, como cambiar tuberías cada 12 meses y bombas cada pocos años. Pero, si calculas el ahorro a largo plazo (en dinero y agua), el sistema automático vale mucho la pena.
• Obstrucciones: Otro posible inconveniente es que los goteros automáticos pueden atascarse y ser complicados de resolver si hay un problema. Si no conoces el sistema, puede ser difícil identificar el fallo, pero hay mucha información online para ayudarte así que no es un obstáculo imposible.
• Acumulación de sales en raíces: Otro problema es que con el tiempo, las raíces pueden saturarse de nutrientes. Esto puede provocar crecimiento lento y quemaduras en hojas, pero se evita fácilmente lavando el sistema regularmente (al menos una vez cada dos semanas).
• Degradación del plástico: Los sistemas de riego por goteo suelen ser casi totalmente de plástico. Estos pueden desgastarse, especialmente si reciben luz UV o calor. Esto puede afectar el rendimiento o provocar fallas, pero la mayoría de marcas ofrece garantías ampliadas. Observa si alguna parte se ve frágil y reemplázala al notar deterioro.

¿Cada cuánto debo regar mi cultivo usando un sistema de riego automático por goteo?

Dependerá de varios factores: tamaño y tipo de planta, clima, potencia de la bomba y medio de cultivo. Pero generalmente, la mayoría riega una o dos veces al día durante 50 a 80 segundos con sistemas automáticos. Eso sí, revisa tus plantas por señales de estrés (hojas lacias o caídas); pueden ser signos de exceso o falta de agua. En general, es mejor quedarse corto que excederse, porque es más fácil corregir la falta que el exceso.

¿Qué más debo saber sobre el riego automático por goteo?

• Asegúrate de que el temporizador esté bien programado: Un error común es no programar bien el temporizador. Si no lo haces correctamente, las plantas pueden recibir muy poca o demasiada agua, provocando problemas.
• Verifica que los goteros funcionen bien: Otro problema frecuente es que los goteros se tapen o bloqueen, lo que reduce o corta el flujo de agua. Revisa los goteros regularmente y límpialos o cámbialos cuando sea necesario.
• Considera el clima: El clima puede impactar tu sistema de riego. Como este artículo trata de sistemas indoor, no deberías preocuparte mucho, pero los cambios ambientales pueden modificar las necesidades hídricas de tus plantas.

8. En Conclusión

Parece difícil, pero construir tu propio sistema de riego automático es realmente sencillo. Puedes hacerlo con componentes económicos y fáciles de conseguir. Un sistema de riego automático te permite irte varios días o mantener tus plantas nutridas cuando estés ocupado, ahorrándote tiempo y esfuerzo. Pero el riego manual también es facilísimo si usas macetas pequeñas. La mayoría está en casa y tiene tiempo, así que tanto si quieres automatizar como regar a mano, lo importante es que cultives tu propia flor increíble en casa. 

Si usas un sistema de riego automático en tu cultivo indoor, ¡comparte tus consejos con otros cultivadores en los comentarios!