• 1. Fuorilegge con stile
• 2. I brand di sneakers entrano nel mondo dell'erba
• 3. I brand di cannabis si prendono la rivincita

Le sneakers hanno conquistato il mondo. Da una nicchia amata nelle città come New York, Londra, Parigi e oltre, l’ondata di scarpe è diventata mainstream. In molti modi, è una storia simile a quella del mondo della cannabis: una sottocultura underground che si è diffusa ovunque finché non ha tolto il “sotto” da sottocultura ed è decollata nella cultura di massa. Ma più che fenomeni paralleli, i settori della cannabis e delle sneakers si sono incrociati e mescolati da quando qualunque sneakerhead riesca a ricordare.

Ma come è nato il legame mentale tra gli amanti delle sneakers e gli stoners, sono la stessa cosa, e come si sono unite queste due culture nel corso degli anni? Preparati una canna, allaccia le scarpe, e tuffiamoci in profondità su come l’erba abbia influenzato le sneakers, e viceversa.

Fuorilegge con Stile

Ai tempi del proibizionismo totale sulla cannabis, e ancora oggi in molti posti, il mercato dell’erba era gestito da hustler e fuorilegge. Quel lavoro fruttava contanti e, ai livelli più bassi, non era abbastanza per case o auto, ma sicuramente bastava per vestirsi con stile. Gli spacciatori delle città come New York e Philadelphia – inclusi i venditori di cannabis – sono da sempre riconosciuti come i creatori della sneaker culture delle origini, che poi si è diffusa tramite rapper, skater e altri trend setter.

“Crescendo nel quartiere, gli spacciatori erano d’ispirazione tanto quanto astronauti, insegnanti,
medici, avvocati, ecc. Triste ma vero. Anch’io ero uno di quei ragazzi. Ammiravo chi stava in strada quanto l’avvocato TV Zio Phil e il dottor Cliff Huxtable,” ha scritto Angel Diaz
su Complex. “Lo stesso si può dire dei tuoi rapper preferiti. La maggior parte di loro è cresciuta nel quartiere o in periferia emulando i più vistosi amanti del denaro incontrati nella loro
vita quotidiana. Gli hustler avevano soldi, ragazze, gioielli, abiti, auto, slang. Quando sei giovane e povero, sei attratto dal lusso e dallo sfarzo. È come salire
sullo scuolabus e scegliere le auto più belle coi tuoi amici, tipo: ‘Quel Lexus sarà mio un giorno.’ E lo stesso vale per le sneakers.”

Dalle Adidas Superstar con puntale rinforzato alle Nike Air Force One completamente bianche, fino alle sneakers di marca di lusso come Gucci e Prada, le sneakers sono sempre state uno status symbol nel mondo dell’erba sin dai tempi degli spinelli di brown bud.

I Brand di Sneakers Entrano nel Mondo dell'Erba

Quando dagli anni ‘90 si passa al nuovo millennio, brand come Nike e Adidas hanno abbracciato la sneaker culture nata da spacciatori, b-boy, skater e rapper che desideravano sneakers rare, colorate e in edizione limitata. Da Nike, un nuovo programma skate, Nike SB, alza la posta, creando vere e proprie storyline per sostenere le release ultra esclusive delle Nike Dunk. Mentre celebravano skate company, personaggi dei cartoni o birre, il team Nike SB aveva un debole per il 4/20. A partire dal 2010, guidati dall’artista Todd Bratrud, SB ha iniziato a lanciare Dunk in edizione limitata con temi weed a rotazione. C’è stata una high top verde e viola coperta di suede pelosa che ricordava un nug potentissimo, un paio dedicato alle leggende della commedia stoner Cheech&Chong, scarpe create come interpretazione fisica di varietà di cannabis come Strawberry Cough, White Widow e Pineapple Express, un pack di Dunks in canapa, uno ispirato al gioco hacky sack, e molto altro.

Le scarpe non sono mai state pubblicizzate formalmente perché, come l’erba, le sneakers in edizione limitata non hanno bisogno di pubblicità tradizionale, ma sneakerhead – e stoners – sanno leggere tra le righe. Proprio come gli hustler del passato, le sneakers in edizione limitata sono ancora uno status symbol nell’attuale industria della cannabis.

“L’esclusività e il fattore hype di avere ciò che è nuovo e ricercato sono una forza trainante del mercato della cannabis, proprio come per le sneakers,” dice Matteo Luciani, co-proprietario delle aziende californiane The Rare e Parlay. “Quando vedi gente in fila per prendere le sneakers in uscita e la stessa cosa accade per le nuove strain, il pubblico è lo stesso. Ci sono consumatori che amano davvero i prodotti e vogliono supportare i brand, hypebeast che vogliono mettersi in mostra e sentirsi rilevanti, e poi i reseller che cercano di ricavare un profitto—but con l’erba, il mercato secondario significa acquistare il più possibile dai lanci in dispensario e far sparire tutto nel black market. Molti reseller vendono sia sneakers che erba.”

Negli ultimi anni, anche Adidas ha abbracciato la mania 4/20 con proprie scarpe in suede verde peloso e un paio ispirato ai cartoni animati South Park con gli occhi arrossati. Oltre a ciò, il trend è diventato assolutamente mainstream, con Skechers persino in collaborazione con Snoop Dogg per una scarpa a tema weed con fumo che esce dal tallone.

I Brand di Cannabis Si Prendono la Rivincita

Con l’evoluzione della legalizzazione, il packaging della cannabis è diventato uno degli elementi di differenziazione principali nel mondo legale e anche nel mercato nero. Quando la grafica sui barattoli è diventata grafica sulle buste, queste sono poi diventate sacchetti sagomati su misura a forma di tutto, dalla testa di rana ai pacchetti di chewing gum, e ovviamente sneakers. La prima sneaker bag venne prodotta a forma di una classica Nike Air Force 1 dal leggendario weedman e rapper newyorkese Shiest Bubz, e divenne virale, ispirando successivamente brand come la californiana High Mart a produrre una linea intera di sacchetti a forma di Nike Air Max venduti lo stesso giorno del debutto delle famose scarpe da running.

Le bustine a forma di sneaker per la cannabis ricordano ancora una volta che sneakerhead e stoners sono due facce della stessa medaglia, non solo seguendo le stesse tendenze di moda e fumo, ma creando crossover significativi che continuano a rafforzare un rapporto inscindibile nato nelle sottoculture e cresciuto assieme fino al mainstream culturale.