Comment contrôler l'étirement des plants de cannabis ?

• 1. Que se passe-t-il lorsque les plants s’étirent ?
• 2. Pourquoi les plants de cannabis s’étirent-ils ?
• 3. Comment prévenir l’étirement des plants de cannabis
• 3. a. Choisissez la bonne variété
• 3. b. Maîtriser la chaleur
• 3. c. Réduire la période végétative
• 3. d. Utiliser des techniques de palissage
• 4. En conclusion

Graines de cannabis poussent très bien sans trop d'entretien pendant leur phase végétative. Elles produisent de jolies feuilles vertes tout en se préparant à la phase de reproduction ou de floraison. Il n'y a pas grand-chose à faire durant la croissance, mais la phase de floraison nécessite assurément plus d'attention.

Des nuisibles aux maladies en passant par l'étirement, les sources de stress peuvent être multiples. Si vous vous demandez comment contrôler l'étirement des plants de cannabis, cet article vous présentera des étapes simples pour vous aider à récolter de beaux rendements. Les plants ne s'étirent pas uniquement durant la phase végétative — ils le font — mais c'est bien plus marqué pendant la période de pré-floraison. L'étirement n'est rien d'autre qu'une poussée de croissance naturelle et il est commun à toutes les plantes de cannabis. Cependant, il n'est bénéfique que s'il reste modéré. Un étirement excessif entraîne le développement de branches fines et fragiles incapables de supporter le poids des têtes pendant la floraison.

À l'inverse, lorsque l'étirement est limité, on obtient des branches plus épaisses et résistantes, mais moins de sites de floraison, ce qui peut se traduire par des rendements plus faibles. Cela signifie qu'il faut absolument contrôler l'étirement pour éviter la perte de rendement, mais aussi la qualité. 

L'étirement est causé par de nombreux facteurs, dont la génétique. C'est pourquoi certaines plantes, comme les variétés à dominante indica, restent plus facilement courtes et compactes, tandis que les variétés à dominante sativa ont tendance à pousser haut et mince.

Alors, si on est en 2026 et que vous vous demandez : « Tout espoir est-il perdu ? » Pas du tout. Il existe différentes méthodes pour prévenir ou favoriser l'étirement, voyons lesquelles.

1. Que se passe-t-il lorsque les plants s’étirent ?

L'étirement n'est pas si problématique si vous cultivez en extérieur. Comme pour d'autres espèces, les plants de cannabis apprécient la culture en extérieur où vous ne contrôlez pas forcément l'environnement.

Cela dit, les cultivateurs en extérieur disposent d'un outil précieux : les techniques de palissage comme le LST. 

Cependant, la plupart du temps, l'étirement se produit en intérieur. Comme précisé précédemment, l'étirement engendre des soucis comme des plants étroits et filiformes. Dans ce cas, ils risquent de ne pas développer une structure assez solide pour soutenir le poids des têtes une fois la floraison entamée. En outre, des problèmes peuvent apparaître dès avant la floraison, car une structure faible peut rendre la plante incapable de se soutenir, ce qui la fera tomber.

Avec une intensité lumineuse adaptée, les plantes développent une meilleure structure et une plus grande robustesse générale.

À l'inverse, un manque de lumière après la germination entraîne une poussée verticale désespérée. 

Dans ces conditions, on observe un plant étiré avec une tige très longue et de petites cotylédons et feuilles vraies. Quand une plantule devient trop filiforme, elle est quasiment perdue d'avance. Les tiges fines et fragiles n'auront pas la force de supporter une plante en croissance végétative et floraison ; la base de la tige reste le maillon faible face aux vents forts ou autres conditions météo difficiles. Pour éviter l'étirement à cette étape cruciale du cycle de culture, il est vital d'offrir une intensité lumineuse adéquate. Pour ce faire, vous pouvez utiliser un PAR mètre afin de mesurer les niveaux de PPFD, qui devraient être :

• Phase de plantule : 100-200 PPFD
• Phase végétative : 300 - 700 PPFD
• Phase de floraison : 800 - 1000 PPFD

2. Pourquoi les plants de cannabis s’étirent-ils ?

Si les plants ne sont pas génétiquement prédisposés à s’étirer, la cause peut venir des lumières ou de la chaleur, mais surtout de l’intensité lumineuse. Si la distance entre les plants et l’éclairage est trop grande, les plants se mettent à pousser vers le haut pour chercher plus de lumière. Ce faisant, ils connaissent une poussée de croissance appelée étirement. 

