Entendiendo la Fase Vegetativa del Cannabis

• 1. Fase de plántula
• 2. Fase vegetativa
• 3. ¿y qué hay de las autoflorecientes?
• 4. En conclusión

Como cualquier otra planta, el Cannabis pasa por varias etapas diferentes. La etapa vegetativa es cuando el cannabis desarrolla hojas y ramas; básicamente, una estructura robusta lista para soportar y desarrollar las flores. Esto significa que las plantas de cannabis pasan por las fases vegetativa y de floración antes de estar listas para ser cosechadas y consumidas.

Este artículo de 2026 estará dedicado a comprender la fase vegetativa de las semillas de cannabis, la cual se puede considerar que comienza tan pronto como aparecen las primeras hojas verdaderas en el plántula. La cantidad de nutrientes, luz y agua que tu planta de cannabis necesita deberá ajustarse en cada etapa de crecimiento, y casi cada semana desde que ves las primeras hojas verdaderas hasta el final del ciclo de vida de la planta.

Seguramente has escuchado la frase "el conocimiento es poder". Puedes aplicar este dicho al cultivo de marihuana. En vez de entrar a ciegas en las distintas etapas del desarrollo del cannabis, te ayudará construir una sólida comprensión de lo que hace la planta en cada etapa y de lo que requiere para facilitar un crecimiento óptimo.

Como su nombre lo indica, las plantas de cannabis desarrollan mucho crecimiento vegetativo durante la etapa vegetativa. Toda la energía, nutrientes y agua que logran absorber durante este tiempo ayuda a impulsar la producción de grandes hojas en abanico. Estas, esencialmente, son paneles solares biológicos equipados con orgánulos especializados que permiten a las plantas convertir la luz en energía. Cuanta más luz reciba la planta, más crecerá y más hojas producirá. Bajo las condiciones adecuadas, el cannabis desarrollará un dosel vibrante en este periodo que eventualmente comenzará a florecer con flores aromáticas. Además de hojas, las plantas de cannabis desarrollan muchos nudos durante la etapa vegetativa.

Estas áreas surgen donde las ramas se encuentran con el tallo principal. Son importantes porque ahí es donde en el futuro se formarán las flores. Así que, esencialmente, el cannabis dedica la fase vegetativa a sentar la base para la floración. Para lograrlo, deben recibir abundante luz, agua y la cantidad correcta de nutrientes. En especial, las plantas necesitan mucho nitrógeno para impulsar el crecimiento de hojas durante la etapa vegetativa. Utilizan este elemento para formar proteínas necesarias para desarrollar nuevos tejidos y para crear enzimas vitales para la vida de la planta. Ahora que sabes lo importante que es la fase vegetativa en el ciclo de cultivo, es momento de profundizar para que puedas cultivar plantas fuertes, sanas y productivas.

1. Fase de Plántula

Aunque la etapa de plántula no se considera parte de la fase vegetativa, la fase vegetativa comienza cuando tu plántula empieza a desarrollar las primeras hojas verdaderas. Tras la germinación y siembra de tu semilla de cannabis, verás crecer dos pequeñas hojas redondas; estas hojas se llaman cotiledones y son responsables de nutrir a la joven planta hasta que está lista para entrar en la fase vegetativa.

La plántula tardará un par de días en emerger completamente de la tierra y, pasados 7 días, aparecerán las primeras hojas verdaderas. Estas hojas verdaderas son hojas "aserradas", las típicas hojas de cannabis. Una vez que aparecen las primeras hojas aserradas, tu planta ha entrado en la fase vegetativa. Muchos cultivadores de cannabis pasan por alto la fase de plántula, y es fácil ver por qué se cae en esta trampa. Después de todo, este periodo no dura mucho tiempo. Además, las plantas son tan pequeñas en ese momento que parece que no sucede mucho.

Sin embargo, las cosas pueden salir muy mal aquí si no cuidas bien de tu plántula. Debes asegurarte de proporcionar suficiente luz para evitar que tus plántulas se estiren; un tallo largo y débil puede causar problemas estructurales cuando la planta madura. También debes procurar alcanzar el punto óptimo de riego. Sólo aplica agua nuevamente cuando los primeros centímetros de la tierra estén secos. Regar demasiado durante esta fase puede causar enfermedades radiculares y "damping off", lo cual acabará con tu cultivo antes de que realmente empiece. Como regla general, riega según el tamaño de la planta y no en función del tamaño de la maceta.

2. Fase Vegetativa

Después de que aparecen esas primeras hojas verdaderas, tu planta está oficialmente en la fase vegetativa. Aunque a nosotros no nos parezca gran cosa, para la planta de cannabis sí que lo es.

Esto significa que la planta ha sobrevivido exitosamente la etapa de plántula y ahora utiliza sus hojas y la luz solar para fotosintetizar, siendo la etapa donde realmente se potencia el crecimiento. En esta etapa, tu planta de cannabis necesitará un poco más de nutrientes (especialmente Nitrógeno) y aumentará la necesidad de agua cada semana. Esto, junto con un fotoperiodo de luz 18/6, permitirá que empiece a producir azúcares y promoverá el desarrollo.

