2021 sá mesta fjölda vísindarita um kannabis til þessa

Samkvæmt nýlegri greiningu frá NORML, voru metfjöldi vísindagreina um kannabis birtar fyrstu ellefu mánuði ársins 2021. Leit í PubMed, vefútgáfu fyrir ritrýndar vísindagreinar, sýndi fram á yfir 3.800 nýjar greinar. Fyrra met var sett árið 2020—með meira en 3.500 nýjum færslum í vísindatímaritum.

NORML er stærsti áhugahópurinn sem berst fyrir lögleiðingu kannabis í Bandaríkjunum, starfandi frá áttunda áratugnum.

Í athugasemd sinni um niðurstöðurnar sagði aðstoðarframkvæmdastjóri NORML, Paul Armentano, að nú væri til nægilega traust vísindaleg sönnun fyrir áhrifum kannabis á einstaklinga og samfélagið í heild. Með það sem við vitum nú þegar, er kominn tími á umræðu byggða á gögnum um plöntuna og virku efnin hennar og hvort lögleiða eigi kannabis.

Loksins rofinn vítahringur

Áratugum saman, þegar bann var við kannabis, var rannsóknir á plöntunni af skornum skammti og beindust flestar að meintum skaðlegum áhrifum hennar: frá inngangslyfja-kenningunni til neikvæðra áhrifa á minni eða hugræna getu til kenningarinnar um að kannabis notkun geti valdið geðklofa.

Þannig var vísindum beitt til að styrkja ímyndina af “óvættis jurtinni” og réttlæta að halda þessari hættulegu plöntu burt frá fólki. Ólöglegt ástand kannabis gerði það jafnframt mjög erfitt að fá leyfi til rannsókna og aðeins þær rannsóknir sem ekki ætluðust til að finna jákvæðar niðurstöður fengu grænt ljós.

Sem betur fer höfðu stefnusmiðir ekki eingöngu aðgang að þessum gögnum þegar þeir hófu að afglæpavæða og síðan lögleiða gras á sífellt fleiri stöðum. Mildari lög leiddu jafnframt til aukinnar, hlutlægari rannsóknagerðar.

Heilsa í forgrunni

Til að setja þetta í samhengi: undir 2.000 kannabismálsgreinar voru birtar á níunda áratugnum og aðeins örlítið fleiri—um 3.000—á þeim tíunda. Til samanburðar hafa vísindamenn birt 27.000 rannsóknir síðan 2010. Og hraðinn hefur aðeins aukist síðustu árin.

Þögult bann við rannsóknum á jákvæðum áhrifum kannabis tilheyrir einnig sögunni. Rannsakendur nálgast nú plöntuna á hlutlægan hátt og skoða líffræði hennar, kafa ofan í erfðasögu hennar, og kanna áhrif tómstundanotkunar á málefni eins og umferðaröryggi og ópíóða-faraldurinn.

Mestur áhugi rannsókna liggur þó á læknisfræðilegum ávinningi efnisins. Rannsókn frá 2018 sem skoðaði þróun vísindabirtinga sýndi að flestar þeirra undanfarið snúast um læknisfræðilegt gras. Þó það lækni ekki allt er kannabis enn talið vera öflug hágæða meðferð sem getur hjálpað milljónum sjúklinga með krabbamein, MS, Alzheimer og mörgum öðrum sjúkdómum.