¿Qué es el cultivo hidropónico y cómo se hace?

• 1. Un sustrato sin tierra
• 1. a. Sin tierra: lana de roca 
• 1. b. Sin tierra: coco
• 1. c. Sin tierra: hydroton
• 2. Los diferentes tipos de sistemas hidropónicos
• 2. a. Sistemas de gotero
• 2. b. Sistema de inundación y drenaje
• 2. c. Cultivo en agua profunda
• 2. d. Técnica de película nutritiva
• 3. Explicación de los nutrientes hidropónicos
• 4. ¿y el ph y la c.e.?
• 5. ¿cuál es la diferencia entre hidroponía y aeroponía?
• 6. En conclusión

Visto como una forma eficiente de cultivar a gran escala sin usar tierra, la hidroponía se basa en agua rica en nutrientes, a veces acompañada de un medio de cultivo sin suelo. En este artículo de 2026, explicamos cómo funciona la hidroponía, los distintos sistemas y medios de cultivo, un desglose de nutrientes y pH y C.E. Sin embargo, el cultivo hidropónico está lejos de ser exclusivo del mundo de las semillas de cannabis. Agricultores de hortalizas han aprovechado esta tecnología durante años para producir alimentos en estanterías verticales sin usar una sola partícula de tierra. La hidroponía presume de una serie de beneficios que hacen que esta metodología de cultivo sea tan atractiva tanto para cultivadores comerciales como para aficionados. Estos incluyen tasas de crecimiento más rápidas, cosechas más abundantes y costes de funcionamiento más bajos.

A primera vista, podría parecer que cultivar de esta manera utiliza mucha agua y por ello no es tan ecológico como aparenta. Sin embargo, los sistemas hidropónicos de recirculación bien gestionados pueden usar considerablemente menos agua que el cultivo convencional en suelo. Cuando se riega la tierra, parte del agua se puede perder por drenaje, evaporación y escurrimiento, según el método de riego y las condiciones del suelo.

Por el contrario, el agua en un sistema hidropónico bien diseñado simplemente alimenta las raíces y, dependiendo del sistema, recircula de vuelta al depósito, recoge más nutrientes y oxígeno, y regresa a la zona radicular para reiniciar el ciclo una y otra vez.

1. Un sustrato sin tierra

La agricultura orgánica tradicional depende de la descomposición natural de materia orgánica, ayudada por bacterias y hongos beneficiosos. Así como las raíces de una planta de cannabis se asocian con los microorganismos beneficiosos formando una relación simbiótica, la red alimentaria del suelo suministra todos los nutrientes principales y oligoelementos a las plantas cuando los necesitan.

En un medio de cultivo orgánico bien equilibrado, los nutrientes se liberan gradualmente, aunque aún puede ser necesaria fertilización adicional. El medio de cultivo orgánico actúa como un sistema tampón de liberación lenta, permitiendo al cultivador mucha más flexibilidad si se riega en exceso o en defecto. Cuando hablamos de hidroponía, muchos sistemas emplean medios de cultivo inertes o de bajo aporte nutritivo, siendo la solución nutritiva la principal fuente de minerales esenciales.

Sin embargo, estos materiales no son en sí mismos un verdadero medio de cultivo. Más bien, sostienen la plántula mientras la planta es joven y sirven de soporte estructural. Las raíces en realidad crecen hacia abajo, en el agua: el verdadero medio de cultivo. Pero no hablamos de agua del grifo corriente. El agua usada en los sistemas hidropónicos se regula para mantener un pH óptimo. También contiene una variedad de macronutrientes y micronutrientes que las plantas de cannabis necesitan para prosperar. Finalmente, el agua también contiene suficiente oxígeno disuelto para mantener las raíces sanas y vigorosas.

Sin tierra: Lana de Roca 

Lana de roca – Una fibra amarilla que se produce al hilar roca fundida en filamentos finos. Es el mismo material usado para aislamiento y acústica, por lo que puede que estés más familiarizado con la lana de roca de lo que crees.

Beneficios

• La lana de roca puede retener hasta 18 veces su propio peso en agua
• Los sistemas de gotero pueden alimentar de 3 a 5 veces al día
• Usada en cultivo comercial para producir cosechas masivas
• Disponible en cubos para clones, losas de un metro y cubos grandes.
• Ideal para retener agua en caso de fallo de bomba o corte de luz.

Sin tierra: Coco

Coco – Un sustrato muy ligero y aireado producido a partir de las fibras de la cáscara del coco. Una vez tratado y lavado para eliminar sales acumuladas durante la cosecha, la fibra de coco es un excelente sustrato para fomentar una zona radicular prolífica.

