Attivisti in Texas fanno campagna per leggi locali sulla depenalizzazione della cannabis

• 1. Il consiglio comunale potrebbe depenalizzare la marijuana anticipatamente
• 2. Tendenza crescente alla depenalizzazione
• 3. L’opposizione del gop texano alla depenalizzazione della marijuana

Gli attivisti per la riforma delle politiche sulla cannabis a Dallas hanno recentemente consegnato petizioni con quasi 50.000 firme per inserire un’iniziativa sulla depenalizzazione locale della marijuana sulla scheda elettorale delle elezioni generali del 2024. La campagna per la depenalizzazione, guidata dall’organizzazione no-profit Ground Game Texas, prosegue l’impegno nelle città e nei paesi di tutto lo Stato della Stella Solitaria per porre fine al divieto penale della cannabis che dura da quasi un secolo. Il gruppo ha avviato la raccolta firme per la campagna d’iniziativa sulla depenalizzazione della cannabis a Dallas a gennaio, culminando a giugno con la consegna delle firme al municipio.

“Ce l’abbiamo fatta! Abbiamo appena consegnato 50.000 firme alla città di Dallas per inserire la Depenalizzazione della Marijuana sulla scheda elettorale di novembre!” ha scritto Ground Game Texas in un post su Facebook il 24 giugno. “Questo incredibile traguardo non sarebbe stato possibile senza l’impegno incessante dei nostri fantastici lavoratori, volontari, sostenitori e di tutta la comunità di Dallas. Continuiamo così e facciamo la storia insieme.”

Se le firme saranno verificate, la misura per la depenalizzazione della marijuana, nota come Dallas Freedom Act, apparirà sulla scheda elettorale delle elezioni generali di novembre. Se gli elettori approveranno l’iniziativa, il possesso di fino a quattro once di cannabis sarà depenalizzato entro i limiti cittadini di Dallas.

Ground Game Texas ha riferito che un’analisi demografica delle firme raccolte per portare la misura sulla depenalizzazione in votazione mostra che la maggioranza dei firmatari sono elettori neri o latini di età pari o inferiore ai 49 anni. Il gruppo ha anche sottolineato che la riforma delle politiche sulla cannabis è una questione di giustizia razziale, facendo notare che le persone nere a Dallas, che rappresentano circa un quarto della popolazione cittadina, costituiscono circa la metà degli arresti per possesso di marijuana.

“Il Dallas Freedom Act è proprio questo: fa parte di un movimento più ampio che rifiuta la divisione, crea il cambiamento che tutti meritiamo e, nello spirito autentico texano, lo esige senza mezzi termini ora”, ha dichiarato la direttrice esecutiva di Ground Game Texas, Catina Voellinger, in un comunicato stampa del gruppo. “Dalle nostre firme sulla petizione ai nostri voti collettivi sulla scheda, questo è il nostro potere, la nostra voce, la nostra ricevuta morale: questo è il nostro movimento texano.”

Il consiglio comunale potrebbe depenalizzare la marijuana anticipatamente 

Sebbene Ground Game Texas abbia raccolto apparentemente molte più delle 35.000 firme necessarie per portare l’iniziativa sulla depenalizzazione della marijuana alla scheda di novembre, alcuni membri del consiglio comunale di Dallas stanno guidando uno sforzo per attuare il cambiamento tramite un’ordinanza locale. Il consigliere Chad West ha affermato che, se il consiglio approverà la misura, la città risparmierà i costi della verifica delle firme prima che la proposta sia inserita sulla scheda elettorale.

Se l’iniziativa di depenalizzazione verrà adottata dal consiglio o approvata alle urne, impedirà agli agenti della polizia di Dallas di effettuare arresti o emettere sanzioni per il possesso di cannabis considerato reato minore di classe A o B, a meno che l’accusa non faccia parte di un’indagine prioritaria per crimini violenti o reati legati agli stupefacenti. La proposta specifica anche che “la polizia di Dallas non dovrà considerare l’odore di marijuana o canapa come causa probabile per alcuna perquisizione o sequestro.”

Tristeza Ordex, responsabile della campagna per Ground Game Texas, ha detto: “Per me è importante che sia sulla scheda elettorale, perché penso a tutti i modi in cui un incontro con la polizia può influenzare la mia vita.”

“Molti veterani entrano nel sistema giudiziario penale per accuse di possesso minore,” ha aggiunto. “Come veterana USMC e persona che convive con PTSD e ansia, la marijuana è stata fondamentale per la mia salute mentale.”

Il Dallas Freedom Act richiede inoltre che il city manager e il capo della polizia presentino rapporti trimestrali sull’attuazione della politica di depenalizzazione e forniscano informazioni al consiglio comunale su eventuali arresti o sanzioni per possesso di marijuana emessi dalla città. 

