Mujeres y Marihuana: Una Guía Integral sobre Cannabis y la Salud Femenina

• 1. Uso recreativo en hombres y mujeres: diferencias y riesgos
• 1. a. Mayor potencial de abuso en mujeres vs hombres
• 1. b. Diferencias en efectos agudos, incluyendo efectos secundarios
• 1. c. Síntomas de abstinencia diferentes en mujeres vs hombres
• 2. Fertilidad, embarazo y lactancia
• 2. a. Consumo de cannabis y fertilidad
• 2. b. Consumo de cannabis durante el embarazo
• 2. c. Consumo de cannabis durante la lactancia
• 3. Uso de marihuana medicinal en problemas femeninos
• 3. a. Problemas relacionados con el ciclo
• 3. b. Trastorno orgásmico femenino
• 3. c. Endometriosis
• 3. d. Síntomas de la menopausia
• 4. Conclusión

El cannabis, antes una sustancia ilícita rodeada de polémica, está siendo cada vez más aceptada y legalizada en muchos lugares. Este cambio ha provocado una transformación significativa en los patrones de uso, con un número creciente de mujeres recurriendo al cannabis por diferentes motivos. Aunque los hombres siguen superando en número a las mujeres en el consumo de cannabis, la brecha de género se está reduciendo.

Curiosamente, las mujeres reaccionan de manera diferente al cannabis en comparación con los hombres, tanto en síntomas agudos como en dependencia y síndrome de abstinencia. Además, el cannabis tiene implicaciones únicas para la salud femenina debido a la presencia de receptores endocannabinoides en todo el aparato reproductor femenino. Dadas estas diferencias y posibles implicaciones para la salud, es fundamental analizar el tema del consumo de cannabis en mujeres. Este artículo busca ofrecer una guía integral sobre el cannabis y la salud femenina, profundizando en los posibles beneficios, riesgos y todo lo relacionado.

Uso Recreativo en Hombres y Mujeres: Diferencias y Riesgos

Cada persona reacciona de manera diferente al cannabis, pero existen ciertos patrones generales que distinguen el consumo masculino del femenino. Uno de estos patrones es el potencial para el abuso y la dependencia.

Mayor Potencial de Abuso en Mujeres vs Hombres

Los criterios aceptados para diagnosticar el trastorno por consumo de cannabis (CUD) pueden no ser científicamente robustos y más bien un vestigio de la era de la guerra contra las drogas, pero según estos, el CUD afecta aproximadamente al 10% de quienes consumen cannabis, y las mujeres pueden ser más susceptibles que los hombres.

La investigación sugiere que las mujeres hacen la transición a la dependencia del cannabis más rápidamente que los hombres, un proceso conocido como “telescoping”. Esto significa que, aunque hombres y mujeres comiencen a consumir cannabis a la misma edad, es probable que las mujeres desarrollen dependencia en menos tiempo. Un estudio encontró que el tiempo desde el primer consumo hasta la aparición del CUD era más corto en mujeres (4,7 años frente a 5,8 años en hombres).

Además, las mujeres pueden experimentar mayor gravedad en la dependencia del cannabis. Aunque los hombres tienen mayor probabilidad de ser diagnosticados con CUD, las mujeres reportan síntomas más graves, incluyendo mayor intensidad de abstinencia y más problemas de salud mental concomitantes. Esto podría deberse a la influencia de las hormonas sexuales femeninas, pero se requieren más investigaciones para comprender completamente los mecanismos biológicos detrás de estas diferencias de sexo.

Diferencias en Efectos Agudos, Incluyendo Efectos Secundarios

Hombres y mujeres pueden experimentar efectos agudos distintos al usar cannabis. Los hombres tienen más probabilidad de reportar aumento del apetito, mejor memoria, entusiasmo, alteraciones en la percepción del tiempo y mayor musicalidad al estar bajo los efectos. Por otro lado, es más común que las mujeres reporten falta de apetito y deseo de limpiar durante el consumo.

Evidencias preliminares sugieren que las mujeres pueden ser más sensibles al cannabis o a los cannabinoides en general, lo cual se respalda tanto en estudios en animales como en humanos. Las mujeres manifiestan efectos subjetivos más notorios con dosis más bajas de THC, lo que indica mayor sensibilidad a la sustancia.

