¿Se pueden cultivar autoflorecientes con luces fluorescentes?

• 1. ¿qué son las luces fluorescentes?
• 2. Tipos de luces fluorescentes
• 3. ¿qué luces fluorescentes son mejores para autoflorecientes?
• 4. ¿cuáles son las ventajas de las luces fluorescentes?
• 5. ¿cuáles son las desventajas de las luces fluorescentes?
• 6. ¿se pueden cultivar autoflorecientes con luces fluorescentes?

Las luces de cultivo son una excelente manera de reemplazar la luz solar natural y cultivar autoflorecientes de gran calidad. Pero, además de eso, tienen sus propias ventajas. Por ejemplo, no puedes controlar la naturaleza, y las fluctuaciones climáticas pueden arruinar seriamente tu cosecha. Por otro lado, las luces de cultivo te dan más control sobre tus plantas, permitiéndote incluso “cambiar de estación” al modificar el ciclo de luz. Seguramente recuerdas a tu profesor de biología hablando sobre la fotosíntesis en clase. Incluso podrías recordar la ecuación fundamental que sustenta la vida vegetal en general. Todo comienza con la luz. Las hojas son el principal órgano de fotosíntesis de las plantas.

Las células de las hojas contienen pequeños orgánulos conocidos como cloroplastos que pueden convertir la luz en azúcares que las plantas utilizan como energía. Sin embargo, se requieren algunos ingredientes más para completar el proceso, concretamente dióxido de carbono y agua. La luz proporciona la energía necesaria para convertir el carbono atmosférico y el agua en glucosa (un carbohidrato) y oxígeno. Sí, las plantas usan la energía de la luz para, esencialmente, “comerse” la atmósfera. Por supuesto, en la naturaleza, el sol proporciona suficiente energía lumínica para que innumerables especies vegetales crezcan desde pequeñas plántulas hasta plantas grandes, sanas y productivas. Sin embargo, las cosas son diferentes en interior. La falta de luz solar en este entorno sintético significa que los humanos deben aprovechar la tecnología para iluminar adecuadamente sus cultivos. Los cultivadores tienen a su disposición diferentes tipos de luces para hacer el trabajo, incluyendo HPS y LED.

Sin embargo, muchos cultivadores confían en las luces fluorescentes por ser fiables y eficaces. ¿Pero por qué? Bueno, estás a punto de descubrirlo. A continuación, aprenderás todo lo que necesitas saber sobre las luces fluorescentes. ¡Incluso podrías decidirte a usarlas tú mismo cuando termines de leer! En resumen, las luces de cultivo te permiten jugar a ser Dios. Y hoy en día existe una gran variedad de luces de cultivo disponibles. Cuando el cultivo de cannabis en casa era algo nuevo, mucha gente utilizaba luces fluorescentes que hoy casi han caído en el olvido. Algunos cultivadores todavía las usan para cultivar su hierba favorita, aunque no durante todo el ciclo. Las fluorescentes tienen sus propias ventajas. Emiten muy poco calor y son fáciles de manejar. Así que, no las descartes tan rápido. Si la idea de un Grow Room fresco y con problemas mínimos de calor te fascina, sigue leyendo para saber si puedes cultivar autoflorecientes con luces fluorescentes.

1. ¿Qué son las luces fluorescentes?

Una lámpara o tubo fluorescente es un dispositivo que emite luz debido a una reacción química que ocurre dentro del tubo de vidrio. Cuando los gases y el mercurio reaccionan, producen un recubrimiento de fósforo en el interior del tubo. Esta reacción crea luz ultravioleta que es muy beneficiosa para el crecimiento de las plantas. Las fluorescentes pueden usarse para varios propósitos, pero los horticultores las adoran por la luz UV. Por supuesto, no podemos ver la luz UV, ya que nuestros ojos simplemente no pueden detectar la luz que pertenece a ese espectro. Sin embargo, más allá de nuestra visión limitada, la UV juega un papel importante en el cultivo de cannabis. Verás, el cannabis produce ciertos metabolitos secundarios para protegerse de una variedad de factores de estrés bióticos (vivos) y abióticos (no vivos). La UV entra en la categoría de estrés abiótico. Pero, ¿qué son exactamente los metabolitos secundarios? Este término simplemente describe los compuestos químicos que las plantas producen y que no cumplen una función directa en el crecimiento, desarrollo o reproducción. En cambio, estos compuestos se destinan a la defensa y supervivencia. 

