Visa Fecha uma Brecha que Permitia Comprar Maconha com Cartão Bancário

Tentando se distanciar da indústria da cannabis, a Visa enviou um comunicado proibindo o uso dos chamados caixas eletrônicos sem dinheiro em milhares de dispensários medicinais e recreativos em todo os EUA.

Um caixa eletrônico sem dinheiro permite que os compradores paguem com seus cartões de débito, mas apenas em valores arredondados, recebendo o troco no caixa se o valor da compra não for exato. Isso é mais ou menos como um simples saque em dinheiro, sendo um dos jeitos “criativos” que startups financeiras encontram para tentar resolver um dos maiores problemas do setor—o fato de ser negado acesso a serviços financeiros padrões disponíveis para todos os outros.

Inovando nos Métodos de Pagamento

Segundo a Akerna, uma empresa de Denver que oferece serviços de ponto de venda para o setor, cerca de metade das 7.000 lojas de cannabis nos EUA utilizam caixas eletrônicos sem dinheiro.

O motivo pelo qual os compradores não podem pagar do mesmo jeito que fariam em qualquer loja comum é o status ilegal da cannabis em nível federal. As instituições financeiras têm medo de infringir as leis federais e se recusam a trabalhar com negócios de cannabis legais nos estados. Essa situação faz com que o dinheiro em espécie seja a única opção viável, expondo o setor a todos os riscos relacionados a isso.

O setor pode gerar até 25 bilhões de dólares neste ano, o que significa que, literalmente, toneladas de dinheiro vivo ficam acumuladas nos lojistas e transportadas em caminhões blindados. Não é surpresa que isso seja um alvo muito atraente para gangues criminosas. Por exemplo, Oakland, Califórnia, registrou pelo menos 20 invasões a dispensários desde meados de novembro.

Essa realidade leva ao surgimento de várias soluções alternativas sem dinheiro físico, mas cada uma delas significa burlar a lei de alguma forma.

Reforma Federal é Urgente

Dificilmente se pode culpar a Visa por suas recentes medidas “de proteção posterior”. Afinal, prestar serviços financeiros para negócios de cannabis significa participar do tráfico de drogas (do ponto de vista federal).

A indústria da cannabis considera essa uma de suas maiores ameaças e obstáculos ao crescimento futuro. O setor tem pressionado ativamente por uma legislação que permita aos bancos trabalharem com empresas do ramo—o chamado SAFE Banking Act. Esse projeto de lei já foi aprovado cinco vezes na Câmara dos Deputados, mas sempre rejeitado no Senado.

Uma medida ainda mais eficaz seria retirar a cannabis da lista de substâncias proibidas a nível federal. Um projeto de lei neste sentido também está sendo analisado pelos legisladores e até conta com apoio bipartidário. Se for aprovado, a “onda verde” nos EUA e, possivelmente, no resto do mundo, será imparável.