Estudios preclínicos con roedores demuestran que las hembras son más sensibles a los efectos gratificantes y reforzantes de los cannabinoides. Adquieren la auto-administración de cannabinoides más rápidamente, consumen mayores cantidades y tardan más en extinguir esta conducta. También exhiben mayor reinstauración inducida por señales o estrés, y responden con mayor sensibilidad a los efectos sedantes, antinociceptivos y motores agudos de los cannabinoides.

Los estudios clínicos en humanos arrojan resultados mixtos. Mientras que algunos no encontraron diferencias relacionadas con el sexo en los efectos subjetivos agudos, otros reportaron mayores efectos inducidos por el THC en mujeres, y algunos en hombres. En general, las mujeres son más sensibles a los efectos subjetivos de dosis bajas de THC, y los hombres a dosis más altas. Además, las mujeres tienden a reportar efectos gratificantes más fuertes y son más propensas a solicitar la suspensión del estudio, a pesar de no observarse diferencias con los hombres en las calificaciones subjetivas del "colocón" o de la taquicardia.

En resumen, aunque se requiere más investigación, los estudios actuales sugieren que las mujeres pueden ser más sensibles a los efectos agudos del cannabis y experimentar efectos distintos a los hombres.

Síntomas de Abstinencia Diferentes en Mujeres vs Hombres

En cuanto a los síntomas de abstinencia por consumo de cannabis, las mujeres pueden experimentarlos de forma distinta a los hombres. Los hallazgos son mixtos; algunos estudios indican que las mujeres reportan más síntomas de abstinencia, y otros no hallan diferencias relevantes entre sexos.

Un estudio encontró que las mujeres reportaron experimentar más síntomas de abstinencia que los hombres (7,9 síntomas frente a 6,2 respectivamente). También tenían más probabilidad de reportar irritabilidad, arrebatos violentos y náuseas durante su último intento de dejar el cannabis en comparación con los hombres.

La gravedad de los síntomas reportados no fue significativamente diferente entre mujeres y hombres. Sin embargo, las mujeres que indicaron síntomas como nerviosismo/ansiedad, inquietud o mayor agresividad durante su último intento, reportaron que estos síntomas fueron más severos que los hombres que también experimentaron dichos síntomas.

Los hombres tendieron más que las mujeres a reportar insomnio y sueños vívidos durante la abstinencia, mientras que las mujeres reportaron con más frecuencia náuseas y ansiedad.

Vale la pena señalar que algunos estudios que no detectaron diferencias significativas entre sexos en los síntomas de abstinencia informaron que los hombres de sus muestras tenían un mayor consumo y dependencia de cannabis. Esto sugiere que el menor consumo y dependencia en las mujeres puede ayudar a explicar la menor incidencia de síntomas de abstinencia en estos estudios.

En general, es importante que las mujeres que consideran dejar el cannabis conozcan estos posibles síntomas y busquen el apoyo adecuado para gestionarlos.

Fertilidad, Embarazo y Lactancia

Los efectos del cannabis en la salud reproductiva femenina aún no están completamente comprendidos debido a la escasa y contradictoria investigación disponible. La mayoría de los estudios son observacionales, se basan en auto-reportes y fueron realizados hace años, cuando los productos de marihuana tenían mucho menos THC que en la actualidad.

Consumo de Cannabis y Fertilidad

La literatura humana disponible sobre los efectos del consumo de marihuana en la salud reproductiva femenina es limitada y principalmente proviene de mujeres sometidas a técnicas de reproducción asistida más que de sujetos sanos. Los estudios sobre los efectos del THC en la fertilidad presentan resultados variados. Algunos sugieren que el consumo de marihuana puede afectar negativamente la fertilidad al modificar los niveles hormonales y la ovulación, mientras que otros encuentran poca relación entre el uso de marihuana y las tasas de concepción espontánea.

Estudios tempranos en animales mostraron que la exposición aguda al THC podía retrasar la ovulación. La exposición crónica al THC en primates no humanos resultó en anovulación, alteración de hormonas séricas y aumento de la duración del ciclo menstrual. Sin embargo, con el desarrollo de tolerancia al THC, se restauraron de forma eventual la ciclicidad menstrual, la ovulación y los niveles normales de hormonas según otro estudio.

En humanos, se ha observado que las mujeres que fumaron marihuana en el año previo al intento de concebir tuvieron el doble de probabilidad de infertilidad debida a disfunción ovulatoria. No obstante, hay estudios que no hallaron relación entre el consumo de marihuana y el tiempo para concebir.