Tendenza crescente alla depenalizzazione

Lo sforzo per depenalizzare la cannabis a Dallas fa parte di una tendenza più ampia degli attivisti texani che vogliono intervenire sulle politiche regolatorie relative alla marijuana a livello locale. Le città di Austin, Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen e San Marcos hanno già adottato nuove leggi per depenalizzare la cannabis entro i rispettivi limiti comunali. In modo simile all’iniziativa di Dallas, le nuove ordinanze impediscono agli agenti di polizia di procedere con arresti o sanzioni per possesso di marijuana, reato minore di classe A o B, eccetto che le accuse facciano parte di una più ampia indagine su reati gravi relativi a stupefacenti o crimini violenti. Nella città di Lockhart, Texas, gli attivisti hanno presentato petizioni a maggio 2024 affermando di avere già raccolto sufficienti firme per portare una misura sulla depenalizzazione della cannabis sulla scheda elettorale locale.

Ma non tutti gli sforzi per adottare politiche di depenalizzazione della marijuana a livello locale in Texas hanno avuto successo. Nella città di Lubbock, gli elettori hanno respinto nettamente una proposta di maggio 2024 che avrebbe depenalizzato il possesso di piccole quantità di cannabis nei limiti cittadini, con il 65% dell’elettorato contrario alla misura. Una proposta simile, nel 2023, che avrebbe depenalizzato il possesso di cannabis, fu anch’essa respinta dagli elettori a San Antonio, la seconda città più popolosa dello Stato, sebbene l’iniziativa prevedesse anche il blocco dell’applicazione delle leggi che criminalizzano l’aborto, dando adito al dubbio che non sia stata una vera verifica delle opinioni dell’elettorato sulla depenalizzazione della marijuana.

L’opposizione del GOP texano alla depenalizzazione della marijuana

Il governatore repubblicano Greg Abbott si oppone agli sforzi per depenalizzare la marijuana a livello locale nelle comunità del Texas e ha dichiarato che i governi locali non hanno il potere di annullare le leggi statali sulle droghe.

“Le comunità locali come paesi, città e contee non hanno l’autorità di superare la legge statale,” ha detto il governatore a maggio 2024. “Se vogliono vedere una legge diversa emanata, devono lavorare con i loro legislatori. Facciamo in modo che sia lo Stato, in quanto Stato, a emanare alcune di queste leggi.”

Abbott ha aggiunto che porterebbe al “caos” e creerebbe un “sistema ingestibile” permettendo agli elettori delle singole città di “selezionare e scegliere” le leggi cui vogliono sottostare in base allo statuto statale.

Anche il procuratore generale repubblicano Ken Paxton si è opposto alla campagna per adottare misure locali di depenalizzazione della cannabis in Texas. A gennaio 2024 ha intentato cause legali contro cinque città dove gli elettori avevano approvato tali iniziative. Nell’annunciare le azioni legali, Paxton ha promesso di rovesciare l’“anarchia” degli “estremisti pro-crimine” che hanno sostenuto il cambiamento della politica.

“Questa azione incostituzionale da parte dei comuni dimostra perché il Texas deve avere una legge per ‘seguire la legge,’” ha dichiarato. “È molto semplice: il legislatore approva ogni legge dopo un pieno dibattito sui temi, e non permettiamo alle città di creare anarchia scegliendo a loro piacimento quali leggi far rispettare.”

Paxton ha sostenuto che la Costituzione del Texas e le leggi statali impediscono ai governi locali di adottare leggi in contrasto con la legge statale. In una dichiarazione stampa, ha promesso che “non resterà a guardare mentre città guidate da estremisti pro-crimine violano deliberatamente la legge texana e promuovono l’uso di droghe illecite che danneggiano le nostre comunità.”

Dopo il deposito delle cause, Ground Game Texas ha respinto le azioni di Paxton, sostenendo che le leggi sull’autonomia locale consentono ai governi di città e contee di stabilire politiche per le proprie comunità.

“Le cause di Ken Paxton rappresentano un attacco antidemocratico all’autorità costituzionale delle città con autonomia locale texane di fissare le priorità delle forze dell’ordine locali,” ha dichiarato Julie Oliver, direttrice esecutiva di Ground Game Texas, in un comunicato stampa. “In tutte le città citate in giudizio, una schiacciante maggioranza di elettori ha adottato una politica per dare minore priorità all’applicazione delle leggi sulla marijuana, così da ridurre i risultati delle forze dell’ordine basati su discriminazione razziale e risparmiare risorse pubbliche su bisogni di sicurezza più urgenti.”

A novembre 2023, Ground Game Texas ha pubblicato un rapporto che illustra gli effetti delle politiche di depenalizzazione della cannabis a livello locale. Nel rapporto, il gruppo afferma che queste riforme terranno centinaia di persone fuori dal carcere, facendo risparmiare alle comunità i costi per perseguirle e detenerle.

“Ground Game ha collaborato con le organizzazioni locali di comunità in queste cinque città per coinvolgere gli elettori, adottare politiche popolari, promuovere una riforma significativa della giustizia penale e risparmiare milioni di dollari di risorse pubbliche,” ha dichiarato Oliver in una dichiarazione. “Attraverso il tema della riforma della marijuana, aiutiamo i texani a capire che la loro voce conta, che il loro voto conta e che loro possono plasmare il proprio destino attraverso il coinvolgimento civico.”