Existen nutrientes creados especialmente para coco, ya que la forma en que el coco retiene nutrientes es distinta a la de la lana de roca y el hydroton.

El coco posee una capacidad natural de intercambio catiónico, lo que significa que puede retener e intercambiar ciertos nutrientes, particularmente calcio, magnesio y potasio.

A menudo combinado en una proporción 50/50 con perlita para equilibrar la retención de humedad y el drenaje.

Beneficios

• El coco contiene muchos bolsillos de aire, lo cual favorece un desarrollo radicular masivo.
• La retención de agua en el coco es muy alta y es difícil regar en exceso.
• Principalmente usado en sistemas de gotero superior que usan el método de escurrido o recirculación.
• El coco se mezcla muy bien con otros sustratos como perlita, hydroton y vermiculita.

Sin tierra: Hydroton

Hydroton – Son pequeñas bolas de arcilla expandida de color naranja producidas calentando arcilla a altas temperaturas. El hydroton suele usarse mezclado con coco para aportar más aireación, o por sí solo en cultivos de agua profunda y sistemas de gotero superior de recirculación.

Beneficios

• Es imposible excederse en el riego usando hydroton.
• Los sistemas de recirculación con hydroton pueden funcionar las 24 horas si se desea.
• Mezclado con coco al 50/50 brinda un medio muy ligero y aireado.
• Siempre que se laven después de cada ciclo, se pueden reutilizar cada vez.

2. Los diferentes tipos de sistemas hidropónicos

Sistemas de gotero

Recientemente, se ha visto un aumento en redes sociales de autocultivadores usando estacas de riego, ya sea con coco, lana de roca o hydroton puro. Los sistemas de gotero son la puerta de entrada para cultivadores hidropónicos y no requieren mucha inversión, ni en dinero, ni en tiempo, ni en mantenimiento.

Durante la fase vegetativa, se recomienda alimentar las plantas 1 a 3 veces al día dependiendo del largo del periodo de crecimiento, y 3 a 5 veces durante la floración. Los sistemas de gotero son excelentes para mantener una solución nutritiva constante y brindar a las plantas un horario regular de alimentación programado con un temporizador segmentado de 15 minutos.

Los modernos sistemas de riego por goteo pueden incorporar sensores de humedad y controladores automáticos, permitiendo que el suministro de agua responda a las condiciones cambiantes y no solo a los temporizadores fijos.

Sistema de inundación y drenaje

No tan popular en el comercio como otros sistemas hidropónicos, el sistema de inundación y drenaje produce cosechas enormes a partir de plantas pequeñas cultivadas muy juntas. En algunos casos, los tiempos de riego pueden variar entre 5 y 10 veces al día.

Se debe utilizar un sustrato de hydroton puro y los esquejes o plántulas deben plantarse en una capa de hydroton de 10-15 cm. El beneficio de usar una mesa de inundación y drenaje es que el oxígeno se distribuye alrededor de las raíces y luego éstas son inundadas con la solución nutritiva.

Cultivo en agua profunda

Usando una piedra difusora, bomba de aire, cubo de plástico y maceta de rejilla, el sistema DWC permite que las raíces de la planta queden suspendidas en solución nutritiva las 24 horas. El DWC es conocido por producir yield épico y plantas extremadamente voraces en nutrientes.

De todos los sistemas, el cultivo en agua profunda requiere el mayor mantenimiento y también puede tener el mayor riesgo respecto a la recompensa. Si cultivas con DWC, las raíces no deben infectarse con patógenos presentes en el agua ya que pueden matar toda la cosecha, especialmente si es un sistema DWC de recirculación.

La temperatura del agua, el oxígeno disuelto y la higiene del sistema son especialmente importantes, pues unas condiciones deficientes de la zona radicular pueden fomentar enfermedades transmitidas por el agua.

Técnica de película nutritiva

Estos sistemas se usan para cultivar lechuga a nivel comercial y requieren plantas de porte pequeño. Al cultivar cannabis en un sistema N.F.T. usando cubos de lana de roca, los resultados pueden ser increíbles, haciendo que las raíces crezcan tanto que ocupen todo el depósito, incluida la bomba.

Estos sistemas son muy fáciles de usar, requieren poco mantenimiento y son una excelente opción para cultivadores principiantes que quieren probar la hidroponía. Otra ventaja del N.F.T. en interior es lo bajo que están las plantas respecto al suelo, permitiendo a cultivadores con poco espacio no tener ningún problema.

