Il Montana è lento nell'estinguere le condanne per marijuana

L'iniziativa sull'uso ricreativo degli adulti approvata in Montana nel novembre 2020 consente a chiunque di cancellare una condanna penale per atti che ora sono legali secondo la legge vigente. Tuttavia, gli avvocati difensori riportano che finora ci sono state solo poche richieste di estinzione e che chi decide di affrontare il processo incontra numerosi ostacoli.

La legge che ha eliminato le sanzioni per l'uso ricreativo della cannabis e il possesso di meno di un'oncia della sostanza è entrata in vigore il 1° gennaio 2021.

Tante tecnicalità confuse

Il piano originale era di creare un tribunale speciale che semplificasse il processo di estinzione, ma sono arrivate così poche richieste che si passa ancora attraverso il sistema giudiziario tradizionale.

Il testo della legge stabilisce che un trasgressore può ottenere una pena più lieve, come un reato minore invece di un crimine grave. E se le azioni per cui hanno ricevuto una condanna sono ora legali, è possibile cancellare completamente la fedina penale. Ad esempio, nel caso del possesso di oggetti da fumo o di meno di un'oncia di marijuana. Non è sempre necessario rivedere le prove, e alcuni avvocati riferiscono che le procedure per i loro clienti sono andate lisce e sono accessibili.

Tuttavia, i critici sostengono che molti casi non siano così chiari e richiedano un esame da parte del giudice. Alcune richieste di estinzione sono state contestate dall'accusa e sono arrivate davanti alla Corte Suprema del Montana. In genere, questi sono i casi in cui la semplice detenzione era aggravata da un reato considerato più grave dalle forze dell'ordine statali—la coltivazione di cannabis.

Il successo di una richiesta può anche dipendere da piccole tecnicalità, come la mancata custodia della scorta in uno spazio chiuso a chiave o il mancato consenso del proprietario per la coltivazione di piante di cannabis sulla loro proprietà.

Lo stigma è ancora forte

Esempi come quelli citati sopra dimostrano che il sistema giudiziario del Montana guarda ancora con sospetto a chi consuma o coltiva marijuana. Un giudice della contea di Richland ha fatto notizia lo scorso aprile, assegnando una condanna a cinque anni per qualcosa che non era più un crimine secondo la nuova legge.

Teal Mittelstadt, avvocato difensore nel caso, ha dichiarato che, pur non potendo parlare per tutto il Montana, un forte pregiudizio contro la cannabis persisteva ancora in ogni tribunale della contea in cui ha lavorato.