Verbetert cannabis sportprestaties?

• 1. Het juridische aspect van cannabis in sport
• 1. a. Onzekerheid rondom detectie
• 2. Voordelen van het gebruik van cannabis in sport
• 2. a. Cannabis voor het behandelen van ontstekingen
• 2. b. Wiet voor pijnbestrijding en pijnverlichting
• 2. c. Cannabis tegen spierspasmes
• 2. d. Wiet en mentale gezondheid
• 2. e. Cannabis om balans te hervinden
• 3. Conclusie

Sommige atleten vermijden liever het gebruik van cannabis uit angst dat het hun sportprestaties zou kunnen beïnvloeden. Het is begrijpelijk dat je elke externe factor wilt vermijden die een negatief effect kan hebben op je persoonlijke doelen als je hard traint om deze te bereiken.

Toch, in tegenstelling tot deze veelvoorkomende overtuiging dat cannabisconsumptie mensen lui maakt, is het feit dat het combineren van cannabis en sport eigenlijk een goed idee is. Uiteraard adviseren we niet om een dikke joint te roken voordat je gaat hardlopen, maar als het voor jou werkt, dan houden we je zeker niet tegen.

Wat we bedoelen is: laat het oordeel van de maatschappij niet bepalen wat jij daadwerkelijk voor jezelf gelooft. Als je graag cannabis gebruikt en wilt weten hoe het je sportprestaties kan verbeteren, ben je hier aan het juiste adres.

In de eerste plaats zijn de eigenschappen van cannabis veelbelovend in de sport voor:

• Het versnellen van herstel na fysieke activiteiten, waardoor je opnieuw kunt trainen met een goed uitgerust lichaam;
• Het verlichten van pijn door intensieve workouts;
• Het verminderen van ontstekingen aan gewrichten en spieren, en meer.

Laten we de voordelen van cannabis in sport doornemen.

1. Het juridische aspect van cannabis in sport

Er moeten nog veel dingen veranderen op het gebied van de wettelijke status van cannabis en professionele sport. Toen in 2004 het Wereld Anti-Doping Agentschap (WADA) verantwoordelijk werd voor het opstellen van de lijst van verboden stoffen en methoden in sport, bepaalden zij dat de cannabinoïden uit cannabis moesten worden opgenomen in de Verboden Lijst voor alle sporten tijdens wedstrijden.¹

Dit heeft betrekking op de honderden cannabinoïden die aanwezig zijn in cannabis en cannabisproducten, met de uitzondering van CBD, oftewel cannabidiol. Houd er rekening mee dat atleten die CBD gebruiken voor hun sportprestaties zich ervan bewust moeten zijn dat sommige CBD-oliën en -concentraten nog steeds kleine hoeveelheden THC en andere cannabinoïden kunnen bevatten die voor een positieve dopingtest kunnen zorgen. 

Aan de andere kant worden er al positieve veranderingen doorgevoerd. Bijvoorbeeld de NHL, USA's Basketball BIG3 en de Major League Baseball hebben hun standpunt over het gebruik van cannabis al versoepeld. 

Onzekerheid rondom detectie

Een groot probleem van schorsingen door het aantonen van cannabisgebruik in de urine van atleten is dat wie regelmatig THC en CBD gebruikt, positieve resultaten kan laten zien tot 4 weken tot 3 maanden na het laatste gebruik van de stof.

Hierdoor kan een atleet zelfs gestraft worden zonder daadwerkelijk de regels te hebben overtreden. Omdat WADA koppig volhoudt dat cannabis een prestatiebevorderend middel is (net zoals een gezond dieet dat is overigens), is het duidelijk dat deze plant daadwerkelijk voordelen in sport biedt. 

2. Voordelen van het gebruik van cannabis in sport

Vanuit medisch oogpunt staat cannabis bekend om zijn pijnstillende en ontstekingsremmende eigenschappen. Dit is in de sport niet anders. Gebruik je cannabis na een intensieve sessie dan profiteer je ook van deze voordelen. 

Cannabis voor het behandelen van ontstekingen

Veel professionele atleten, en vooral die in contactsporten, gebruiken cannabis om sneller te herstellen door cannabis-gebaseerde topicals en lotions aan te brengen.

Ontstekingen aan gewrichten en spieren zijn geen ongebruikelijk resultaat na een zware workout of trainingssessie. Het beste is dat je niet eens hoeft te roken om van de voordelen te profiteren. Maak je je zorgen om je longgezondheid, dan kun je kiezen voor CBD-creams, oplaadbare edibles of groene wietsmooties, of gewoon enkele druppels cannabisolie nemen als oplossing voor je pijn.²

De Diaz broers bijvoorbeeld, twee bekende MMA-vechters, gebruiken openlijk cannabis, meestal meteen na een intens gevecht, of zelfs bij persconferenties. Zij kregen zelfs boetes en riskeerden schorsingen vanwege hun cannabisgebruik, iets waar ze niet blij mee waren.

Dit weerhield hen er niet van hun stem te laten horen. Nu blijven ze pleiten om de regels te veranderen: ze zijn enkele samenwerkingen aangegaan en hebben een op planten gebaseerde, met CBD verrijkte voedingslijn opgericht genaamd GameUp.

Wiet voor pijnbestrijding en pijnverlichting

Als we aan contactsporten denken, is het eerste wat bij velen opkomt waarschijnlijk iets met vuistgevechten, maar dit is niet de enige vorm van sport waarbij atleten cannabis als bondgenoot gebruiken. 

