• 1. Cannabisodlingar och växtavfall
• 2. Olika avfallstyper
• 3. Avfallsmängder
• 4. Hantering av växtavfall
• 4. a. Kompostering
• 4. b. Deponi
• 5. Hantering av cannabisförpackningar
• 5. a. Återvinning
• 5. b. Farligt avfall
• 6. Bästa hantering av avfall
• 7. Sammanfattningsvis

Sedan legaliseringen på vissa platser har antalet lagliga cannabisodlingar ökat exponentiellt och det uppskattas att mer än 60 000 ton avfall, inklusive substrat och växtmaterial, produceras per år av inomhus-, växthus- och utomhusanläggningar. 

Under de senaste åren har kommersiella cannabisfrö odlare gjort sig av med sitt avfall på flera sätt, såsom kompostering, på soptippar, avfall-till-energi-anläggningar eller in-vessel digestion. Men på grund av bristen på specifika riktlinjer har producenterna begränsade alternativ. Dessutom finns det många jurisdiktioner som kräver att cannabisavfall måste göras oanvändbart och oigenkännligt innan det kastas, men definierar inte vad dessa begrepp innebär, vilket skapar potentiella problem kring förorening, säkerhet och hälsa. Odlingsanläggningar måste göra sig av med sitt avfall, men det finns inga regler på de flesta platser, så producenterna måste återvinna avfall för att producera så lite avfall som möjligt. Detta gör att de tvingas till mer miljövänliga alternativ för avfallshantering, vilket du kommer att få veta mer om längre fram i artikeln.

1. Cannabisodlingar och Växtavfall

Sedan fritidsbruket blivit lagligt har regleringar kring vem som får och hur man får odla, bearbeta och konsumera cannabis upprättats men dessa regler har inte tagit hänsyn till hur företag ska göra sig av med biprodukter från cannabisproduktion. Det innebär att alla lagliga process- och odlingsanläggningar, inklusive växthus, utomhus- och inomhusodlingar inte har några riktlinjer för hur de ska hantera sitt avfall. Dessa anläggningar producerar inte bara växtavfall utan måste även kassera substratet efter varje odlingscykel samt vatten som förorenats av syntetiska gödningsmedel, och eftersom de flesta odlingsoperationer skördar 1–3 gånger per år är det mycket avfall att ta hand om. Dessutom finns vissa typer av substrat som inte kan komposteras, till exempel vermikulit, så producenterna måste hitta sätt att hantera det avfall som inte kan återvinnas eller slängas med vanliga metoder.

Utöver odlingsanläggningar har cannabisprocessorer liknande utmaningar. Cannabisprocessorer måste omvandla växtmaterial till destillat för att göra ätbara produkter, topikaler eller oljor, och oftast omvandlas växtmaterial till extrakt med lösningsmedel som etanol, heptan, propan och butan. Trots att de flesta processorer och extraktörer använder teknik som tillåter återvinning av majoriteten av lösningsmedlen krävs det ändå att en hel del måste kasseras, och vissa lösningsmedel kan inte enkelt hanteras eftersom de klassas som farligt avfall.

Det finns nu olika sätt att extrahera kemiska föreningar från cannabis, till exempel superkritisk koldioxid, högt tryck och värme, vilket ger mindre giftigt avfall än metoderna ovan. Men mängden THC och CBD som går förlorad är högre och metoderna är dyrare, så de flesta företag, särskilt mindre anläggningar, har inte möjlighet att använda denna typ av teknik.

2. Olika Avfallstyper

Den största delen av cannabisavfallet från kommersiella odlare och processorer består av förpackningar och växtbiprodukter. Växtbiprodukter syftar på organiskt avfall såsom stjälkar, grenar och blad som slängs efter varje skörd, samt substrat som enkelt kan komposteras och omvandlas till växtnäring. Men de flesta kommersiella odlare använder substrat som är svåra eller omöjliga att kompostera för att undvika sjukdomsspridning. I vissa fall accepteras inte substrat på anläggningar för organiskt avfallshantering, vilket gäller till exempel stenull som varken kan återanvändas eller komposteras men ändå är det vanligaste substratet i kommersiella cannabisodlingar.