Los cannabinoides, terpenos y flavonoides pertenecen a esta clase química. De estos, los cannabinoides ocupan el primer lugar en importancia para la mayoría de cultivadores de cannabis, y la luz UV ayuda a aumentar la producción de cannabinoides. Piensa en esto, ¿qué sucede cuando pasas mucho tiempo al sol? Siempre que no te excedas, terminarás con un bonito bronceado. Tus células cutáneas reaccionan a la UV emitida por el sol y aumentan la producción de melanina para reflejar el exceso de radiación, protegiendo así la piel. Las plantas no producen melanina como defensa contra la UV. En su lugar, incrementan la producción de cannabinoides y utilizan la resina viscosa que producen como una especie de protector solar vegetal. Por lo tanto, las luces que contienen UV pueden dar a tu cosecha una ventaja en cuanto a potencia. Duran mucho tiempo y, a diferencia de las HID y LED, no se calientan demasiado al tacto, lo que las hace soportables tanto para plantas como para humanos. Las fluorescentes también se conocen como luces fluorescentes compactas o CFL, aunque las CFL se introdujeron mucho después. Incluso las CFL utilizan la misma tecnología de excitar el mercurio para emitir luz.

2. Tipos de luces fluorescentes

Existen varios tipos de fluorescentes, incluyendo las luces T12, T8, T5 y CFL. Las luces T12 fueron las que se usaron para el cultivo al principio, cuando recién se introdujeron. Básicamente, las luces fluorescentes se nombran según su diámetro, forma y potencia. Mientras que la “T” indica que la lámpara es tubular, el “12” señala que tiene doce octavos de pulgada de diámetro. De manera similar, el “5” en T5 indica que es de cinco octavos de pulgada y el “8” en T8 es de ocho octavos de pulgada.

Las luces T12 fueron las primeras utilizadas por los cultivadores. La luz en estas fluorescentes se producía por inducción electromagnética, y el único problema era que no eran muy eficientes para cultivar plantas. Las luces T8 y T5, que salieron mucho después, eran más potentes. Las luces T5 son las más preferidas hoy en día porque son significativamente más pequeñas en tamaño en comparación con sus contrapartes. Aunque las T5 son un poco más caras que las T8 y T12, son más eficientes. Necesitarás muchas luces T8 y T12 para igualar la eficiencia de una T5. Además, la salida de luz tiene más lúmenes en comparación con las fluorescentes anteriores, lo que las convierte en una opción ideal para cultivadores de cannabis.

3. ¿Qué luces fluorescentes son mejores para autoflorecientes?

Ya sea una variedad de cannabis fotoperiódica o autofloreciente, la mejor luz fluorescente sería la T5, ya que es pequeña y altamente efectiva. Son fáciles de mantener y duran al menos 20,000 horas. Aunque no son tan eficaces como los LED o HID, pueden usarse para cultivar plantas en la fase vegetativa porque emiten luz azul que es particularmente efectiva.

4. ¿Cuáles son las ventajas de las luces fluorescentes?

Fácil disponibilidad

Las luces T5 son extremadamente comunes y están disponibles casi en cualquier lugar. No tienes que ir a una tienda de jardinería para comprarlas, ya que la mayoría de las tiendas generales las tienen.

Menos calor

Nunca tendrás que preocuparte por temperaturas elevadas en el cuarto de cultivo. A menudo, los problemas de calor pueden causar más problemas de los que imaginas. Y es exactamente por eso que las HID vienen con balastos para reducir la temperatura. A medida que la temperatura y el calor aumentan en el cuarto de cultivo, tus plantas sufren. Pero que las plantas no crezcan puede ser tu menor preocupación, especialmente considerando que el exceso de calor puede literalmente quemar tu cuarto de cultivo.