L’étirement se produit aussi lorsque trop de plants sont cultivés dans une même pièce. Une pièce surpeuplée pousse les plants à se battre pour la lumière. Enfin, le type de lumière utilisée entre aussi en jeu. Un spectre plus bleu favorise la croissance végétative verticale, tandis qu’un spectre plus rouge favorisera la croissance horizontale, typique de la floraison.

Vous pouvez prévenir cela en ajoutant de la lumière bleue/rouge selon les besoins ou en optant pour des LED à spectre complet.

Si vous ne possédez pas de PAR mètre, il est conseillé de fournir au moins 50 à 70W de lumière par pied carré, selon le type d’éclairage utilisé (LED, HPS, CMH, CFL). Toute intensité inférieure encouragera les plants à s'étirer au maximum. Certaines variétés sont d'ailleurs prédisposées à l'étirement. La génétique joue un rôle clé dans la façon dont une plante pousse et déterminera en grande partie sa hauteur finale. En tant que cultivateurs, nous pouvons influencer l'étirement et la hauteur, mais la génétique aura toujours le dernier mot. Les plants à dominance Sativa sont généralement plus sujets à l'étirement que leurs cousines à dominance Indica. 

L'objectif n'est pas forcément d'empêcher tout étirement, mais plutôt de permettre un étirement naturel sans favoriser un allongement excessif dû à un manque de lumière ou de mauvaises conditions. En somme, il s'agit de fournir les bonnes conditions pour que les plantes expriment leur potentiel génétique.

3. Comment prévenir l’étirement des plants de cannabis

Choisissez la bonne variété

C’est la première chose à faire, car vous pouvez optimiser tous les paramètres et les plants s’étireront tout de même si c’est inscrit dans leurs gènes. Et ceci arrive aussi bien avec des clones que des graines ! Choisissez donc les bonnes variétés. La majorité des variétés Indica ont tendance à pousser en largeur plutôt qu'en hauteur. À l’inverse, beaucoup de variétés Sativa sont réputées pour pousser principalement vers le haut.

Cela ne veut pas dire que les grandes plantes sont moins bonnes ou que les petites sont meilleures. Il s’agit plutôt de sélectionner des variétés que vous pouvez cultiver à leur plein potentiel dans votre espace, sans contrainte de hauteur. Tout dépend donc de l’espace horizontal et vertical dont vous disposez.

Mango Frost Auto, par exemple, est une auto-floraison à dominance Sativa qui termine son cycle en seulement 8 semaines pour une hauteur maximale de 110 cm.

Les hybrides sont idéaux si l’on cherche des effets variés et des profils de terpènes divers en format compact, surtout lorsque l’espace est limité.

Néanmoins, la génétique n’est pas tout. Une plante de cannabis soumise à une intensité lumineuse insuffisante deviendra étirée, quel que soit son profil génétique ; impossible d’y échapper en cas de manque de lumière. 

Maîtriser la chaleur

Lorsqu’il fait trop chaud dans votre espace de culture, les plants sont obligés de s’étirer vers le haut. Des températures supérieures à 29°C poussent les plants à grandir en hauteur. Avec l’approche des lampes, cela accentue encore plus l’étirement. Résultat : ils deviennent fragiles, risquant même de tomber si vous n’y prenez garde. Pour éviter cela, assurez-vous qu’il y a beaucoup d’air frais qui circule dans la pièce. Cela gardera à la fois la pièce fraîche et les plantes en bonne santé — en plus de renforcer les tiges grâce au courant d'air. Les plantes deviennent naturellement plus solides en réaction au vent, comme dans la nature. Voici quelques moyens de maîtriser la chaleur dans une culture intérieure. 