Å andra sidan inkluderar cannabisförpackningar material som kartong, plast, glas, vape-pennor och batterier, vilket har blivit ett stort problem eftersom vissa kan återvinnas, men majoriteten hamnar på soptipp. På grund av dagens lagar är det inte tillåtet att återvinna cannabisförpackningar på grund av risken för THC- och CBD-rester. Cannabisförpackningar anses som en potentiell hälsorisk så de flesta förpackningar måste hanteras på annat sätt och kan inte återvinnas, särskilt engångsbatterier för vapes.

Finns det skillnad på hampa-, THC- och CBD-avfall?

Ja, men alla ska kastas på liknande sätt eftersom cannabinoider kan ansamlas i jord eller vatten. Låt oss först förstå lite mer om THC, CBD och hampa. Utomhus- och inomhusodlingar samt cannabisproduktion generellt växer snabbt, vilket gör att cannabisavfallet också ökar. På vissa håll har man redan infört säkra rutiner för avfallshantering och rätt infrastruktur, men långt ifrån alla länder eller regioner har lyckats med detta. De två huvudsakliga källorna till cannabisavfall i branschen är växtmaterial och förpackningsavfall. På grund av den snabba utvecklingen inom cannabisodling är det svårt för myndigheter att göra branschen hållbar, så det finns i princip bara två vägar: att lägga ut problemet på entreprenad eller att själva hantera det, t.ex. genom tekniker som bokashi. THC är den huvudsakliga psykoaktiva föreningen i cannabis och ansvarig för de välkända effekterna. CBD är den näst mest kända cannabinoiden och anses icke-euforisk. Hampa å andra sidan avser fibrerna i cannabisplantan, men tänk på att hampaplantor innehåller CBD och ibland upp till 0,3% THC. THC-dominerande plantor innehåller även CBD och tvärtom, och cannabisavfall anses vara toxiskt om det innehåller THC, så allt avfall med THC eller som kommit i kontakt med THC måste förstöras och blandas med annat avfall tills det är oanvändbart.

Kom ihåg att det inte finns någon exakt definition av oanvändbart eller oigenkännligt så det varierar från plats till plats, men huvudsyftet är att förebygga att cannabisavfall hamnar i jord, vatten eller blir tillgängligt för djur eller minderåriga. Det innebär att detta avfall inte bara måste slängas rätt, utan även förvaras korrekt då det inte kan hanteras som vanligt hushållsavfall. Kom ihåg att blommor, stjälkar, rötter, trim och blad anses vara farligt avfall. Detta farliga avfall kan hanteras på flera sätt, t.ex. deponi, förbränning, kompostering eller in-vessel digestion, så läs vidare för att lära dig mer om avfallshantering i cannabisodlingar.

3. Avfallsmängder

I USA uppskattas cannabisodlingar producera flera tusen ton avfall och enbart i Kalifornien utgör cannabisförpackningar 25% av delstatens avfall som slängs. Forskning visar att ungefär 15 liter substrat används per cannabisplanta, med ett genomsnitt på 4 odlingscykler per år, vilket ger över 2 043 860 kvadratmeter substratavfall. 

Andel grönt växtavfall per cannabisplanta

Grönt växtavfall, som stjälkar, grenar och blad, ger ungefär 1,75 liter avfall per planta, vilket innebär att det genomsnittliga avfallet uppskattas till 114 kg/m3, vilket ger över 233 ton växtavfall från inomhus-, växthus- och utomhusproduktion som kommer nästan att tredubblas allteftersom fler tillstånd godkänns.

4. Hantering av Växtavfall 

Legaliseringen av rekreationscannabis har haft stor påverkan på avfallshanteringsindustrin tack vare ökningen av avfall från cannabisodlingar. Vissa försök till reglering av cannabisavfall har gjorts, t.ex. krav på att cannabis ska förstöras eller förändras så det inte går att konsumera, men det finns ingen tydlig vägledning för hur annat cannabisavfall ska hanteras eftersom det fortfarande råder oklarhet kring avfallshantering för cannabis. Cannabis skiljer sig från andra grödor på grund av förekomsten av CBD- och THC-rester, och på grund av dessa cannabinoider finns det bara ett fåtal anläggningar som tar emot organiskt cannabisavfall, vilket tvingar producenterna att hitta alternativa lösningar. 