Incluso los LED emiten mucho más calor de lo que anuncian la mayoría de los fabricantes. La mayoría de los LED están equipados con ventiladores para reducir el calor, pero los cultivadores usan ventiladores adicionales para bajar la temperatura y evitar accidentes. Además, los LED y HID deben colocarse al menos a 50 cm por encima de las plantas para que las hojas no se quemen. Si notas que las hojas se vuelven blancas, puedes apostar que están quemadas. Con las fluorescentes, el calor no es un problema en absoluto. No importa cuán cerca pongas las luces, las plantas no se queman. Incluso si colocas las luces a unos 5-7 cm por encima de las plantas, tienden a crecer muy bien. Por esta misma razón, las fluorescentes son perfectas para plántulas.

Menor costo

Otra gran ventaja de usar fluorescentes es que son más baratas que los LED y HID. Tu inversión inicial será mucho menor que con otras luces de alta intensidad. Y además, son más económicas de mantener. Las HID son conocidas por consumir mucha energía una vez que empiezas a usarlas. La inversión inicial puede parecer barata, pero te hará un gran agujero en el bolsillo si planeas cultivar durante mucho tiempo. Por ejemplo, supongamos que inviertes en una luz de cultivo T5. 

Ahora, con 8 tubos de 54 vatios cada uno, la salida total es de 432 vatios. Si cultivas una buena cantidad de plantas, necesitarás al menos dos, sumando un total de 864 vatios. El costo promedio de electricidad en EE. UU. es de unos $0.13, pero puede variar según tu ubicación. Para calcular el costo de electricidad mensual, divides 864 entre 1000 y multiplicas por la tarifa. Así que, eso es (864/1000) * $0.13, lo que da $0.112 por hora. Ahora, ya sea que cultives plantas autoflorecientes o fotoperiódicas, supongamos que usas el ciclo 18/6, entonces multiplicas $0.112 por 18, lo que da $2.02 por día, y el costo mensual sería de $60.6. Aplicando la misma fórmula a las luces HPS, y considerando que tienes una bombilla de 1000w, el resultado sería $70 al mes. El costo de ventiladores y balastos adicionales sería extra, aunque muchos equipos ya incluyen balastos. La diferencia de costos puede no parecer mucha, pero se suman debido a los accesorios extra que son obligatorios al usar HID.

Distribución uniforme de la luz

Las fluorescentes están diseñadas de tal manera que el dosel recibe luz de manera uniforme. Por supuesto, las luces que se introdujeron antes carecían de esta característica, pero las fluorescentes en los últimos años han mejorado enormemente.

5. ¿Cuáles son las desventajas de las luces fluorescentes?

Necesidad de cambiar las luces

Las luces fluorescentes están disponibles principalmente en el espectro de 6500K, también conocido como azul frío o espectro de luz diurna. Es excelente para las plantas de cannabis, pero solo es bueno en la etapa vegetativa o de crecimiento. El periodo de floración requiere más luz roja o cálida – espectro de 2700K –, por lo que necesitas complementar el crecimiento con fluorescentes de 3000K para ayudar a las plantas a desarrollar cogollos grandes. Incluso las HID deben cambiarse según el ciclo, así que no es una gran desventaja.

No tan potentes como HID o LED

Las fluorescentes no tienen tanta potencia como las HID o LED para penetrar profundamente en el dosel. Por esta razón, las plantas deben entrenarse para mantenerlas pequeñas, ya que las partes bajas de las plantas altas pueden no recibir suficiente luz.

Menor producción

Si estás en apuros o no puedes permitirte otras luces de cultivo, aún puedes usar fluorescentes en la etapa de floración. Sin embargo, ten en cuenta que no producen tanto rendimiento como los LED o HID. Los cultivadores informan que las fluorescentes producen alrededor de 0.3 gramos de cannabis por vatio, pero las HID y LED producen al menos cuatro veces más que eso.

Menor vida útil

La mayoría de las fluorescentes duran al menos 15,000 horas. Así que, si cultivas autoflorecientes en un ciclo 18/6, la luz funcionará al menos 1000-1100 horas por cosecha, lo que significa que puedes cosechar al menos 15 tandas de plantas usando una sola luminaria fluorescente. En términos de costos, ahorrarás un poco más en comparación con las HID porque incluso las HID duran solo entre 20,000 y 25,000 horas; sin embargo, si las comparas con los LED que duran más de 100,000 a 150,000 horas, es evidente que tendrás que comprar algunas luminarias más para seguir cultivando.