In maart 2016 bijvoorbeeld was de voormalig NFL-speler Eugene Monroe de eerste toen actieve speler die openlijk sprak over het gebruik van cannabis om blessures en chronische pijn door sport te behandelen. Bovendien publiceerde hij in mei van datzelfde jaar een oproep in de New York Times waarin hij de NFL en de commissaris vroeg om te stoppen met cannabiscontroles onder spelers. 

In dat opiniestuk verklaarde de atleet dat dit middel een veiliger alternatief is voor andere veelvoorkomende voorgeschreven medicijnen, zoals opioïden.³

“We weten nu dat deze medicijnen (opioïden) niet zo veilig zijn als artsen dachten, ze veroorzaken hogere verslavingscijfers, ze veroorzaken sterfgevallen in het hele land, en we hebben cannabis, dat veel gezonder is, veel minder verslavend, en eerlijk gezegd beter kan zijn in de bestrijding van pijn.”

Nadat Monroe met pensioen ging, wijdde hij zijn post-NFL-carrière aan het bevorderen van bewustwording over de gezondheids- en medische voordelen van cannabis. Nu is hij actief lid van Athletes for CARE; HealthyUnow; en Green Thumb Industries, een cannabis onderzoeks-, teelt- en dispensariumfaciliteit. 

Cannabis tegen spierspasmes

Een ander veelvoorkomend medisch gebruik van cannabis is de mogelijkheid om spierspasmes te behandelen bij mensen met aandoeningen zoals Parkinson of epilepsie. Dit komt omdat de combinatie van cannabinoïden THC en CBD effectief samenwerkt door hun angstverminderende en ontspannende effecten om aanvallen te kalmeren.⁴

Dus atleten die kampen met spierspasmes door training of een overbelaste spier kunnen baat hebben bij cannabis.

Wiet en mentale gezondheid

Patiënten met mentale problemen zoals depressie of angst krijgen vaak cannabis voorgeschreven als alternatieve en natuurlijke behandeling. Cannabis staat immers bekend om zijn ontspannende eigenschappen, waarbij THC zorgt voor een relaxed gevoel en CBD werkt als een anxiolyticum. 

Door kleine hoeveelheden cannabis te nemen, of zelfs door te microdoseren, kunnen atleten hun focus verbeteren en dus hun sportprestaties verhogen. Bovendien is aangetoond dat het gebruik van wiet, zowel voor sport als in het dagelijks leven, krachtige stressverlichtende effecten heeft. 

Stress, gedefinieerd als een "staat van mentale of emotionele spanning die voortkomt uit negatieve of veeleisende omstandigheden", is niet ongewoon in sport. In tegenstelling tot het idee dat sporten ontspannend is, is effectieve training juist het verleggen van fysieke en mentale grenzen: tot het uiterste gaan om nieuwe doelen te bereiken. 

We zeggen niet dat dit ongezond is, maar het is wel degelijk een vorm van stress: je dwingt het lichaam en duwt de geest om zichzelf te overtreffen, oftewel stress. Daarom kan het sporadisch gebruiken van cannabis in kleine hoeveelheden voor het trainen, of zo veel als je wilt na het sporten, ideaal zijn om de stress van intensieve trainingen kwijt te verminderen en fris aan de volgende te beginnen. 

Iedereen die ooit na het trainen heeft gerookt, kent waarschijnlijk het overwinningsgevoel dat een joint in je zweterige outfit geeft. 

Bovendien zijn cannabis en sport beide uitstekende alternatieven voor mensen met slaapproblemen, dus als je wat wiet neemt en een sportieve dag hebt gehad, kunnen we je garanderen dat je meteen in slaap valt zodra je je kussen raakt. Wie heeft er nog slaappillen nodig als er cannabis bestaat?

Cannabis om balans te hervinden

Tot slot is er nog het adaptogene effect van cannabis op de sportprestaties. Adaptogenen zijn een groep niet-giftige planten en kruiden die het lichaam helpen zijn balans terug te vinden. 

Een adaptogeen is wat je nodig hebt als je je compleet uit balans voelt en weer tot rust wilt komen. CBD doet dit door zich te binden aan het endocannabinoïde systeem en de CB1- en CB2-receptoren, waardoor het lichaam weer in evenwicht wordt gebracht. 

Een intensieve training zou het lichaam idealiter ver uit de comfortzone moeten duwen. Misschien heb je gemerkt dat je onhandiger bent nadat je hebt gesport, of je spieren trillen van de intensiteit en vermoeidheid die de training heeft veroorzaakt. 

Nou, wat cannabis zal doen, is je interne balanssensoren inschakelen en helpen je lichaam weer in balans te brengen. 

3. Conclusie

Cannabis is een breedwerkend middel, het zit boordevol voordelen en hoe meer we zoeken, hoe meer we ontdekken. 

De wereld werkt er nog aan om cannabis compleet te accepteren en te omarmen, maar als die dag aanbreekt, kunnen we de maximale voordelen van de heilige plant benutten. 

Tot die tijd, waarom zou je de voordelen van wiet niet zelf testen in de sport en kijken hoe je het met je routines kunt combineren?

EXTERNE REFERENTIES

1. "De Verboden Lijst" World Anti-Doping Agency, WADA. 2020.
2. "Is cannabis effectief tegen gewrichtspijn?" Richard J. Miller en Rachel E. Miller. September 2018. 
3. "Cannabis als alternatief voor opioïden" Charles John Gonzalez, Nicole Quackenbush en Sharon Stancliff. Juli 2019.
4. "Cannabis voor de behandeling van epilepsie: een update" Tyler E. Gaston en Jerzy P. Szaflarski. September 2018.