El ambiente en tu espacio de cultivo también debe ser adaptado a esta etapa. Debes comenzar con una humedad de alrededor del 70-80% cuando observes las primeras hojas verdaderas, disminuyéndola hasta aproximadamente 60% antes de la pre-floración. La temperatura también debe ajustarse y mantenerse entre 21-29 °C para proporcionar un entorno de crecimiento óptimo para tu planta.

Si puedes proporcionar estas condiciones, verás emerge un nuevo par de hojas en abanico cada día, y allí es cuando se pueden identificar características del linaje de la cepa. Las indicas suelen ser bajas y frondosas, mientras que las sativas crecen altas, con las hojas en abanico más dispersas a lo largo de la planta. Cuando han crecido un poco y tienen alrededor de 4 o 5 nudos, están bastante fuertes y es cuando puedes empezar a aplicar técnicas de LST (entrenamiento de bajo estrés). Esto es porque han tenido tiempo de desarrollar ramas y tallo, y ya no son tan frágiles como al inicio cuando sólo empezaban a brotar las primeras hojas.

Siempre ten cuidado de no darles demasiada agua o nutrientes a tus plantas durante todo el ciclo de vida, pero especialmente en las primeras semanas de la fase vegetativa. Aunque su estructura ya es más fuerte, siguen siendo sensibles. Regarlas en exceso o darles demasiados nutrientes mientras son jóvenes puede ocasionar quemaduras por nutrientes y retraso en el crecimiento por exceso de riego.

Al ofrecer una buena combinación de luz, nutrientes, humedad y temperatura, cubrirás las necesidades de tu planta y garantizarás un buen desarrollo del cannabis. Esto significa que crecerá sana, con buena cantidad de follaje y un sistema radicular fuerte. Estos son elementos clave que necesita para hacerse robusta y estar lista para soportar el peso de los cogollos durante la floración.

3. ¿Y Qué Hay de las Autoflorecientes?

Las autoflorecientes no dependen del ciclo de luz para crecer ni florecer. A diferencia de las fotoperiódicas que crecen bajo un ciclo de luz 18/6, las variedades de cannabis autofloreciente crecen desde semilla hasta cosecha bajo el mismo fotoperiodo, ya sea 18/6, 20/4 o 24/0. Esto ocurre porque las autoflorecientes contienen genética ruderalis, que les otorga la característica autofloreciente. ¿Pero esto significa que las autoflorecientes no tienen etapa vegetativa? La respuesta es: No. 

A pesar de no depender de una cantidad específica de luz/oscuridad para hacerlo, las plantas de cannabis autofloreciente pasan por las mismas etapas que cualquier otra: plántula, crecimiento vegetativo y floración.

La única diferencia es que, en vez de pasar de la etapa vegetativa a la de floración según la cantidad de luz/oscuridad, las autoflorecientes lo hacen según su edad, lo que básicamente significa que empiezan a florar cuando están lo suficientemente maduras. Por esta razón, no se puede extender la fase vegetativa o la floración de las autoflorecientes como sí ocurre con las variedades fotoperiódicas.

Aunque autoflorecientes y fotoperiódicas son ambas plantas de cannabis con necesidades y patrones de crecimiento similares, las autoflorecientes presentan algunas diferencias claves. Además de la diferencia en el ciclo de luz ya mencionada, las autos también tienen diferentes requerimientos de alimentación.

Como regla general, alimenta las autoflorecientes con la mitad (½) de la dosis recomendada. Si empiezas con un sustrato pre-fertilizado, como Light Mix u otro suelo con EC de 1,0–1,2 o menos, comienza a fertilizar sólo en prefloración. Esto se debe a que el sustrato probablemente contiene todos los nutrientes necesarios hasta esa etapa y, en algunos casos, incluso hasta después del estirón de la prefloración.

4. En Conclusión

Durante la etapa de plántula, nuestra pequeña planta aún tiene una reserva de nutrientes en los cotiledones. Pero después de que se agota esa reserva y empiezan a crecer las hojas verdaderas, necesitará nuevas fuentes de alimento; ahí es donde intervienes tú. Debes brindar la cantidad indicada de abono y tener mucho cuidado con lo que le das de comer y en qué cantidad. Aunque su estructura sea más resistente, sigue siendo sensible a exceso de riego y sobre-fertilización. Todo lo que le ocurra a tu planta influirá en el resultado final, especialmente en cómo se desarrolla en la etapa siguiente, que es la fase de floración. Recuerda: si brindamos el mejor entorno posible, nuestras plantas crecerán grandes y sanas, pero si sufren algún problema, necesitarán recuperarse del estrés y eso puede tomar un par de días. Ese tiempo para recuperarse puede traducirse en una planta más pequeña o afectar la cantidad y calidad de tu cosecha. ¡Así que asegúrate de mantenerlas sanas y felices!