Trots bristen på riktlinjer har vissa delstater tillämpat en farligt och icke-farligt tillvägagångssätt. I detta arbetssätt måste icke-farligt cannabisavfall göras omöjligt att känna igen och oanvändbart, genom att mala ner cannabis till ett fint pulver och blanda det med lika stor mängd icke-cannabis komposterbart avfall som matavfall, trädgårdsavfall eller djurgödsel.

Farligt avfall är dock problematiskt eftersom det inte går att kompostera och därmed i praktiken fördubblar avfallsmängden som går till deponi. I t.ex. USA, där cannabis varit lagligt längre än i de flesta länder, har vissa delstater uppmuntrat producenter att införa hållbara metoder. I Oregon finns regler kring fast farligt avfall så cannabisodlare måste föra register över avfall, förvara dem säkert med begränsad åtkomst samt göra sig av med dem med de metoder som anges nedan.

Kompostering

Kompostering av organiskt avfall minskar avfallsmängden och omvandlar avfall till näring för andra grödor samt förhindrar utsläpp av gaser. I utomhusodlingar är detta möjligt om det finns tillräckligt med utrymme. I bästa fall kan komposten också användas direkt på plats, vilket förvandlar jorden till en mer bördig och hälsosam jord eftersom växtavfall som stjälkar, grenar och rötter kan öka kvävehalten, och därmed skapa en kompost likt det avfall man får från andra växter.

Kompostering kan också ske genom specialmaskiner som omvandlar växtavfall till kompost (så kallad in-vessel). Tekniken gör att cannabisväxtavfall kan hållas på en säker plats med minimal lukt, men används inte i inomhusodling eller växthus där utrymme saknas.

Kompostering är inte bara ett bra sätt att minska avfallet från din hemodling. Det är också ett av de absolut bästa sätten att göra jorden bördig – helt gratis! För att förstå hur det fungerar behöver du veta lite om själva komposten. Detta svarta guld är helt enkelt slutresultatet av mikrobiell nedbrytning. Kompost består av två huvudtyper av material – grönt och brunt. Grönt material är t.ex. färskt köksavfall, gräsklipp och färskt trädgårdsavfall, medan brunt är träflis och döda löv. När de kombineras i förhållandet 1:1 bryts de ned till fantastisk kompost. Varför? Jo, bakterier, svampar och andra organismer utsöndrar enzymer som bryter ner dem. Du har två huvudmetoder: varm och kall. Varmkompostering ger färdig kompost på bara några veckor – lägg bara allt material i en kompostbehållare på en gång och vänd regelbundet. Kallkompostering tar längre tid och innebär att du tillsätter material efter hand när du har det tillgängligt.

Producenter kan också kompostera genom att skicka avfallet till komposteringsanläggningar, men det kräver transporter vilket ibland inte är möjligt på grund av höga kostnader. Dessutom har komposteringsanläggningarna ibland regler som gör processen ännu svårare. Experter menar att producenter skulle kunna tjäna på växtavfall tack vare fibrerna i cannabisstjälkar och grenar, men nuvarande lagar gör det näst intill omöjligt att tjäna pengar på växtavfall från cannabis.

Deponi

Deponi är den vanligaste metoden för att göra sig av med cannabisavfall då det är enkelt, smidigt och kräver ingen extra utrustning. Trots kostnaderna för att transportera växtavfallet är det ändå den vanligaste metoden då det bara handlar om att gräva ner materialet. Dock anses deponi inte vara den bästa metoden eftersom det leder till utsläpp av växthusgaser, till skillnad från kompostering.

5. Hantering av Cannabisförpackningar 

Metoderna ovan används för att göra sig av med växtavfall men cannabisbranschen skapar också avfall som glas och plast, vilket är bland de värsta föroreningarna och inte kan komposteras. Det innebär att producenter måste använda sig av följande metoder för att ta hand om förpackningsavfallet.