6. ¿Se pueden cultivar autoflorecientes con luces fluorescentes?

Las autoflorecientes son fáciles de cultivar y se adaptan bien. Por esta misma razón, puedes cultivar autoflorecientes usando luces fluorescentes. Sin embargo, ten en cuenta que las plantas de cannabis necesitan espectros específicos para fabricar su propio alimento y el rendimiento disminuye drásticamente si no se cumplen las condiciones. Mientras suplementes las plantas con el espectro adecuado, no tendrás problema. Para compensar los rendimientos más bajos, se pueden usar reflectores en los cuartos de cultivo para maximizar la luz disponible. Varios equipos pueden conectarse en cadena usando la función “daisy chain” que suele estar disponible.

Considerando el costo, la salida de lúmenes y el hecho de que las fluorescentes son fáciles de mantener, la decisión es tuya. Incluso puedes añadirlas junto con tus HID o LED para ayudar a las plantas a producir más. Pero, si cambias las luces según los ciclos y cuidas bien las plantas, las fluorescentes serán una gran adición a tu cuarto de cultivo.

Bien, ahí tienes todo lo que necesitas saber sobre el uso de iluminación fluorescente para cultivar autos (o cualquier variedad realmente), pero, como hemos señalado, están lejos de ser el estándar de oro en iluminación para el cultivo de cannabis. Así que, en lugar de “¿Se puede cultivar cannabis con luces fluorescentes?”, quizás la pregunta debería ser “¿Deberías cultivar cannabis con luces fluorescentes?”...

¿Deberías cultivar autoflorecientes con luces fluorescentes?

Aunque puedes obtener resultados decentes usando opciones fluorescentes como fuente principal de luz de cultivo, y existe una gran variedad de opciones de iluminación fluorescente específicas para cultivo disponibles para tu cuarto de cultivo, simplemente no pueden competir con las grandes ligas. Los paneles LED han experimentado una verdadera revolución en la última década, especialmente en los últimos 5 años. No hace mucho, las luces HID eran la opción preferida para los cultivadores que buscaban obtener lo mejor de su cosecha, y aunque aún puedes confiar en las bombillas de descarga de alta intensidad para proporcionar a tus plantas la potencia que necesitan y el rendimiento que merecen, estarás pagando un precio elevado, tanto en calor generado como en energía consumida.

Los LED, por otro lado, son mucho más eficientes en ambos aspectos. Más importante aún, producen un espectro de luz enorme que puede ajustarse con precisión para satisfacer las necesidades exactas de tus plantas durante todo el ciclo de crecimiento. Claro, siguen siendo un poco más caros al principio (dependiendo de la opción que elijas), pero el hecho de que consumen menos de la mitad de energía que las luces tradicionales de alta potencia significa que ese costo inicial extra se recupera rápidamente.

Ofrecen el mismo o incluso mejor nivel de penetración de luz que las opciones HID, y no tienes que preocuparte por todo ese calor extra. Esto hace que instalar un sistema de ventilación eficiente sea mucho más sencillo, y si sumas la vida útil mucho más larga de las luces LED de cultivo, no es difícil ver por qué se han vuelto tan populares.

Entonces, teniendo todo esto en cuenta, ¿qué opción de iluminación deberías elegir? Si puedes permitirte comprar un panel LED, hazlo. Puede que pienses que es demasiado para un cultivo pequeño en armario, pero sinceramente, agradecerás la potencia y eficiencia extra a largo plazo. Si, por otro lado, buscas una solución más económica, puedes optar por la iluminación fluorescente. Pero ten cuidado: si quieres sacar el máximo provecho de tus plantas, vale la pena invertir en bombillas específicas para cultivo y así aprovechar al máximo tu instalación; además, asegúrate de proporcionar a tus plantas el espectro de luz exacto que necesitan en cada momento. Pero al final, tu prioridad principal debe ser ofrecer a tus plantas el mejor entorno posible, y si puedes lograrlo con iluminación fluorescente, adelante.