Les ventilateurs sont un moyen évident d’augmenter la circulation d’air et de rafraîchir l’ambiance. En cas de besoin, il peut s’avérer nécessaire d'utiliser la climatisation pour maintenir la température basse. Pour automatiser la régulation de l’environnement, branchez ventilateurs et clim sur des capteurs. En extérieur, il est plus difficile de garder les plants au frais. Si vous cultivez sous serre ou tunnel, ouvrez portes et aérations pour faciliter la circulation d’air. Lors des fortes vagues de chaleur, placez des voiles d’ombrage pour protéger les plants des UV excessifs.

Réduire la période végétative

Quand les plants commencent à s’étirer pendant la phase végétative, beaucoup de cultivateurs paniquent à l’idée de manquer de hauteur — particulièrement avec l’étirement de pré-floraison à venir. Résultat : ils se rapprochent trop des lampes, ce qui peut entraîner des brûlures lumineuses qui décolorent les têtes et les feuilles. Si vous cultivez une variété naturellement sujette à l’étirement, réduisez la période végétative afin de laisser de l’espace lors de la floraison.

Ceux qui cultivent des plants photopériodiques peuvent passer de la croissance à la floraison en modifiant le cycle lumineux de 18/6 à 12/12. Avec les auto-floraisons, ce n’est pas nécessaire puisqu’elles fleurissent quel que soit le cycle de lumière. En revanche, raccourcir la croissance permet de limiter l'étirement tout en laissant de l’espace à la plante pour s’épanouir pleinement.

Utiliser des techniques de palissage

Il existe plusieurs techniques, telles que le LST et le SCROG, conçues spécifiquement pour éviter l'étirement des plants de cannabis.

LST

Également appelé Low-Stress Training, cette méthode consiste à courber ou attacher les branches sur les côtés du pot. Les cultivateurs poursuivent ce palissage tout au long de la culture, empêchant la croissance vers le haut. Les branches essaieront toujours de se redresser, mais restent inclinées si on utilise du fil solide pour les attacher, en ajustant au besoin.

SCROG 

Cette méthode consiste à laisser pousser librement les plants durant la phase végétative. Mais pendant la floraison, on place un écran au-dessus du feuillage et on glisse les branches sous l’écran dès qu’elles dépassent.

Aussi appelé Screen of Green, cette technique empêche la croissance verticale excessive puisque le filet la bloque. Vous pouvez retirer toutes les feuilles en dessous de l’écran ; en palissant les branches du dessus, vous constaterez un plus grand développement des têtes grâce à une canopée uniforme qui garantit une distribution homogène de la lumière.

Conseils pour des plantes robustes

Même si les plants ne s’étirent pas, les tiges ou les branches peuvent rester fragiles ou faibles.

Le jardin extérieur bénéficie naturellement des mouvements d’air, mais en intérieur, il faut recréer cet effet. La circulation de l'air dans la canopée a un impact direct et visible sur le renforcement des branches et tiges.

Une pièce mal ventilée donnera des plants grands et frêles nécessitant des tuteurs pour soutenir les têtes. Pour éviter cela, installez plusieurs ventilateurs oscillants orientés vers la canopée sous des angles différents. Pour une petite installation, un ventilateur suffira, mais pour une grande tente ou salle, il est conseillé d’avoir un ventilateur orienté vers le haut sous la canopée et au moins un de côté. Cette circulation croisée favorise une croissance vigoureuse des tiges.

4. En conclusion

Comme vous pouvez le voir, il existe de nombreuses façons de favoriser la croissance de vos plants pour obtenir des buissons denses et touffus, comme tout cultivateur en rêve. Un peu de planification suffit pour viser le rendement idéal ! N'oubliez jamais que chaque paramètre affecte la vitesse de croissance et, en conséquence, votre récolte finale. Bonne culture et bonne chance !