Consumo de Cannabis durante el Embarazo

Los compuestos del cannabis pueden atravesar la placenta y llegar al feto, afectando potencialmente su desarrollo. Hay evidencia creciente, tanto en humanos como en animales, de que el consumo materno puede tener efectos negativos en el feto. El consumo frecuente durante el embarazo se ha relacionado con bajo peso al nacer y otros eventos adversos en el nacimiento.

Además, niños y jóvenes expuestos al cannabis en el útero pueden sufrir alteraciones conductuales como déficit de atención, trastornos emocionales, mayor hiperactividad e impulsividad, trastornos del sueño y tendencia incrementada al consumo de sustancias. Por estos riesgos, se recomienda a las mujeres embarazadas abstenerse de consumir cannabis. Para quienes no puedan dejarlo completamente, deberían considerarse opciones de reducción de daños.

Las mujeres que consumen cannabis para controlar síntomas como las náuseas matutinas deben ser animadas a utilizar alternativas aceptadas y con más respaldo científico. También es relevante indicar que los efectos del cannabidiol (CBD) durante embarazo o lactancia aún se desconocen, por lo que se requieren estudios clínicos y preclínicos urgentes para evaluar la seguridad del CBD en estas etapas.

Consumo de Cannabis durante la Lactancia

El consumo de cannabis mientras se amamanta es un motivo de preocupación creciente debido al aumento del consumo recreativo y medicinal en mujeres en edad reproductiva. La transferencia de THC, principal compuesto psicoactivo, a la leche materna no ha sido ampliamente estudiada. Sin embargo, un estudio sugiere que el THC se excreta en cantidades moderadas en la leche materna, con una relación leche-plasma de hasta 8:1 en consumidoras habituales.

El uso crónico de cannabis puede dar lugar a una acumulación de THC en la leche materna en concentraciones elevadas, lo cual es preocupante ya que el cerebro del bebé sigue en desarrollo y el THC podría afectar la formación cerebral. Un estudio de 1990 sugiere que la exposición al THC en la leche materna durante el primer mes de vida podría traducirse en menor desarrollo motor al año de edad. Sin embargo, ningún estudio ha abordado suficientemente los efectos sobre el neurodesarrollo a largo plazo.

Letargo, menor frecuencia en las tomas y tiempos de alimentación más cortos son otras observaciones tras la exposición infantil al THC a través de la leche materna. Además, la capacidad de la madre para amamantar y cuidar de su bebé podría verse comprometida, ya que la marihuana puede afectar el estado de ánimo y el juicio.

Debido a la falta de datos a largo plazo sobre los resultados en bebés expuestos al cannabis a través de la leche materna, las opiniones profesionales sobre la conveniencia de la lactancia materna en mujeres consumidoras de cannabis varían. En general, las recomendaciones indican evitar el consumo en madres lactantes. No existen datos sobre los efectos del uso de cannabidiol (CBD) durante la lactancia y se necesita más investigación para evaluar su seguridad en este período.

Uso de Marihuana Medicinal en Problemas Femeninos

La marihuana medicinal puede ser útil para la salud femenina, aunque los estudios demuestran que las diferencias según el sexo tanto en las condiciones tratadas como en su eficacia son mínimas.

Problemas Relacionados con el Ciclo

Muchas mujeres experimentan los siguientes síntomas durante el ciclo menstrual:

• ansiedad,
• cambios de humor,
• irritabilidad,
• cólicos.

Reportes anecdóticos sugieren que el CBD puede ayudar con la ansiedad, el THC con los cambios de humor, irritabilidad y cólicos, y ambos pueden relajar el músculo uterino donde se producen los cólicos, aliviando así muchos síntomas del SPM.

A modo de investigación más rigurosa, un estudio reciente encontró que el CBD podría ser útil para controlar los síntomas relacionados con la menstruación. Las participantes usaron cápsulas de CBD durante tres meses y reportaron reducción en síntomas como irritabilidad, ansiedad y estrés, no observándose cambios en las puntuaciones por depresión. Estos hallazgos sugieren que el CBD puede ser útil para mujeres que buscan controlar molestias relacionadas con la menstruación. Sin embargo, se necesita más investigación para comparar con placebo y optimizar el consumo de CBD durante estos episodios.

Trastorno Orgásmico Femenino

El trastorno orgásmico femenino (TOF) es una condición común que afecta hasta al 41% de las mujeres en todo el mundo. Al menos cuatro estados en EE. UU. están considerando incluir el TOF como una condición específica para acceder a la marihuana medicinal, apoyándose en la creciente evidencia de que el cannabis puede mejorar significativamente la frecuencia, facilidad y satisfacción del orgasmo en personas con TOF.