3. Explicación de los nutrientes hidropónicos

El uso de un sustrato hidropónico inerte depende en gran medida de que los nutrientes estén disponibles para las raíces de la planta. No existe el periodo tampón de 72 horas como en el suelo, por lo que requiere más atención y cuidado. La mejor manera de describir la diferencia entre compuestos orgánicos e hidropónicos es el tamaño. Los nutrientes hidropónicos se preparan a partir de sales químicas en minerales enanos (tamaño quelato) que la planta puede absorber instantáneamente. Al comprar nutrientes, verás que las marcas hidropónicas ofrecen la alimentación en 2 o 3 partes.

Por ejemplo, la parte 'Grow Nutrient A+B' contendrá todos los nutrientes necesarios. Sin embargo, no se pueden mezclar y deben guardarse en botellas etiquetadas separadas. Al usar nutrientes químicos, es muy importante mezclarlos correctamente según la tabla de alimentación.

También es importante separar disponibilidad de nutrientes de la absorción real. Aunque los minerales estén presentes en la solución, factores como pH, cantidad de oxígeno, y salud de las raíces, influyen fuertemente en cómo las plantas los asimilan.

4. ¿Y el pH y la C.E.?

Dos aspectos esenciales para alimentar correctamente tus plantas de cannabis y que determinan la disponibilidad y absorción de nutrientes. La conductividad eléctrica (EC) mide qué tan bien conduce electricidad una solución nutritiva y se expresa comúnmente en milisiemens por centímetro (mS/cm).

Las lecturas de partes por millón (PPM) se obtienen a partir de la EC usando un factor de conversión, en lugar de medir directamente concentraciones de nutrientes individuales.

Qué tener en cuenta

• Añadir la solución nutritiva puede hacer que el pH fluctúe, así que agrega pH Up o pH Down al final de la mezcla. Ajustar el pH antes de añadir nutrientes puede volverse un juego interminable que sólo causará frustración.
• Usar un medidor calibrado de pH y C.E. te dará una lectura precisa mientras preparas los nutrientes. Probar la conductividad eléctrica del drenaje en sistemas de gotero te da una buena indicación de cuánto están tomando las plantas.
• Diversas variedades son más exigentes en nutrientes que otras, así que no uses la misma C.E. para todas. Es mejor empezar bajo e ir subiendo gradualmente, que dar un gran salto y llevarte una desagradable sorpresa.

5. ¿Cuál es la diferencia entre hidroponía y aeroponía?

Aunque funcionan de manera bastante similar, la hidroponía y la aeroponía tienen diferencias, sobre todo en la manera en la que entregan los nutrientes a las raíces. En hidroponía, las raíces están suspendidas permanentemente en agua o bien reciben una corriente continua o intermitente de solución nutritiva. Por otro lado, en la aeroponía las raíces nunca se sumergen en agua, pues la solución se suministra a través de boquillas que rocían los nutrientes en forma de niebla directamente a las raíces. Básicamente, la diferencia principal y la que da nombre a cada método es que 'aero' en Aeroponía significa aire, mientras que 'hydro' en Hidroponía significa agua.

La aeroponía se considera generalmente una forma especializada de hidroponía porque también proporciona nutrientes minerales mediante una solución acuosa sin depender del suelo tradicional.

Pros y contras de la aeroponía

Y como todo en la vida, la aeroponía tiene sus ventajas y desventajas. Así que repasemos algunas.

Ventajas de la aeroponía

• No hay sustrato, por lo que se consigue la máxima absorción de nutrientes
• Crecimiento explosivo, ya que las raíces tienen siempre acceso a oxígeno
• Plantas más grandes y mayores yields
• Mayor eficiencia, lo que supone menos uso de agua y nutrientes
• Se maximiza el área de cultivo, permitiendo más plantas en menos espacio
• Es fácil añadir nuevas plantas, ya que no hay que lidiar con sustratos

Desventajas de la aeroponía

• Requiere atención constante al pH y a la EC, ya que las raíces están directamente expuestas a la solución nutritiva 
• El coste inicial de instalación es más alto que los métodos convencionales
• Se debe limpiar y mantener de manera regular
• Es necesario vigilar constantemente en caso de avería de alguna pieza
• Dependes completamente de la electricidad, ya que los equipos funcionan a corriente
• Se requiere cierto conocimiento técnico para instalar y mantener el sistema correctamente

6. En conclusión

El cultivo hidropónico exige mucha dedicación, comprar nutrientes con regularidad, asumir riesgos por posibles focos ciegos y patógenos, y sobre todo, habilidad y experiencia. Recomendamos invertir tiempo en leer y ver tutoriales sobre el cultivo de cannabis en sistemas hidropónicos, y en aprender cuál sistema es el más adecuado según tu espacio, nivel de experiencia, presupuesto y el mantenimiento que puedes asumir.

Más allá de la productividad, factores como el consumo de agua, la demanda eléctrica y la reutilización o eliminación de materiales también merecen ser considerados al comparar los métodos hidropónicos.