Zapatillas y marihuana: una combinación hecha en el paraíso cannábico

• 1. Outlaw fresh
• 2. Las marcas de zapatillas se meten en el mundo del cannabis
• 3. Las marcas de cannabis cambian el juego

Las zapatillas deportivas han conquistado el mundo. De ser una subcultura de nicho apreciada en ciudades como Nueva York, Londres, París y más, la ola de sneakers se ha vuelto mainstream. En muchos sentidos, es una historia similar a la del mundo del cannabis: una subcultura underground que se extendió por todo el mundo hasta que dejó de ser “sub” y se integró plenamente en la cultura general. Pero más allá de fenómenos paralelos, las industrias del cannabis y de las zapatillas han estado cruzándose e intersectándose desde que cualquier sneakerhead puede recordar.

Entonces, ¿cómo surgió la conexión mental entre los amantes de las zapatillas y los fumetas, son lo mismo, y cómo se han unido estas dos culturas a lo largo de los años? Vamos a enrollar uno, atarnos los cordones y sumergirnos en cómo la marihuana ha influenciado a las zapatillas y viceversa.

Outlaw Fresh

En los días de la prohibición total del cannabis, y aún hoy en muchos lugares, la marihuana era una industria dirigida por buscavidas y forajidos. Ese “hustle” se pagaba en efectivo, y en los niveles más bajos, no era suficiente para casas o autos, pero sí para lucir bien. Los vendedores de drogas en ciudades como Nueva York y Filadelfia —incluidos los de cannabis— han sido durante mucho tiempo reconocidos como los creadores de gran parte de la cultura temprana de las zapatillas, que luego fue canalizada a través de raperos, skaters y otros creadores de tendencias.

“Creciendo en el barrio, los vendedores de drogas eran tan inspiradores como los astronautas, maestros,
doctores, abogados, etc. Triste pero cierto. Yo era uno de esos niños. Admiraba a los que estaban en la esquina tanto como admiraba al abogado de la tele Tío Phil y al doctor de la tele Cliff Huxtable”, escribió Angel Diaz
en Complex. “Lo mismo puede decirse de tus raperos favoritos. La mayoría de ellos crecieron en el barrio o en los suburbios imitando a los que más dinero ostentaban y se cruzaban en su vida diaria. Los buscavidas tenían el dinero, las chicas, las joyas, la ropa, los autos, la jerga. Cuando eres joven y pobre, te atrae el brillo y el glamour. Es como ir en el autobús escolar y elegir los autos más lujosos con tus amigos diciendo: ‘Ese Lexus será mío algún día’. Y lo mismo aplica para las zapatillas.”

Desde las Adidas Superstars con puntera de concha y las Nike Air Force One completamente blancas hasta zapatillas de alto precio de marcas como Gucci y Prada, las zapatillas han sido un símbolo de estatus en el mundo del cannabis desde que las bolsitas de marihuana prensada eran lo mejor que se podía conseguir.

Las marcas de zapatillas se meten en el mundo del cannabis

Cuando los 90 dieron paso al nuevo milenio, marcas como Nike y Adidas abrazaron la cultura sneaker iniciada por vendedores de drogas, b-boys, skaters y raperos que codiciaban zapatillas coloridas, raras y de edición limitada. En Nike, un nuevo programa de skate, Nike SB, fue un paso más allá, creando historias completas para respaldar sus lanzamientos ultra exclusivos de Nike Dunk. Entre celebraciones de marcas de skate, personajes de caricaturas y marcas de cerveza, el equipo de Nike SB tenía debilidad por el 4/20. A partir de 2010, liderados por el artista Todd Bratrud, SB comenzó a lanzar ediciones limitadas de Dunks con temáticas rotativas de marihuana. Hubo un modelo verde y púrpura de caña alta cubierto de gamuza peluda que se parecía tanto a un cogollo potente como una zapatilla puede parecerse, un par que homenajeaba a los legendarios comediantes fumetas Cheech & Chong, zapatos diseñados como representaciones físicas de variedades de cannabis como Strawberry Cough, White Widow y Pineapple Express, un pack de Dunks de cáñamo, una zapatilla inspirada en el hacky sack y más.

Los zapatos nunca se anunciaron formalmente porque, al igual que la marihuana, las zapatillas de edición limitada no necesitan publicidad formal, pero los sneakerheads —y los fumetas— sabían leer perfectamente entre líneas. Al igual que los buscavidas de décadas pasadas, las zapatillas de edición limitada siguen siendo un símbolo de estatus en la industria actual del cannabis.

“La exclusividad y el factor hype de tener lo más nuevo y demandado es una fuerza impulsora del mercado del cannabis, igual que en la industria de las zapatillas”, dijo Matteo Luciani, copropietario de las marcas californianas de cannabis The Rare y Parlay. “Cuando ves a gente esperando los lanzamientos de zapatillas y los lanzamientos de variedades, es el mismo tipo de personas en ambos casos. Hay consumidores que realmente aman los productos y quieren apoyar a las marcas, hypebeasts que quieren presumir y sentirse relevantes, y luego los revendedores que buscan obtener ganancias—pero con la marihuana, el mercado secundario significa gente comprando todo lo que puede en los lanzamientos de los dispensarios y haciéndolo desaparecer en el mercado negro. Muchos de los revendedores comercian tanto con zapatillas como con cannabis.”

En los últimos años, Adidas se sumó a la tendencia de zapatillas 4/20 con sus propios pares de zapatillas de gamuza verde peluda y un par de Dunks temáticos de South Park con ojos rojos. Más allá de eso, la tendencia se ha vuelto completamente mainstream, con Skechers incluso asociándose con Snoop Dogg para lanzar un modelo temático de cannabis con humo saliendo del talón.

Las marcas de cannabis cambian el juego

A medida que ha avanzado la legalización, el empaque del cannabis se ha convertido en uno de los principales diferenciadores de producto tanto en la industria legal como en el mercado negro que sigue existiendo. A medida que los gráficos en los frascos se convirtieron en gráficos en bolsas, eventualmente estas evolucionaron en bolsas troqueladas personalizadas con formas que van desde cabezas de rana hasta paquetes de chicle y, por supuesto, zapatillas. La primera bolsa con forma de Nike Air Force 1 fue producida por el legendario vendedor de cannabis y rapero neoyorquino Shiest Bubz, y se volvió viral, inspirando finalmente a marcas como High Mart de California a producir toda una línea de bolsas con forma de Nike Air Max lanzadas el mismo día que salieron las icónicas zapatillas de running.

Las bolsas de cannabis con forma de zapatilla son el recordatorio más reciente de que sneakerheads y fumetas son tal para cual, no solo siguiendo las mismas tendencias en moda y humo, sino produciendo cruces significativos que continúan construyendo una relación inseparable que comenzó en las subculturas y creció junto a ellas hasta llegar al mainstream cultural.