Existen teorías que sustentan la hipótesis de que el cannabis podría ayudar a mujeres con TOF adquirida, de por vida o situacional. La teoría de la deshabituación sugiere que el THC podría ayudar a las mujeres a dejar el hábito de distraerse durante el sexo, lo que puede explicar por qué algunas lograron experimentar el orgasmo por primera vez al consumir cannabis antes de tener relaciones.

La teoría de la neuroplasticidad propone que el cannabis y los endocannabinoides desempeñan un rol en el desarrollo y plasticidad cerebral, lo que puede explicar por qué algunas mujeres logran aprender a alcanzar el orgasmo usando cannabis antes del sexo. La teoría de la reducción de la amígdala propone que el cannabis puede disminuir la actividad en la amígdala, una región del cerebro asociada a la respuesta de miedo ante amenazas, mejorando así la experiencia sexual y el logro del orgasmo.

Endometriosis

La endometriosis es una condición crónica que afecta entre el 10% y el 14% de las mujeres y es difícil de gestionar. La investigación sugiere que la microbiota intestinal y el sistema endocannabinoide (ECS) pueden jugar un papel en el desarrollo y progresión de la enfermedad. La interacción del ECS con compuestos del cannabis, como THC y CBD, sugiere un mecanismo por el cual el cannabis podría aliviar el dolor pélvico en mujeres con endometriosis.

De hecho, se ha hallado que el cannabis es eficaz en el manejo de los síntomas de la endometriosis, especialmente el dolor pélvico, problemas gastrointestinales y del estado de ánimo. Un estudio de 252 mujeres con endometriosis halló que las vías inhaladas eran más eficaces para el dolor, y las orales para el ánimo y síntomas digestivos. Otro estudio halló que una de cada diez mujeres australianas con endometriosis consumía cannabis para aliviar el dolor y otros síntomas, siendo la técnica de auto-manejo más eficaz. Las mujeres con más dolor solían usar cannabis con mayor frecuencia que aquellas con síntomas más leves.

Síntomas de la Menopausia

La menopausia es una etapa natural en la vida de la mujer que puede generar síntomas como bochornos, alteraciones del sueño, cambios de humor y ansiedad. Algunas mujeres están recurriendo al cannabis para controlarlos. Una encuesta transversal en mujeres mayores de 35 años en Alberta, Canadá, halló que el 34% eran usuarias de cannabis, más del 75% con fines médicos. Entre las causas más comunes estaban el insomnio (65%), la ansiedad (45%) y dolores musculares/articulares (33%). De las usuarias actuales, el 74% indicó que el cannabis fue útil para los síntomas. Las consumidores actuales reportaron más síntomas climatéricos respecto a las no consumidoras.

Otra encuesta sobre el uso de cannabis medicinal en perimenopausia y posmenopausia encontró que el 86.1% eran consumidoras actuales, de las cuales el 78,7% lo empleaba para síntomas menopáusicos. Los métodos preferidos eran fumar (84,3%) y los comestibles (78,3%), y los síntomas menopáusicos más frecuentes eran el insomnio (67,4%) y el estado de ánimo/ansiedad (46,1%). Las perimenopáusicas reportaron sintomatología más severa, mayor carga de ansiedad y bochornos, y mayor uso de cannabis para tratar el ánimo y la ansiedad que las posmenopáusicas.

Estos estudios sugieren que algunas mujeres emplean cannabis para controlar síntomas de la menopausia, especialmente alteraciones del sueño y del ánimo/ansiedad. Sin embargo, se necesita más investigación para evaluar la seguridad y eficacia del cannabis en la menopausia y crear recursos clínicos para las usuarias.

Conclusión

El consumo de cannabis entre mujeres va en aumento, dada su mayor aceptación y legalización. Las mujeres reaccionan distinto al cannabis frente a los hombres y la sustancia tiene implicaciones singulares para la salud femenina. Aunque aún no se comprende completamente el impacto del cannabis en la salud reproductiva, existe preocupación por las mujeres embarazadas o lactantes que lo utilizan con fines médicos o recreativos.

Si eres mujer y estás considerando el uso de cannabis por motivos médicos, o no deseas suspender su uso durante el embarazo y la lactancia, es importante conocer los riesgos y beneficios potenciales y buscar el apoyo adecuado para gestionar cualquier síntoma o efecto secundario.