Återvinning

Cannabisförpackningar är det största problemet sedan legaliseringen, eftersom regler styr vilka material som får användas och det blir svårt eller omöjligt att använda miljövänliga alternativ. Till exempel krävs starka lim i etiketter för att vara svåra att avlägsna, vilket också gör dem svårare att återvinna. Dessutom är vape-batterier mindre attraktiva för återvinnare då de anses vara farliga. Cannabisförpackningar kan absolut återvinnas, men det är slutkonsumentens ansvar att slänga dem rätt och många vet inte hur eller bryr sig inte.

På grund av detta börjar företag erbjuda återvinningsservice som är specialiserad på svåråtervunnet cannabisavfall. Istället för att skicka det till soptipp, återvinns förpackningarna för att användas om och om igen. Dessa företag hanterar ofta förpackningar och vapes på olika sätt. Program för återvinning av förpackningar samlar in, rengör och smälter ned förpackningarna till plast, som kan användas till exempelvis parkbänkar eller vattenkannor. För vapes följer processen samma princip men metallen smälts ner, så att nya vapes eller andra produkter kan tillverkas.

Farligt avfall

Farligt avfall som lösningsmedel, vilka används för att skapa cannabisextrakt eller oljor, omfattas oftast av regler om farligt avfall, så det är företagets ansvar att ta reda på kraven för varje enskilt lösningsmedel och ansöka om utsläppstillstånd för luft, fast eller flytande avfall för att få slänga det på rätt sätt.

6. Bästa Hantering av Avfall

Eftersom det saknas tydliga regler för hur man gör sig av med cannabisavfall har företag tagit fram vissa strategier med fokus på att återanvända eller minimera avfall så mycket som möjligt. Här är några av de bästa metoderna som rekommenderas av de flesta cannabisproducenter (om möjligt):

• Uppmuntra lösningsmedelsfri extraktion: Cannabisprocessorer bör uppmuntras att utveckla nya extraktionsmetoder som är mindre förorenande eller använda lösningsmedelsfria tekniker för att minimera farligt avfall.

• Kompostera organiskt avfall: Utomhusanläggningar bör kompostera på plats när det är möjligt, medan inomhus- och växthusanläggningar bör samarbeta med jordbruksverksamheter för att göra om cannabisväxtavfall till organiskt substrat eller näringsrik jord.

• Återvinna växtfibrer: Uppmuntra producenter att utforska olika sätt att utnyttja växtfibrer (precis som med hampa), exempelvis för att göra kläder, isolering och flera andra produkter.

• Välj mindre avfallsintensiva metoder: Använd nödvändig teknik för att utnyttja solljus istället för artificiell belysning, använd återvinningsbar belysning och välj ett växtsubstrat som kan komposteras på plats (om möjligt).

• Sätt en avfallsgräns: Om en avfallsgräns sätts måste producenter ha en avfallshanteringsplan. Om avfallet överstiger gränsen måste det antingen komposteras på plats eller transporteras till en specialanläggning, och bevis måste visas på att de återvunnit överskottsavfallet samt hur.

• Uppmuntra återanvändbara förpackningar: När det är möjligt bör producenter välja hållbara, återanvändbara och påfyllningsbara förpackningar och ha högre skatter för de som inte gör det.

7. Sammanfattningsvis

Cannabisbranschen växer snabbt och producerar massor av avfall, så det behövs avfallshanteringsprogram och klar vägledning kring de bästa sätten att göra sig av med cannabisavfall. För bästa resultat bör myndigheterna samarbeta med cannabisindustrin för att hitta en lösning där båda vinner; branschen kommer fortsätta växa så effektiv avfallshantering borde införas så fort som möjligt. Samtidigt är den legala cannabisindustrin fortfarande relativt ny och står inför många utmaningar, så det kan ta tid innan avfallshanteringsrutiner etableras för cannabis.

Om du har tips för hemodlare om hur de bäst gör sig av med sitt avfall, dela gärna dina kunskaper med andra odlare genom att lämna en kommentar i kommentarsfältet nedan!