• 1. Outlaw fresh
• 2. Las marcas de sneakers se sumergen en la weed
• 3. Las marcas de weed cambian el juego

Las zapatillas han conquistado el mundo. De ser una subcultura de nicho adorada en ciudades como Nueva York, Londres, París y más, la ola de los sneakers se ha vuelto mainstream. De muchas maneras, es una historia similar al mundo de la weed: una subcultura underground que se expandió globalmente hasta quitarle el 'sub' y fusionarse con la cultura general. Pero más allá de fenómenos paralelos, las industrias del cannabis y las zapatillas llevan cruzándose e intersectándose desde que existen los sneakerheads.

¿Cómo fue que surgió esa conexión mental entre sneakerheads y stoners, son realmente lo mismo, y cómo han unido fuerzas ambas culturas con los años? Enróllate, átate los cordones y sumerjámonos en cómo la weed ha influido en las zapatillas y viceversa.

Outlaw Fresh

En los días de la prohibición total del cannabis, y aún hoy en muchos lugares, la weed era un negocio manejado por buscavidas y forajidos. Ese hustle pagaba en efectivo y, a menor escala, no alcanzaba para casas o coches, pero sí seguro para ir bien fresco. Los dealers de ciudades como Nueva York y Filadelfia —incluidos los vendedores de weed— hace tiempo que se les acredita con la creación de gran parte de la cultura de las zapatillas, que luego pasaba a través de raperos, skaters y otros creadores de tendencias.

“De pequeño en el barrio, los dealers eran tan inspiradores como astronautas, maestros,
doctores, abogados, etc. Triste pero cierto. Yo era uno de esos niños. Admiraba igual al que controlaba la esquina que al abogado Uncle Phil o al doctor Cliff Huxtable de la tele,” escribió Angel Diaz
en Complex. “Lo mismo ocurre con tus raperos favoritos. La mayoría también creció en el barrio o en suburbios imitando a los que mandaban con más brillo en su día a día. Los hustlers tenían el cash, las chicas, las joyas, la ropa, los autos, el slang. Cuando eres joven y pobre, te atrae el brillo y el glamour. Es como ir en el bus escolar eligiendo los mejores coches con tus amigos y decir: ‘Ese Lexus será mío algún día.’ Y lo mismo pasa con las zapatillas.”

Desde las Adidas Superstar con puntera de goma y las Nike Air Force One totalmente blancas, hasta sneakers de marcas caras como Gucci y Prada, las zapatillas han sido símbolo de estatus en el mundo de la weed desde que los dime bags de marihuana prensada eran lo mejor que había.

Las Marcas de Sneakers se Sumergen en la Weed

Cuando los años 90 dieron paso al nuevo milenio, marcas como Nike y Adidas abrazaron la cultura sneaker impulsada por dealers, b-boys, skaters y raperos que adoraban los pares raros, coloridos y de edición limitada. En Nike, el recién creado programa de skate Nike SB fue un paso más allá, creando historias completas para acompañar el lanzamiento ultra exclusivo de sus Nike Dunk. Entre reconocimientos a marcas de skate, dibujos animados y cervezas, el equipo Nike SB tenía debilidad por el 4/20. Desde 2010, con el artista Todd Bratrud al mando, SB empezó a lanzar Dunks edición limitada con temáticas cannábicas cada año. Hubo unas de piel peluda verde y morada que parecían un cogollo potente, unas en honor a los cómicos stoners Cheech&Chong, zapatillas inspiradas en strains de weed como Strawberry Cough, White Widow y Pineapple Express, una colección de Dunks de cáñamo, un par con temática de hacky sack y más.

Estos zapatos nunca se anunciaron formalmente porque, igual que la weed, los sneakers exclusivos no necesitan publicidad formal, pero los sneakerheads —y los stoners— leían entre líneas perfectamente. Igual que los hustlers de antaño, los sneakers de edición limitada siguen siendo símbolo de estatus en la industria cannábica actual.

“La exclusividad y el factor hype de tener lo nuevo y demandado mueven el mercado del cannabis igual que pasa en la industria sneaker,” dice Matteo Luciani, copropietario de las marcas californianas The Rare y Parlay. “Ves gente haciendo cola tanto para los drops de zapatillas como para los de strains; es el mismo perfil en ambos. Hay consumidores que aman el producto y quieren apoyar las marcas, hypebeasts que quieren presumir y sentirse relevantes, y otros que buscan vender y sacar beneficio—pero con la weed, el mercado secundario significa comprar todo lo posible en los dispensarios y luego hacerlo desaparecer en el mercado negro. Muchísimos revendedores trabajan con sneakers y weed a la vez.”

En los últimos años, Adidas se sumó a la tendencia 4/20 lanzando pares de gamuza verde peluda y unas zapatillas temáticas de South Park con ojos rojos de fumado. Más allá de eso, la tendencia es totalmente mainstream: incluso Skechers hizo colaboración con Snoop Dogg para crear una zapatilla con temática de weed y humo saliendo del talón.

Las Marcas de Weed Cambian el Juego

A medida que avanza la legalización, el packaging de cannabis se ha convertido en uno de los grandes diferenciadores tanto en la industria legal como en el mercado negro. De los gráficos en frascos se pasó a gráficos en bolsas, y de ahí a bolsas troqueladas con formas de todo tipo: desde una cabeza de rana hasta paquetes de chicle y, por supuesto, zapatillas. Las primeras se crearon con la forma de una clásica Nike Air Force 1 de la mano del legendario weedman y rapero neoyorquino Shiest Bubz, y la bolsa 'sneaker' se volvió viral, inspirando después a marcas como High Mart de California a crear toda una línea de bolsas con la forma de las Nike Air Max, lanzadas el mismo día que el mítico modelo runner.

Las bolsas de weed con forma de zapatilla son el último recordatorio de que sneakerheads y stoners son tal para cual: no solo siguen las mismas tendencias en moda y humo, sino que generan cruces y colaboraciones que profundizan una relación inseparable, nacida en subculturas y que creció hasta la cultura mainstream de hoy.